Estar al día con los nuevos conceptos relacionados con el cuidado de la piel puede resultar una misión imposible. Desde rodillos de jade hasta mascarillas para labios, a veces es difícil saber qué tendencias pasarán de moda en un mes y cuáles son las que merecerán la pena realmente. Por suerte, hay un ingrediente que ha llegado para quedarse: el ácido glicólico para la piel. Aquí te contamos todo lo que necesitas saber.
¿Qué es el Ácido Glicólico?
Es probable que esta palabra te suene. El ácido glicólico es un componente clave en los productos cosméticos más populares para el cuidado de la piel, ya que muchos lo consideran un santo grial, ¿por qué?
Tal y como explica el Journal of Cosmetic Dermatology, el ácido glicólico es un alfa-hidroxiácido natural que tiene propiedades terapéuticas, por lo que es ideal para cubrir una amplia gama de necesidades de la piel. Este compuesto, derivado principalmente de la caña de azúcar pero también presente en la remolacha y las uvas, ofrece una serie de beneficios que pueden transformar la salud y la apariencia de tu piel.
El ácido glicólico es un ingrediente de origen natural, derivado de la caña de azúcar. Una piel sana, luminosa y con textura uniforme tiene un secreto que quizá no imaginas: la caña de azúcar. La gran pregunta es: ¿qué hace que este alfa hidroxiácido (AHA) de origen natural sea un favorito de los amantes del skincare?
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Beneficios del Ácido Glicólico
El ácido glicólico corrige los problemas de la piel favoreciendo la renovación celular de las capas superiores de esta a través de la exfoliación. Los AHAs, como el ácido glicólico, son conocidos por su capacidad para exfoliar la piel, eliminando suavemente las células muertas y estimulando la regeneración celular.
El ácido glicólico sirve para:
- Ayuda frente a la sequedad de la piel, el eczema y la psoriasis, así como también, las verrugas, la piel áspera y la rosácea.
- Combate los cambios en la piel asociados al envejecimiento, como las arrugas y el daño producido por la exposición solar.
- Mejorar la textura de la piel y abordar problemas como la piel dañada y la hiperpigmentación.
- Regular la producción de grasa y combatir los problemas asociados con la piel grasa, como los poros dilatados y los brotes de acné.
- Mejorar la descamación y la sequedad de la piel como por ejemplo en la psoriasis, las verrugas o la queratosis (zonas de área descamadas de la piel).
- Su uso como queratolítico tiene indicaciones en el acné para desobstruir los poros.
- Disminuir el daño de la piel causado por el sol y responsable del envejecimiento.
- Mejorar la capacidad de la piel para retener la humedad, fortaleciendo así su función de barrera.
- La queratosis pilaris, caracterizada por la formación de pequeñas protuberancias ásperas, a menudo responde favorablemente al tratamiento con ácido glicólico.
Si tienes la piel con tendencia acneica y te han quedado manchas o cicatrices, el ácido glicólico puede activar el proceso de curación de la piel renovando las células y borrando los signos del daño causado.
Una de las razones por las que el ácido glicólico está ganando popularidad es su capacidad para regular la producción de grasa y combatir los problemas asociados con la piel grasa, como los poros dilatados y los brotes de acné. Su capacidad para refinar los poros y prevenir la obstrucción de estos conduce a una piel más clara y de aspecto más saludable.
El ácido glicólico también es útil en la lucha contra las manchas de la cara, la hiperpigmentación, como las manchas solares, las marcas de acné y el melasma.
La exposición crónica al sol, la polución y el propio envejecimiento cronológico produce manchas y arrugas en la piel, de tal forma que existe una alta demanda de cosméticos activos frente al envejecimiento. Los ingredientes más utilizados para contrarrestar estos signos son los alfa hidroxiácidos, los antioxidantes y el retinol que producen aumento de la producción de colágeno, reestructuración de las capas de la piel y mejoría de las manchas y las arrugas. Dentro de los alfahidroxiácidos el ácido glicólico es uno de los más versátiles y estudiados y surge como alternativa al omnipresente y potente retinol.
Estudios sobre el Ácido Glicólico
Un estudio publicado en el Journal of Dermatology reveló que el uso de ácido glicólico en la piel, ya sea en altas concentraciones a través de una serie de exfoliaciones o en bajas concentraciones como parte de una rutina de cuidado diario a largo plazo, mejora las cicatrices del acné en los pacientes.
Otro estudio incluido en la revista Dermatologic Surgery demostró que el uso de ácido glicólico para los problemas dermatológicos, sobre todo el acné, mejora notablemente el estado de la piel después de tan solo dos exfoliaciones químicas con una concentración del 30%.
Un estudio de la Sociedad Americana de Dermatología ha confirmado que el ácido glicólico puede ser aplicado en la piel en dos niveles. En cantidades pequeñas o “superficiales”, este alfa-hidroxiácido penetra solo en la capa externa de la piel para exfoliarla suavemente, dejando así al descubierto una piel nueva menos dañada. Sin embargo, cuando se usa en cantidades más elevadas, el ácido glicólico penetra tanto en la capa externa, como en la capa media de la piel, para eliminar las células muertas, las cuales se acaban desprendiendo. Este procedimiento se denomina “exfoliación química”.
¿Cómo se Aplica el Ácido Glicólico?
