Información sobre el Carcinoma Epidermoide de la Piel

El carcinoma de células escamosas de la piel es un tipo de cáncer que comienza como una proliferación de células en la piel. Comienza en unas células denominadas células escamosas. Las células escamosas constituyen las capas media y externa de la piel.

El carcinoma epidermoide es un tumor maligno de los queratinocitos epidérmicos que invade la dermis; suele aparecer en las zonas expuestas al sol.

En esta época es fácil oírnos a los dermatólogos tanto en consulta como en medios de comunicación, insistiendo sobre la importancia de la prevención del cáncer de piel. En el blog hasta ahora he hablado del tipo más frecuente, el carcinoma basocelular y el tipo que más miedo nos da, por ser más agresivo, el melanoma. Pues bien, hoy hablaremos del segundo tipo más frecuente de cáncer de piel: el carcinoma epidermoide, también llamado carcinoma espinocelular o escamoso.

El carcinoma epidermoide puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque lo frecuente es que aparezca en zonas expuestas al sol, sobre todo, cabeza y cuello. Esto es debido a que -al igual que la mayoría de cánceres de piel- su causa principal es la radiación UV, es decir, el sol. Normalmente se observa en personas que han pasado largas horas de su vida a la intemperie, y habitualmente de una forma mantenida (por ejemplo, campesinos o albañiles que no se han protegido adecuadamente), más que en personas que únicamente se exponen -de forma intensa- durante las vacaciones de verano. Es el tipo de tumor más frecuente también en personas con albinismo. El carcinoma epidermoide aparece en personas que han pasado largas horas al sol durante su vida

El carcinoma epidermoide puede aparecer como un pequeño granito, bultito, costra o herida sobre un área donde ha dado el sol a lo largo de la vida. Muy frecuentemente aparecen sobre queratosis actínicas, que son su precursor más habitual. Al inicio son miden algunos milímetros, pero dependiendo de su agresividad pueden aumentar su tamaño hasta medir varios centrímetros y hacerse más profundos.

Ejemplo de Carcinoma Epidermoide en la piel. Fuente: Skin Cancer Foundation

¿Es peligroso el Carcinoma Epidermoide?

El carcinoma de células escamosas de la piel no suele ser mortal. Pero si no se trata, el carcinoma de células escamosas de la piel puede crecer o extenderse a otras partes del cuerpo.

La destrucción local puede ser extensa, y en estadios avanzados puede haber metástasis.

A diferencia del carcinoma basocelular, el carcinoma epidermoide puede dar metástasis (extensión del tumor a otros lugares del cuerpo, a distancia), lo cual empeora bastante su pronóstico. El lugar donde más frecuentemente metastatiza son los gánglios, pero puede extenderse también al pulmón, el hígado, el cerebro, la piel y el hueso.

Es importante diferenciar el carcinoma epidermoide de otros tumores (benignos o malignos), infecciones o enfermedades inflamatorias de la piel. Para ello, normalmente se realiza una biopsia cutánea. Con esta técnica se puede confirmar el diagnóstico y conocer algo más acerca de su potencial agresividad.

En general, el pronóstico para las lesiones pequeñas extirpadas de un modo adecuado y temprano es excelente. Las metástasis regionales y distantes del carcinoma epidermoide en zonas expuestas al sol son infrecuentes pero ocurren, sobre todo en tumores poco diferenciados.

Las características de los tumores más agresivos incluyen:

• Tamaño > 2 cm de diámetro
• Profundidad de invasión > 2 mm
• Invasión perineural
• Ubicación cerca de la oreja o el borde bermellón

Aproximadamente un tercio de los cánceres linguales o de la mucosa hacen mestástasis antes de arribar al diagnóstico (véase Carcinoma epidermoide bucal).

