Cáncer de Piel en Gatos: Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento

El cáncer de piel es una enfermedad cada vez más detectada en los gatos, sobre todo en aquellos de más edad, especialmente a partir de los ocho años. El principal problema de este tipo de cáncer es que, en ocasiones, se detectan los síntomas en una fase ya muy avanzada, lo que empeora el pronóstico. De ahí la importancia de las revisiones veterinarias al menos una vez al año para diagnosticar precozmente patologías de este tipo.

Revisiones veterinarias anuales son cruciales para la detección temprana del cáncer de piel en gatos.

Sí, lo sabemos, juntar la palabra cáncer en la misma frase que gatos no es agradable y asusta. Por eso, lo primero es que el cáncer de piel en gatos se puede tratar. Y la clave es detectarlo a tiempo, y para poder detectarlo debemos saber qué es.

¿Qué es el Cáncer de Piel en Gatos?

El cáncer de piel en gatos es una proliferación anómala de células cutáneas que puede originarse a partir de distintas capas de la piel. El cáncer de piel en gatos es una enfermedad grave que engloba varios tipos de tumores. Los tumores son crecimientos anormales de células. Los tumores que afectan a la piel o al tejido justo debajo de la piel son los tumores más frecuentes en los gatos.

Los signos clínicos del cáncer de piel en gatos pueden variar según el tipo de tumor y su localización. El primer signo de cáncer de piel en los gatos suele ser un bulto en la piel. Pero, también puede haber otros signos, desde una herida crónica en la piel hasta una nueva decoloración.

Todas las zonas de piel pueden verse afectadas por este tipo de cáncer. Si detectas signos de cáncer de piel en tu gato, es muy importante que lo lleves al veterinario cuanto antes. Muchos tumores cutáneos se ven por fuera y permiten hacer una valoración rápida.

¿Los Gatos Pueden Contraer Cáncer de Piel?

Con todo su pelaje, ¿los gatos pueden contraer cáncer de piel? Sí y la exposición al sol es la causa más común de cáncer de piel en los gatos. No es una pregunta tan extraña si tenemos en cuenta todo su pelaje, pero la respuesta SÍ y la causa más común es por la exposición al sol, cosa que ya sabemos que adoran nuestros gatos, por ello los más propensos a este tipo de cáncer son de los gatos con pelaje blanco, gatos con pelaje fino y gatos sin pelo.

Esto es particularmente cierto en el caso de los gatos con pelaje blanco, gatos con pelaje fino y gatos sin pelo, como los gatos esfinge, que son propensos a sufrir quemaduras con el sol. También existe evidencia de un vínculo entre el cáncer de piel y los gatos que se lamen de forma compulsiva. Sin embargo, muchas veces, la causa es la genética, ya que la predisposición a padecer cáncer es hereditaria.

Los gatos blancos son más susceptibles al cáncer de piel debido a la exposición solar.

Tipos de Cáncer de Piel en Gatos

Como ya hemos dicho existen distintos tipos de cáncer de piel en los gatos, los más comunes son Melanoma maligno, Mastocitoma, Cuerno cutáneo, Fibrosarcoma, Tumores basocelulares y Carcinoma de células escamosas.

