El ácido glicólico se ha convertido en uno de los ingredientes favoritos en el cuidado de la piel, y no es casualidad. Una piel sana, luminosa y con textura uniforme tiene un secreto que quizá no imaginas: la caña de azúcar. En este artículo descubrirás todos sus beneficios, cómo usarlo correctamente y en qué momento incluirlo en tu rutina de cuidado facial.
¿Qué es el Ácido Glicólico?
El ácido glicólico es un tipo de alfa-hidroxiácido (AHA) que se extrae de la caña de azúcar. Es un producto 100 % natural que se extrae de la caña de azúcar, aunque también puede extraerse de la remolacha, la uva u otras frutas, pertenece a la familia de los ácidos Alfa Hidróxido Acido (AHA) y entre sus propiedades más significativas están la de penetrar fácilmente en las capas profundas de nuestra piel permitiendo una exfoliación suave y profunda y la destruir la capa que adhiere la piel muerta a la superficie de la misma, favoreciendo la regeneración celular.
Si bien es un alfa hidroxiácido, es uno de los más especiales. Entre todos ellos, el ácido glicólico es el más simple en estructura y el más pequeño, es decir, tiene el peso molecular más bajo.
¿Qué tiene el ácido glicólico de especial?
Sus características le permiten penetrar fácilmente en la piel y llegar a las capas más profundas, ayudando a regenerarla desde el interior.
Así es como el ácido glicólico actúa:
- Como exfoliante: Actúa sobre el estrato córneo (la capa más externa de la piel). En esta capa (epidermis), el ácido glicólico disuelve las uniones que mantienen unidas a las células de la piel muerta o envejecida.
- Los beneficios para tu piel: Al estimular la producción de colágeno, ayuda a que la piel se sienta más firme y minimiza la apariencia de líneas finas y arrugas.
- Como controlador del exceso de sebo: Al exfoliar la piel y estimular la renovación celular, el ácido glicólico puede ayudar a regular la producción de sebo y a reducir la apariencia de los poros dilatados.
El ácido glicólico es empleado por los dermatólogos para el peeling químico, la eliminación de las manchas, atenuar las arrugas y favorecer la luminosidad del rostro. Los fabricantes de cosmética han trasladado los ‘poderes’ del ácido glicólico a tónicos, toallitas, discos, sérums y cremas para su utilización en casa.
Beneficios del Ácido Glicólico para Cuello y Escote
Los tratamientos con ácido glicólico sirven para rostro, cuello, escote y manos, aunque pueden utilizarse en cualquier otra parte del cuerpo. Se complementa estupendamente con los tratamientos con Vitamina C.
Después de este verano tan abrasador el calor del sol probablemente haya hecho estragos en la piel del rostro, del cuello y del escote. Es el momento de tratar esa piel frente al otoño para rejuvenecerla porque va a necesitar recuperar la hidratación, la elasticidad, la flexibilidad, la luminosidad y la resistencia que ha perdido.
Los tratamientos con ácido glicólico están indicados para todo tipo de piel y se emplean para tratar:
- Acné y dermatitis seborreica
- Hiperqueratinosis (acumulación de queratina en la capa externa de la piel).
- Líneas de expresión, patas de gallo, líneas de la frente, código de barras, … y envejecimiento prematuro de la piel
- Estrías y manchas en la piel producidas por exposición al sol, envejecimiento, embarazos o consumo de anticonceptivos.
- Piel seca y escamosa.
Concentración de Ácido Glicólico
Elegir la concentración de ácido glicólico correcta es fundamental, ya que cada nivel ofrece beneficios distintos y se adapta a necesidades específicas. Las concentraciones más bajas aportan una exfoliación suave, mientras que las más altas ayudan a tratar manchas, arrugas o imperfecciones más profundas.
Con el paso de los años la cosmética de uso diario ha ido introduciendo el ácido glicólico en sus formulaciones, un compuesto que ya empezaron a utilizar los profesionales de la dermatología en sus centros hacia los años noventa. La concentración de este ácido, dependiendo del producto concreto, oscila entre el 4% y el 20%, con la finalidad de obtener diversos beneficios.
Tipos de Concentraciones:
- Concentraciones ligeras: En bajas concentraciones el compuesto se emplea en exfoliaciones muy ligeras.
- Concentraciones moderadas a intensas: Una concentración entre el 4% y el 8% se considera media y, con un uso constante, ayuda a reducir arrugas finas y unificar el tono. A medida que aumentan esas concentraciones están indicados para tratamientos más intensos como los de despigmentación, los destinados a tratar arrugas e incluso los que actúan directamente sobre el acné.
- Otras opciones: También existen concentraciones bastante altas, llegando incluso al 20%, pero solo están disponibles bajo prescripción médica, especialmente en situaciones de acné severo o psoriasis, entre otros.
Lo aconsejable es aplicar estos cosméticos a un 4% o a un 8% de ácido glicólico en pequeñas dosis, empezando por dos días por semana y después pasar a tres días. Se trata de aumentar muy paulatinamente las concentraciones con el fin de acostumbrar la piel y tratarla de forma más intensiva, pero sin dañarla.
