El ácido glicólico, un alfa hidroxiácido (AHA) derivado de la caña de azúcar, se ha consolidado como un componente esencial en la dermatología gracias a su versatilidad y eficacia. Este exfoliante químico, perteneciente a la familia de los alfahidroxiácidos (AHAs), es ampliamente utilizado en cosmética y se utiliza en peelings faciales y está presente en la formulación de distintos productos cosméticos.
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Beneficios del Ácido Glicólico
Al ser un activo de peso molecular pequeño, el ácido glicólico tiene la capacidad de penetrar profundamente en la piel. El ácido glicólico es conocido por su capacidad para actuar como un exfoliante químico, penetrando la piel y ayudando a disolver los enlaces que mantienen unidas las células muertas de la piel. Esta acción promueve la exfoliación de la capa más externa de la piel y la renovación celular. Mediante esta acción, el ácido glicólico no sólo mejora de la textura de la piel del rostro y reduce las arrugas, sino que, además, estimula la producción de colágeno. Mediante esta doble acción sinérgica la piel aparece más tersa, engrosada, lisa y rejuvenecida por la proliferación de la dermis subyacente.
Además, el ácido glicólico también se utiliza para mejorar la descamación y la sequedad de la piel como por ejemplo en la psoriasis, las verrugas o la queratosis (zonas de área descamadas de la piel). Su uso como queratolítico tiene indicaciones en el acné para desobstruir los poros.
Recientemente en estudios el ácido glicólico ha demostrado además tener acción antiinflamatoria y efectos protectores del sol (fotoprotectores). El ácido glicólico ha demostrado disminuir el daño de la piel causado por el sol y responsable del envejecimiento.
Más allá de su acción exfoliante y su capacidad de regenerar la textura de la piel, la formulación del ácido glicólico muy cerca del PH ácido forma parte de su acción. En la función barrera de la piel el mando ácido y el PH juegan su papel. La acidificación de la piel, ha sido reconocida como un factor capaz de mantener la homeostasis (su equilibrio) y la permeabilidad al agua. El PH también regula la microbiota de la piel y la proliferación de los queratinocitos. Los productos en crema pueden influir en alternado ese pH, especialmente con la acidificación de los productos aplicados, como es el caso del ácido glicólico.
Ácido Glicólico para el Cabello y Cuero Cabelludo
El ácido glicólico renueva el cuero cabelludo. El gran beneficio que se le atribuye al ácido glicólico es el de exfoliar el cuero cabelludo. Este activo permite remover las células muertas que se depositan en la superficie de la piel, disolviendo también las sustancias que hacen que estas células muertas congestionen los folículos.
Al mismo tiempo, barre con restos de producto que pueden haber quedado acumulados. Con el cuero cabelludo renovado y limpio es posible mantener una correcta oxigenación de los folículos y circulación sanguínea. Está probado que el ácido glicólico tiene la capacidad de retener la humedad dentro de la fibra capilar, lo que le brinda elasticidad y resistencia. Presente en las formulaciones de productos para el pelo, permite nutrirlo y lubricarlo, lo que se traduce en menos fricción y nudos.
La literatura científica sustenta el uso tópico de este ácido para problemas específicos del cuero cabelludo. Su acción exfoliante promueve la renovación epidérmica. Su capacidad para disolver el exceso de sebo y los residuos de productos lo posiciona como un activo para los cueros cabelludos grasos.
Beneficios Específicos para el Cabello
- Eliminación del Exceso de Sebo: Ayuda a eliminar el exceso de sebo, al mismo tiempo que disuelve los restos de producto que pudieron haber quedado acumulados en el cuero cabelludo.
- Retención de Humedad: Tiene la capacidad de retener la humedad dentro de la fibra capilar, lo que le brinda elasticidad y resistencia.
- Mejora la Textura: La capacidad del ácido glicólico para suavizar las cutículas del cabello mejora significativamente la textura del mismo.
- Aumento del Brillo: Las cutículas suaves reflejan mejor la luz, haciendo que el cabello luzca más brillante y saludable.
Dermatitis Seborreica: ¿Qué es y cómo se manifiesta?
La dermatitis seborreica (DS) también conocida como “eccema seborreico” es una dermatosis inflamatoria con una prevalencia de un 2-5% en la población, siendo más frecuentes en hombres que mujeres. Se localiza en zonas donde existe un aumento de la producción de sebo por la presencia de abundantes folículos sebáceos como por ejemplo el cuero cabelludo (donde comúnmente se conoce como “caspa”), cara, orejas y parte anterior de tronco.
