Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) es una fundación pontificia que trabaja en 140 países, cuenta con oficinas en 23 países y desarrolla más de 5.000 proyectos al año en todo el mundo, llevando ayuda espiritual y material a millones de personas.
¿Qué es Ayuda a la Iglesia Necesitada?
Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN por las siglas en inglés) quiere ser un puente de ayuda mutua, un vínculo de caridad fraterna y esperanza, ayudando a los cristianos que padecen necesidad o persecución por vivir su fe, a través de la oración, la información y la financiación de proyectos que respondan a las carencias pastorales de la Iglesia local. Lo hace desde los valores del espíritu de servicio, compromiso, confianza en la Providencia, transparencia, austeridad y fraternidad espiritual entre todos los miembros de la familia ACN.
La Fundación se financia exclusivamente con donativos de benefactores y la ayuda se destina a los proyectos y necesidades presentados por miles de misioneros y religiosos de la Iglesia Católica que están presentes en los países más necesitados.
Lo que diferencia a ACN de otras organizaciones asistenciales de la Iglesia católica es su carácter principalmente pastoral; la mayor parte de la ayuda tiene como prioridad el apoyo a proyectos presentados por miles de religiosos, misioneros y laicos en tareas de evangelización. Esta ayuda se concreta en construir y reparar iglesias y capillas, sostener a los sacerdotes y religiosas, apoyar seminaristas y novicias, con medios de locomoción, material catequético, medios de comunicación, etc.
También Ayuda a la Iglesia Necesitada pone en marcha campañas de emergencia para socorrer a los damnificados por catástrofes naturales y humanitarias, y a los perseguidos por causa de su fe, especialmente en Oriente Medio. Mediante un puente de información, oración y caridad trata de aliviar las necesidades espirituales del hombre, dando esperanza y consuelo.
Actualmente, sus esfuerzos están centrados en ayudar a la Iglesia necesitada y perseguida en el continente africano, Siria e Irak.
Geográficamente, el 27% de las ayudas se destinan a la Iglesia Católica de África, el 25% a la Iglesia en Oriente Medio y el resto se reparte entre Asia, Iberoamérica y Europa del Este.
ACN España: 60 Años de Compromiso
La fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada celebra 60 años de andadura en España este 2025, coincidiendo con el año Jubilar de la Esperanza. Por ello, ACN España lanza la campaña “Motivos sobran, tu ayuda falta” para poner de relieve el inestimable apoyo de los benefactores de la fundación durante estas seis décadas de servicio en España.
José María Gallardo, director de ACN España, ha afirmado que “hace 60 años que en España comenzó una gran historia de amor y compromiso con la Iglesia que sufre”. En este aniversario, Gallardo ha mirado agradecido a los benefactores, cuyo apoyo hace posible que “la misión de la Iglesia pueda seguir adelante en al menos 130 países donde la fe de los cristianos es puesta a prueba cada día”.
60 Aniv. ACN España y edición especial Biblia del Niño - Ayuda a la Iglesia Necesitada
ACN España se ha ido consolidando con la generosidad de sus donantes y cuenta con 27 delegaciones en España, actividad en 44 diócesis y más de 27.000 benefactores activos. La mitad de ellos ofrecen un donativo periódico.
Gracias a los benefactores, en la actualidad la fundación cuenta con 27 delegaciones en España y con más de 27.000 benefactores activos. La mitad de ellos, tiene suscrito un donativo periódico y el 13% lleva más de 20 años colaborando con la fundación, lo que muestra la gran fidelidad de los colaboradores de la organización en España.
ACN España puede sostener a la Iglesia que sufre en todo el mundo a través de proyectos pastorales gracias a los donativos de los benefactores. Durante estos 60 años de andadura en España, nuestra fundación ha llevado a cabo numerosas campañas en todos los rincones del mundo.
Pero si nos centramos en la historia de ACN en España, comenzó gracias al impulso de varios miembros de la sede internacional, que visitaron el país en 1965 para dar a conocer la labor de esta obra fundada por el padre Werenfried van Straaten. Fue entonces cuando encomendaron al sacerdote mercedario Alfonso López Quintás la fundación del «Centro Nacional Español de Ayuda a la Iglesia Perseguida».
Durante estas seis décadas, ACN España ha ido creciendo y consolidándose. Se constituyó su primero Consejo en 1973, se profesionalizó la atención a benefactores, se informatizó la gestión de donaciones en los años 90, y se fueron abriendo nuevas sedes y delegaciones en ciudades como Barcelona, Pamplona, Valencia, Toledo, Santander, Gijón, Sevilla, Málaga o Zaragoza.
