La cantidad de lunares que tiene una mujer podría estar asociada con el riesgo de desarrollar cáncer de mama, según sugieren dos nuevos estudios. Es vital aclarar que los resultados no prueban que los lunares causen la enfermedad o que las mujeres con muchos lunares padecerán cáncer. Más bien, sugieren que podría existir una pequeña relación genética u hormonal entre ambos.
"Las mujeres con lunares no deben preocuparse porque no pensamos que sea una relación causal", aclaró Marina Kvaskoff, del Instituto Nacional Francés de Salud e Investigación Médica (INSERM) y la Universidad París 11. "Necesitamos descubrir más causas del cáncer y del cáncer mamario en particular. Si más estudios detectan que los lunares están asociados con el riesgo de padecer cáncer de pecho, entonces se volverían un marcador de riesgo de la enfermedad", explicó Kvaskoff.
Estudios que Exploran la Conexión
En uno de los estudios, el equipo de Mingfeng Zhang, del Hospital de Brigham y las Mujeres, en Boston, utilizó datos de 74.523 enfermeras obtenidos entre 1986 y 2010 para determinar el nivel de riesgo de desarrollar cáncer de pecho por la cantidad de lunares en sus brazos.
Las mujeres sin lunares tenían un 8,5 por ciento de posibilidades de desarrollar la enfermedad durante el estudio, comparado con un 11,4 por ciento de riesgo en las participantes con 15 o más lunares en su brazo izquierdo.
En las mujeres menopáusicas, el equipo observó que las participantes con seis o más lunares tenían niveles de estrógeno en sangre más altos que las mujeres sin lunares. Tras considerar esa diferencia hormonal, la relación entre los lunares y el cáncer de pecho desapareció.
En el segundo estudio, el equipo de Kvaskoff descubrió entre 89.902 participantes francesas que las que decían tener "muchos lunares" eran un 13 por ciento más propensas a desarrollar cáncer de mama entre 1990 y 2008 que las mujeres sin lunares. La relación también se desvaneció tras considerar otros factores de riesgo del cáncer mamario, incluidos los antecedentes familiares de la enfermedad.
Para Kvaskoff, los resultados sugieren que la relación entre la cantidad de lunares que tiene una mujer y su riesgo de desarrollar el cáncer podría ser genética u hormonal. Su equipo no contó con la información necesaria para incluir los valores hormonales en el estudio.
Las dos investigaciones, publicadas en PLOS Medicine, comparten otra limitación: los datos originales provenían principalmente de mujeres blancas.
Cáncer de Piel: Más Común y Prevenible
Cada año se registran más casos de cáncer de piel que de mama, próstata, pulmón y colon juntos. Al año se diagnostican 5,4 millones de personas con algún tipo de cáncer de piel en todo el mundo, según datos publicado por la American Cancer Society. Sin embargo, quizá lo más sorprendente no sea este preocupante dato, sino que, a pesar de ser el cáncer más padecido, es también el más prevenible de todos y no hacemos casi nada al respecto.
1 de cada 4 melanomas aparece junto a un lunar del cuerpo, mientras que el 75% restante puede aparecer en cualquier zona de la piel, también en lugares que no han estado expuestos al sol, advierten los expertos, como los genitales, las plantas de los pies, el cuero cabelludo o debajo de las uñas. Los expertos aseguran que estos tumores pueden aparecer en zonas no expuestas al sol como los genitales o las plantas de los pies.
En cuanto a los lunares, según Gilaberte, todos los que presenta una misma persona deberían ser bastante parecidos; es decir, deberían tener la misma forma y los mismos colores. Sin embargo, si aparece una nueva lesión que es diferente del resto, podría ser sospechoso. Sin embargo, esta experta señala que los melanomas y otros tumores de la piel no tienen por qué aparecer sobre los lunares ya existentes.
Así, advierte sobre las manchas de color rosado, úlceras que no curan o lesiones que crecen, cambian de color o comienzan a picar.
Buendía ha hecho públicos los resultados de una encuesta a 1.000 personas de entre 20 y 50 años que revelan que casi el 22 % de los entrevistados nunca revisa los lunares de su piel, el 75,9 % no ha ido nunca al dermatólogo y la mitad de ellos no ha revisado nunca los lunares de su pareja.
Signos de Alarma y la Regla ABCDE
Aunque algunos tipos de cáncer se pueden detectar con pruebas de detección precoz en estadios tempranos (cuando no hay síntomas) -como el cáncer de colon, el de mama o el de cérvix-; para muchos otros tumores no existen programas de cribado. Sin embargo, sí podemos estar atentos a ciertos síntomas y signos de alarma que nos ayuden a identificar cuándo debemos acudir al médico.
