Por definición, una verruga es una prominencia que aparece en la piel y que no es ni un grano ni una espinilla. Casi todos conocemos en mayor o menor medida qué aspecto tiene una verruga. Si bien es cierto que una verruga es algo muy habitual entre las personas y muy fáciles de identificar cuando aparecen. Las verrugas son elevaciones en la piel provocadas por la infección de un virus, más concretamente el del papiloma humano, dentro del cual se pueden encontrar hasta un centenar de subtipos.
En la mayoría de los casos, las verrugas aparecen por la infección del papilomavirus. Al tratarse de un virus, las verrugas se transmiten mediante una infección, por lo que se puede decir que son de fácil transmisión. Las verrugas pueden extenderse a otras zonas del cuerpo. Son contagiosas y las sufren personas de todas las edades. En este artículo, el Dr. Javier Pedraz, Dermatólogo de IML, explica de forma clara qué tipos de verrugas existen, cómo diferenciarlas y cuál es el tratamiento más efectivo según la evidencia médica.
Las verrugas son lesiones cutáneas benignas causadas por una infección viral del VPH. Este virus provoca una proliferación anormal de las células de la piel, generando pequeñas protuberancias que pueden variar en tamaño y textura. El VPH se transmite principalmente por contacto directo con la piel infectada, lo que hace que las verrugas sean altamente contagiosas. Este contacto puede producirse a través de gestos como apretones de manos, o mediante objetos contaminados, como toallas, calzado compartido o superficies en ambientes húmedos.
En la mayoría de los casos, el contagio se produce mediante el contacto cutáneo casual o a través de objetos compartidos, como toallas o paños. La presencia de lesiones en la piel, como padrastros o rasguños favorecen este contagio. El sistema inmunológico de cada persona responde al VPH de forma diferente; por eso, no todas las personas que entran en contacto con el virus desarrollan verrugas.
Las verrugas son formaciones cutáneas sobreelevadas sobre la piel, de diferentes formas, coloraciones y tamaños. Pero no todas las formaciones exofíticas de la piel son verrugas ni todas las verrugas son de transmisión sexual. Desde el punto de vista dermatológico denominamos verruga a una lesión cutánea causada por alguno de los Virus del Papiloma Humano.
Existen al menos 6 tipos de verrugas diferentes y su origen no siempre es el mismo. Por lo general no son dañinas, aunque en algunos casos concretos pueden serlo; por lo que es importante revisarlas con un especialista. Como adelantamos al inicio, no suelen ser peligrosas. Sin embargo, existen casos en los que sí.
Las verrugas pueden aparecer en diversas partes del cuerpo, pero son más frecuentes en manos y pies. Las manos y los pies son las zonas más comunes. Las verrugas son lesiones de la piel, en su mayoría benignas, que suelen aparecer con mayor frecuencia en zonas expuestas, como manos, rodillas, cara y cuello o planta del pie.
A continuación, se describen los tipos más comunes de verrugas:
Tipos de Verrugas
Las verrugas se clasifican según su aspecto clínico y según su localización en la piel o en las mucosas.
Verrugas Vulgares
Verrugas Genitales: Tratamiento para una salud intima impecable
Las verrugas comunes son pequeños bultos granulares en la piel que aparecen con mayor frecuencia en los dedos o en las manos. Las verrugas comunes o vulgares están causadas por los tipos 1,2, 4 y 7. Como su nombre indica, son las más comunes y suelen ser de forma redondeada y rugosa. Los lugares donde aparecen con mayor frecuencia son las manos y los pies, habitualmente entre los dedos. Verrugas vulgares. Son las más comunes. Tienen forma redondeada, pueden aparecer en grupos o solitarias, y su superficie es rugosa. La verruga vulgar tiene un aspecto similar a la cresta de un gallo.
Las verrugas vulgares se presentan como elevaciones papulosas, de tamaño y número variables, con una superficie en “cresta de gallo”. Suelen localizarse en zonas expuestas a traumatismos: manos, rodillas etc. Suelen ser del mismo color de la piel, con superficie córnea y rugosas al tacto. Pueden aparecer en cualquier área cutánea, aunque las manos constituyen la zona más común. Habitualmente son lesiones múltiples o de gran tamaño, sobre todo en pacientes que padecen inmunodeficiencias.
Verrugas Filiformes
Estas verrugas son muy específicas debido a su forma y a su localización. Se suelen encontrar en lugares como los párpados y el cuello, por lo que es frecuente confundirlas con las verrugas vulgares. Se trata de unas verrugas poco habituales, debido en gran parte a la dificultad de localizarlas. Son las que aparecen en los párpados y las suelen sufrir más los niños. Se pueden reconocer por su pequeños tamaño y por la forma en la que se unen a la piel. De forma alargada y textura más blanda, suelen aparecer en el cuello y los párpados. Están unidas a la piel por una pequeña área.
