Dermatitis Atópica en el Rostro: Causas, Síntomas y Tratamiento

La dermatitis atópica, o eccema atópico, es una enfermedad inflamatoria crónica y pruriginosa (que produce picor) que afecta a las capas superficiales de la piel. Es una de las enfermedades cutáneas más frecuentes, que habitualmente comienza en la primera infancia y puede durar hasta la edad adulta, aunque en la mayoría de los casos desaparece o disminuye con el paso del tiempo. También puede manifestarse por primera vez en adultos, siendo una de las afecciones ocupacionales más comunes. A pesar de que se trata de un trastorno benigno y no contagioso, puede resultar muy molesto.

Causas de la Dermatitis Atópica

La dermatitis atópica se debe a una reacción en la piel. Esta provoca picazón, hinchazón y enrojecimiento continuos. Las personas con dermatitis atópica pueden ser más sensibles debido a que su piel carece de proteínas específicas que mantienen la barrera protectora contra el agua.

No existe una sola causa probada de la dermatitis atópica y, por desgracia, tampoco tiene cura. Sin embargo sí se pueden evitar los factores desencadenantes y, con un cuidado diario proactivo, se pueden prolongar las fases sanas de piel atópica. Diversas teorías genéticas y medioambientales tratan de explicar por qué algunas personas acaban sufriendo dermatitis atópica y otras no.

Factores Genéticos

Genética: las mutaciones producidas en determinados genes alteran la barrera cutánea y provocan una inflamación permanente. El gen más frecuentemente asociado es el FLG, encargado de codificar la proteína profilagrina (contribuye a la síntesis de la estructura de la capa externa de la piel que minimiza la pérdida de agua y evita la entrada de sustancias extrañas).

Factores Ambientales

Factores ambientales: no causan la dermatitis, pero sí desencadenan sus brotes.

• Clima/contaminación.
• Vivir en un país desarrollado, en una ciudad (especialmente las que tengan niveles elevados de contaminación) o en un clima frío parece aumentar el riesgo.
• Género.
• La edad de la madre en el momento del parto.

Otros Factores Desencadenantes

Los siguientes factores pueden empeorar los síntomas de la dermatitis atópica:

• Alergias al polen, el moho, los ácaros del polvo o los animales.
• Resfriados y aire seco en el invierno.
• Resfriados o la gripe.
• Contacto con materiales irritantes y químicos.
• Contacto con materiales ásperos como la lana.
• Piel reseca.
• Resecamiento de la piel por tomar baños o duchas frecuentes o nadar con mucha frecuencia.
• Estrés emocional.
• Enfriarse o acalorarse demasiado, al igual que cambios súbitos de temperatura.
• Perfumes o tintes agregados a las lociones o jabones para la piel.
• Infecciones: favorecidas por la erosión cutánea. Pueden darse en la piel, en los tejidos bajo la piel y en los ganglios linfáticos circundantes.
• Ansiedad o depresión: derivadas de la alteración del sueño que provoca el picor intenso y crónico.

Las personas que padecen dermatitis atópica también tienen una fuerte predisposición a desarrollar asma, fiebre del heno (rinitis) y alergias, tanto de tipo alimentario como a los ácaros, el polvo y otros alérgenos inhalantes. Estas sensibilizaciones múltiples complican el manejo de los brotes.

La dermatitis atópica, además, suele ir acompañada de dermatitis de contacto irritativa o de dermatitis alérgica de contacto, que son causadas por la hipersensibilidad y la exposición a agentes irritantes concretos que afectan frecuentemente a trabajadores del sector de la limpieza, la metalurgia, la salud o la cosmética, entre otros. No exponerse a agentes irritantes, como los productos de limpieza.

Síntomas de la Dermatitis Atópica en el Rostro

Los síntomas de la dermatitis atópica en la cara, es muy similar a la dermatitis atópica que se pueda formar en cualquier parte del cuerpo. Su apariencia es tener la piel seca, enrojecida, con picazón e irritable. En los casos más extremos también tienen sensación de punzante y/o ardor.

