Repigmentación de la piel con vitíligo: Tratamientos y opciones efectivas

El vitíligo es una enfermedad autoinmune que afecta la pigmentación de la piel, manifestándose con la pérdida progresiva de melanina y generando manchas blancas en distintas partes del cuerpo. A pesar de no ser contagioso ni doloroso, el vitíligo puede tener un impacto significativo en la calidad de vida debido a sus implicaciones estéticas y psicológicas.

Aunque no pone en peligro la vida del paciente, el vitíligo tiene una enorme repercusión emocional, precisamente por ser una patología de repercusiones fundamentalmente estéticas. Afortunadamente, el vitíligo tiene tratamiento y hay opciones muy satisfactorias para los pacientes.

¿Qué es el vitíligo y cómo se diagnostica?

El vitíligo es un trastorno autoinmune en el que las células encargadas de producir melanina (melanocitos) se destruyen de manera progresiva, lo que genera áreas despigmentadas en la piel. Puede afectar cualquier parte del cuerpo, aunque las zonas más comunes son: manos, rostro, cuello, axilas y genitales. También puede afectar el cuero cabelludo, haciendo que el cabello en esas áreas pierda su color.

El dermatólogo diagnostica el vitíligo mediante la exploración física, pudiéndose ayudar de dermatoscopia o luz de Wood. Por otro lado, el vitíligo puede confundirse con otras alteraciones como la pitiriasis alba, la pitiriasis versicolor o la hipomelanosis en gotas.

Tipos de vitíligo

Existen diferentes formas de presentación clínica:

• Vitíligo segmentario: Afecta solo un lado o parte del cuerpo, suele aparecer en edades tempranas.
• Vitíligo no segmentario (generalizado): Es el más común, afecta de forma simétrica varias partes del cuerpo.
• Vitíligo universal: Cuando la pérdida de pigmento afecta casi todo el cuerpo.

Un diagnóstico adecuado permite clasificar correctamente el tipo de vitíligo y elegir el tratamiento más eficaz.

Tratamientos para repigmentar la piel con vitíligo

Repigmentar las manchas blancas en la piel no es una tarea fácil. Se trata de una carrera de fondo cuyo éxito dependerá, entre otras cuestiones, de la zona del cuerpo en la que se localicen. También del tratamiento y del uso de aceleradores del bronceado, como los fotosensibilizantes. Aunque el vitíligo no tiene cura definitiva, existen tratamientos efectivos que pueden detener su progresión y repigmentar la piel.

Tras el diagnóstico del vitíligo, se determinará qué tratamiento es más adecuado para cada paciente teniendo en cuenta la extensión de la despigmentación y las posibilidades terapéuticas.

1. Fototerapia

La luz ultravioleta es uno de los estímulos más potentes para que los melanocitos produzcan melanina. Este tipo de luz se encuentra de forma natural en la luz solar. La fototerapia consiste en aplicar de forma controlada las zonas con vitíligo a una forma de luz ultravioleta (ultravioleta B de banda estrecha) que estimula los melanocitos y evita la parte más perjudicial de la luz del sol.

El tratamiento más satisfactorio para aquellos pacientes que sufren una despigmentación muy extendida es el UVB de banda estrecha. Se administran rayos ultravioletas de banda estrecha (rango de 311 nanómetros) sobre la piel estimulando la pigmentación a partir de los bordes de la placas de vitiligo y de los folículos pilosos. Cuando se trata de vitíligos más extensos se suele emplear lo que se conoce como fotoquimioterapia oral que consiste en la administración de un fármaco por vía oral (psoraleno) más la exposición a rayos UVA (PUVA). Otro tipo de tratamiento empleado en vitíligos de extensión moderada es la aplicación de Kellina por vía tópica más exposición solar no más de media hora.

Es importante usar fotoprotección en las zonas sin manchas para que la fototerapia se aplique de forma localizada y ayude a broncear exclusivamente las zonas despigmentadas igualando el tono. Para evitar los desplazamientos, puedes recurrir a la lámpara de fototerapia doméstica, que cuenta con un temporizador que te ayudará a controlar los tiempos de exposición y un manual de uso.

