¿Sabías que los ácidos cosméticos nos aportan cantidad de beneficios a la piel? Son ingredientes seguros y efectivos en gran cantidad de productos dermacéuticos. En este artículo, descubrirás todo sobre el ácido glicólico y salicílico, cómo usarlos correctamente y en qué momento incluirlos en tu rutina de cuidado facial.
¿Qué son el Ácido Glicólico y el Ácido Salicílico?
El ácido glicólico y el ácido salicílico son dos tipos diferentes de ácidos hidroxílicos utilizados en el cuidado de la piel y productos cosméticos por sus propiedades exfoliantes. Son principios activos que actúan como exfoliantes.
- Ácido Glicólico: Es un tipo de alfa hidroxiácido (AHA) derivado de la caña de azúcar.
- Ácido Salicílico: Pertenece a los beta-hidroxiácidos (BHA). Es de origen natural, normalmente obtenido de la corteza del sauce.
Diferencias Clave
Aunque los dos tienen acción exfoliante, la molécula del ácido salicílico es más grande, por lo que penetra menos. Exfolia más en superficie y es mejor para seborregular. El ácido glicólico es mejor para iluminar y como agente antiedad. Su molécula es inferior, por lo que penetra más en la piel, lo que hace que sea más eficaz a la hora de activar los procesos de regeneración de la piel, siendo más poderoso en la síntesis de nuevo colágeno y elastina.
El ácido glicólico principalmente trabaja en la capa más externa de la piel. Es un exfoliante potente que ayuda a eliminar la capa superior de células muertas de la piel, revelando una piel más fresca y radiante debajo.
Beneficios del Ácido Glicólico
La gran pregunta es: ¿qué hace que este alfa hidroxiácido (AHA) de origen natural sea un favorito de los amantes del skincare?
Si bien es un alfa hidroxiácido, es uno de los más especiales. Entre todos ellos, el ácido glicólico es el más simple en estructura y el más pequeño, es decir, tiene el peso molecular más bajo. ¿Por qué te interesa esto? Sus características le permiten penetrar fácilmente en la piel y llegar a las capas más profundas, ayudando a regenerarla desde el interior.
- Como exfoliante: Actúa sobre el estrato córneo (la capa más externa de la piel). En esta capa (epidermis), el ácido glicólico disuelve las uniones que mantienen unidas a las células de la piel muerta o envejecida.
- Los beneficios para tu piel: Al estimular la producción de colágeno, ayuda a que la piel se sienta más firme y minimiza la apariencia de líneas finas y arrugas.
- Como controlador del exceso de sebo: Al exfoliar la piel y estimular la renovación celular, el ácido glicólico puede ayudar a regular la producción de sebo y a reducir la apariencia de los poros dilatados.
Además, colabora en la hidratación de la piel y en la producción de colágeno. Su principal propiedad es su efecto renovador. Funciona como “peeling” y tiene una gran acción antiarrugas.
Ayudan a curar el daño de los rayos UV y aclara las manchas oscuras. Por eso es común ver el ácido glicólico en productos para las manchas faciales.
Beneficios del Ácido Salicílico
El ácido salicílico trata el acné al reducir la inflamación y el enrojecimiento. También se utiliza para los poros obstruidos de la piel, por lo que permite que los granos se reduzcan.
La Dra. Fernández dice que dado que el ácido salicílico es más soluble en lípidos, puede penetrar en los poros obstruidos, disminuye la secreción de sebo, lo que lo hace especialmente beneficioso para aquellos con piel grasa o propensa al acné.
Está indicado para combatir el acné y el exceso de grasa en pieles con tendencia seborreica. Indicado para pieles sensibles e inflamadas. Este ácido proviene de la cebada, el centeno y el trigo.
Concentraciones y Uso Adecuado
Elegir la concentración de ácido glicólico correcta es fundamental, ya que cada nivel ofrece beneficios distintos y se adapta a necesidades específicas. Las concentraciones más bajas aportan una exfoliación suave, mientras que las más altas ayudan a tratar manchas, arrugas o imperfecciones más profundas.
Una concentración entre el 4% y el 8% se considera media y, con un uso constante, ayuda a reducir arrugas finas y unificar el tono. También existen concentraciones bastante altas, llegando incluso al 20%, pero solo están disponibles bajo prescripción médica, especialmente en situaciones de acné severo o psoriasis, entre otros.
¿Cómo introducir ácido glicólico en tu rutina?
- Limpieza facial: Es el primer paso indispensable para que el ácido glicólico actúe al máximo.
- Combinación con otros ingredientes: No lo mezcles en la misma aplicación con otros ácidos fuertes como el ácido salicílico o el ácido láctico, ya que la piel podría sobreexfoliarse, provocando irritación o sensibilidad. En cambio, es seguro incorporarlo junto a tu contorno de ojos habitual o tu crema hidratante diaria.
- Protector solar: Es un paso obligatorio en cualquier rutina facial, uses o no ácidos exfoliantes. Para proteger tu piel, utiliza siempre un fotoprotector de amplio espectro.
