El acné es una afección cutánea muy común, especialmente durante la adolescencia, que se manifiesta con la aparición de distintos tipos de bultos, protuberancias o granos, como puntos negros, puntos blancos, espinillas o quistes. Los adolescentes tienen acné debido a los cambios hormonales que vienen con la pubertad. Si tus padres tuvieron acné durante la adolescencia, tú tienes más probabilidades de desarrollarlo.
El tipo de acné que tienen muchos adolescentes se llama acné vulgaris (“vulgaris” significa “del tipo más frecuente”). El acné vulgaris, o acné a secas, es una condición de la piel que produce granos o espinillas. Más del 80% de adolescentes padecen de alguna forma de acné especialmente en la cara y en la espalda. Sin embargo, aproximadamente una de cada 20 mujeres y uno de cada 100 hombres entre las edades de 25 y 40 años continúan sufriendo o desarrollan acné en esta etapa de su vida (acné tardío).
¿Cuál es la causa del acné?
Los folículos pilosos de la piel (o poros) contienen glándulas sebáceas. Estas glándulas fabrican sebo, que es la grasa que lubrica el pelo y la piel. La mayor parte del tiempo, las glándulas sebáceas fabrican la cantidad adecuada de sebo. Si hay un exceso de sebo y demasiadas células cutáneas muertas, los poros se tapan.
Y las bacterias (sobre todo las de la especie Propionibacterium acnes) pueden quedar atrapadas dentro de los poros y multiplicarse. El desarrollo del acné comienza cuando las secreciones de grasa (sebo) y las células muertas de la piel bloquean los folículos pilosos. Cada folículo está conectado a una glándula sebácea ubicada justo debajo de la superficie de la piel. Las glándulas sebáceas producen sebo para mantener la piel suave y flexible. Normalmente, el sebo sube por el folículo y sale por pequeños huecos (poros) a la superficie de la piel.
Si la pared del poro se abre, permitiendo que el sebo, las bacterias y las células de piel muerta se abran paso bajo la piel, se forman unos granos rojos conocidos como espinillas. Los poros obstruidos que se abren a un nivel muy profundo de la piel pueden dar lugar a nódulos. Estos bultos infectados, o quistes, son más grandes que las espinillas y pueden ser dolorosos.
El sebo en la piel grasa se convierte en fuente de nutrición para la bacteria que causa el acné, la P. acnes. La bacteria del acné es «anaeróbica», lo que significa que el entorno sin oxígeno de los poros obstruidos la hace sentirse como en casa. ¿El resultado? Los poros obstruidos se infectan.
Factores que contribuyen al desarrollo del acné:
- La genética
- La dieta
- El estrés
- Cambios hormonales
- Infecciones
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Remedios caseros para combatir el acné
Los tratamientos convencionales del acné como el ácido salicílico, la niacinamida o el peróxido de benzoilo han demostrado ser las soluciones más eficaces para el acné, pero pueden ser costosas y tener efectos secundarios indeseables, como sequedad, enrojecimiento e irritación. Esto ha llevado a muchas personas a buscar remedios para curar el acné de forma natural en casa. Muchos remedios caseros no cuentan con respaldo científico, y se necesita más investigación sobre su eficacia. Sin embargo, si estás buscando tratamientos alternativos hay opciones que puedes probar.
1. Vinagre de sidra de manzana
El vinagre de sidra de manzana se elabora a partir de la fermentación de la sidra de manzana, o del zumo sin filtrar de manzanas prensadas. Al igual que con otros vinagres, es conocido por su capacidad para combatir muchos tipos de bacterias y hongos. El vinagre de sidra de manzana contiene ácidos orgánicos, como el ácido cítrico, que ha demostrado eliminar las P. acnes. La investigación ha demostrado que el ácido succínico, otro ácido orgánico, suprime la inflamación causada por P. acnes, lo cual puede prevenir cicatrices. El ácido láctico, otro ácido en el vinagre de sidra de manzana, también puede mejorar la apariencia de las cicatrices de acné.
Cómo usarlo:
- Mezcla 1 parte de vinagre de sidra de manzana y 3 partes de agua (usa más agua si tu piel es sensible).
- Aplica suavemente la mezcla sobre la piel limpia con una bola de algodón.
- Déjala en la piel de 5 a 20 segundos, enjuaga con agua y seca suavemente con golpecitos.
- Repite este proceso 1 a 2 veces por día, según sea necesario.
Es importante tener en cuenta que, aplicarte vinagre de sidra de manzana a la piel puede causar quemaduras e irritación. Si decides probarlo, úsalo en pequeñas cantidades y dilúyelo con agua.
2. Suplemento de Zinc
El zinc es un nutriente esencial importante para el crecimiento celular, la producción de hormonas, el metabolismo, y la función inmunitaria. Está relativamente bien estudiado en comparación con otros tratamientos naturales para el acné. Algunas investigaciones indican que las personas con acné tienden a tener niveles más bajos de zinc en la sangre que las personas sin acné.