La enfermedad en etapa tardía, que puede requerir una cirugía extensa, tiene muchas más probabilidades de producir metástasis. Se extiende inicialmente a nivel regional hacia la piel circundante y los ganglios linfáticos y, finalmente, a los órganos cercanos. Los tumores que aparecen cerca de las orejas, el borde de los labios, en las cicatrices, o que tienen invasión perineural, tienen más probabilidades de producir mestástasis. La tasa de supervivencia global a 5 años para la enfermedad metastásica es del 34% cualquiera sea el tratamiento.

Causas del Carcinoma Epidermoide

La mayoría de los carcinomas epidermoides de la piel están causados por un exceso de radiación ultravioleta (UV). La radiación UV proviene de la luz solar o de las camas o lámparas bronceadoras.

El carcinoma de células escamosas de la piel se produce cuando las células escamosas de la piel presentan alteraciones en su ADN. El ADN de las células contiene las instrucciones que indican a las células lo que deben hacer. Los cambios indican a las células escamosas que se multipliquen rápidamente. Esto causa un exceso de células, Las células pueden invadir y destruir los tejidos sanos del cuerpo.

La radiación ultravioleta (UV) causa la mayoría de los cambios en el ADN de las células de la piel. Pero los tipos de cáncer de piel también pueden crecer en pieles que no suelen estar expuestas a la luz solar. Esto significa que hay otros factores que pueden aumentar el riesgo para cáncer de piel.

La protección solar es clave para prevenir el carcinoma epidermoide. Fuente: MD Anderson Cancer Center

Factores de Riesgo

Cualquier persona con cualquier color de piel puede padecer un carcinoma de células escamosas de la piel. Pero existen factores que aumentan el riesgo:

• Tener una piel que se quema fácilmente con el sol.
• Tener bajos niveles de melanina en la piel.
• Estar demasiado expuesto al sol.
• Usar camas bronceadoras.
• Tener antecedentes de quemaduras solares.
• Tener antecedentes de lesiones cutáneas precancerosas, como la queratosis actínica o la enfermedad de Bowen.
• Tener antecedentes de cáncer de piel.
• Tener el sistema inmunitario debilitado.
• Padecer un trastorno genético poco frecuente.
• Tener una infección por el virus del papiloma humano (VPH).
• Tener cicatrices o heridas duraderas en la piel.

Síntomas del Carcinoma Epidermoide

El carcinoma epidermoide de la piel se produce con mayor frecuencia en la piel expuesta al sol. Esto incluye el cuero cabelludo, el dorso de las manos, las orejas o los labios. pero puede producirse en cualquier parte del cuerpo. Puede aparecer incluso en el interior de la boca, en la planta de los pies o en los genitales.

Los signos y síntomas pueden incluir:

• Un bulto firme en la piel, llamado nódulo. El nódulo puede ser del mismo color que la piel o tener un aspecto diferente.
• Una pápula o una placa de color rojo, con una superficie descamada o costrosa.
• Una lesión que no se cura en zonas expuestas a la radiación solar.

Diagnóstico

La apariencia clínica es muy variable, pero las lesiones que no se curan en zonas expuestas a la radiación solar pueden ser sospechosas.

El diagnóstico se realiza por biopsia.

Tratamiento

Normalmente se trata mediante cirugía, aunque en ocasiones puede usarse la radioterapia, o incluso ser necesario recurrir a la quimioterapia. Es fundamental la protección solar, como prevención de queratosis actínicas que puedan evolucionar a este tipo de carcinoma.

El tratamiento del carcinoma espinocelular es similar al del carcinoma basocelular e incluye el curetaje y la electrodesecación, resección quirúrgica, criocirugía, quimioterapia tópica (imiquimod o 5-fluorouracilo) y terapia fotodinámica o, en ocasiones, radioterapia. El tratamiento y el seguimiento deben ser controlados en forma estrecha debido al mayor riesgo de metástasis en comparación con un carcinoma basocelular.

El carcinoma epidermoide en el labio o en otro pliegue mucoso debe ser extirpado; a veces, es difícil lograr la cura.

