El ácido glicólico ha ganado popularidad en el mundo de la cosmética por sus múltiples beneficios para la piel. Si te interesa el cuidado de la piel, seguramente has oído hablar de este ingrediente estrella.
En este artículo descubrirás todos sus beneficios, cómo usarlo correctamente y en qué momento incluirlo en tu rutina de cuidado facial. La gran pregunta es: ¿qué hace que este alfa hidroxiácido (AHA) de origen natural sea un favorito de los amantes del skincare?
¿Qué es el Ácido Glicólico?
El ácido glicólico es un tipo de alfa hidroxiácido (AHA) derivado de la caña de azúcar. Es conocido por ser el AHA con la molécula más pequeña, lo que le permite penetrar fácilmente en la piel. Esta capacidad lo convierte en uno de los ingredientes más efectivos para el exfoliado químico.
¿Qué tiene el ácido glicólico de especial?
Si bien es un alfa hidroxiácido, es uno de los más especiales. Entre todos ellos, el ácido glicólico es el más simple en estructura y el más pequeño, es decir, tiene el peso molecular más bajo. ¿Por qué te interesa esto? Sus características le permiten penetrar fácilmente en la piel y llegar a las capas más profundas, ayudando a regenerarla desde el interior.
Así es como el ácido glicólico actúa
- Como exfoliante: actúa sobre el estrato córneo (la capa más externa de la piel). En esta capa (epidermis), el ácido glicólico disuelve las uniones que mantienen unidas a las células de la piel muerta o envejecida.
- Los beneficios para tu piel: al estimular la producción de colágeno, ayuda a que la piel se sienta más firme y minimiza la apariencia de líneas finas y arrugas.
- Como controlador del exceso de sebo: al exfoliar la piel y estimular la renovación celular, el ácido glicólico puede ayudar a regular la producción de sebo y a reducir la apariencia de los poros dilatados.
Beneficios del Ácido Glicólico
¿Qué beneficios tiene este importante compuesto para la piel? Es un alfa-hidroxiácido (AHA) natural, que se encuentra presente en productos cosméticos, debido a sus propiedades terapéuticas, hidratantes, exfoliantes y regeneradoras de la piel. Se obtiene de plantas como la caña de azúcar, y de frutos como la remolacha y la uva, entre otros.
La pregunta del millón: ¿el ácido glicólico para qué sirve?
- Exfoliación: Elimina las células muertas acumuladas en la capa superficial de la piel, dejando el rostro más luminoso y suave al tacto.
- EL ácido glicólico favorece la luminosidad de la piel, su tersura y suavidad; atribuyéndole aspecto de gran vitalidad.
- Además, estimula la producción del colágeno, sirve también para reducir las estrías blancas o estrías alba.
- Es eficaz para eliminar los granos, puntos negros, espinillas, acné inflamatorio y el acné quístico; a través de su poder exfoliador que elimina células muertas y la obstrucción de los poros.
¿Cómo Usar el Ácido Glicólico?
Lo ideal es aplicar el ácido glicólico en tu rutina facial para piel grasa nocturna, justo después de la doble limpieza, es decir, como segundo paso. Con unas pocas gotas de producto distribuidas de forma homogénea por el rostro, es suficiente.
Si eres principiante en el uso de ácidos, lo mejor es comenzar con una concentración baja (alrededor del 5%) y utilizar el producto en días alternos para que tu piel se acostumbre.
Se debe tener cautela al escoger las cantidades y concentración de uso, ya que puede generar problemas como irritación de la piel. En general puede utilizarse el ácido glicólico para todos los tipos de piel, sin embargo, no podemos dejar de aconsejar su uso con cautela cuando se trate de pieles sensibles.
La primera recomendación es que debe atenderse es la consulta previa con un especialista, antes de realizar cualquier tratamiento para la piel.
Si utilizas un tratamiento con ácido glicólico debes usar protectores solares, sobre todo, si vas a piscinas o al mar. Por eso, se recomienda usarlo, ante todo, por las noches.
Elegir la concentración de ácido glicólico correcta es fundamental, ya que cada nivel ofrece beneficios distintos y se adapta a necesidades específicas. Las concentraciones más bajas aportan una exfoliación suave, mientras que las más altas ayudan a tratar manchas, arrugas o imperfecciones más profundas.
Una concentración entre el 4% y el 8% se considera media y, con un uso constante, ayuda a reducir arrugas finas y unificar el tono. También existen concentraciones bastante altas, llegando incluso al 20%, pero solo están disponibles bajo prescripción médica, especialmente en situaciones de acné severo o psoriasis, entre otros.