El ácido glicólico por ejemplo se comercializa al 10% en ampollas que tienen un efecto peeling para eliminar las células muertas y dar luminosidad a la piel, suavizar las líneas de expresión y disminuir las manchas superficiales. Además está disponible en toallitas, discos o en tónico para realizar una suave limpieza y exfoliación con ingredientes con efecto tensor o aloe vera para calmar las rojeces. Incluso en el mercado hay sérums para la noche con una concentración al 15% de ácido glicólico para realizar un peeling despigmentante que proporciona un efecto iluminador y combate los síntomas del estrés. También para la noche las marcas cuentan con cremas correctoras de manchas que equilibran el tono de las zonas más apagadas.
Cómo Introducir Ácido Glicólico en tu Rutina
Ahora que conoces la teoría, pasemos a la práctica: ¿cada cuánto exfoliar tu piel? La frecuencia depende de tu tipo de piel y de la concentración utilizada. Independientemente de tu tipo de piel o de tus objetivos de skincare, lo mejor es comenzar siempre con productos que posean una baja concentración de ácido glicólico.
Pasos Clave para Incorporar el Ácido Glicólico
- Limpieza facial antes del ácido glicólico: La limpieza facial es el primer paso indispensable para que el ácido glicólico actúe al máximo. Lo más idóneo es emplear el ácido glicólico tras realizar una limpieza facial en profundidad para que todas sus propiedades actúen.
- Cómo combinar el ácido glicólico con otros ingredientes para cuidar tu piel: El ácido glicólico, aunque tiene múltiples beneficios, sigue siendo un ácido exfoliante, y como ocurre con otros activos potentes, hay combinaciones que conviene evitar. Esta es la regla básica: no lo mezcles en la misma aplicación con otros ácidos fuertes como el ácido salicílico o el ácido láctico, ya que la piel podría sobreexfoliarse, provocando irritación o sensibilidad. En cambio, es seguro incorporarlo junto a tu contorno de ojos habitual o tu crema hidratante diaria.
- El fotoprotector no puede faltar: El protector solar es un paso obligatorio en cualquier rutina facial, uses o no ácidos exfoliantes. Para proteger tu piel, utiliza siempre un fotoprotector de amplio espectro.
Una vez comprobado que la piel reacciona de forma positiva se podrían incorporar los cosméticos con ácido glicólico a la rutina facial de las mañanas. Sin embargo, aquí hay un condicionante: es indispensable aplicar a continuación un protector solar en rostro, cuello y escote para proteger de los efectos que provoca el ácido glicólico. La razón está en que la eliminación de las células muertas de la superficie de la piel que favorece este ácido también conlleva la disminución de la protección natural de su barrera lipídica por lo que queda más expuesta a los daños externos.
En las primeras aplicaciones de cremas o fluidos con ácido glicólico se perciba un ligero calor o una sensación de picor o escozor al igual que a los pocos días se note que la piel se pela… el producto está actuando y genera esas sensaciones. Se consigue que se desprendan las células muertas dejando paso a nuevas capas celulares.
DERMATÓLOGA EXPLICA CÓMO REJUVENECER EL CUELLO | RUTINA PASO A PASO | ARRUGAS, FLACIDEZ, MANCHAS
Precauciones al Usar Ácido Glicólico
El ácido glicólico sigue siendo un ácido exfoliante, y si se usa en exceso o de forma agresiva, puede irritar o dañar la piel. Sin embargo, en las concentraciones y frecuencias adecuadas es un ingrediente seguro y muy eficaz.
De la misma forma que otras formulaciones, los cosméticos que incorporan ácido glicólico deben aplicarse en casa bajo unas indicaciones. Tal como explican los dermatólogos, en primer lugar, no se deben combinar con otros productos cuyos ingredientes resulten agresivos ni con otros ácidos, sobre todo si la piel es sensible, ya que podría generar un efecto no deseado como una deshidratación profunda que reseca en exceso.
En último lugar, cuanta mayor concentración de ácido glicólico tenga la crema más eficacia. Sin embargo, según recomiendan los especialistas es necesario comenzar con dosis bajas de concentración para evitar irritaciones no deseadas.
Ácido Glicólico vs. Retinal
Depende completamente de tus objetivos. El ácido glicólico es ideal para exfoliar químicamente y mejorar la textura, mientras que el retinal destaca por ayudar a estimular la producción de colágeno y suavizar arrugas.
Tabla Resumen del Ácido Glicólico
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Tipo de ácido | Alfa hidroxiácido (AHA) |
| Origen | Caña de azúcar, remolacha, uva |
| Beneficios | Exfoliación, renovación celular, reducción de arrugas y manchas, control de sebo |
| Concentraciones | Ligeras (4%), moderadas (4-8%), intensas (hasta 20% bajo supervisión médica) |
| Uso recomendado | Noche, con protección solar por la mañana |
| Precauciones | Evitar combinar con otros ácidos fuertes, comenzar con bajas concentraciones |