El cáncer de piel es una preocupación creciente a nivel mundial, y Bélgica no es una excepción. Comprender las estadísticas, los factores de riesgo y las medidas preventivas es crucial para abordar esta enfermedad de manera efectiva.
En España, cada mes, alrededor de 300 pacientes son diagnosticados de melanoma cutáneo. Hablamos de una patología ante la que todavía la sociedad no muestra especial importancia, como asevera el Dr. Nagore: “desgraciadamente no hay una conciencia de lo sencillo que es morirse por un cáncer de piel.
Melanoma in situ
Incidencia y Mortalidad a Nivel Global
A nivel mundial se ha reportado al cáncer en general, como primera causa de muerte. En México en el año 2007, se presentaron 7.9 millones de defunciones de las cuales el 13% correspondieron a neoplasias malignas, de estas el 0.7% y 0.9% fueron debido a melanoma maligno cutáneo (MMC) para hombres y mujeres, respectivamente.
La mayor incidencia del melanoma se encuentra en Australia y Nueva Zelanda. Los países con menor incidencia son Italia, Bélgica y Japón con menos de 10 casos por cada 100 000 habitantes al año.
El MMC es el cáncer más agresivo de la piel. Comparativamente con otras entidades oncológicas, el melanoma maligno cutáneo en general es menos frecuente en incidencia, aunque es altamente agresivo.
El incremento alarmante de esta enfermedad se ha calculado con un índice del 6% al año. También se ha observado que particularmente el sexo masculino ocupa el primer lugar en el aumento de la incidencia, en comparación con otras neoplasias y en la mujer únicamente se encuentra por debajo del cáncer de pulmón.
El promedio de edad de aparición del melanoma es a los 59 años de edad. Histopatológicamente dentro de los MMC, los más frecuentes son los del tipo basocelular y células escamosas.
Estadísticas en Europa
En Europa los países con mayor incidencia de tumores son Dinamarca, Irlanda, Bélgica, Hungría, Francia, Países Bajos, Noruega y Eslovenia, todos con tasas que superan los 300 casos por 100.000 habitantes. España, en el puesto 22, tiene una incidencia de 264,6 casos para todos los tipos de cáncer excepto los de piel no melanoma, según los datos la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud.
Sin embargo, cuando lo que se analiza es la mortalidad, las manchas más oscuras se desplazan hacia Europa del Este con Serbia, Hungría, Montenegro, Eslovaquia, Polonia, Croacia y Rumanía con tasas de mortalidad de entre 130 y 150 fallecidos por 100.000 habitantes. España ocupa los últimos puestos del ranking de la OMS con 90 óbitos.
Distribución mundial de la esperanza de vida al nacer
Factores de Riesgo
Como en la mayoría de los cánceres, las causas de MMC se atribuyen a múltiples factores. Numerosos estudios han demostrado que el desarrollo y progresión de un melanoma, se basa en niveles elevados de exposición de la piel al sol, especialmente a la radiación ultravioleta B, aunado al genotipo, fenotipo e inmunocompetencia del paciente.
Particularmente, se considera que altos niveles de exposición al sol durante el período de la infancia, es uno de los factores de riesgos más importantes para este padecimiento. Por otra parte, se estima que se incrementa el riesgo cuando dicha exposición es de manera intermitente, que cuando se hace en forma crónica o por causas laborales.
Consejos para prevenir el cáncer de piel
Un tercio de las muertes por cáncer se deben a cinco factores de riesgo evitables, entre ellos el tabaco, según la OMS, responsable de un tercio de la incidencia de tumores en el mundo y del 22 % de las muertes. Los otros cuatro factores son la obesidad, las infecciones, el alcohol, el sedentarismo y las dietas inadecuadas.
Diagnóstico y Estadificación
El MMC puede generarse en cualquier parte del cuerpo. Cuando éste se presenta en la piel, se ha identificado que el sitio más frecuente de localización en la mayoría de las mujeres es en los miembros inferiores, mientras que en los hombres es en la espalda.
Estas lesiones son identificadas inicialmente por el médico clínico de primer contacto, ya que son lesiones evidentes con un cambio en la coloración de la piel y la biopsia corrobora la sospecha diagnóstica. Los métodos de imágenes no tienen un papel relevante en el diagnóstico inicial del MMC.