La combinación de fototerapia, fotosensibilizantes y reguladores de la pigmentación ofrece muy buenos resultados en la repigmentación de las manchas blancas en la piel. El éxito del tratamiento dependerá, entre otras cuestiones, de la extensión de las manchas (a mayor extensión mayor dificultad) y de su localización. Así, hay algunas zonas, como la cara, las axilas, etc. en las que es más fácil y rápido repigmentar las manchas blancas en la piel, mientras que en otras, como las manos, la repigmentación es más costosa.

Abedul cuenta con una gama de fotosensibilizantes, FENADUL, que contiene L.Fenilalanina. Este componente actúa reparando los melanocitos afectados por el vitiligo y/o otras enfermedades de la piel. Lo hace estimulando el trasvase de melanocitos desde las áreas pigmentadas a las despigmentadas. Se recomienda combinar la toma de cápsulas con L-Fenilalnina (Fenadul cápsulas) 45 minutos antes de la exposición solar o la fototerapia, con la aplicación tópica de Fenadul gel 30 minutos antes de la exposición solar o la sesión de fototerapia. Se aconseja realizar este tratamiento al menos tres veces por semana.

Para potenciar los resultados de la fototerapia se recomienda incorporar al tratamiento el regulador de la pigmentación Meladul, un potente antioxidante que ayuda a restablecer los niveles normales de melanocitos y melanina.

2. Láser de excímeros

El láser de excímeros es la técnica más avanzada en el tratamiento de vitíligo. Consiste en la emisión localizada de un único haz de luz de 308 nm sobre las manchas para estimular a las células que pigmentan la piel. Las dosis de láser y el tiempo de exposición dependen del tipo de piel y la extensión de la despigmentación. Se trata de un tratamiento altamente efectivo en personas con fototipos altos y en las manchas de cara y cuello.

3. Trasplante de melanocitos

La base de la cirugía del pigmento es similar al de los trasplantes o injertos de pelo, en los que se lleva pelo de una zona en la que hay de sobra a otra en la que falta. El proceso consiste en coger melanocitos (normalmente del muslo) mediante succión, se hace una suspensión concentrada con ellos y se implantan en las manchas de vitíligo. El trasplante de melanocitos para el vitíligo es un tratamiento que no se suele realizar de entrada.

Si se trata de un vitíligo localizado solamente a un lado del cuerpo la probabilidad de repigmentar como mínimo el 75% de la mancha es de entre un 70% y 80%. Aunque puede parecer una cifra no demasiado espectacular, hay que tener en cuenta que se trata de casos en los que no se ha podido pigmentar de ninguna manera con otros tratamientos y que la alternativa es no mejorar nada.

En primer lugar, se tratan las manchas blancas con un láser de CO2. A continuación, la muestra de piel se procesa en el área de Terapia Celular. Las cantidades de células epidérmicas obtenidas del cultivo deberán procesarse hasta conseguir suficiente superficie celular como para cubrir la zona afectada. Si la superficie que debe tratarse es muy extensa se necesitará aumentar el número de semanas que las células epidérmicas deberán permanecer en cultivo.

En general, se ha aplicado esta técnica de terapia celular en aquellas zonas donde está prevista una respuesta más satisfactoria, como es la región facial, que además es la que más suele interesar a las personas afectadas.

4. Inhibidores de JAK quinasa

Han aparecido, recientemente, nuevos fármacos que van dirigidos a la alteración que existe a nivel molecular en el vitíligo. Se trata de los inhibidores de JAK quinasa, como el primer fármaco aprobado para el vitíligo que se llama ruxolitinib, un inhibidor selectivo de JAK1 y JAK2. Ruxolitinib está aprobado por la FDA y EMA en forma de crema y se aplica dos veces al día sobre las lesiones del vitíligo. En los estudios realizados, al respecto, ha demostrado eficacia a corto, medio y largo plazo.