Los cambios en la piel pueden incluir:

• Ampollas que supuran y forman costras.
• Piel seca en todo el cuerpo o zonas de piel con protuberancias en la parte de atrás de los brazos y al frente de los muslos.
• Secreción o sangrado del oído.
• Zonas de piel en carne viva por el rascado.
• Cambios en el color de la piel, como más o menos color con respecto al tono normal de esta.
• Enrojecimiento o inflamación de la piel alrededor de las ampollas.
• Zonas gruesas o con apariencia de cuero, lo cual puede ocurrir después de rascado o irritación prolongados.

Tanto el tipo de erupción como el lugar donde aparece pueden depender de la edad de la persona:

• En niños menores de 2 años, las lesiones de piel empiezan en la cara, el cuero cabelludo, las manos y los pies. Con frecuencia, se trata de una erupción que produce picazón y ampollas que supuran o forman costras.
• En niños mayores y adultos, la erupción se observa con mayor frecuencia en el interior de las rodillas y los codos. También puede aparecer en el cuello, las manos y los pies.
• En adultos, la erupción se puede limitar a las manos, párpados o genitales.

Las erupciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo durante un brote intenso. La picazón intensa es común. Puede comenzar incluso antes de que la erupción aparezca. La dermatitis atópica a menudo se denomina "picazón que produce erupción cutánea", porque la picazón comienza y luego aparece la erupción en la piel como resultado del rascado.

Zonas Afectadas en el Rostro

En la cara, el eczema atópico se desarrolla especialmente:

• En las mejillas.
• Detrás de las orejas.
• En los párpados, donde la piel es fina, se reseca con facilidad y presenta un "hueco" que favorece el depósito de alérgenos y el desarrollo de irritaciones.

Eccema en los Párpados

El eccema en los párpados es bastante frecuente y puede aparecer en el contexto de la dermatitis atópica o ser un ezcema de contacto. Los productos que más pueden irritar la piel del párpado o provocar una alergia son: las lacas ungueales, las sombras de ojos, lps champús y los colirios.

Eccema Alrededor de la Boca (Zona Perioral)

La piel alrededor de los labios y los labios son zonas donde es frecuente ver eccemas. Es típico de niños con dermatitis atópica y cuando se tratan de eczemas de contacto, hay que descartar que el paciente tenga alergia a dentífricos con flúor, bálsamos labiales o ciertos alimentos ácidos.

Eccema en los Lóbulos de las Orejas

En niños con dermatitis atópica suelen verse eccemas en las orejas, sobre todo en los lóbulos. En adultos, si aparecen ezcemas en estas zonas tenemos que descartar una alergia a los metales presentes en los pendientes.

Diagnóstico de la Dermatitis Atópica

Su proveedor de atención médica observará su piel y realizará un examen físico. Se puede necesitar una biopsia de piel para confirmar el diagnóstico o verificar otras causas de la piel seca y con picazón.

El diagnóstico se basa en:

• La forma como luce su piel.
• Sus antecedentes personales y familiares.

Las pruebas cutáneas para alergias pueden servir para las personas con:

• Dermatitis atópica difícil de tratar.
• Otros síntomas de alergias.
• Erupciones en la piel que se forman solo en ciertas zonas del cuerpo después de la exposición a un químico específico.

Su proveedor puede ordenar unos cultivos para detectar la infección en la piel.

Para diagnosticar la dermatitis atópica, es probable que el médico te pregunte acerca de tus síntomas, te examine la piel y revise tus antecedentes médicos.

Prueba con Parches

El médico puede recomendar una prueba con parches en la piel, la cual consiste en aplicar pequeñas cantidades de diferentes sustancias en la piel que luego se cubren. Durante las visitas de los días siguientes, el médico examina la piel para buscar signos de una reacción.

Tratamiento para la Dermatitis Atópica en el Rostro

El tratamiento de la dermatitis atópica puede comenzar con la humectación regular de la piel y otros hábitos de cuidado personal. Si esto no da resultado, el proveedor de atención médica podría recomendar cremas medicinales para controlar la comezón y ayudar a reparar la piel. La dermatitis atópica puede ser persistente. Es posible que tengas que probar varios tratamientos durante meses o años para controlarla.

En general el objetivo de los tratamientos es calmar la inflamación, aliviar el picor y fortalecer la barrera cutánea para prevenir nuevos brotes.

