El cáncer de piel en gatos es una enfermedad grave que engloba varios tipos de tumores. Es fundamental observar bien cualquier cambio en la piel de tu gato, sobre todo si tiene el pelo blanco o zonas sin pigmento. Por eso, es importante conocer qué síntomas puede presentar nuestra mascota para establecer un tratamiento lo antes posible para curar la enfermedad.
¿Por qué los gatos blancos son más propensos?
En principio, cualquier gato puede desarrollar un tumor cutáneo. No obstante, los gatos blancos corren un mayor riesgo de contraer cáncer de piel. El tumor más común que aparece en los gatos es el carcinoma de células escamosas, y es frecuente que aparezca, sobre todo, en felinos de pelaje blanco, ya que está relacionado con la alta exposición a los rayos del sol.
Tipos de Cáncer de Piel en Gatos
Hay varios tipos de cáncer que pueden provocar tumores cutáneos en gatos:
- Tumores epiteliales: Se desarrollan a partir de las células epiteliales de la piel. Las causas pueden ser una alta exposición a los rayos ultravioleta o una infección vírica, como por el papilomavirus.
- Mastocitomas: Se originan en los mastocitos, que son leucocitos que desempeñan un papel en el sistema inmunitario.
- Tumores mesenquimales: Tienen su origen en las células mesenquimales. A partir de estas células se produce el tejido conjuntivo, la grasa, los músculos, los huesos y los vasos sanguíneos.
Como ya hemos dicho existen distintos tipos de cáncer de piel en los gatos, los más comunes son Melanoma maligno, Mastocitoma, Cuerno cutáneo, Fibrosarcoma, Tumores basocelulares y Carcinoma de células escamosas. Este es un cáncer maligno de las células de la piel producido por la exposición solar, se da donde el pelo es más fino, nariz, orejas, párpados y por regla general solo afecta a una parte del cuerpo.
Síntomas del Cáncer de Piel en Gatos
Los síntomas del cáncer de piel en gatos dependen del tipo de cáncer y de la fase de la enfermedad. Al tratarse de una enfermedad silenciosa en sus primeras fases, es fundamental observar bien cualquier cambio en la piel de tu gato. Algunos tumores cutáneos en gatos provocan dolor. Todas las zonas de piel pueden verse afectadas por este tipo de cáncer.
Primeros síntomas:
- Pequeñas heridas ulceradas en la piel
Este tumor de piel suele comenzar con pequeñas heridas ulceradas que van aumentando de tamaño y se va formando lesiones costrosas. Como en otros tipos de cáncer, el tumor se va extendiendo empezando por la piel hasta llegar a los músculos, cartílagos y huesos.
Gato con carcinoma de células escamosas en la oreja, presentando ulceración y necrosis.
Bien, el primer signo de cáncer de piel en los gatos suele ser un bulto en la piel. Pero, también puede haber otros signos, desde una herida crónica en la piel hasta una nueva decoloración.
Diagnóstico del Cáncer de Piel en Gatos
Si detectas signos de cáncer de piel en tu gato, es muy importante que lo lleves al veterinario cuanto antes. Muchos tumores cutáneos se ven por fuera y permiten hacer una valoración rápida. En esta fase es fundamental hacer una citología o biopsia para confirmar la enfermedad cuanto antes, ya que cuando más pequeña sea la lesión, más posibilidades habrá de que el tratamiento que vayamos a aplicar sea más eficaz y menos agresivo para el gato.
Los métodos de diagnóstico incluyen:
- Punción aspirativa con aguja fina: Es un procedimiento de toma de muestras rápido y mínimamente invasivo.
- Biopsia: En una biopsia, el veterinario extrae un poco de tejido cutáneo y lo analiza con el microscopio.
En caso de detectar algún síntoma que nos haga dudar de que nuestra mascota tiene esta enfermedad, deberemos acudir inmediatamente a un veterinario para que le hagan un análisis de sangre y de orina, una radiografía para evaluar si hay metástasis, y extraer o aspirar un pequeño trozo del tumor, si fuera necesario, para analizarlo.
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Tratamiento del Cáncer de Piel en Gatos
El cáncer en gatos se puede tratar, pero este dependerá del tipo de tumor, su localización y si se ha extendido o no. En muchos casos de cáncer de piel en gatos, el tratamiento en sí no basta. Además de la terapia para tratar la causa, suele ser necesario también un tratamiento coadyuvante.
Tratamiento:
- Electroquimioterapia
- Cirugía
Las opciones de tratamiento recomendadas son la electroquimioterapia, la cirugía (en el caso de que sea posible hacerla dejando márgenes amplios de seguridad) y la radioterapia (menor disponibilidad actualmente en España), y la menos eficaz, la quimioterapia.
El tratamiento de elección en gatos es la electroquimioterapia, sobretodo en aquellos casos más avanzados en los que la cirugía no sea una opción de tratamiento.