Verrugas filiformes. De forma alargada y textura más blanda, suelen aparecer en el cuello y los párpados. Están unidas a la piel por una pequeña área. La importancia clínica de este tipo de verruga estriba en su diagnóstico diferencial con los carcinomas cutáneos o las queratosis actínicas que adoptan, también, esta disposición. En personas mayores y con daño actínico deben ser extirpadas con un pedículo de dermis para estudio anatomopatológico. Las verrugas filiformes son delgadas y estar unidas a piel por un estrecho pedículo. Suelen localizarse en párpados y muy especialmente en la edad infantil.
Verrugas Planas
Estas son otras de las más habituales, aparecen en la piel desde edades tempranas hasta la adolescencia. No tienen tanto relieve como otros tipos de verrugas y se caracterizan por una tonalidad más blanca o rosada. Lo habitual es que aparezcan en la cara y tengan un aspecto plano, pero algo grueso. Es normal que salgan varias juntas y las sufren más los niños y los adolescentes. Son más frecuentes en niños y adolescentes. No sobresalen demasiado y su color suele ser más blanquecino y similar al de la piel que el resto de verrugas comunes.
Las verrugas planas se presentan como lesiones amarillentas, ligeramente elavadas, de 2-4 mm de diámetro. Son blandas y suaves al tacto. Pápulas aplanadas del color de la piel normal o rosadas y con una superficie ligeramente descamativa. Son causadas, más frecuentemente, por los PVH de tipo 3, 10, 28 y 49. La zona corporal más comúnmente afectada es la cara y la cara anterior de las piernas. Las verrugas planas son lesiones aplanadas, muy discretamente queratósicas que suelen ser múltiples y localizarse en la cara. Al igual que las anteriores son más frecuentes en niños y adolescentes.
Verrugas Plantares
Son unas de las verrugas que pueden llegar a ocasionar mayores molestias debido a su ubicación, la planta del pie. El contacto constante hace que el roce produzca molestias e incluso heridas. Más conocidas como papilomas, las verrugas plantares aparecen en la planta de los pies. Una verruga plantar es la que aparece en la planta del pie. No es lo mismo que un callo y en la parte de arriba de la verruga hay puntos negros, que como sabes es una prueba de que existen trombos en los capilares. Se dan con mucha frecuencia entre quienes van descalzos habitualmente.
Verruga plantar: Caracterizada por lesiones dolorosas que aparecen en las plantas de los pies, con aspecto similar a las callosidades. El tipo de HPV más común es el I. Se caracterizan por pápulas endofíticas con una superficie queratósica que suelen ser dolorosas. Un dato clínico muy característico es la presencia de puntos negros en la superficie de las lesiones que corresponden a capilares dérmicos trombosados. Cuando aparecen múltiples verrugas plantares agrupadas se llaman "verrugas en mosaico" y plantean una dificultad terapéutica importante. Las callosidades, que son el diagnóstico diferencial más importante, se caracterizan por un engrosamiento de la piel, con acentuación de los dermatoglifos y a usencia de esos "puntos negros". Cuando una verruga plantar crece de forma indefinida o no responde a los tratamiento habituales, hay que plantear el diagnóstico diferencial con un tipo especial de carcinoma epidermoide llamado carcinoma cuniculatum. Son verrugas plantares las que se localizan en las plantas de los pies y son más frecuentes en personas que tienen la costumbre de caminar descalzas.
Verrugas Genitales
Estas verrugas aparecen en los genitales y el origen suele ser las relaciones sexuales sin protección. Se les conoce también por el nombre de condilomas y suelen ser más blandas que las anteriores. Como su nombre indica, aparecen en la zona genital o alrededor de esta, como en las ingles. La particularidad de estas verrugas es que se transmiten principalmente por vía sexual. También reciben el nombre de condilomas. Son de consistencia más blanda, y a veces tienen forma de coliflor, cuando son muy numerosas. Se localizan en cualquier zona del área genital (pene, vulva), en las ingles y en la región perianal. Son muy contagiosas, ya que la mucosa urogenital es más delicada y susceptible de sufrir erosiones y heriditas que facilitan la entrada del VPH.
Las verrugas genitales las causan son el 6 y el 11. Estas son las que se consideran de transmisión sexual pues el contagio se ha producido por contacto con una piel infectada en la zona genital. Se puede transmitir la infección incluso cuando no hay signos visibles de verrugas. Las verrugas genitales causadas por los serotipos de VPH 6 y 11 suelen encontrarse en la piel o mucosa de la vulva, glande, periné o zona perianal, y se pueden localizar también en la mucosa oral por relaciones sexuales orogenitales. Suelen tener un contorno irregular, de consistencia dura, color variable rosado o blanco, a veces marrón, lesiones múltiples aisladas o confluyentes. Se considera la enfermedad de transmisión sexual más frecuente, cerca del 80 % de la población sexualmente activa sufrirá una infección por algún tipo de VPH en algún momento.
