La psoriasis es una enfermedad frecuente y de larga duración (crónica) que no tiene cura. Puede ser dolorosa, interferir en el sueño y dificultar la concentración. Esta afección suele presentarse en ciclos, con brotes que duran algunas semanas o meses y luego disminuyen. Existen tratamientos para ayudarte a controlar estos síntomas.
Síntomas de la Psoriasis
Los síntomas de la psoriasis varían de una persona a otra y dependen del tipo de la afección. Las áreas de psoriasis pueden ser tan pequeñas como unas pocas escamas en el cuero cabelludo o el codo, o cubrir la mayor parte del cuerpo.
Los síntomas más comunes de la psoriasis en placas incluyen:
- Parches de piel rojos, abultados e inflamados
- Escamas o placas blancas o plateadas en las manchas rojas
- Piel seca que puede agrietarse y sangrar
- Dolor alrededor de los parches
- Picazón y sensación de ardor alrededor de los parches
- Uñas gruesas y con cavidades
- Dolor e inflamación en las articulaciones
No todas las personas experimentan todos estos síntomas. Algunas personas tienen síntomas completamente diferentes si tienen un tipo de psoriasis menos común.
La mayoría de las personas con psoriasis atraviesan “ciclos” de síntomas. La afección puede causar síntomas graves durante unos días o semanas, y luego los síntomas pueden desaparecer y volverse casi imperceptibles. Luego, en unas pocas semanas o si empeora por un desencadenante común de la psoriasis, la afección puede volver a aparecer. A veces, los síntomas de la psoriasis desaparecen por completo.
Cuando no tienes señales activas de la afección, es posible que estés en “remisión”. Eso no significa que la psoriasis no volverá, pero por ahora no tienes síntomas.
Otros síntomas de la psoriasis se presentan de manera individual:
- La sequedad cutánea unas veces es más ligera y otras más intensa, lo que aumenta la sensación de incomodidad y tirantez.
- En la psoriasis de las uñas, estas se encuentran dañadas, lo que puede interferir en las acciones de la vida cotidiana.
- En caso de psoriasis del cuero cabelludo, este puede estar muy irritado de tanto rascarse y lavarse de forma agresiva.
Sin embargo, los distintos síntomas de la psoriasis no están presentes en la piel de forma permanente. Van y vienen en forma de crisis de psoriasis más o menos graves, que suelen evolucionar en función de las condiciones ambientales, de la mejor o peor aplicación del tratamiento, del rascado más o menos intenso... Algunos brotes de psoriasis son más graves que otros y determinadas estaciones o actividades encierran mayores riesgos que otras.
Tipos de Psoriasis
Existen cinco tipos de psoriasis:
- Psoriasis en placas: El tipo de psoriasis más común, la psoriasis en placas, produce manchas secas y elevadas en la piel (placas) que provocan picazón y están cubiertas de escamas. Pueden aparecer unas pocas o muchas. Suelen aparecer en los codos, las rodillas, la región lumbar y el cuero cabelludo. Las manchas pueden ser de distintos colores, según el tono de piel. La Academia Americana de Dermatología (AAD, por sus siglas en inglés) estima que alrededor del 80 por ciento de las personas con la afección tienen psoriasis en placas que causa parches rojos e inflamados que cubren áreas de la piel. Estas placas se encuentran comúnmente en los codos, las rodillas y el cuero cabelludo.
Tipos de psoriasis y sus tratamientos | #ProtegeTuPiel
- Psoriasis en gotas: La psoriasis en gotas afecta principalmente a niños y adultos jóvenes. En general, se desencadena por una infección bacteriana, como la amigdalitis estreptocócica. Este tipo de psoriasis provoca pequeñas manchas rosadas. Los sitios más comunes de psoriasis guttata incluyen el torso, los brazos y las piernas. Estas manchas rara vez son gruesas o elevadas como sucede en la psoriasis en placas.
