Dermatitis en Gatos: Causas, Síntomas y Tratamiento Efectivo

La dermatitis felina es una afección común que provoca picazón, enrojecimiento e irritación de la piel. Debido a que muchas enfermedades comparten signos y síntomas similares, las enfermedades de la piel pueden ser muy difíciles de diagnosticar. La prevención, siempre que sea posible, y el diagnóstico temprano son factores importantes en la dermatitis felina. Una de ellas es la dermatitis alérgica.

La dermatitis alérgica en gatos es una enfermedad cutánea causada por un alérgeno. Algunas de estas alergias también pueden manifestarse de otras formas, como vómitos y diarrea o signos respiratorios. Al igual que los humanos, los gatos pueden tener asma asociada a las alergias.

Tipos de Dermatitis en Gatos

La dermatitis puede presentarse en diferentes formas según su causa. Podemos dividir la dermatitis felina en tres tipos principales: dermatitis atópica, dermatitis parasitaria y dermatitis alimentaria. Sin embargo, también puede originarse por infecciones bacterianas, trastornos inmunológicos u hormonales, infecciones por hongos o reacciones adversas a algunos fármacos.

1. Dermatitis Alérgica a la Picadura de la Pulga (DAPP)

La dermatitis alérgica a la picadura de la pulga (DAPP) es muy común en los gatos. Los gatos se vuelven alérgicos a la saliva de la pulga, que es inyectada en la piel cuando las pulgas se alimentan. En el caso de los gatos más vulnerables, una o dos picaduras pueden causar una irritación grave.

A su vez, esto puede causar una infección secundaria, ya que las bacterias de la piel pueden entrar en el organismo del gato a través de las heridas por arañazos que él mismo se hace en la piel. Para que un gato alérgico presente síntomas, no es necesaria una infestación grave de pulgas, por lo que es posible que nunca llegues a ver una pulga en su piel.

Las pulgas pasan la mayor parte del tiempo en los tejidos del hogar y solo salen para alimentarse, así que no se debe descartar la DAPP solo por no haberlas visto. Una buena forma de detectar la presencia de pulgas es buscar residuos de estos parásitos en el pelo de tu gato. Estos residuos son las heces de las pulgas y están compuestos de sangre digerida.

Peina el pelo de tu gato sobre un trozo de papel de cocina blanco y humedece cualquier mota negra con una gota de agua.

2. Atopia

La atopia es una alergia a elementos del entorno, como los ácaros del polvo o los de almacenamiento, el polen, las gramíneas y los árboles, entre otros. Con el tiempo, los gatos pueden desarrollar alergia a uno o varios de estos alérgenos ambientales. La atopia suele causar irritación alrededor de la cabeza, el cuello y las orejas, así como en la barriga, los costados o las patas. También es una de las causas de otitis (inflamación de los conductos auditivos).

3. Reacciones Adversas al Alimento (RAA)

Las reacciones adversas al alimento (RAA) en animales pueden ser una «verdadera» alergia con una reacción inmunitaria a una determinada proteína, o una intolerancia, que no se considera una verdadera alergia. Los alérgenos alimentarios más frecuentes en los gatos son el pollo, los lácteos, el pescado y el trigo.

4. Alergias de Contacto

Como su nombre indica, algunas alergias se producen cuando tu gato entra en contacto con algo que le provoca una reacción alérgica. Puede tratarse de una reacción a un determinado detergente que utilices para la ropa de cama o para otros elementos como los comederos de plástico. Los signos de las alergias de contacto variarán en función del lugar en el que se produzca el contacto.

A los gatos se les da muy bien mantener su pelo y su piel en perfectas condiciones, por lo que un gato sano debe tener el pelo brillante y cuidado.

Otras Manifestaciones de la Dermatitis Felina

Además de los tipos principales de dermatitis, existen otras manifestaciones que pueden observarse en gatos:

• Granuloma eosinofílico: Los eosinófilos son un tipo de glóbulos blancos que intervienen en las reacciones alérgicas. En los gatos con alergias graves, pueden verse placas o masas de color rojo brillante llenas de estas células en la piel.
• Dermatitis húmeda o pioderma: A menudo es consecuencia de otros problemas cutáneos y se debe a que el gato provoca traumatismos en su propia piel debido al picor. Se produce una infección bacteriana secundaria que puede ser muy difícil de tratar.

Síntomas de la Dermatitis en Gatos

La dermatitis en gatos puede presentarse con una variedad de síntomas. A continuación, se describen algunos de los síntomas más comunes asociados con esta afección:

• Picazón intensa: Uno de los síntomas más notables de la dermatitis en gatos es la picazón intensa. Los gatos afectados por esta afección pueden rascarse con frecuencia, lamerse excesivamente y frotarse contra objetos para aliviar la picazón en su piel.
• Enrojecimiento de la piel: La piel afectada por la dermatitis en gatos puede volverse enrojecida. El enrojecimiento es el resultado de la inflamación de la piel y puede ser más evidente en áreas específicas, como el abdomen, las orejas o las patas.
• Lesiones cutáneas: Las lesiones cutáneas son otro síntoma común de la dermatitis en gatos. Estas lesiones pueden variar en apariencia y gravedad, desde pequeñas protuberancias hasta heridas abiertas. El rascado constante y la irritación pueden provocar la formación de costras y úlceras en la piel del gato.
• Pérdida de cabello: En algunos casos, la dermatitis en gatos puede resultar en la pérdida de cabello en las áreas afectadas.

