Alergia al Esmalte de Uñas: Dermatitis en los Dedos, Síntomas y Prevención

Para muchas personas, la manicura de gel no representa ningún problema. Sin embargo, en algunos casos, puede provocar alergias de por vida a dispositivos médicos, empastes e implantes dentales que contienen acrilato, un componente químico clave en las manicuras y pedicuras de gel.

¿Qué es la Manicura de Gel?

Los esmaltes de gel, que requieren exposición a luz UV o LED para endurecerse y secarse, ofrecen un acabado brillante y duradero sin el tiempo de secado tradicional. Una de las principales diferencias entre la manicura de gel y otras manicuras es el uso de una lámpara UV o LED para "curar" el esmalte, creando una manicura duradera y semipermanente. Generalmente, se aplican varias capas, cada una curada antes de la siguiente aplicación.

Pero si un técnico de uñas o un aficionado utiliza incorrectamente estos esmaltes de gel de acrilato, es más probable que se produzcan alergias. Por eso, los médicos están alertando a las clientas de salones de manicura y a quienes compran kits de manicura de gel para casa sobre los riesgos y precauciones necesarias para realizar este procedimiento de forma segura, tanto en salones como en casa.

Es crucial que el secado sea el adecuado, ya que si el esmalte en gel no se cura correctamente, los acrilatos pueden provocar una reacción alérgica. Por eso, los expertos desaconsejan el uso de kits caseros de esmaltado de uñas de gel, ya que hay muchos profesionales formados para hacerlo correctamente.

La manicura de gel ha ganado popularidad debido a su mayor resistencia al desconchado y los arañazos en comparación con el esmalte de uñas tradicional.

¿Qué son los Acrilatos?

Una de las razones por las que las manicuras de gel son duraderas es que incorporan una sustancia química llamada acrilato, que puede presentarse en forma de polvo o líquido. "El técnico puede aplicar polvos de acrilato en las uñas y luego puede que haya que poner las uñas bajo una fuente de luz. Esa fuente de luz ayuda a iniciar la reacción para convertir ese polvo en esta sustancia dura parecida al plástico que dura mucho tiempo", explica Rajani Katta, médico y profesor de dermatología de la Facultad de Medicina McGovern de la Universidad de Texas Houston.

Estos acrilatos desencadenan una reacción alérgica, y no sólo en los servicios comercializados como "manicuras de gel". Cualquier tratamiento de uñas que requiera curado "es una uña a base de acrilato". Algunos tipos de acrilatos incluso han sido prohibidos en Estados Unidos por la Agencia del Medicamento (FDA), pero muchos de ellos siguen existiendo en los productos para uñas.

En su forma monomérica, los acrilatos son sustancias muy irritativas y con gran capacidad para sensibilizar, pudiendo dar lugar al posterior desarrollo de eccema o dermatitis alérgica. Los acrilatos son materiales extremadamente versátiles, existiendo desde flexibles y ligeros hasta duros y rígidos.

El aumento de las alergias a los acrilatos tiene implicaciones que van más allá del cuidado de las uñas. "Una vez que se ha desarrollado una dermatitis alérgica de contacto a cualquier sustancia que la haya desencadenado, esa reacción es casi siempre de por vida", dice Katta. "La razón de que esto sea tan importante en las alergias a los acrilatos es que estas sustancias químicas se utilizan en otros ámbitos". Estas sustancias se emplean en medicina, incluida la práctica de la odontología, prótesis y dispositivos para diabéticos.

Síntomas de la Alergia al Esmalte de Uñas

Una reacción leve puede implicar picor y enrojecimiento en el lecho ungueal; una grave puede provocar afecciones respiratorias y el debilitamiento o pérdida de las uñas.

Una reacción alérgica frecuente es la dermatitis de contacto, una afección en la que la piel puede enrojecerse, llenarse de bultos, descamarse, picar o hincharse en el punto de contacto con el alérgeno. Estos síntomas, cuando se activan por una manicura o pedicura de gel, suelen aparecer en las manos, los dedos o las muñecas; también pueden verse afectadas zonas que se tocan habitualmente, como la cara, el cuello y los párpados. Las reacciones alérgicas también pueden aparecer en los dedos o los pies, pero parecen ser menos frecuentes.