5. Otros tratamientos

• Corticoides tópicos o inmunomoduladores: Utilizados en fases activas para detener la expansión de las manchas.
• Tratamientos orales o inyectables: En casos más extensos o resistentes, se pueden emplear medicamentos inmunosupresores.
• Micropigmentación médica: Ideal para zonas estables que no han respondido a otros tratamientos.

Alimentos y suplementos para mejorar el vitíligo

Conocer los alimentos para mejorar el vitiligo es fundamental. Si nos centramos en una única vitamina, la mejor vitamina para el vitiligo es la vitamina D. En los pacientes con déficit de vitamina D y vitiligo puede que la repigmentación sea más lenta. Es decir, niveles normales de vitamina D ayudan a la repigmentación en el vitiligo. Y recordemos la relación del vitiligo con el solo, y la de la vitamina D con el sol. La vitamina D activa se produce con la exposición solar moderada, y el vitiligo mejora con exposición solar leve.

Sin embargo, existen alimentos no recomendables en el vitiligo. Son todos aquellos que al contrario a los antioxidantes, producen oxidación, como los azúcares refinados, las grasas trans y el alcohol. La mala vida en general no le viene bien a nadie, y al vitiligo tampoco.

A continuación, se presentan algunos alimentos y suplementos beneficiosos:

• Té verde: Ha demostrado en estudios in vitro (laboratorio) y en animales proteger al melanocito del estrés oxidativo. Se encuentra en el mercado desde su forma natural en infusión, hasta en extractos en cápsulas.
• Ginkgo Biloba: Un clásico. Sus beneficios como antioxidante han sido comprobados en múltiples estudios y es una de las hierbas medicinales más estudiada. En dosis de 240 mg al día es uno de los alimentos para mejorar el vitiligo sin producir efectos secundarios en el ser humano.
• Licopeno: En España está comercializado en farmacias, en forma de suplemento, con carotenoides o vitamina D, para mejorar su acción de protección frente al sol. También lo podemos encontrar como un suplemento alimenticio con propiedades antiedad y de proteger las manchas de la piel.
• Carotenos: Los carotenos están presentes en las frutas y verduras de color naranja, como la zanahoria, la calabaza, o la naranja. Los carotenos nos protegen de las quemaduras solares agudas y favorecen un ambiente anti oxidativo y protector del melanocito, que es la célula que queremos recuperar en el vitiligo.
• Superóxido dismutasa: Otro clásico de la suplementación antiedad. Se trata de una enzima capaz de protegernos de oxidarnos, de envejecer y por ello protege el melanocito y ayuda a frenar el vitiligo.
• Kelina: La kelina es un componente de la Biznaga, una planta que se ha utilizado de forma clásica en el tratamiento del vitiligo. Hace muchos años que los dermatólogos la utilizan con el sol, tanto en crema como oral para favorecer la repigmentación.
• Fenilalanina: La fenilalanina es un aminoácido que utilizan los melanocitos para fabricar la melanina o el pigmento de la piel.

Consejos adicionales

• Evita el sol directo sin protección. Aplica fotoprotectores de amplio espectro a diario.
• Hidrata tu piel constantemente.
• Evita cosméticos irritantes o con alcohol.
• Consulta siempre con un dermatólogo antes de iniciar cualquier tratamiento casero.

El impacto emocional del vitíligo

El Dr. López Estebaranz no quiso pasar por alto la repercusión que en la calidad de vida de los pacientes representa la alteración estética producida por el vitíligo, sobre todo, como indicó, "entre aquellos que tienen un fototipo alto, en gente joven. Esto se acentúa cuanto mayor es la extensión de la lesión y según la zona a la que afecte".

Por tanto, su recomendación es que "los afectados por esta patología acudan a su dermatólogo para obtener el tratamiento más adecuado según el tipo de vitíligo que tengan, su extensión, el fototipo y las características de cada uno".

El Dr. López Estebaranz también considera oportuno ofrecer a los afectados por esta patología "una dosis de esperanza" "porque -agregó- ya disponemos de tratamientos y están apareciendo otros nuevos que nos van a ayudar mucho a tratar a los pacientes con esta patología".

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