Independientemente de tu tipo de piel o de tus objetivos de skincare, lo mejor es comenzar siempre con productos que posean una baja concentración de ácido glicólico.
Combinación de Ácido Glicólico y Salicílico
Según la Dra. Carolina Fernández, dermatóloga experta, “Sí, puedes usar ácido glicólico y ácido salicílico juntos si están combinados en el mismo producto. No es aconsejable usar diferentes productos con estos ingredientes en orden consecutivo. El ácido glicólico y el ácido salicílico funcionan bien juntos.
¿Cómo usar un producto combinado?
- Lava tu cara: Usa un limpiador suave, no exfoliante, para eliminar la suciedad, el exceso de grasa y el maquillaje.
- Aplica el producto: Aplica una pequeña cantidad del producto con ácido glicólico y salicílico en tu rostro, evitando el área de los ojos.
- Usa protección solar: Ambos ácidos, el glicólico y el salicílico, pueden aumentar la sensibilidad de tu piel al sol.
- Observa signos de irritación: Observa si aparecen signos de irritación como enrojecimiento, descamación o sequedad excesiva.
- Úsalo por la noche: Generalmente es mejor usar un producto combinado con ácidos por la noche.
Precauciones y Efectos Secundarios
Al igual que cualquier otro ingrediente cosmético, el ácido salicílico puede tener efectos secundarios en la piel. Normalmente son efectos mínimos y muy suaves, pero hay que tenerlos en cuenta.
En dosis elevadas o pieles extremadamente sensibles, el ácido salicílico puede presentar efectos adversos que perjudiquen la salud de la piel. Si usas demasiado este ingrediente puede que aparezcan ronchas rojas o irritaciones en las áreas tratadas con él. En exceso, el ácido salicílico reseca la piel porque provoca una profunda exfoliación que puede dificultar la regeneración celular.
Algunos efectos secundarios pueden ser graves, por lo que si se presentan estos síntomas lo mejor es llamar a un médico. Entre ellos encontramos: confusión, mareos, cansancio o debilidad extrema, dolor de cabeza, respiración acelerada, tintineo o zumbido en los oídos, pérdida de audición, náuseas, vómitos o diarrea.
El ácido glicólico sigue siendo un ácido exfoliante, y si se usa en exceso o de forma agresiva, puede irritar o dañar la piel. Sin embargo, en las concentraciones y frecuencias adecuadas es un ingrediente seguro y muy eficaz.
“El ácido glicólico no se recomienda para personas con piel sensible, reactiva o seca. Recordemos que la aparición de manchas en la piel es un problema demasiado frecuente. Por lo tanto, siempre que se utilicen ácidos, independientemente de su concentración, se debe usar protector solar”, dice la Dra.
“Los productos con ácido glicólico pueden venir en una amplia gama de concentraciones, y siempre es una buena idea consultar a un dermatólogo si estás utilizando concentraciones superiores al 10%”, agrega la Dra.
Cuándo Usar Cada Uno
“En una piel con acné, suele ser mejor el ácido salicílico, ya que tiene mayor capacidad seborreguladora, es decir, ayuda a nivelar los porcentajes de grasa de la piel. Además, tiene acción antibacteriana, lo que puede frenar los brotes”, sostiene Estefanía Nieto, directora dermocosmética de Medik8.
Si tienes piel normal a seca y señales de fotoenvejecimiento, elige productos ricos en ácido glicólico. Si tu reto es controlar brotes o tu piel tiende al exceso de sebo, elige salicílico.
Productos Combinados Recomendados
- Serum Glicólico + Salicílico de Pureza Natural: Formulado para hidratar, eliminar y prevenir espinillas, desmanchar y reducir líneas de expresión e iluminar la piel.
- Crema Aclarante Complete: Con ácido glicólico y niacinamida para aclarar, desmanchar y cicatrizar.
- Crema Hidratante Intensiva: Ácido glicólico y hialurónico, ideal para reparar y proteger piel seca o madura.
- Serum Antiacné: Con sarcosina y vitamina C; regula sebo y reduce imperfecciones.
Tabla Comparativa: Ácido Glicólico vs. Ácido Salicílico
| Característica | Ácido Glicólico | Ácido Salicílico |
|---|---|---|
| Tipo de Ácido | Alfa Hidroxiácido (AHA) | Beta Hidroxiácido (BHA) |
| Solubilidad | Soluble en agua | Soluble en aceite |
| Penetración | Profunda | Superficial |
| Beneficios Principales | Exfoliación superficial, antiarrugas, luminosidad | Control de sebo, tratamiento del acné |
| Ideal para | Piel normal a seca, fotoenvejecimiento | Piel grasa, propensa al acné |
Recuerda que la clave para una piel sana es entender las necesidades específicas de tu piel y elegir los productos adecuados. ¡Consulta siempre con un dermatólogo para obtener recomendaciones personalizadas!