También se han dado casos en los que los usuarios afirman que les pica alrededor de los pliegues de las uñas, cerca de donde se aplicó el esmalte. "Pueden notar que las uñas se dañan y se aflojan en los extremos, y a veces eso ocurre en ausencia de picores o erupciones en las puntas de los dedos. Puede que simplemente las uñas empiecen a caerse. Eso se debe a la alergia", explica Buckley.

En casos graves, las personas pueden tener problemas respiratorios si están expuestas constantemente a altas concentraciones de la sustancia. Esto significa que los trabajadores corren un mayor riesgo de sufrir efectos respiratorios. Un cliente que tuviera una reacción respiratoria sería un caso extremo: "Como cliente, ya tendría que ser muy alérgico para preocuparse por este efecto".

Además de las reacciones de dermatitis alérgica de contacto, otras reacciones que provocan los acrílicos y por las que esta sensibilización “da la cara” son las alteraciones en la lámina de las uñas. Estas se muestran más débiles, más quebradizas o con cambios en la coloración. “En muchas ocasiones se confunden con hongos o con otras patologías de las uñas”, indican las doctoras.

Los síntomas, tras el uso de este tipo de esmaltes, pueden comenzar muy tarde, meses o años después.

Picor, enrojecimiento y descamación alrededor del lecho ungueal son las tres reacciones que deben hacer saltar las alarmas. Aunque “también pueden presentarse escozor, exudación en formas más agudas, descamación y fisurización en formas más crónicas. Y hay que tener en cuenta que la dermatitis o eccema de contacto pueden aparecer en la zona dónde se aplica, alrededor de la uña y pulpejos de dedos, aunque también a distancia, en la cara (párpados o labios) y en el cuello”, añade la dermatóloga.

Si aparecen estos síntomas, lo suyo es acudir al médico para que valore si se trata de una dermatitis de contacto irritante o una dermatitis de contacto alérgica.

Diagnóstico y Tratamiento

En cuanto al tratamiento, los expertos recomiendan retirar las uñas, así como tratarlas con esteroides tópicos. También es importante evitar la exposición al alérgeno. "Si desarrollas dermatitis (es decir, una erupción roja, hinchada y dolorosa de la piel alrededor de la uña) eso te está diciendo que probablemente estás sensibilizada y que no es buena idea repetir esa exposición", dice Pacheco.

Para el diagnóstico de este tipo de alergia, habrá que realizar una correcta historia clínica y exploración. Las pruebas epicutáneas consisten en la colocación de unos parches que se pegan normalmente en la espalda y deben mantenerse durante una semana.

El tratamiento es el mismo que ante cualquier dermatitis: corticoides. No obstante, el principal problema del contacto con estos acrilatos es tienen un alto riesgo de sensibilización, y esto puede tener consecuencias a largo plazo.

Si tus manos ya están irritadas, el primer paso es suspender el uso de todos los cosméticos de uñas. Visita a un dermatólogo, para que te ayude a determinar que componentes son los responsables, y sigue las recomendaciones que el mismo te dé. Te recomendamos que también revises tus productos. Generalmente, eliminar la exposición al alérgeno es suficiente para que desaparezca la dermatitis. Evita aplicar quitaesmalte o utilizar químicos removedores, pues podrían empeorar la situación. El consejo de un médico será vital para saber cómo proceder.

Precauciones y Prevención

Los expertos comprenden que algunas personas no quieran recurrir a otras alternativas menos duraderas. Sin embargo, animan a los asiduos a los salones de manicura a tomar ciertas precauciones, y sugieren a los técnicos que utilicen guantes de nitrilo para protegerse del compuesto.

"Una de las cosas más importantes es asegurarte de que vas a un salón que realmente entiende lo peligrosos que pueden ser estos productos químicos", dice Katta. "Quieres asegurarte de que son extremadamente cuidadosos con ese polvo o líquido de acrilato, que no está en los mostradores, que lo están aplicando con mucho cuidado, que esos productos químicos no están entrando en tu piel."