- Psoriasis inversa: La psoriasis inversa afecta principalmente los pliegues de la piel en la ingle, los glúteos y las mamas. Provoca manchas lisas de piel inflamada que empeoran con la fricción y la sudoración. La psoriasis inversa causa áreas brillantes de piel roja, brillosa e inflamada. Los parches de psoriasis inversa se desarrollan debajo de las axilas o los senos, en la ingle o alrededor de los pliegues de piel de los genitales.
- Psoriasis pustulosa: La psoriasis pustulosa, un tipo poco frecuente, provoca ampollas claramente definidas y llenas de pus. La psoriasis pustulosa es más común en adultos. Causa ampollas blanquecinas llenas de pus, así como grandes áreas de piel roja e inflamada. La psoriasis pustulosa generalmente se localiza en áreas más pequeñas del cuerpo, como las manos o los pies, pero puede estar muy extendida.
- Psoriasis eritrodérmica: La psoriasis eritrodérmica, que es el tipo menos común de psoriasis, puede abarcar todo el cuerpo con una erupción con descamación, que puede provocar picazón o ardor intensos. La psoriasis eritrodérmica es un tipo de psoriasis grave y muy poco frecuente. Esta forma suele cubrir grandes secciones del cuerpo a la vez. La piel casi parece que tuviera quemaduras de sol. Las escamas que se desarrollan suelen desprenderse en grandes secciones u láminas. No es raro que una persona con este tipo de psoriasis tenga fiebre o se enferme gravemente. Este tipo puede poner en peligro la vida, por lo que las personas deben consultar a un médico de inmediato.
Además de estos tipos principales, la psoriasis puede afectar otras áreas específicas:
- Psoriasis en las uñas: La psoriasis puede afectar las uñas de las manos y de los pies y provocar hendiduras, crecimiento anormal y cambios de color. Las uñas psoriásicas pueden aflojarse y separarse del lecho ungueal (onicólisis).
Causas y Factores de Riesgo
No se conoce por completo la causa de la psoriasis. Se cree que es un problema del sistema inmunitario en el que las células que combaten infecciones atacan por error las células sanas de la piel. Los investigadores creen que tanto la genética como los factores ambientales juegan un papel.
La psoriasis es el resultado de un proceso de producción de piel acelerado. Por lo general, las células de la piel crecen profundamente en la piel y ascienden lentamente a la superficie para eventualmente desprenderse . El ciclo de vida típico de una célula de la piel es de un mes.
En las personas con psoriasis, este proceso de producción puede ocurrir en solo unos días. Debido a esto, las células cutáneas no tienen tiempo de desprenderse. Esta rápida sobreproducción conduce a la acumulación de células cutáneas.
Factores de riesgo:
- Antecedentes familiares: La afección es hereditaria.
- Fumar: Fumar puede desencadenar brotes de psoriasis en algunas personas.
Muchas personas con predisposición a la psoriasis pueden no tener síntomas durante años hasta que la enfermedad se activa por algún factor medioambiental.
Diagnóstico de la Psoriasis
El médico conoce los síntomas de cada enfermedad y gracias a este saber puede diagnosticar una enfermedad en vez de otra. La psoriasis suele diagnosticarse a primera vista ya que sus síntomas son típicos. En este caso se trata de un diagnóstico clínico.
Pero en ciertas ocasiones, los síntomas de la psoriasis pueden evocar otra enfermedad. Se requiere entonces realizar un diagnóstico diferencial.
Por ejemplo, a veces resulta complicado distinguir entre la psoriasis y el eczema porque ambas enfermedades tienen varios síntomas, desencadenantes y antecedentes familiares en común.
La psoriasis y la dermatitis seborreica también son dos enfermedades clínicamente muy cercanas.
Es posible que se necesiten dos pruebas o exámenes para diagnosticar la psoriasis.
- Examen físico: La mayoría de los médicos pueden hacer un diagnóstico con un simple examen físico. Los síntomas de la psoriasis suelen ser evidentes y fáciles de distinguir de otras afecciones que pueden causar síntomas similares. Durante este examen, asegúrate de mostrarle a tu médico todas las áreas afectadas. Además, informa a tu médico si algún miembro de la familia tiene la afección.