Tratamientos Médicos

• Corticoides tópicos: Reducen la inflamación y el picor, pero deben usarse con precaución y bajo supervisión médica.
• Inmunomoduladores tópicos (tacrolimus, pimecrolimus): Alternativa a los corticoides para zonas delicadas como párpados o alrededor de la boca. Aplícatelos según las indicaciones antes de humectar la piel. La Administración de Alimentos y Medicamentos exige que estos productos incluyan un recuadro negro en el que se advierta sobre el riesgo de padecer linfoma. Esta advertencia se basa en casos excepcionales de personas que presentaron linfoma después de usar productos tópicos con inhibidores de calcineurina.
• Antihistamínicos orales: Ayudan a controlar el picor en casos de eccema asociado a alergias. Los antihistamínicos tomados por vía oral pueden ayudar con la picazón o las alergias. Con frecuencia, usted puede comprarlos sin necesidad de una receta.
• Antibióticos o antifúngicos: En caso de sobreinfección, pueden ser necesarios tratamientos específicos. Se pueden usar cremas o pastillas antibióticas si su piel se infecta.
• Medicamentos para combatir la infección.
• Píldoras para controlar la inflamación. Para el eccema más grave, es probable que el proveedor de atención médica te recete píldoras para ayudar a controlar los síntomas. Las opciones pueden incluir ciclosporina, metotrexato, prednisona, micofenolato y azatioprina.
• Otras opciones para el eccema grave. Los productos biológicos inyectables (anticuerpos monoclonales), como el dupilumab (Dupixent) y el tralokinumab (Adbry), podrían ser una opción para las personas con enfermedad de moderada a grave que no responden bien a otros tratamientos. Los estudios demuestran que son seguros y eficaces para aliviar los síntomas de la dermatitis atópica.
• Fototerapia. Este tratamiento se utiliza en las personas que no mejoran con los tratamientos tópicos o que vuelven a presentar brotes rápidamente después del tratamiento. El tipo de fototerapia (terapia lumínica) más simple consiste en exponer el área afectada a una cantidad controlada de luz solar natural. Si bien es eficaz, la fototerapia a largo plazo tiene efectos perjudiciales, como envejecimiento prematuro de la piel, cambios en el color de la piel (hiperpigmentación) y aumento del riesgo de padecer cáncer de piel. Por este motivo, el uso de la fototerapia no es muy frecuente en niños pequeños ni tampoco se administra a los bebés.
• Medicamentos que inhiben el sistema inmunitario.
• Medicamentos biológicos específicos diseñados para afectar partes del sistema inmunitario involucradas en la dermatitis atópica.
• Uso de esteroides sistémicos por corto tiempo (esteroides administrados por vía oral o a través de una vena).