Ahora que conoces la teoría, pasemos a la práctica: ¿cada cuánto exfoliar tu piel? La frecuencia depende de tu tipo de piel y de la concentración utilizada. Independientemente de tu tipo de piel o de tus objetivos de skincare, lo mejor es comenzar siempre con productos que posean una baja concentración de ácido glicólico.
Cómo introducir ácido glicólico en tu rutina
- Limpieza facial antes del ácido glicólico: el paso clave para potenciar sus beneficios. La limpieza facial es el primer paso indispensable para que el ácido glicólico actúe al máximo.
- Cómo combinar el ácido glicólico con otros ingredientes para cuidar tu piel. El ácido glicólico, aunque tiene múltiples beneficios, sigue siendo un ácido exfoliante, y como ocurre con otros activos potentes, hay combinaciones que conviene evitar. Esta es la regla básica: no lo mezcles en la misma aplicación con otros ácidos fuertes como el ácido salicílico o el ácido láctico, ya que la piel podría sobreexfoliarse, provocando irritación o sensibilidad. En cambio, es seguro incorporarlo junto a tu contorno de ojos habitual o tu crema hidratante diaria.
- El fotoprotector no puede faltar. El protector solar es un paso obligatorio en cualquier rutina facial, uses o no ácidos exfoliantes. Para proteger tu piel, utiliza siempre un fotoprotector de amplio espectro. El dúo imbatible: fotoprotección + antioxidantes en un solo gesto.
¿El ácido glicólico puede irritar o dañar la piel?
El ácido glicólico sigue siendo un ácido exfoliante, y si se usa en exceso o de forma agresiva, puede irritar o dañar la piel. Sin embargo, en las concentraciones y frecuencias adecuadas es un ingrediente seguro y muy eficaz.
El ácido glicólico puede aportar beneficios a todos los tipos de piel, pero es clave adaptarlo a tus necesidades. Si tienes piel sensible, elige fórmulas y concentraciones suaves, realiza una prueba de parche antes de incorporarlo y consulta siempre con tu dermatólogo.
Presentaciones del Ácido Glicólico
El serum ácido glicólico es uno de los formatos más populares, especialmente entre quienes buscan una acción más intensiva. Los serums suelen tener una mayor concentración de ácido glicólico, lo que los hace ideales para quienes ya están familiarizados con este ingrediente.
Si prefieres algo más suave, el ácido glicólico en crema es una excelente opción. Estas cremas suelen tener una menor concentración del ácido, lo que las convierte en una elección más adecuada para pieles sensibles o para aquellos que recién comienzan a introducir ácidos en su rutina.
Combinaciones del Ácido Glicólico
Una duda común es si ácido glicólico y niacinamida pueden utilizarse juntos. ¡La respuesta es sí! Estos dos ingredientes son complementarios. La niacinamida (vitamina B3) es un potente antioxidante que ayuda a calmar la piel y mejorar su barrera protectora, lo que equilibra perfectamente los efectos exfoliantes del ácido glicólico. Puedes usar la niacinamida por la mañana y el ácido glicólico por la noche, o bien aplicarlos en momentos diferentes del día si lo prefieres.
Esta es otra pregunta muy común en el mundo del skincare. La combinación de retinol y ácido glicólico es algo delicada. Lo más recomendable es alternar su uso.
Orden correcto de la rutina de skin care
¿Ácido Glicólico vs. Retinal?
Depende completamente de tus objetivos. El ácido glicólico es ideal para exfoliar químicamente y mejorar la textura, mientras que el retinal destaca por ayudar a estimular la producción de colágeno y suavizar arrugas.
El Ácido Glicólico más allá del rostro
Y es que como la doctora apunta, el ácido glicólico es un ingrediente multitarea que podemos aplicar más allá de la piel de la cara, como por ejemplo en el cabello graso o como tratamiento de un cuero cabelludo con caspa.
Entre los productos que ella recomienda se encuentra, sin duda, el Glycolic Acid 7% Exfoliating Toner de The Ordinary que, además de contar con una buena formulación, su tamaño es muy interesante ya que tiene 240 ml. (más si vamos a usarlo en todo el cuerpo) y su relación calidad precio es insuperable.
Tabla Resumen del Ácido Glicólico
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Tipo | Alfa hidroxiácido (AHA) |
| Origen | Caña de azúcar |
| Beneficios | Exfoliación, luminosidad, tersura, reducción de arrugas y estrías |
| Concentración recomendada | Comenzar con 5% para principiantes |
| Uso | Nocturno, después de la limpieza facial |
| Combinaciones seguras | Niacinamida, ácido hialurónico |
| Precauciones | Usar protector solar, evitar con retinol en la misma aplicación |