La alergia al chocolate puede manifestarse de diversas formas, incluyendo reacciones cutáneas como el eccema. Aunque la alergia al cacao puro es rara, es más común la alergia a otros ingredientes presentes en el chocolate, como la soja o los productos lácteos. En este artículo, exploraremos las causas, los síntomas y los tratamientos para la alergia al chocolate y el eccema, con un enfoque en la dermatitis atópica y la urticaria.
Urticaria y Angioedema: Manifestaciones Alérgicas Comunes
La urticaria y el angioedema son procesos alérgicos comunes que pueden afectar a un gran porcentaje de la población. La urticaria se define por la aparición de habones, que son inflamaciones sobreelevadas de la piel, de color rojo y con picor, que desaparecen en minutos u horas. El angioedema, por otro lado, es una hinchazón que se sitúa en una capa más profunda de la piel o de las mucosas, afectando áreas como los párpados, labios o genitales.
Según la duración de los episodios, se clasifican en:
- Urticaria aguda: Duración inferior a 6 semanas.
- Urticaria crónica: Dura más de 6-8 semanas y puede ser recurrente o continua.
En el caso de la urticaria crónica, las causas pueden ser diversas, incluyendo alergias alimentarias o medicamentosas no diagnosticadas, infecciones crónicas o enfermedades autoinmunes.
Urticaria Crónica Idiopática
En muchos casos de urticaria crónica, la causa no se puede determinar, denominándose urticaria crónica idiopática. Sin embargo, se conocen factores que pueden empeorar los síntomas, tales como:
- Medicamentos (aspirina, antiinflamatorios, codeína, beta-bloqueantes).
- Alimentos y bebidas (especias picantes, mariscos, conservas de pescado, quesos curados, carnes de cerdo, frutos secos, chocolate, bebidas alcohólicas).
- Calor y sudoración profusa, cambios bruscos de temperatura, roce y rascado de la piel.
- Factores psicológicos (tensión o ansiedad).
Tipos de Urticaria
- Urticarias alérgicas: Manifestaciones comunes de alergia alimentaria, a fármacos o a veneno de insectos.
- Urticarias físicas: Provocadas por estímulos físicos como el peso, el roce, el sol, el frío o el calor.
- Urticaria de contacto: Producida por contacto cutáneo con agentes irritantes o alergénicos.
Diagnóstico de las Urticarias
La dificultad en el diagnóstico radica en la identificación de la causa. Se deben valorar el patrón de los episodios, las causas precipitantes, la duración de las lesiones y los síntomas asociados. En algunos casos, se pueden realizar pruebas cutáneas o análisis de sangre para identificar alergias específicas.
¿Cuál es la diferencia entre alergia e intoxicación? 🤔
Consejos Generales para Pacientes con Urticaria Crónica
- Evitar aspirina y codeína. Usar paracetamol como analgésico alternativo.
- Dieta libre de aditivos, priorizando alimentos frescos y naturales.
- Evitar alimentos que exacerben la urticaria, como especias picantes, mariscos, chocolate, etc.
- Utilizar ropa poco ajustada y lavar con detergentes suaves.
- Sustituir las duchas por baños templados con bicarbonato o coloides de avena.
- Usar jabones no irritativos para la higiene corporal.
Eccema Dishidrótico: Ampollas en Manos y Pies
La dishidrosis, también conocida como eccema dishidrótico, es una afección cutánea que se manifiesta con la formación de pequeñas ampollas en las manos y los pies. Aunque las causas exactas son desconocidas, se han identificado varios factores que pueden contribuir a su desarrollo:
- Predisposición genética.
- Reacciones alérgicas.
- Estrés y ansiedad.
- Disfunción de las glándulas sudoríparas.
- Enfermedades autoinmunes.
Tratamientos para la Dishidrosis
El tratamiento de la dishidrosis incluye la aplicación de cremas específicas, como Lipikar Surgras para pieles secas y sensibles, y Lipikar Lait Urea 10% para aliviar la rugosidad, el picor y la descamación de la piel. Identificar y evitar sustancias irritantes es clave en el manejo de esta condición.
Dermatitis Atópica: Inflamación Crónica de la Piel
La dermatitis atópica (DA) es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que se caracteriza por sequedad cutánea, prurito intenso, eritema y lesiones eccematosas. En la DA, se produce una alteración de la barrera cutánea y una hiperreactividad del sistema inmunológico.
Las características clínicas esenciales son la presencia de prurito (picor) y de las lesiones eccematosas sobre una piel seca, que cursan de forma crónica o a brotes.
Causas Comunes de la Dermatitis Atópica
- Alergias mediadas por IgE al polen, ácaros del polvo doméstico, esporas de hongos, caspa de animales.
- Alimentos como huevos de gallina, leche, soja, cacahuete, especias, trigo, algunos tipos de pescado.
Aunque las vacunas pueden coincidir con la primera aparición de eccema atópico, no se ha encontrado una conexión causal en los estudios epidemiológicos.
Diagnóstico de la Dermatitis Atópica
El diagnóstico se basa en el historial médico del paciente y el tipo y la gravedad de los cambios en la piel. Se pueden realizar pruebas cutáneas y pruebas de laboratorio para identificar alergias específicas.
Tratamiento de la Dermatitis Atópica
El tratamiento tiene como objetivo controlar los síntomas. Se utiliza una terapia tópica con productos para el cuidado de la piel que contienen ácido linoleico o urea, cremas antiinflamatorias, ungüentos y luz ultravioleta.
Consideraciones Adicionales
La dermatitis es una enfermedad inflamatoria descamativa que, desde la perspectiva de la Medicina Integrativa, se considera una enfermedad inflamatoria global que se expresa predominantemente en la piel. Factores como problemas gastrointestinales y una inadecuada detoxificación hepática pueden influir en su desarrollo.