Actualmente se ha enfatizado en el diagnóstico temprano del melanoma, ya que esto ha disminuido la mortalidad en aproximadamente 20%. A este respecto, se estima que la amplia variabilidad de los reportes en la literatura médica en cuanto a la tasa de mortalidad, depende más de la estadificación al momento del diagnóstico que de las variaciones quirúrgicas y de otras técnicas de tratamiento.
La identificación del MMC es clínico, siguiendo las reglas ABC del grupo cooperativo de melanoma de la Universidad de Nueva York con la modificación DEF, alertando a los médicos de cuando una lesión pigmentada puede ser sospechosa:
- Asimetría de la lesión.
- Bordes irregulares.
- Variación en el Color y Diámetro mayor de 6mm.
- Existencia de nevo melanocítico con recientes cambios en color y tamaño.
F (hallazgos, por sus siglas en inglés). Es decir, hallazgos de nuevas lesiones pigmentadas, especialmente en personas mayores de 40 años.
En anatomía patológica los pueden categorizar en general en cuatro subtipos, de los cuales por orden de frecuencia encontramos el MMC con invasión superficial (70%), el melanoma nodular (20%), el melanoma maligno lentigo (5% a 10%) y el melanoma lentiginoso acral (2% a 8%), siendo la variedad lentigo, la mayormente asociada con la exposición de la piel a la radiación solar, siendo su localización más frecuente en la cara.
Se estima que aproximadamente entre el 82% y 85% de los pacientes se presentan con enfermedad localizada, del 10% al 13% con enfermedad regional y del 2% al 3% con enfermedad metastásica.
ABCDE del melanoma
Microestadificación
La confirmación anatomopatológica y la correcta microestadificación del grosor del tumor (tamaño en relación a su profundidad), son esenciales para definir la estrategia terapéutica y predecir el riesgo de metástasis. En cuanto a la microestadificación se pueden utilizar dos métodos:
- El método Breslow, que mide el grosor de la lesión utilizando un micrómetro ocular para definir la altura vertical total del melanoma, desde su superficie hasta la parte más profunda de la lesión (independientemente, de las capas de la dermis que éste pueda alcanzar a invadir).
- El método de Clark estatifica de acuerdo con la invasión, a los diferentes niveles de la dermis y el tejido celular subcutáneo.
Al respecto, se ha demostrado que el tamaño del tumor confirmado por el método Breslow es el factor pronóstico más importante en el MMC clínicamente localizado, siendo un parámetro altamente reproducible.
La agresividad biológica es notada solamente con el tamaño (en forma milimétrica) de la lesión, lo que aumenta su potencial de malignidad, por lo cual el estadio o subestadio avanza por cada milímetro. La categoría T (Tabla 1), esta determinada en forma integral como T1 = 1 mm, T2 = 2 mm y T3 = 2-4 mm, las subcategorías como son la ulceración o la pérdida de la capa de la epidermis, corroborados por histopatología avanzan el estadiaje.
Los ganglios regionales (N) son identificados con la técnica del ganglio centinela, el número de ganglios identificados definen la categoría N (Tabla 2). El American Joint Comettee on Cancer (AJCC) ha desarrollado un sistema de cuatro estadios, que permite la subclasificación del tumor primario localizado de acuerdo con su potencial de malignidad (se han incluido la revisión de 17 600 pacientes con MMC).
El estadio I y II se refiere al melanoma maligno localizado y ganglios linfáticos negativos. Este estadio se considera curable únicamente con escisión quirúrgica. El estadio III incluye los pacientes con metástasis a ganglios linfáticos, tanto regionales como los satélites o incluso metástasis en tránsito. Los pacientes con metástasis a distancia representan el estadio IV (Tablas 3 y 4).
Prevención
A modo preventivo, la Dra. Antes de añadir: "El problema es que con una ligera brisa o el rocío del mar, no percibimos los rayos infrarrojos que nos avisan de que nuestra piel se está quemando".
La mejor manera de protegerse de los peligros del sol es llevar ropa con protección solar UPF 50+ (certificación máxima en Europa), así como crema solar en las zonas descubiertas. Sin olvidar, por supuesto, protegerse la cabeza con un sombrero con protección solar de ala ancha.
Consejos para protegerse del sol
Es crucial recordar que la prevención y la detección temprana son las mejores herramientas para combatir el cáncer de piel. La autoexploración regular de la piel y las visitas periódicas al dermatólogo son fundamentales para identificar cualquier cambio sospechoso y recibir el tratamiento adecuado a tiempo.