Varios estudios también han demostrado que tomar zinc por vía oral puede ayudar a reducir el acné. Por ejemplo, una revisión de 2014 encontró que el zinc es más eficaz para tratar el acné severo e inflamatorio que para tratar el acné moderado. No se ha establecido la dosis óptima de zinc para tratar el acné, pero varios estudios previos observaron una reducción significativa del acné tomando 30 a 45 mg de zinc elemental por día. El límite máximo seguro recomendado de zinc es de 40 mg por día, por lo que probablemente sea mejor no exceder esa cantidad a menos que estés bajo la supervisión de un médico.
Tomar zinc en exceso puede causar efectos adversos, como dolor de estómago e irritación intestinal. También es importante señalar que no se ha demostrado que la aplicación de zinc en la piel sea efectiva. Esto podría deberse a que el zinc no se absorbe eficazmente a través de la piel.
3. Mascarilla de miel y canela
La miel y la canela tienen la capacidad de combatir las bacterias y reducir la inflamación, dos factores que desencadenan el acné. Un estudio de 2017 encontró que la combinación de miel y extracto de corteza de canela presentaba efectos antibacterianos contra P. acnes. Aunque este hallazgo no significa necesariamente que la miel trata eficazmente el acné.
Cómo preparar una máscara de miel y canela:
- Mezcla 2 cucharadas de miel y 1 cucharadita de canela para formar una pasta.
- Con la piel limpia, aplica la mascarilla en tu rostro y déjala actuar durante 10 a 15 minutos.
- Enjuaga la máscara por completo y seca suavemente con golpecitos.
4. Aceite de árbol de té
El aceite de árbol de té es un aceite esencial que se extrae de las hojas del Melaleuca alternifolia, un pequeño árbol nativo de Australia. Se lo conoce por su capacidad para combatir las bacterias y reducir la inflamación de la piel. Es más, varios estudios han encontrado que aplicar aceite de árbol de té en la piel puede reducir el acné. Otro pequeño estudio encontró que, en comparación con el peróxido de benzoilo, los participantes que usaron un ungüento de aceite de árbol de té para el acné experimentaron piel menos seca e irritada.
Cómo usarlo:
- Mezcla una parte de aceite de árbol de té con 9 partes de agua.
- Humedece un hisopo de algodón en la mezcla y aplícalo en las áreas afectadas.
- Aplica crema hidratante, si lo deseas.
- Repite este proceso 1 a 2 veces por día, según sea necesario.
5. Té verde
El té verde es muy rico en antioxidantes, y beberlo puede promover la salud. También puede ayudar a reducir el acné. Probablemente se debe a que los polifenoles en el té verde ayudan a combatir las bacterias y reducir la inflamación, dos causas principales del acné. Mucha investigación también indica que aplicar té verde directamente en la piel puede ayudar con el acné.
Cómo usarlo:
- Deja el té verde en agua hirviendo durante 3 a 4 minutos.
- Déjalo enfriar.
- Con una bola de algodón, aplica el té en la piel o colócalo en un atomizador para rociarlo sobre la piel.
- Deja que se seque, luego enjuaga con agua y seca suavemente con golpecitos.
6. Hamamelis
El hamamelis se extrae de la corteza y las hojas del Hamamelis virginiana, un arbusto procedente de América del Norte. Contiene taninos, que tienen fuertes propiedades antibacterianas y antiinflamatorias. Por esta razón, se usa para tratar diferentes afecciones de la piel como la caspa, el eczema, las venas varicosas, las quemaduras, los moretones, las picaduras de insectos, y el acné.
Cómo usarlo:
- Combina 1 cucharada de corteza de hamamelis y 1 taza de agua en una olla pequeña.
- Remoja el hamamelis durante 30 minutos y luego hierve la mezcla.
- Llévala a fuego lento y cocínala, tapada, durante 10 minutos.
- Retira la mezcla del fuego y déjala reposar durante otros 10 minutos.
- Cuela y almacena el líquido en un recipiente sellado.
- Aplica sobre la piel limpia con una bola de algodón 1 a 2 veces al día, o según lo desees.
7. Aloe vera
El aloe vera es una planta tropical cuyas hojas producen un gel transparente. El gel suele agregarse a lociones, cremas, pomadas y jabones. Se usa comúnmente para tratar abrasiones, erupciones cutáneas, quemaduras, y otras afecciones de la piel. Al aplicarse en la piel, el gel de aloe vera puede ayudar a sanar heridas, tratar quemaduras, y combatir la inflamación. El aloe vera contiene ácido salicílico y azufre, que se usan ampliamente en el tratamiento contra el acné.
Cómo usarlo:
- Raspa el gel de una planta de aloe con una cuchara.
- Aplica el gel directamente sobre la piel limpia como si fuera tu humectante.