Es importante tener en cuenta que dichos síntomas o signos corresponden también frecuentemente a enfermedades benignas o transitorias, pero lo importante es que si identificas alguno de ellos acudas al médico para que pueda hacer un diagnóstico.
La doctora Celia Posada, coordinadora de la Unidad de Melanoma del área sanitaria de Vigo, explicaba que «una aparición de un lunar nuevo a los 50 años sería algo excepcional, y te tiene que hacer sospechar de que no es bueno».
Aunque es complicado identificar un lunar peligroso existe la denominada regla ABCDE:
- A se refiere a si un lunar es asimétrico.
- B de bordes irregulares.
- C de color, es decir, si tiene varios colores (heterocrómico).
- D pertenece a diámetro, por si tiene seis seis milímetros o más.
- E habla de la evolución.
Para identificar si un lunar podría ser peligroso, los dermatólogos recurren a la conocida regla ABCDE que comentábamos anteriormente. En primer lugar, la asimetría; un lunar benigno generalmente tiene una forma simétrica, mientras que un lunar maligno tiende a ser irregular. El color también es un factor importante. Los lunares normales suelen tener un solo tono, como marrón o negro uniforme, mientras que los melanomas pueden mostrar una variedad de colores, incluyendo negro, marrón, rojo, azul o blanco. El tamaño o diámetro del lunar es otro aspecto a considerar, ya que un lunar que crece o supera los 6 mm de diámetro podría ser sospechoso, aunque algunos melanomas pueden ser más pequeños. Por último, es crucial observar cualquier evolución en el lunar.
Melanoma: Cómo identificarlo a tiempo con la regla ABCDE y cómo tratarlo
Otros Signos de Alerta:
- Bulto o nódulo: Si no desaparece, se debe acudir al médico.
- Heridas que no cicatrizan: Lesión que sangra, pica y no cicatriza.
- Manchas o lunares que cambian de forma o color: Recuerda la regla del ABCDE.
- Sangrado o hemorragias anormales: Sangrado inusual, vaginal, en la tos, vómito, orina o heces.
- Cambios en los hábitos urinarios: Dificultad para orinar, dolor, escozor, cambios en el chorro o sangre en la orina.
- Cambios en los hábitos intestinales: Diarrea, estreñimiento, heces negras o molestias al evacuar.
- Pérdida de peso sin justificación: Pérdida de peso sin causa aparente.
- Tos o ronquera persistente: Tos o ronquera que no mejora.
- Dolor permanente: Dolor que no desaparece con reposo o analgésicos.
- Cansancio: Cansancio exagerado que no disminuye con el descanso.
- Fiebre: Aumento de temperatura corporal, especialmente al final de la tarde.
Factores de Riesgo del Melanoma
El melanoma es un tumor cuyo origen está en unas células llamadas melanocitos. Estas células producen la melanina, que es el pigmento que da color a nuestra piel y que permite protegerla de los rayos ultravioleta.
El principal factor de riesgo es la exposición a la radiación ultravioleta, especialmente, si esta terminó en quemaduras durante la infancia y la adolescencia. La piel tiene memoria. «Los melanocitos son células que tenemos en la piel durante toda nuestra vida. Al quemarnos, se producen alteraciones. Si eso ocurre durante muchos años, al final y de manera conjunta, puede aparecer un melanoma.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Edad: puede aparecer a cualquier edad, aunque algo más de la mitad se diagnostican a partir de los 55 años.
- Sexo: es algo más frecuente en las mujeres, aunque suele tener mejor pronóstico.
- Coloración piel y cabello: cuánto más clara es la piel, ojos y pelo, más riesgo existe de melanoma. Este riesgo es especialmente alto en personas rubias y pelirrojas.
- Presencia de nevus/lunares: a mayor número de nevus y sobre todo si son de gran tamaño y presentes desde el nacimiento (congénitos) se incrementa el riesgo de melanoma.
| Factor de Riesgo | Descripción |
|---|---|
| Exposición a Rayos UV | Principal factor, especialmente quemaduras en la infancia. |
| Edad | Más común en personas mayores de 55 años. |
| Color de piel y cabello | Mayor riesgo en personas con piel, ojos y cabello claros. |
| Número de lunares | Mayor riesgo con un gran número de lunares, especialmente congénitos. |
Disminuye tu Riesgo
Recuerda que entre el 30% y el 50% de casos de cáncer se pueden reducir con estilos de vida saludables.
La mejor prevención es una exposición responsable al sol. Hay que evitar la exposición prolongada sobre todo en las horas centrales del día, y usar cremas con factor protector alto en las zonas expuestas al sol (sobre todo en verano).
Quien más quien menos ha acudido alguna vez a la típica `revisión anual de la piel´. Nosotros, los dermatólogos, la aconsejamos en personas con especial riesgo de cáncer de piel e insistimos aún más en la autoobservación.