Se realiza bajo anestesia general, y es un procedimiento en el que a través de una agujas especiales se genera un campo eléctrico sobre las células tumorales que las hace más permeables a una quimioterapia específica que se administra por vía intravenosa.
Cuando la quimioterapia entra en las células tumorales, produce su muerte celular. La muerte de las células tumorales generará una necrosis y ulceración que irá evolucionando hasta que en unas semanas todo el tejido tumoral desaparezca, lo que producirá un defecto en la piel de la zona, como si se hubiera hecho una cirugía.
La cirugía en ocasiones puede que no sea una opción posible, sobretodo si el tumor está muy avanzado o en una localización en la que no se puede operar con márgenes de seguridad, sobretodo porque los gatos no toleran nada bien cirugías muy agresivas en la región de la cabeza (nariz, boca, ojos), y el riesgo de que no quitemos todo el tumor y este vuelva a crecer en la misma zona, puede ser muy alto.
Normalmente, el tratamiento para el cáncer de piel en gatos, consiste en una operación quirúrgica para extraer o reducir el tumor, y posteriormente sesiones de radiación o quimioterapia para erradicar la enfermedad y lograr que no vuelva a crecer el tumor.
Uno de los tratamientos más comunes es la cirugía para extirpar el tumor. Cuando el cáncer se encuentra en las orejas puede ser necesario extirpar la oreja. Otros de los tratamientos pueden ser la quimioterapia, radioterapia y crioterapia, aunque estos últimos solo se aplican cuando la cirugía no es una opción, ya que la mejor forma de eliminar completamente el cáncer es extirpar todo el tumor con la cirugía.
Pronóstico del Cáncer de Piel en Gatos
No se puede generalizar sobre el pronóstico del cáncer de piel en gatos. Esto se debe al gran número de tipos de tumores que existen. Sin un tratamiento precoz, algunos tumores cutáneos, como los carcinomas espinocelulares, pueden crecer de forma invasiva y conducir a la muerte rápidamente. Otros tienen un pronóstico mejor.
El pronóstico depende de la etapa en la que se diagnostique el tumor y la eficacia del tratamiento, pero una detección temprana y el tratamiento adecuado son cruciales para su recuperación.
Costos del Tratamiento
En España, la operación en sí no suele costar más de 300 euros, pero a esto hay que añadir el importe de la anestesia. Además, la factura se engrosa enormemente con los gastos de quimioterapia o radioterapia. Al final, es muy fácil que el importe acabe ascendiendo a miles de euros.
Prevención del Cáncer de Piel en Gatos
Ver a tu gato disfrutando de una siesta al sol es una imagen que transmite paz. Pero cuando se trata de su piel, la exposición prolongada al sol puede convertirse en un riesgo silencioso. Si tu gato tiene el pelaje claro (blanco o beige), es fundamental que limites su exposición al sol y tomes medidas preventivas.
Para prevenir el cáncer de piel en nuestra mascota es recomendable:
- Revisar periódicamente su piel para encontrar tumores, manchas, áreas escamosas o cambios de color que nos hagan sospechar.
- Localizar si alguna parte sangra fácilmente o si una herida no cura correctamente.
- Observar los párpados, la parte interior de la boca y los labios del gato para localizar áreas irregulares o cambios de color.
- Preguntar a tu veterinario los mejores protectores solares para gatos, sobre todo si tu mascota es de pelaje claro.
- Usar protectores solares específicos para animales si tiene zonas despigmentadas.
- Mantén controles veterinarios regulares. Además, recuerda que los gatos albinos, blancos o con manchas claras necesitan una vigilancia especial.
- Evitar que salga al exterior en las horas de mayor radiación solar.
- Aplicar protector solar específico para mascotas en orejas, nariz y zonas sin pelo.
Buenos, si el cáncer es hereditario no hay mucho que podamos hacer para evitarlo, pero en los demás casos sí que hay un par de cosas que podemos hacer. La primera y más lógica es que si este tipo de cáncer está producido por la exposición al sol, nos toca limitar las horas que nuestro gato toma el sol. Ya sabemos lo muchísimo que les gusta tomar el sol, no le vamos a quitar todo, pero sí podemos impedir que lo tomen en las horas centrales del día y de que tengan una buena sombra donde cobijarse si tienen mucho calor.
También existen en el mercado cremas solares específicas para los gatos, se suelen aplicar en las zonas más vulnerables, las orejas, como la nariz, las almohadillas, el vientre y las ingles.
El cáncer de piel en gatos es más fácil de detectar que otro tipo de enfermedad, ya que los primeros síntomas son superficiales y los podemos encontrar en su piel. Ante cualquier sospecha, no dudes en llevar a tu mascota al veterinario; de este modo, en caso de tener esta enfermedad, estará a tiempo de poner el tratamiento adecuado. En cualquier caso, no te alarmes si observas una mancha en el pelaje de tu gato, pues en una gran mayoría de casos, son tumores benignos que pueden eliminarse fácilmente con cirugía.