Estilo de Vida y Remedios Caseros

• Hidrata la piel, al menos, dos veces al día. Busca un producto o una combinación de productos que funcione para ti. Podrías probar aceites de baño, cremas, lociones, manteca de karité, ungüentos o esprays. En el caso de los niños, la pauta de dos veces al día podría consistir en un ungüento antes de acostarse y una crema antes de ir a la escuela. Los ungüentos son más grasosos y pueden escocer menos al aplicarlos. Elige productos que no contengan colorantes, alcoholes, fragancias ni ningún otro ingrediente que pueda irritar la piel.
• Aplica una crema contra la comezón en la zona afectada. El uso de una crema sin receta que contenga por lo menos un 1 % de hidrocortisona puede aliviar temporalmente la picazón. Aplícala, no más de dos veces al día, en la zona afectada antes de hidratarla.
• Toma un medicamento antialérgico o contra la picazón por vía oral. Algunas de las opciones son los medicamentos antialérgicos sin receta (antihistamínicos), como la cetirizina (Zyrtec Allergy) o la fexofenadina (Allegra Allergy). Además, la difenhidramina (Benadryl, otros) puede ser útil si la picazón es muy intensa. Sin embargo, provoca somnolencia, así que es mejor tomarla antes de acostarse.
• No te rasques. Si te pica, en lugar de rascarte, prueba presionando o dando golpecitos suaves en la piel. Cubre el área donde te pica si no puedes evitar rascarte. Mantén las uñas cortas.
• Toma un baño o una ducha a diario. Usa agua tibia en lugar de agua caliente. Si tomas un baño, espolvorea el agua con avena coloidal, que es avena finamente molida hecha para bañarse (Aveeno, otras). Sumérgete durante menos de 10 minutos y, luego, sécate la piel con golpecitos suaves. Usa un limpiador suave, sin jabón. Elige uno sin colorantes, alcoholes ni fragancias. Los jabones fuertes pueden eliminar los aceites naturales de la piel.
• Toma un baño de lejía. La American Academy of Dermatology (Academia Estadounidense de Dermatología) recomienda un baño de lejía para aliviar las exacerbaciones (brotes) intensas o frecuentes. Un baño con lejía diluida reduce la cantidad de bacterias en la piel y las infecciones relacionadas. Agrega 1/2 taza (118 mililitros) de lejía de uso doméstico, lejía no concentrada, en una bañera de 40 galones (151 litros) llena de agua tibia. Las medidas son para una bañera de tamaño estándar de EE. UU. Sumérgete desde el cuello hacia abajo o sumerge solo las zonas afectadas de la piel durante 5 a 10 minutos. No pongas la cabeza debajo del agua. Enjuaga con bastante agua del grifo para eliminar el agua que contiene lejía.
• Usa un humidificador. El aire seco y caliente de los interiores puede resecar la piel sensible y empeorar la picazón y la descamación.
• Usa ropa que no dé calor y que sea de textura suave. Evita la ropa áspera, ajustada o que cause picazón. Además, si hace calor o cuando hagas ejercicio, elige ropa ligera que deje que la piel respire.
• Trata el estrés y la ansiedad. El estrés y otros trastornos emocionales pueden empeorar la dermatitis atópica.
• Vendajes húmedos. Un tratamiento eficaz e intensivo para el eccema grave consiste en aplicar un ungüento con corticoides en el área, envolverla con una gasa húmeda y, luego, cubrirla con una capa de gasa seca por encima. En el caso de las personas con lesiones extensas, esto se puede hacer en el hospital debido a que es un trabajo intenso y requiere la experiencia del personal de enfermería.

Recomendaciones y Cuidados

• Evitar factores desencadenantes: Factores como el clima, el estrés, los cosméticos o los alimentos pueden influir en el eccema. Identificar los más relevantes en cada caso ayudará a controlar los brotes.
• Adaptar la rutina facial: Es importante mantener una hidratación profunda con cremas emolientes específicas para pieles con eccema, preferiblemente sin fragancias ni alcohol. Además, debemos usar limpiadores sin jabón y sin sulfatos, evitando los exfoliantes físicos o químicos que pueden irritar la piel.
• Protección solar obligatoria: Utilizar un protector solar mineral con filtros físicos, ya que los químicos pueden irritar la piel.
• Evitar roces y manipulación excesiva: Secar la piel a toques, sin frotar con toallas.
• Temperatura adecuada del agua: Lavar la cara con agua tibia, nunca caliente, para evitar la deshidratación y no abusar del lavado.
• Manejo del estrés: Técnicas de relajación como yoga o meditación pueden ser útiles, ya que el estrés puede agravar los brotes de eccema.

Medicina Alternativa

Muchas personas con dermatitis atópica probaron enfoques de medicina alternativa (integral) para aliviar los síntomas.

• Cannabinoides. Se ha demostrado que, cuando se aplican en el área afectada, las cremas que contienen cannabinoides alivian la comezón y el engrosamiento de la piel.
• Aceites naturales. Cuando se agregan al agua de la tina, los aceites naturales pueden ayudar a mejorar la piel seca. Entre algunos ejemplos, se incluyen el aceite de soja y el aceite mineral.
• Miel de manuka. Se ha demostrado que, cuando se aplica sobre el área afectada, la miel de manuka alivia las reacciones en la piel. Se ha usado durante siglos como antimicrobiano.
• Acupuntura y acupresión.

La dermatitis atópica puede durar mucho tiempo. Usted puede ayudar con sus síntomas tratándola, evitando los irritantes y manteniendo la piel bien humectada.

En los niños, esta afección a menudo comienza a desaparecer alrededor de los 5 a 6 años de edad, pero con frecuencia se presentarán reagudizaciones.

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