Uno de los hitos más importantes llegó en 1983, cuando San Juan Pablo II encomendó a ACN la misión de ponerse al servicio de toda la Iglesia, elevándola a Asociación de Carácter Universal, dependiente de la Santa Sede.
ACN España también ha sido pionera en la sensibilización sobre la persecución religiosa. En 1999 publicó la primera edición del Informe sobre Libertad Religiosa en el Mundo, y desde entonces ha lanzado múltiples campañas en medios y en la calle para dar voz a los cristianos perseguidos.
Además, la fundación ha estado presente en momentos clave de la vida de la Iglesia. En este 60 aniversario, ACN España da gracias a Dios por todos los frutos cosechados, y renueva su compromiso con la misión: ser un puente de caridad entre quienes pueden ayudar y quienes necesitan ayuda.
Campañas Recientes de ACN España
En años recientes, ACN España se ha volcado en apoyar a los cristianos de Ucrania, que huyen de las bombas de invasión rusa, o que vuelven a algunos territorios para encontrar sus iglesias o escuelas destrozadas.
También se han centrado desde 2017 en apoyar a los cristianos de Nigeria, perseguidos por bandas criminales de secuestradores, bandidos semi-nómadas de etnia fulani o grupos terroristas yihadistas ligados a Boko Haram.
Otro país que ACN ha intentado acercar a los católicos españoles es Venezuela, con la campaña de 2019. Y siempre ha mantenido sus proyectos y campañas de concienciación para ayudar a los cristianos de Irak y de Siria, golpeados por la crisis y la guerra, y la persecución yihadista.
Entre ellas destaca la de Ucrania, país prioritario para nuestra fundación y el que más ayuda ha recibido en el último año. La respuesta de los benefactores españoles fue ejemplar tras el inicio de la guerra en febrero de 2022.
Otro ejemplo destacado fue en 2017 cuando los cristianos perseguidos de Nigeria se convirtieron en protagonistas de los principales medios españoles. El testimonio de persecución de los cristianos de Pakistán también ha movido la fe de los cristianos españoles durante estas décadas con oraciones, eventos y exposiciones como “La Belleza del Martirio”.
Con la campaña “Yo contigo, Venezuela” en 2019, la fundación llevó la esperanza a este país castigado. Y, en el corazón de los benefactores españoles siempre ha estado la ayuda a la Iglesia de Irak.
Desde 2022 hasta la actualidad, la Fundación Carmen Gandarias ha aprobado cuatro programas de concesión de 8 becas universitarias anuales completas a favor de 8 jóvenes iraquíes, para que puedan estudiar en la universidad católica de Erbil, Iraq. Son jóvenes de familias en situación de pobreza como consecuencia de la guerra civil que afecta a su país.
Informe de Libertad Religiosa
En el encuentro con los medios también han hablado del Informe de Libertad Religiosa 2023, que da cuenta cada dos años del estado de este derecho fundamental en todos los países del mundo y para todas las religiones.
Hace una semana se presentó en Madrid el último Informe de Libertad Religiosa en el Mundo (ILRM), elaborado por Ayuda a la Iglesia Necesitada, que ya había sido presentado en Barcelona a finales de octubre. El panorama que ofrece no invita a celebraciones: mientras que en los últimos dos años la situación solo ha mejorado en un par de países, ha empeorado notablemente en algunas regiones de África, y también en gran parte de Oriente y Latinoamérica.
Este grito de alerta no ha pasado desapercibido en el Vaticano. El propio Papa León XIV, que recibió un ejemplar del informe en octubre de 2025, ha insistido en que el derecho a la libertad religiosa no es opcional, sino esencial para la dignidad humana.
Situación en Nigeria
Nigeria es, actualmente, el país más castigado. Según datos de la Lista Mundial de la Persecución 2026, que muestra cada año los cincuenta países donde seguir a Cristo implica mayor riesgo, en el último período 4.849 civiles cristianos murieron directamente por su fe.
La situación en el denominado “Cinturón Medio” del país es de una enorme crueldad. Según Szymanski, se está produciendo una limpieza territorial para imponer la sharía del siglo VII, atacando regiones donde el 95% de la población es cristiana.
“La mitad de este país, más o menos, es cristiana y, la otra mitad, musulmana -cuenta la experta-; sin embargo, cuando tanto el presidente del gobierno como el vicepresidente, ambos musulmanes, llegaron a sus cargos, decidieron inscribir Nigeria en la Organización de Estados Islámicos. A partir de entonces, ejercen una presión constante para que se vuelva más islámico”.