- Biopsia: Si los síntomas no están claros o si tu médico quiere confirmar su diagnóstico sospechado, es posible que tome una pequeña muestra de piel. Esto se conoce como biopsia. La piel se enviará a un laboratorio, donde se examinará con un microscopio. El examen puede diagnosticar el tipo de psoriasis que tienes. También puede descartar otros posibles trastornos o infecciones.
Desencadenantes de la Psoriasis
Los “desencadenantes” externos pueden iniciar un nuevo brote de psoriasis. Estos desencadenantes no son los mismos para todos. También pueden cambiar con el tiempo para ti.
Los desencadenantes más comunes para la psoriasis incluyen:
- Estrés: Un estrés inusualmente alto puede desencadenar un brote. Si aprendes a reducir y controlar el estrés, puedes reducir y posiblemente prevenir los brotes.
- Alcohol: El consumo excesivo de alcohol puede desencadenar brotes de psoriasis. Si consumes alcohol en exceso, los brotes de psoriasis pueden ser más frecuentes. Reducir el consumo de alcohol es una medida favorable no solo para la piel. Si necesitas ayuda, tu médico te puede ayudar a elaborar un plan para dejar de beber.
- Lesión: Un accidente, corte o raspado puede provocar un brote. Las inyecciones, las vacunas y las quemaduras solares también pueden desencadenar un nuevo brote.
- Medicamentos: Algunos medicamentos se consideran desencadenantes de la psoriasis. Estos medicamentos incluyen: litio, medicamentos contra la malaria, medicamento para la hipertensión.
- Infección: La psoriasis es causada, al menos en parte, porque el sistema inmune ataca por error las células sanas de la piel. Si estás enfermo o estás luchando contra una infección, tu sistema inmune se acelerará para combatir la infección. Esto podría iniciar otro brote de psoriasis. La faringitis estreptocócica es un desencadenante común.
Tratamientos para la Psoriasis
La psoriasis no tiene cura. Los tratamientos tienen como objetivo reducir la inflamación y las escamas, retrasar el crecimiento de las células de la piel y eliminar las placas. Los tratamientos para la psoriasis se dividen en tres categorías:
- Tratamientos tópicos: Las cremas y ungüentos aplicados directamente sobre la piel pueden ser útiles para reducir la psoriasis leve a moderada. Los tratamientos tópicos para la psoriasis incluyen: corticosteroides tópicos, retinoides tópicos, antralina, análogos de vitamina D, ácido salicílico, crema humectante.
- Medicamentos sistémicos: Las personas con psoriasis de moderada a grave, y aquellas que no han respondido bien a otros tipos de tratamiento, pueden necesitar medicamentos orales o inyectados. Muchos de estos medicamentos tienen efectos secundarios graves. Los médicos suelen recetarlos durante periodos cortos de tiempo. Estos medicamentos incluyen: metotrexato, ciclosporina (Sandimmune), medicamentos biológicos, retinoides.
- Terapia con luz: Este tratamiento para la psoriasis usa luz ultravioleta (UV) o natural. La luz solar mata los glóbulos blancos hiperactivos que atacan las células sanas de la piel y provocan el rápido crecimiento celular. Tanto la luz UVA como la UVB pueden ayudar a reducir los síntomas de la psoriasis leve a moderada.
La mayoría de las personas con psoriasis de moderada a grave se beneficiarán de una combinación de tratamientos. Este tipo de terapia usa más de uno de los tipos de tratamiento para reducir los síntomas. Algunas personas pueden usar el mismo tratamiento durante toda su vida. Otras pueden tener que cambiar de tratamiento ocasionalmente si la piel deja de responder a lo que están usando.
Si tienes psoriasis de moderada a grave, o si la psoriasis deja de responder a otros tratamientos, tu médico puede considerar un medicamento oral o inyectado.