Es fundamental aplicar una nutrición adecuada, una dieta antiinflamatoria con suplementación nutricional, mejorar los niveles de probióticos y aplicar técnicas mente-cuerpo para el control del estrés.
Recomendaciones Generales
- Evitar agua muy caliente en la ducha.
- Utilizar productos que no irriten la piel.
- Aplicar cremas hidratantes y emolientes para todo el cuerpo.
- Usar protección solar en la cara con texturas hidratantes y activos calmantes.
Dermatitis Atópica en Diferentes Edades
- Dermatitis atópica en el lactante: Lesiones enrojecidas en las mejillas que se extienden a la cara, cuello y manos.
- Dermatitis atópica de la infancia: Afecta la parte anterior del brazo, el hueco de detrás de las rodillas, la cara, el cuello y detrás de las orejas.
- Dermatitis atópica del adolescente y adulto: Predomina la liquenificación en pliegues de flexión y región facial.
Factores Genéticos y Ambientales
La dermatitis atópica tiene una clara predisposición genética. Si ambos padres tienen dermatitis atópica, más del 80% de los hijos la desarrollarán. Además de los factores genéticos, se piensa que la dermatitis atópica puede estar influida por alteraciones de las defensas o por una alteración de la barrera cutánea.
Se deben evitar sustancias que irriten a la piel y favorecer la hidratación con cremas hidratantes con alto contenido de aceite. En algunos casos, pueden estar indicadas soluciones astringentes para controlar el exudado inflamatorio.
Tratamientos Tópicos y Sistémicos
Tras el baño, se pueden aplicar antiinflamatorios tópicos (tacrolimus o pimecrolimus). Los corticoides en forma de cremas se utilizan con frecuencia, pero deben evitarse los que sean muy potentes. En casos de brotes graves, puede ser necesario utilizar corticoides por vía oral.
Tipos Específicos de Eccema
- Eccema numular: Placas eccematosas redondeadas en las superficies extensoras de las extremidades.
- Dishidrosis: Pequeñas vesículas pruriginosas en las palmas de las manos, las plantas de los pies y las regiones laterales de los dedos.
- Eccema plantar juvenil: Piel brillante y enrojecida en la zona anterior del pie, común en niños antes de la pubertad.
Diagnóstico Diferencial de la Dermatitis Atópica
El diagnóstico diferencial es crucial para distinguir la DA de otras enfermedades cutáneas. Algunas de las condiciones a considerar incluyen:
- Dermatitis seborreica
- Dermatitis irritativa de contacto
- Dermatitis alérgica de contacto
- Escabiosis
- Psoriasis
- Dermatitis liquenoide
- Dermatofitosis
- Pitiriasis rosada
- Dermatitis herpetiforme
- Acrodermatitis enteropática
- Inmunodeficiencias primarias
La distribución típica y el prurito intenso son claves para el diagnóstico diferencial.
Tratamiento Integral de la Dermatitis Atópica
El tratamiento adecuado de la DA es sencillo y complejo a la vez. La inflamación es la base clínica e histológica de la enfermedad, generando prurito y malestar. El manejo del paciente no solo depende del pediatra o dermatólogo, sino también de sus padres o cuidadores.
El tratamiento se basa en:
- Educación del paciente y su familia.
- Evitar los factores exacerbantes.
- Reducir la sequedad cutánea.
- Controlar el prurito.
- Tratar la inflamación.
- Tratar la infección.
Educación del Paciente y la Familia
Los padres y familiares deben comprender la enfermedad: que no hay cura milagrosa, que es crónica, inflamatoria y que mejorará con la edad, pudiendo reducir su duración y molestias con cuidados adecuados.
Evitar Factores Exacerbantes
Factores inespecíficos incluyen agentes agravantes como el incremento de sudoración, tejidos irritantes, ropas apretadas o demasiado abrigadas. El calor excesivo en la vivienda es un factor activador importante.
La ropa interior y de cama debe ser de algodón, y lavarse con jabón no detergente o detergente suave, sin suavizantes. Se recomienda lavar la ropa antes de utilizarla por primera vez.
Factores Específicos
- Dietas: No hay evidencia científica suficiente para dietas de eliminación de alimentos. Nunca se debe eliminar un alimento bien tolerado basándose en pruebas cutáneas, ya que puede producir pérdida de la tolerancia.
- Aeroalérgenos: En pacientes con alergia a Dermatophagoides, se deben seguir cuidados específicos de control ambiental y evitar animales en el domicilio si el paciente está sensibilizado.
Reducir la Sequedad Cutánea
La piel del paciente con DA tiende a la deshidratación. La hidratación se basa en:
- Antideshidratación: Frenar la evaporación del agua intrínseca (vaselina y parafina).
- Humectación: Aportar agua exógena y ligarla a la capa córnea (urea).
- Reestructuración de la película hidrolipídica: Aporte de componentes de la capa córnea (ácidos grasos esenciales insaturados).
Las cremas emolientes con urea permiten una intensa hidratación cutánea. Evitar las lociones, ya que resecan la piel al evaporarse.
Tabla Resumen de Tratamientos y Cuidados
| Condición | Tratamiento/Cuidado | Recomendaciones |
|---|---|---|
| Urticaria Crónica | Evitar aspirina, dieta libre de aditivos | Priorizar alimentos frescos, ropa holgada, baños templados |
| Eccema Dishidrótico | Cremas específicas (Lipikar Surgras, Lipikar Lait Urea 10%) | Identificar y evitar irritantes |
| Dermatitis Atópica | Terapia tópica, hidratación, evitar factores exacerbantes | Cremas con ácido linoleico o urea, dieta equilibrada, ropa de algodón |
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