El ácido glicólico debe introducirse de forma progresiva en la rutina de cuidado facial, preferiblemente por la noche y con la piel completamente limpia. Si vas a usar ácido glicólico por primera vez, será mejor que empieces con dosis ligeras, como harías con cualquier ingrediente nuevo para el cuidado de la piel. Al introducir productos con ácido glicólico en tu rutina de cuidado de la piel, es fundamental comenzar con concentraciones más bajas y aumentar gradualmente según la tolerancia de tu piel. Además, se recomienda aplicarlo como primer paso en tu rutina de belleza para asegurar su máxima efectividad.
Puedes empezar por un ritual matutino y otro al irte a dormir que incluya limpiador de cara para los poros que contenga ácido glicólico. Este producto limpiará y exfoliará tu piel, conjugando varios pasos de tu rutina en uno solo. Comienza humedeciendo el rostro con agua tibia, masajea suavemente una pequeña cantidad del producto sobre la piel y luego enjuaga.
Además del limpiador, puedes usar una mascarilla, tónico o crema de ácido glicólico. Además de esa limpieza diaria, puedes aplicarte una mascarilla exfoliante purificadora hasta dos veces por semana. Solo tendrás que aplicar una capa uniforme de la mascarilla, dejar que el producto se seque durante unos 20 minutos y luego retirarla cuando se haya secado por completo.
El ácido glicólico está disponible en una variedad de concentraciones, en numerosos productos de cuidado de la piel, desde cremas, geles, serum o ampollas, hasta limpiadores y tónicos. La potencia del ácido glicólico se relaciona directamente con su concentración. Una concentración del 10% con protección solar puede ser una buena forma de comienzo, y realizar aumentos graduales para acostumbrar la piel, hasta una concentración máxima de un 25%.
Si estás considerando incorporar ácido glicólico en tu rutina de cuidado de la piel, te recomendamos comenzar con productos de marcas confiables y con una concentración adecuada para tu tipo de piel. Aprovecha los beneficios del ácido glicólico para transformar tu rutina de cuidado.
Concentraciones de Ácido Glicólico
Elegir la concentración de ácido glicólico correcta es fundamental, ya que cada nivel ofrece beneficios distintos y se adapta a necesidades específicas. Las concentraciones más bajas aportan una exfoliación suave, mientras que las más altas ayudan a tratar manchas, arrugas o imperfecciones más profundas.
A continuación, se presenta una tabla con las concentraciones y sus usos recomendados:
| Concentración | Uso Recomendado | Beneficios |
|---|---|---|
| Baja (4-8%) | Uso diario en cremas, tónicos y limpiadores | Exfoliación suave, mejora la textura de la piel, unifica el tono. |
| Media (10%) | Uso constante, preferiblemente nocturno | Reduce arrugas finas, unifica el tono de la piel. |
| Alta (hasta 20%) | Bajo prescripción médica | Tratamiento de acné severo, psoriasis y otras afecciones cutáneas. |
Precauciones al Usar Ácido Glicólico
Es importante tener en cuenta que, si bien el ácido glicólico puede proporcionar resultados sorprendentes, también requiere precaución y un uso adecuado. Debido a su capacidad para exfoliar la piel, puede causar sensibilidad, especialmente cuando se expone al sol. Por lo tanto, es esencial utilizar siempre protector solar durante el día cuando se usa ácido glicólico y considerar su uso principalmente durante los meses más frescos del año.
Pese a sus múltiples beneficios, es importante usar el ácido glicólico con precaución. La sensibilidad varía entre individuos, y concentraciones altas pueden provocar irritación, enrojecimiento y descamación en pieles sensibles o no acostumbradas a ácidos. Se recomienda iniciar con productos de baja concentración e incrementar gradualmente su uso conforme la piel se adapte. Las reacciones adversas más frecuentes del ácido glicólico son enrojecimiento, picor, sensación de quemazón y ocasionalmente, alguna reacción un poco más severa asociada como una dermatitis. Lo más importante es conocer que sus reacciones se derivan de sus concentraciones, del pH y del tiempo de exposición.
¿Quién puede usar Ácido Glicólico?
El ácido glicólico puede ser utilizado en pieles sensibles, aunque es crucial prestar atención a la concentración y al momento de su aplicación. En condiciones como la dermatitis perioral, la dermatitis seborreica, la dermatitis atópica, la piel sensible o la rosácea, el uso de ácido glicólico debe considerarse solo cuando estas afecciones estén estabilizadas y bajo control.
Antes de incorporar el ácido glicólico a una rutina de cuidado de la piel, especialmente en concentraciones altas o para el tratamiento de condiciones específicas, es aconsejable consultar a un dermatólogo. La orientación profesional puede maximizar los beneficios del ácido glicólico, personalizando su uso para adaptarse óptimamente a cada individuo y garantizar resultados satisfactorios y seguros.
Combinaciones con otros ingredientes
El ácido glicólico y la niacinamida son ingredientes compatibles y pueden complementarse bien dentro de una rutina de cuidado facial. El ácido hialurónico es un hidratante potente que ayuda a retener la humedad en la piel, lo que puede contrarrestar la posible sequedad que puede causar el ácido glicólico.
Es preferible evitar la combinación del ácido glicólico con otros activos que también tienen acción exfoliante o irritante, para no sobrecargar la piel. Esta es la regla básica: no lo mezcles en la misma aplicación con otros ácidos fuertes como el ácido salicílico o el ácido láctico, ya que la piel podría sobreexfoliarse, provocando irritación o sensibilidad. En cambio, es seguro incorporarlo junto a tu contorno de ojos habitual o tu crema hidratante diaria.
El ácido glicólico, aunque tiene múltiples beneficios, sigue siendo un ácido exfoliante, y como ocurre con otros activos potentes, hay combinaciones que conviene evitar.