• Melanoma maligno: Los melanomas malignos en gatos se pueden desarrollar en las células melanoma de la piel, es decir, las células que producen el pigmento de la piel. Este tipo de cáncer generalmente se encuentra en las membranas mucosas de la boca y la nariz, pero en casos poco frecuentes puede desarrollarse en la piel. Este cáncer, que probablemente es genético y de rápida propagación, se puede desplazar rápidamente a los ganglios linfáticos y órganos.
• Carcinoma de células escamosas: El carcinoma de células escamosas (CCE) es un cáncer maligno de las células de la piel que se produce en la piel dañada por el sol, donde el pelaje es más fino. Este es un cáncer maligno de las células de la piel producido por la exposición solar, se da donde el pelo es más fino, nariz, orejas, párpados y por regla general solo afecta a una parte del cuerpo. Puede causar úlceras y costras en los bordes de la oreja, la nariz y los párpados superiores de los gatos. Por lo general, solo afecta un área del cuerpo de un gato.
• Mastocitoma: Un tumor de mastocitos (TCM) es un tumor cutáneo frecuente que se origina por un grupo de células inmunitarias conocidas como mastocitos. Estos se presentan como nódulos rojos en la cabeza y el cuello del gato. No todos los TCM cutáneos son malignos. El veterinario puede realizar pruebas y determinar el mejor tratamiento.
• Cuerno cutáneo: Un cuerno cutáneo aparece como una estructura similar a un cuerno en la piel. Estos cuernos están hechos de queratina, una proteína que forma el pelo, la piel y las uñas. También se conocen como quistes cutáneos queratinizados y pueden ser malformaciones de los folículos pilosos.
• Fibrosarcoma: Los fibrosarcomas crecen rápidamente y se pueden propagar a otras partes del cuerpo. Los tumores originados debajo de la superficie de la piel pueden parecer bultos. Pueden ser causado por un virus subyacente o pueden formarse espontáneamente. Los tumores pueden aparecer en el tronco, las patas, las orejas o en un lugar de vacunación anterior.
• Tumores basocelulares: Los tumores basocelulares son lesiones benignas de la capa superior de la piel. El carcinoma basocelular es un tumor maligno. El tumor benigno es común en gatos mayores, especialmente en las razas domésticas de pelo largo, como los gatos himalayos y persas. El tumor maligno ocurre con mayor frecuencia en gatos mayores y las razas persas son propensas. Suelen aparecer en forma de úlceras en la cabeza, las patas o el cuello.

Síntomas del Cáncer de Piel en Gatos

El aspecto del cáncer de piel en un gato variará según el tipo de cáncer, pero hay varios signos generales de cáncer de piel en los gatos a los que debes estar atento:

• Costras, especialmente en los oídos, la nariz o los párpados
• Manchas negras con costras secas en la piel
• Piel supurante y en carne viva
• Áreas rojas y protuberantes de la piel
• Heridas que no cicatrizan
• Úlceras
• Letargo general

En los casos de carcinomas de células escamosas, los síntomas de la piel pueden empeorar en el verano y mejorar en el invierno. Se recomienda encarecidamente buscar bultos, protuberancias o heridas mediante un aseo regular y un examen minucioso de la piel del gato. Cuando encuentres un bulto por primera vez, te preguntarás: ¿es cáncer de piel o una verruga? El veterinario podrá decirte.

Examen minucioso de la piel del gato durante el aseo puede ayudar a detectar anomalías.

Diagnóstico del Cáncer de Piel en Gatos

Antes de iniciar el tratamiento es fundamental conseguir un diagnóstico que nos diga ante qué tipo de cáncer de piel estamos. Además de citología o biopsia, el veterinario puede realizar analíticas de sangre, radio o ecografías. Estas pruebas dan información sobre el estado general del gato y permiten saber si existe o no metástasis, es decir, si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo o se encuentra localizado.

El diagnóstico del cáncer de piel suele comenzar mediante una punción aspirativa de la protuberancia o bulto. El veterinario observa las células con el microscopio para determinar si son cancerosas. Si hay signos de células cancerosas en el microscopio, o si no se puede obtener una muestra adecuada de la aspiración con aguja, es posible que el veterinario quiera realizar una biopsia quirúrgica para confirmar el diagnóstico de cáncer. Para este procedimiento, el gato deberá estar sedado.

A continuación, se presentan algunos métodos de diagnóstico comunes:

• Punción aspirativa con aguja fina: la punción aspirativa con aguja fina es un procedimiento de toma de muestras rápido y mínimamente invasivo.
• Biopsia excisional o incisional: Considerada el “gold standard”. En una biopsia, el veterinario extrae un poco de tejido cutáneo y lo analiza con el microscopio.

Un gato con cáncer de piel avanzado puede requerir manejo de urgencias en caso de lesiones infectadas, dolor intenso o hemorragias.

Tratamiento del Cáncer de Piel en Gatos

SÍ , el cáncer de piel en gatos se puede tratar y, por lo tanto, curar. Para tratar el cáncer de piel en gatos en primer lugar hay que diagnosticar de qué tipo es. El veterinario tomará una muestra o extraerá el bulto, de ser el caso, para remitir al laboratorio. Allí pondrán nombre al cáncer y determinarán su gravedad.