Es fundamental que quien manipula estas sustancias esté correctamente formada y que ponga toda su atención en minimizar los posibles riesgos. Las expertas reclamaban en su estudio que, al igual que en cualquier otra industria en la que se manipulen acrilatos, se debería impartir a las esteticistas y manicuristas una formación adecuada sobre estos riesgos; que a su vez repercutiría en la seguridad de las usuarias. Además, las dermatólogas insisten en que estos materiales deberían ser únicamente de uso profesional.

Para reducir el riesgo de dermatitis por contacto durante la aplicación de productos de uñas, es esencial seguir estos consejos:

1. Usar productos de calidad profesional: Selecciona esmaltes, geles y acrílicos de marcas reconocidas que cumplan con estándares europeos y que estén testados dermatológicamente.
2. Garantizar un curado completo: Utiliza lámparas LED/UV de buena potencia, revisadas periódicamente, para asegurar que los productos se curen correctamente y no dejen residuos activos sobre la piel.
3. Aplicar técnicas correctas de esmaltado: Evita el contacto del producto con la piel utilizando pinceles adecuados, técnicas precisas y prestando atención a los bordes de la uña. Una aplicación limpia reduce el riesgo de sensibilización cutánea.
4. Usar guantes de nitrilo: Las manicuristas deben proteger sus manos con guantes de nitrilo, que se deben cambiar entre cada clienta o cada 3 horas en sesiones largas o formaciones prácticas. Este hábito previene la exposición repetitiva que puede generar alergias ocupacionales.
5. Mantener utensilios y envases limpios: Es fundamental limpiar frecuentemente con cleaner envases de esmaltes, geles y polvos, pinceles de gel, nail art y acrílico, y mangos de herramientas. La higiene evita que residuos químicos permanezcan en superficies expuestas al contacto diario.

Si prefieres los esmaltes semipermanentes, pero te preocupan las reacciones, existen alternativas diseñadas para minimizar las alergias. Por ejemplo, para una manicura segura y duradera, considera productos que prioricen fórmulas cuidadas.

Como técnico de uñas responsable, es fundamental saber qué ingredientes podrían desencadenar una alergia, y este conocimiento es esencial para brindar un entorno seguro para usted y sus clientes. Al seguir estos pasos, puede ayudar a garantizar que su salón permanezca libre de posibles reacciones alérgicas y, al mismo tiempo, brindar a sus clientes la tranquilidad de saber que los están atendiendo con el máximo cuidado.

Alternativas y Cuidados Adicionales

Si aparece después de ir a un salón de belleza nuevo, es probable que no hayan utilizado productos hipoalergénicos o que haya existido algún descuido en la aplicación. En este caso, es mejor hablar con el estilista y plantearle la situación.

En general, si conoces los componentes específicos a los que eres alérgica, te será más fácil buscar opciones de productos que no los contengan. Aparte de ello, es importante que sepas como usar de manera correcta los productos y que puedas identificar los ingredientes que los componen.

Otra cosa a tener en consideración es que, dependiendo de tus alergias y sensibilidades, el estilo que más se ajuste a ti puede variar. Por ejemplo, es posible que las uñas semipermanentes no sean tu mejor alternativa si rechazas al formaldehido, pero que las uñas de gel si lo sean por no contenerlo.

Además, mantener tus uñas hidratadas es esencial para evitar irritaciones y fortalecerlas. Productos como Apricot Cuticle Oil, un aceite nutritivo que suaviza cutículas y protege la matriz ungueal, promueven unas uñas sanas y cuidadas. Para uñas debilitadas, el fortalecedor Hard to Resist repara la superficie y reduce la descamación, mientras que Strong Start, una base protectora, mejora la adherencia del esmalte y prolonga su duración. Además, complementa tu rutina con productos como To the rescue, un tratamiento que hidrata y nutre profundamente las uñas secas y quebradizas, mejorando su resistencia.

Independientemente del problema, tus manos no tienen que sufrirlo. Mejora tus productos y técnicas, y dale rienda suelta a tu estilo.

Tabla de Alérgenos Comunes en Productos de Uñas

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