En los los primeros meses de vida se manifiesta en forma de escamas y costras de aspecto graso que se distribuyen en pliegues y en cuero cabelludo (lo que se conoce como costra láctea). En los adultos se caracteriza por la presencia de eritema leve a intenso, escamas y costras oleosas gruesas junto con prurito en cuero cabelludo, parte interna de las cejas, surcos nasogenianos (línea que une oblicuamente el final de la nariz con los extremos de la boca), laterales de la nariz, zona de la barba, detrás de las orejas, región anterior del tórax y conducto auditivo externo.
Tratamiento de la Dermatitis Seborreica
En esta patología es importante comprender que se trata de una enfermedad crónica y que el objetivo del tratamiento va a ser su control pero no su curación. Entre los principios activos que más suelen utilizarse de forma tópica y que favorecen esta patología encontramos:
- Corticoides que actúan como antiinflamatorios, reduciendo el eritema, la descamación y el prurito.
- Antifúngicos para inhibir la colonización cutánea por la malassezia.
- Queratolíticos que ayudan a reducir las escamas como por ejemplo: ácido salicílico, ácido glicólico, ácido láctico, urea, ácido retinoico o peróxido de benzoilo.
- Otros ingredientes con acción antiinflamatoria como son: ácido glicirretínico, keluamida, alantoína, alfa bisabolol, ictiol o ácido azelaico, entre otros.
El Ácido Glicólico y la Dermatitis Seborreica
Gracias a sus propiedades exfoliantes, el ácido glicólico es efectivo en el tratamiento del acné. Al desobstruir los poros de la glándula sebácea y las células muertas de la piel, se reduce la probabilidad de taponamientos que pueden conducir a la formación de comedones, puntos negros y lesiones inflamatorias. Además, al mejorar la textura general de la piel, tener PH ácido disminuir la inflamación, contribuye a mejorar las lesiones inflamadas de acné y evitar la colonización por Propionibacterium acnés.
El ácido glicólico puede ser una solución para las personas con pelo graso, ya que ayuda a eliminar el exceso de sebo, al mismo tiempo que disuelve los restos de producto que pudieron haber quedado acumulados en el cuero cabelludo.
Cómo Incorporar el Ácido Glicólico en tu Rutina
El ácido glicólico está disponible en una variedad de concentraciones, en numerosos productos de cuidado de la piel, desde cremas, geles, serum o ampollas, hasta limpiadores y tónicos. La potencia del ácido glicólico se relaciona directamente con su concentración. Una concentración del 10% con protección solar puede ser una buena forma de comienzo, y realizar aumentos graduales para acostumbrar la piel, hasta una concentración máxima de un 25%.
Para tratamientos capilares, una concentración de ácido glicólico entre el 5% y el 10% suele ser eficaz. Para usar ácido glicólico en tu rutina capilar, puedes optar por sueros o tratamientos específicos que contengan este ingrediente. Aplica una pequeña cantidad en el cuero cabelludo y masajea suavemente. Deja actuar el producto entre 20 y 30 minutos antes de enjuagar con tu champú habitual. No es aconsejable usar ácido glicólico más de una o dos veces por semana. Un uso excesivo puede causar irritación y otros problemas en el cuero cabelludo.
Precauciones y Consideraciones
Pese a sus múltiples beneficios, es importante usar el ácido glicólico con precaución. La sensibilidad varía entre individuos, y concentraciones altas pueden provocar irritación, enrojecimiento y descamación en pieles sensibles o no acostumbradas a ácidos. Se recomienda iniciar con productos de baja concentración e incrementar gradualmente su uso conforme la piel se adapte.
En condiciones como la dermatitis perioral, la dermatitis seborreica, la dermatitis atópica, la piel sensible o la rosácea, el uso de ácido glicólico debe considerarse solo cuando estas afecciones estén estabilizadas y bajo control. La consulta con un dermatólogo es un requisito previo indispensable.
Efectos Secundarios y Contraindicaciones
- Irritación: El uso excesivo de ácido glicólico o la aplicación de concentraciones demasiado altas puede causar irritación en el cuero cabelludo.
- Sensibilidad: El ácido glicólico puede hacer que el cuero cabelludo sea más sensible a factores externos, como la luz solar.
- Daño Capilar: Si bien el ácido glicólico puede mejorar la salud del cabello, una exposición prolongada o concentraciones inadecuadas pueden causar daño.
- Daño Químico: Su uso está contraindicado en cabellos con daño químico significativo, como los sometidos a decoloración reciente, alisados o permanentes.
Conclusión
El ácido glicólico se ha consolidado como un componente esencial en la dermatología gracias a su versatilidad y eficacia. Desde rejuvenecer la piel hasta tratar condiciones específicas, sus aplicaciones son extensas. La orientación profesional puede maximizar los beneficios del ácido glicólico, personalizando su uso para adaptarse óptimamente a cada individuo y garantizar resultados satisfactorios y seguros.
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