El tratamiento depende del tipo de cáncer, su localización y la extensión de la enfermedad. Si su gato requiere tratamiento, las opciones pueden incluir la extirpación quirúrgica del cáncer, crioterapia, radiación, quimioterapia, vitaminas o una combinación de estos tratamientos. Siempre que sea posible, se va a preferir la extracción quirúrgica, pero también se valora la administración de quimio o radioterapia. A veces, es necesario combinar varios tratamientos.

A menudo es necesaria una cirugía para extirpar el tumor. Si el cáncer está en las orejas, puede ser necesario extirpar la oreja. Esto no afectará a la audición del gato. Además de las opciones quirúrgicas, los gatos pueden necesitar quimioterapia. Se puede recomendar radioterapia y crioterapia si la cirugía no es una opción. La única forma completa de eliminar el cáncer es extirpar todo el tumor. Siempre existe el riesgo de que el cáncer reaparezca.

En tumores más agresivos o que no pueden extirparse totalmente, se pueden combinar otros tratamientos:

• Crioterapia: se usa para tumores pequeños y superficiales, especialmente en zonas delicadas como los párpados o la nariz. Consiste en congelar las células tumorales y suele ser poco invasiva.
• Radioterapia: indicada cuando el tumor está en una zona complicada para operar o si ha quedado tejido afectado tras la cirugía. Requiere varias sesiones y suele hacerse en clínicas especializadas.
• Quimioterapia: no es la opción más común en cánceres de piel, pero puede utilizarse si el tumor se ha diseminado o si no se puede operar. Se emplea también para evitar recaídas en algunos tipos como el fibrosarcoma.

Cada tratamiento tiene sus ventajas y se elige según el tipo de tumor, su localización, el estado general del gato y el estadio en el que se detecta. Lo más importante es que hoy existen opciones y que, con un diagnóstico temprano, muchas veces se puede actuar con éxito.

¿Cómo Prevenir el Cáncer de Piel en Gatos?

Buenos, si el cáncer es hereditario no hay mucho que podamos hacer para evitarlo, pero en los demás casos sí que hay un par de cosas que podemos hacer. Si el cáncer es hereditario o está causado por la genética, no hay mucho que se pueda hacer para prevenirlo.

• La primera y más lógica es que si este tipo de cáncer está producido por la exposición al sol, nos toca limitar las horas que nuestro gato toma el sol. Ya sabemos lo muchísimo que les gusta tomar el sol, no le vamos a quitar todo, pero sí podemos impedir que lo tomen en las horas centrales del día y de que tengan una buena sombra donde cobijarse si tienen mucho calor. Puedes limitar la exposición al sol, incluso en el caso de los gatitos que solo están en interiores. Esto puede ser difícil ya que a los gatos les encanta dormir la siesta bajo los rayos del sol. Solo asegúrate de que no se excedan y de que tengan acceso a la sombra para refrescarse si tienen demasiado calor.
• También existen en el mercado cremas solares específicas para los gatos, se suelen aplicar en las zonas más vulnerables, las orejas, como la nariz, las almohadillas, el vientre y las ingles. En el caso de los gatos sin pelo, rapados, de pelaje blanco o de pelaje fino, deben permanecer en el interior durante las horas del día en que el sol está más fuerte, normalmente entre las 10:00 y las 16:00 horas, para limitar su exposición y evitar el cáncer de piel inducido por el sol, así como las quemaduras producidas por el sol.
• Debes estar atento a cualquier lesión precancerosa y trátela lo antes posible. Tu veterinario es el mejor recurso para distinguir el origen de una masa cutánea y determinar si es posible que se requieran pruebas adicionales. La apariencia física por sí sola no indica la gravedad de una masa cutánea. Sin embargo, si la masa no se mueve libremente, sangra o tiene una apariencia asimétrica, su veterinario debe evaluarla de inmediato.
• Alimentalo con comida para gatos rica en antioxidantes y de alta calidad. Manten a tu gato en un peso saludable. Si tiene sobrepeso, trabaja con tu veterinario para ayudarlo a perder peso de manera segura.

Mediante un diagnóstico temprano y una consulta con el veterinario, podrás determinar el mejor curso de acción para darle a tu gato la mejor calidad de vida durante el mayor tiempo posible.

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