Diagnóstico de la Dermatitis Felina

Como hemos mencionado, muchas enfermedades cutáneas provocan síntomas similares, por lo que el veterinario tendrá que realizar pruebas para descartar o no ciertas afecciones. En caso de sospecha de alergia alimentaria, el veterinario realizará una prueba de eliminación. A tu gato se le proporcionará un alimento terapéutico especial. Este puede ser un alimento hidrolizado, lo que significa que las proteínas se han descompuesto en trozos tan pequeños que el organismo no las reconoce como alérgenos. Como alternativa, se puede emplear una dieta con una fuente de proteína novedosa que tu gato no haya probado antes, como el pato o el venado.

Podemos sospechar que nuestro gato tiene dermatitis si observamos lesiones en la piel acompañadas de rascado, pero es el veterinario quien debe diagnosticar la dermatitis felina y determinar su tipo. Para ello, lo primero es realizar una exploración física exhaustiva y una anamnesis detallada con el cuidador del gato. Posteriormente, se pueden llevar a cabo pruebas como citologías o biopsias para observar las células y la inflamación bajo el microscopio. Si se sospecha de dermatitis por hipersensibilidad alimentaria, se debe realizar lo que se conoce como una dieta de eliminación, en la que se utiliza un alimento hidrolizado o novel durante 8 a 12 semanas.

Tratamiento de la Dermatitis en Gatos

El tratamiento y la prevención variarán en función de la causa de la dermatitis alérgica. El diagnóstico debe centrarse en la clasificación de la dermatitis para aplicar el tratamiento adecuado, controlar los alérgenos y tratar los signos clínicos con fármacos específicos.

El objetivo principal del tratamiento es eliminar el antígeno o los antígenos causantes. Veamos cada caso:

• Dermatitis alérgica a la picadura de pulga: Un control estricto de las pulgas con productos eficaces suele ser una solución relativamente fácil para la dermatitis alérgica a la picadura de pulga. Si tu gato tiene la piel agrietada e inflamada debido al rascado excesivo, también se le puede administrar un tratamiento con antibióticos y posiblemente algunos esteroides para ayudar a detener el picor. Utilizar regularmente estos tratamientos antipulgas eficaces (siempre según las recomendaciones de tu veterinario) debería evitar que las pulgas se instalen en tu casa y mantener a tu gato cómodo. Tu veterinario también puede recomendarte tratar tu casa de forma preventiva una o dos veces al año.
• Atopia: Una vez identificados los alérgenos de tu gato, puedes ponerle una «vacuna» específica hecha a medida para esos alérgenos. Esto se denomina inmunoterapia y funciona administrando dosis mínimas al principio y aumentándolas gradualmente a lo largo de los meses. Obviamente, todo lo que puedas hacer para reducir la exposición también es útil para la prevención de brotes, como eliminar los ácaros de almacenamiento o deshacerte de las plantas de interior que puedan ser un factor desencadenante.
• Alergias Alimentarias: En el caso de la dermatitis alimentaria, se debe evitar el alérgeno alimentario responsable, como el pollo, que es uno de los más frecuentes en gatos, aunque esto varía según cada gato, por lo que es necesario identificar el alérgeno específico.

Además de esto, el tratamiento de la dermatitis felina suele incluir fármacos antiinflamatorios o inmunosupresores, como los corticoides, para reducir la inflamación y la hinchazón. También se utilizan antihistamínicos para aliviar los síntomas, especialmente en la dermatitis atópica.

Remedios Caseros para Aliviar los Síntomas

Aunque no son el tratamiento principal ni se recomiendan exclusivamente para tratar la dermatitis en gatos, se pueden emplear algunos remedios caseros para intentar reducir o aliviar los síntomas en nuestros felinos afectados por esta condición. Son los siguientes:

• Aloe vera: posee propiedades antiinflamatorias, hidratantes, cicatrizantes y antifúngicas. Se aplica de forma tópica directamente sobre la piel, realizando un suave masaje, aproximadamente dos veces por semana.

Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico.

Consideraciones Adicionales

No hay que olvidar que algunos gatos pueden tener más de un problema cutáneo a la vez. Además, la causa subyacente puede complicarse con infecciones secundarias y autolesiones. Como hemos comentado, debes tener paciencia con tu veterinario mientras trabaja para descubrir el origen de la enfermedad cutánea de tu gato. Completa siempre los tratamientos que te indiquen.

Aunque tu gato no sea alérgico al alimento, tu veterinario puede recomendarte cambiar a un alimento diseñado para ayudar a los gatos con alguna enfermedad cutánea. Estos alimentos ayudan a reforzar la barrera cutánea y a mantenerla en buen estado. Muchos problemas cutáneos se pueden resolver con paciencia y un buen trabajo en equipo.

La dermatitis alérgica no es contagiosa, pero algunos problemas cutáneos causados por ciertos parásitos pueden ser contagiosos a otras mascotas y a los humanos.

Como puedes ver, las enfermedades cutáneas de los gatos requieren un enfoque metódico a la hora de diagnosticarlas. Puede llevar mucho tiempo y ser costoso, así que prepárate y considera siempre la posibilidad de contratar un seguro para mascotas.

¿La dermatitis en gatos causa caída del pelo? Sí, una causa frecuente de la caída del pelo en los gatos es la alopecia provocada por el estrés o psicógena.

¿Existen tratamientos antipulgas eficaces? Hay muchos tratamientos antipulgas que son eficaces.

¿La dermatitis en gatos se puede curar? En muchos casos, sí.

¿Te has encontrado con muchos casos de dermatitis alérgica? ¿Más casos en perros o en gatos?

Tabla Resumen de Tratamientos para Dermatitis en Gatos

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