Tratamientos para las Verrugas
Identificar correctamente los tipos de verrugas es crucial para elegir el tratamiento más eficaz y evitar que se extiendan o reaparezcan. Por lo general, el tratamiento de una sola verruga se realiza en pocos minutos y no requiere preparación especial. Puede aparecer edema leve (hinchazón) durante las primeras horas. Después de la sesión con láser se forman costras que remiten por sí solas entre 7 y 10 días. Todos nuestros tratamientos son totalmente personalizados.
Es evidente, y bien conocida, la evolución espontánea de las verrugas hacia la curación como consecuencia de la actuación del sistema inmunológico. El 30% desaparecen en seis meses y el 40% a los 2 años. ¿Cómo saberlo? ¿Están justificadas terapias muy agresivas? Con respecto a la primera cuestión solo existe una respuesta: esperar. No existe un tratamiento único y demostradamente eficaz, lo que determina que exista una gran variedad de terapias que van desde posturas agresivas o abstencionistas.
A continuación, se describen algunos de los tratamientos más comunes:
- Ácido salicílico: Es el tratamiento más sencillo y económico, también el que más se emplea. Se pueden utilizar diferentes formatos para aplicar el ácido salicílico. Es una de las formas más comunes de eliminar verrugas vulgares. Antes de aplicar esta sustancia, es necesario limar la superficie de la verruga para que pueda penetrar el ácido salicílico con mayor facilidad. Es una terapia de primera línea, en concentraciones que oscilan entre el 10%-20% han demostrado buenos resultados. Resulta un tratamiento barato y bien tolerado.
- Cantaridina: Se trata de una crema que provoca que se forme una ampolla en la zona de la verruga. Habitualmente es necesario aplicar dos veces el producto para eliminar el problema. Extraído de un coleóptero, la Cantárida (Lytta Vesicatoria) (Mosca de España), tiene en su aplicación tópica un efecto vesicante que se aprovecha para la eliminación de lesiones cutáneas como verrugas o molusco contagioso. Otra forma de eliminar las verrugas vulgares es con agentes tópicos como puede ser la cantaridina.
- Crioterapia: Se realiza aplicando frío con nitrógeno líquido para que desaparezca la verruga. Es una de las formas más efectivas de eliminar las verrugas. Este tratamiento consiste en aplicar frío extremo sobre la verruga para congelarla y destruir el tejido infectado. El frío intenso se aplica directamente sobre la verruga provocando la formación de una ampolla en la piel, que con el tiempo se desprende junto con la verruga. Las verrugas vulgares también se pueden quitar con frío o crioterapia.
- Electrocoagulación: Es un procedimiento agresivo, doloroso que precisa del empleo de anestesia, cuidados postoperatorios y suele dejar cicatriz. Es otra técnica para quitar las verrugas filiformes.
- Láser: “La experiencia acumulada de la Unidad de Dermatología ha demostrado que los resultados más eficientes en la eliminación de verrugas se obtienen mediante el tratamiento con láser. En IML Clinic contamos con la plataforma láser más completa y, actualmente, podemos afirmar que el tratamiento con Láser de CO2 es más eficaz que el Láser Vascular“, explica el Dr.
Además de estos tratamientos, existen otros como la bleomicina, imiquimod, retinoides e inmunoterapia. Siempre que haya verrugas genitales hay que acudir al especialista en dermatología para que pueda realizar un diagnóstico y establecer un tratamiento. Las verrugas genitales son muy contagiosas y algunos tipos de VPH se asocian a diferentes tumores.
Antes de tomar cualquier decisión sobre las verrugas es necesario consultar con tu dermatólogo, que es el especialista adecuado para hacer un correcto diagnostico y en función de éste, ofrecerte la pauta terapéutica más adecuada. Hay que recordar que un tercio de las verrugas desaparecen por sí mismas a los 6 meses, por eso, algunas no hay que extirparlas. Además de ser incomodas, son antiestéticas, por eso, los especialistas recomiendan extirparlas.
Para reducir el riesgo de tener verrugas comunes, debemos evitar el contacto directo con las verrugas. Esto incluye tus propias verrugas. No te las arranques: esto puede propagar el virus. No te muerdas las uñas de las manos, las verrugas aparecen con mayor frecuencia en la piel agrietada. Sé cuidadoso con el aseo y evita cepillar, cortar o afeitar las áreas que tengan verrugas.