Las recidivas y los tumores grandes deben tratarse en forma agresiva con cirugía de Mohs bajo control microscópico, en la cual los bordes del tejido se resecan en forma progresiva hasta que las piezas están libres de tumor (lo que se confirma en el examen microscópico durante la cirugía) o por un abordaje en equipo con cirugía y radioterapia. Debido a que los tumores con invasión perineural son agresivos, se debe considerar la radioterapia después de la cirugía.

La enfermedad metastásica responde bien a la radioterapia cuando se detectan las metástasis y se las aísla. Las metástasis diseminadas no responden bien a los regímenes quimioterápicos. Para la enfermedad avanzada inoperable o la enfermedad metastásica, los inhibidores del receptor de muerte programada 1 (PD-1) (p. ej., cemiplimab, pembrolizumab) son ahora una opción.

Prevención

La mayoría de los carcinomas epidermoides de la piel pueden prevenirse.

Debido a que el carcinoma epidermoide se asocia con la exposición a los rayos ultravioleta (UV), se recomienda una serie de medidas para limitar la exposición.

• Mantente alejado del sol durante las horas centrales del día. En gran parte de Norteamérica, los rayos solares son más intensos entre las 10:00 y las 15:00 horas. Planifica las actividades al aire libre en otros momentos del día, incluso en invierno o cuando el cielo esté nublado.
• Usa protector solar durante todo el año. Usa un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar de al menos 30, incluso en días nublados. Aplica una buena cantidad de protector solar.
• Usa ropa protectora. Lleva ropa oscura y ajustada que cubra brazos y piernas. Lleva un sombrero de ala ancha que te dé sombra en la cara y las orejas. No olvides los anteojos de sol.
• No uses camas bronceadoras. Las luces de las camas bronceadoras emiten radiación UV.
• Revísate la piel a menudo e informa los cambios a tu equipo de atención médica. Observa tu piel a menudo en busca de nuevos tumores. Busca cambios en lunares, pecas, protuberancias y marcas de nacimiento. Mírate el pecho y el tronco y la parte superior e inferior de los brazos y las manos. Mira la parte delantera y trasera de las piernas y los pies. Fíjate en la planta de los pies y en los espacios entre los dedos.

Se recomienda:

• Evitar la exposición al sol: buscar las zonas de sombra, minimizar las actividades al aire libre entre las 10 am y las 4 pm (cuando los rayos del sol son más fuertes), evitar tomar sol y el uso de camas solares
• Uso de ropas protectoras: camisas de manga larga, pantalones largos y sombreros de ala ancha
• Uso de pantalla solar: al menos factor de protección solar (FPS) 30 con protección UVA/UVB de amplio espectro, usado según las instrucciones (es decir, reaplicar cada 2 horas y luego del baño o de sudar en forma profusa); no debe utilizarse para prolongar la exposición al sol

Estudio sobre Carcinoma Epidermoide en México

Un estudio realizado en México sobre carcinoma epidermoide (CEC) analizó expedientes de pacientes durante 10 años para identificar características, recurrencias y tratamientos. Se incluyeron 114 tumores en 103 pacientes, con un promedio de 32.2 casos nuevos por año. La edad promedio al diagnóstico fue de 71.94 años, y el sitio más frecuente fue la mejilla. El 54% de los casos presentaron una variedad histológica invasiva. Se encontró un segundo tumor primario en 14 pacientes y solo 4 recurrencias, las cuales fueron tratadas con cirugía con transoperatorio tardío (cierre diferido hasta obtener márgenes libres de tumor). El estudio concluyó que la técnica de cirugía con transoperatorio tardío es adaptable para el tratamiento de CEC con buenos resultados y bajo porcentaje de recurrencia en un seguimiento a 10 años.

Este estudio demostró que la técnica de cirugía con transoperatorio tardío es adaptable para el tratamiento de CEC con buenos resultados y bajo porcentaje de recurrencia en un seguimiento a 10 años.

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