El Rol de la Comunidad Internacional
Ante este panorama, organizaciones como Ayuda a la Iglesia Necesitada insisten en la necesidad de una presión moral sostenida por parte de la comunidad internacional. Porque mientras leemos estas líneas, en algún lugar de Nigeria o Burkina Faso, un cristiano -una familia, una comunidad entera- está decidiendo que su fe vale más que su propia seguridad.
Celebraciones y Eventos
ACN España celebra este aniversario con varias Misas de acción de gracias en diferentes diócesis. La primera de ellas tendrá lugar la tarde del 13 de mayo en Madrid y estará presidida por el Nuncio de Su Santidad entre el 2019 y el 2025. Ese mismo día, la diócesis de Santander celebrará una Eucaristía presidida por su obispo, Arturo Ros, en la catedral.
El domingo 18 de mayo por la mañana tendrá lugar la Misa de acción de gracias en Granada, presidida por su arzobispo, José María Gil Tamayo. En Getafe, el obispo auxiliar José María Avendaño celebrará la Eucaristía de aniversario la semana siguiente. En Barcelona, la Misa será el jueves 29 de mayo y estará presidida por el obispo auxiliar, avier Vilanova. Ya en el mes de junio, la diócesis de Alcalá de Henares celebrará la eucaristía el miércoles día 4, con la presencia de su obispo, Antonio Prieto Lucena, entre otras celebraciones.
El jueves 19 de junio por la tarde tendrá lugar una oración de acción de gracias en Jaén, junto a nuestro Obispo, Don Sebastián Chico Martínez, con un pequeño ágape. La participación en esta celebración implica un donativo simbólico de 10 euros por persona, que se destinará íntegramente a apoyar a nuestros hermanos cristianos perseguidos y necesitados en distintas partes del mundo.
Además, cerca de 40 benefactores españoles se unen estos días a una peregrinación internacional de Ayuda a la Iglesia Necesitada con motivo del Jubileo de los Mártires entre el 7 y el 11 de mayo en Roma. En esta iniciativa, casi 1.000 participantes, entre trabajadores, voluntarios y benefactores, de 24 oficinas de todo el mundo van a participar en este encuentro.
Precisamente este Jubileo en Roma coincide con la celebración del Cónclave que desde el 7 de mayo reúne a los cardenales para elegir un nuevo Pontífice.
Los peregrinos de ACN celebrarán la Eucaristía en San Juan de Letrán, donde España llevará una réplica del icono de los mártires que está en la iglesia de las Calatravas en Madrid. El viernes 9 de mayo por la mañana toda la organización cruzará la puerta Santa y ganará el jubileo.
Esa misma tarde, se rezará el Vía Crucis por los cristianos perseguidos en la basílica de San Andrés del Valle.
ACN en la Diócesis de Sant Feliu de Llobregat
Esta Fundación Pontificia ya tiene, formalmente, una delegación en la Diócesis de Sant Feliu de Llobregat y su delegado es Josep Maria Guardiola, de Sant Vicenç dels Horts.
En el último año, ya se han llevado a término algunas iniciativas de ACN de oración y sensibilización en el Obispado de Sant Feliu de Llobregat, como la peregrinación del cáliz de Qaraqosh (Iraq) y últimamente el icono de la Anunciación de Homs (Siria). Y con anterioridad, la colecta de la Misa Crismal del 2017 (12 de abril), fue destinada a un proyecto de ACN.
La Fundación en la Diócesis son las mismas que en cualquier lugar del mundo: llevar a nuestros católicos la realidad de la Iglesia pobre, discriminada y perseguida en el mundo bajo los tres pilares de la difusión, la oración y la caridad. Todo ello con acciones concretas en parroquias, movimientos, instituciones, en fin ,allá donde se nos requiera para llevar este mensaje.
La finalidad última es poder recabar ayudas para llevar a cabo los casi 6.000 proyectos concreto que anualmente financia la Fundación de construcción y reconstrucción de Iglesias profanadas por atentados terroristas contra nuestros hermanos; la formación permanente del clero; becas para sacerdotes, seminaristas y catequistas; ayudas a los conventos de clausura y los religiosos de vida activa; financiación de material para ayuda a la evangelización, emisoras de radio y tv, vehículos de transporte: coches, motos, bicicletas, barcas, etc. Todo ello en lugares donde la Iglesia es pobre, carece de medios económicos o es discriminada y perseguida incluso hasta el derramamiento de la sangre.
Conclusión
En este 60 aniversario, Ayuda a la Iglesia Necesitada mira con esperanza todo el trabajo que queda por hacer al servicio de la Iglesia más pobre y perseguida del mundo. La fundación seguirá siempre los pasos del sucesor de Pedro, agradecida por todo el apoyo que ha recibido de los Papas desde el nacimiento de esta organización.
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