Los medicamentos orales e inyectados más comunes que se usan para tratar la psoriasis incluyen:
- Medicamentos biológicos: Esta clase de medicamentos altera el sistema inmunitario y previene las interacciones entre el sistema inmune y las vías inflamatorias. Estos medicamentos se inyectan o administran mediante infusión intravenosa (IV).
- Retinoides: Los retinoides reducen la producción de células cutáneas. Una vez que dejes de usarlos, es probable que los síntomas de la psoriasis regresen. Los efectos secundarios incluyen la caída del cabello y la inflamación de los labios. Las mujeres que están embarazadas o que pueden quedar embarazadas en los próximos tres años no deben tomar retinoides debido al riesgo de posibles defectos de nacimiento.
- Ciclosporina: La ciclosporina (Sandimmune) previene la respuesta del sistema inmune. Esto puede aliviar los síntomas de la psoriasis. También significa que tienes un sistema inmune debilitado, por lo que te puedes enfermar más fácilmente. Puede causar menos efectos secundarios cuando se usa en dosis bajas. Puede provocar efectos secundarios graves a largo plazo. Los efectos secundarios graves incluyen daño hepático y reducción de la producción de glóbulos rojos y blancos.
Cambios en el Estilo de Vida y Remedios Caseros
Los alimentos no pueden curar ni tratar la psoriasis, pero comer mejor puede reducir tus síntomas. Estos cinco cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas de la psoriasis y reducir los brotes:
- Pierde peso: Si tienes sobrepeso, perder peso puede reducir la gravedad de la afección. Bajar de peso también puede hacer que los tratamientos sean más efectivos. No está claro cómo interactúa el peso con la psoriasis, por lo que incluso si tus síntomas no cambian, perder peso es bueno para tu salud en general.
- Lleva una dieta saludable: Reduce tu ingesta de grasas saturadas. Estas se encuentran en productos animales como carnes y lácteos. Aumenta la ingesta de proteínas magras que contienen ácidos grasos omega-3, como salmón, sardinas y camarones. Las fuentes vegetales de omega-3 incluyen nueces, semillas de lino y soya.
- Evita los alimentos desencadenantes: La psoriasis causa inflamación. Ciertos alimentos también causan inflamación. Evitar esos alimentos podría mejorar los síntomas. Estos alimentos incluyen: carne roja, azúcar refinada, alimentos procesados, productos lácteos.
- Bebe menos alcohol: El consumo de alcohol puede aumentar el riesgo de un brote. Reduce el consumo o déjalo por completo. Si tienes un problema con el consumo de alcohol, tu médico te puede ayudar a elaborar un plan de tratamiento.
- Considera tomar vitaminas: Algunos médicos prefieren una dieta rica en vitaminas a las vitaminas en forma de píldora. Sin embargo, incluso el comensal más saludable puede necesitar ayuda para obtener los nutrientes adecuados. Pregunta a tu médico si debes tomar vitaminas como complemento de la dieta.
Vivir con Psoriasis
La vida con psoriasis puede ser un desafío, pero con el enfoque correcto, puedes reducir los brotes y vivir una vida saludable y plena. Estas tres áreas te ayudarán a sobrellevar la situación a corto y largo plazo:
- Dieta: Bajar de peso y mantener una dieta saludable puede contribuir en gran medida a aliviar y reducir los síntomas de la psoriasis. Esto incluye comer una dieta rica en ácidos grasos omega-3, cereales integrales y plantas. También debes limitar los alimentos que pueden aumentar la inflamación. Estos alimentos incluyen azúcares refinados, productos lácteos y alimentos procesados.
- Estrés: El estrés es un desencadenante confirmado de la psoriasis. Aprender a manejar y superar el estrés te puede ayudar a reducir los brotes y aliviar los síntomas. Intenta lo siguiente para reducir el estrés: meditación, escribir un diario, respiración, yoga.
- Salud emocional: Las personas con psoriasis tienen más probabilidades de sufrir depresión y problemas...