- Repite 1 a 2 veces por día, o según lo desees.
8. Ácidos grasos Omega-3
Los ácidos grasos Omega-3 son grasas saludables que ofrecen muchísimos beneficios para la salud. Los aceites de pescado contienen dos tipos principales de ácidos grasos omega-3: ácido eicosapentaenoico y ácido docosahexaenoico. Se ha demostrado que los niveles altos de ácido eicosapentaenoico y ácido docosahexaenoico disminuyen los factores de inflamación, lo que puede reducir el riesgo de acné.
También puedes obtener ácidos grasos omega-3 comiendo salmón, sardinas, anchoas, nueces, semillas de chía y semillas de lino molida.
9. Exfoliación
La exfoliación es el proceso de eliminación de la capa superior de células muertas de la piel. Puedes utilizar sustancias químicas para lograr esto, o exfoliar mecánicamente utilizando un cepillo o exfoliante para eliminar físicamente las células. Se cree que la exfoliación mejora el acné porque elimina las células de la piel que obstruyen los poros.
Tratamientos médicos para el acné
Si el acné persiste, consulta a un farmacéutico. El acné puede ser tratado con cremas y lociones que no requieren receta médica. Mantenga la piel limpia para ayudar a prevenir la formación de nuevos granos. Use agua tibia y un jabón suave o una loción limpiadora sin fragancia para lavar delicadamente las áreas más afectadas alrededor de dos veces al día.
También puede probar un tratamiento con peróxido de benzoilo que no requiere receta. Estos productos eliminan la bacteria y remueven la capa superior de células muertas, reduciendo la inflamación de los granos existentes y previniendo la formación de otros nuevos. Los tratamientos con peróxido de benzoilo pueden irritar la piel (enrojecerla), especialmente al comienzo. Este efecto adverso suele disminuir al reducir el número de aplicaciones.
El ácido azelaico es un medicamento tópico para eliminar la bacteria. Los retinoides, como la tretinoína y la isotretinoína, son medicamentos basados en la vitamina A que sirven para desobstruir los poros. Se debe evitar el sol al usar retinoides ya que éstos hacen que la piel sea más propensa al enrojecimiento, al ardor y la resequedad.
Las lociones antibióticas, como la eritromicina y la clindamicina, ayudan a controlar la bacteria P. acnes en la piel. Usualmente se recomienda un tratamiento de uso tópico por dos meses. En casos de acné moderado, el médico puede recetar un antibiótico como tetraciclina o doxiciclina. Puede que tome hasta seis meses para que mejore la condición de la piel, y si el acné es severo, puede que se necesite seguir el tratamiento por dos años o más.
Si los tratamientos por vía oral no han dado resultados positivos, el médico de cabecera puede recomendar a las mujeres una pastilla anticonceptiva que combina la hormona etinilestradiol con ciproterona acetate (por ejemplo, Dianette). En casos de acné severo, o cuando el acné no ha respondido a otros tratamientos, el médico de cabecera puede referirle a un dermatólogo (un médico que se especializa en condiciones de la piel) quien recetará un retinoide por vía oral (por ejemplo, Isotretinoína).
Tabla resumen de tratamientos médicos:
| Tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Peróxido de Benzoilo | Elimina bacterias y células muertas. |
| Ácido Azelaico | Medicamento tópico para eliminar bacterias. |
| Retinoides | Medicamentos basados en vitamina A para desobstruir poros. |
| Antibióticos Tópicos | Controlan la bacteria P. acnes en la piel. |
| Antibióticos Orales | Tratan acné moderado a severo. |
| Anticonceptivos Orales | Para mujeres, combinan hormonas para tratar el acné. |
| Retinoides Orales | Para acné severo, requieren supervisión médica. |
Medidas generales para prevenir y tratar el acné
- Lávate la cara una o dos veces al día con jabón suave y agua tibia.
- No te frotes la cara con fuerza usando una toalla o manopla: el acné no puede quitarse de esta manera, y el hecho de frotarlo o restregarlo con fuerza lo empeoraría, al irritarte la piel y los poros.
- Si llevas maquillaje o crema de protección solar, asegúrate de que los productos que utilizas están catalogados como “no comedogénicos” o “no acnegénicos”.
- Si trabajas en un lugar que implica estar en contacto con el aceite, como un restaurante de comida rápida o una gasolinera, lávate siempre bien la cara cuando llegues a casa.
- Algunas personas se dan cuenta de que sus brotes de acné se agravan cuando comen demasiada cantidad de ciertos alimentos.
- Evitar lavarse la cara más de dos veces al día.
- Mantener el pelo limpio, sobre todo si el pelo es muy graso, y retirado de la cara.
- Si, al mirarte en el espejo, ves que tienes un grano en la cara, no te lo toques, aprietes, revientes ni te lo hurgues.
- Protege la piel del sol que, a diferencia de la creencia popular, es un enemigo de las imperfecciones.
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