Dermatitis en las Orejas de los Gatos: Causas y Tratamiento

La dermatitis felina es una afección frecuente que provoca picor, enrojecimiento e irritación de la piel. Hay muchas cosas que pueden causar problemas cutáneos en los gatos, desde pulgas hasta alergias alimentarias, y muchas enfermedades comparten signos y síntomas similares. Debido a esto, las enfermedades de la piel pueden ser muy difíciles de diagnosticar. Una de ellas es la dermatitis alérgica.

La prevención, siempre que sea posible, y el diagnóstico temprano son factores importantes en la dermatitis felina. La dermatitis alérgica en gatos es una enfermedad cutánea causada por un alérgeno. Algunas de estas alergias también pueden manifestarse de otras formas, como vómitos y diarrea o signos respiratorios. Al igual que los humanos, los gatos pueden tener asma asociada a las alergias.

A continuación, exploraremos las causas más comunes de la dermatitis en las orejas de los gatos, sus síntomas característicos y los tratamientos disponibles para aliviar esta molesta condición.

Causas de la Dermatitis en Gatos

Existen varias causas que pueden desencadenar la dermatitis en gatos:

1. Dermatitis Alérgica a la Picadura de Pulga (DAPP): Es muy común en los gatos. Los gatos se vuelven alérgicos a la saliva de la pulga, que es inyectada en la piel cuando las pulgas se alimentan. En el caso de los gatos más vulnerables, una o dos picaduras pueden causar una irritación grave. A su vez, esto puede causar una infección secundaria, ya que las bacterias de la piel pueden entrar en el organismo del gato a través de las heridas por arañazos que él mismo se hace en la piel. Para que un gato alérgico presente síntomas, no es necesaria una infestación grave de pulgas, por lo que es posible que nunca llegues a ver una pulga en su piel.
2. Atopia: Es una alergia a elementos del entorno, como los ácaros del polvo o los de almacenamiento, el polen, las gramíneas y los árboles, entre otros. Con el tiempo, los gatos pueden desarrollar alergia a uno o varios de estos alérgenos ambientales. La atopia suele causar irritación alrededor de la cabeza, el cuello y las orejas, así como en la barriga, los costados o las patas. También es una de las causas de otitis (inflamación de los conductos auditivos).
3. Reacciones Adversas al Alimento (RAA): En animales pueden ser una «verdadera» alergia con una reacción inmunitaria a una determinada proteína, o una intolerancia, que no se considera una verdadera alergia. Los alérgenos alimentarios más frecuentes en los gatos son el pollo, los lácteos, el pescado y el trigo.
4. Alergias de Contacto: Como su nombre indica, algunas alergias se producen cuando tu gato entra en contacto con algo que le provoca una reacción alérgica. Puede tratarse de una reacción a un determinado detergente que utilices para la ropa de cama o para otros elementos como los comederos de plástico. Los signos de las alergias de contacto variarán en función del lugar en el que se produzca el contacto.

Además de las alergias, otras causas de dermatitis en gatos incluyen:

• Infecciones bacterianas: Las infecciones bacterianas en la piel también pueden causar dermatitis en gatos.
• Parásitos: La presencia de ácaros en gatos puede afectar a su piel y a sus oídos (como el Otodectes).
• Estrés: El estrés también se manifiesta en la piel.

Síntomas de la Dermatitis en las Orejas de los Gatos

A los gatos se les da muy bien mantener su pelo y su piel en perfectas condiciones, por lo que un gato sano debe tener el pelo brillante y cuidado. La dermatitis en gatos puede presentarse con una variedad de síntomas. A continuación, se describen algunos de los síntomas más comunes asociados con esta afección:

• Picazón intensa: Uno de los síntomas más notables de la dermatitis en gatos es la picazón intensa. Los gatos afectados por esta afección pueden rascarse con frecuencia, lamerse excesivamente y frotarse contra objetos para aliviar la picazón en su piel. El gato, al sentir su piel irritada, tratará de aliviar el fuerte picor rascándose y acicalándose constantemente, pudiendo llegar a morderse.
• Enrojecimiento e inflamación de la piel: El pabellón auricular y el interior del oído pueden aparecer inflamados y sensibles al tacto. La piel afectada por la dermatitis en gatos puede volverse enrojecida. El enrojecimiento es el resultado de la inflamación de la piel y puede ser más evidente en áreas específicas, como el abdomen, las orejas o las patas.
• Lesiones cutáneas: Las lesiones cutáneas son otro síntoma común de la dermatitis en gatos. Estas lesiones pueden variar en apariencia y gravedad, desde pequeñas protuberancias hasta heridas abiertas. El rascado constante y la irritación pueden provocar la formación de costras y úlceras en la piel del gato.
• Pérdida de cabello: En algunos casos, la dermatitis en gatos puede resultar en la pérdida de cabello en las áreas afectadas. Algunas de estas alteraciones cutáneas (como los bultos o el enrojecimiento) no se aprecian a simple vista porque quedan ocultas bajo el pelaje del gato.
• Cambios en el comportamiento: El animal puede estar nervioso, fácilmente irritable y con poco apetito por las permanentes molestias.
• Secreción: Además, el picor irá acompañado de secreción, dolor y olor de los conductos auditivos que podrás notar fácilmente. La parasitación del conducto auditivo externo produce una secreción marrón negruzca bastante característica, que puede variar de una consistencia pastosa a seca.
• Costras: La aparición de costras en las orejas de los gatos puede estar causada por trastornos muy diversos.

Si notas que tu gato se rasca en exceso, tiene zonas de piel enrojecidas o presenta caída del pelo, es importante acudir al veterinario cuanto antes.

Diagnóstico de la Dermatitis en Gatos

Como hemos mencionado, muchas enfermedades cutáneas provocan síntomas similares, por lo que el veterinario tendrá que realizar pruebas para descartar o no ciertas afecciones. El diagnóstico de la dermatitis atópica en gatos se realiza a través de un enfoque multifacético. El veterinario realizará un examen físico detallado y tomará en cuenta el historial médico del gato.

En caso de sospecha de alergia alimentaria, el veterinario realizará una prueba de eliminación. A tu gato se le proporcionará un alimento terapéutico especial. Este puede ser un alimento hidrolizado, lo que significa que las proteínas se han descompuesto en trozos tan pequeños que el organismo no las reconoce como alérgenos. Como alternativa, se puede emplear una dieta con una fuente de proteína novedosa que tu gato no haya probado antes, como el pato o el venado.

El diagnóstico diferencial de esta condición no siempre es sencillo, ya que los síntomas pueden confundirse con otras enfermedades cutáneas, como la sarna o las infecciones por hongos.

Para diagnosticar la otitis, la utilización de un otoscopio con lente de bajo aumento, permite ver fácilmente los ácaros. El diagnóstico se hace sobre la base de los síntomas clínicos y a la observación directa de los parásitos en el conducto auditivo externo, se ven como puntitos blancos que se mueven sobre el fondo oscuro del la secreción. La utilización de un otoscopio con lente de aumento mejora mucho la visibilidad.

Si hay signos de otitis y no se observan los parásitos en forma directa, se deberá hacer el diagnóstico diferencial con otras causas. Se puede hacer un estudio citológico de la secreción, y posteriormente un cultivo y antibiograma.

Tratamiento de la Dermatitis en las Orejas de los Gatos

El tratamiento y la prevención variarán en función de la causa de la dermatitis alérgica. El tratamiento de la dermatitis atópica en gatos tiene como objetivo aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del animal.

A continuación, se mencionan algunas opciones de tratamiento comunes:

• Alergia a la picadura de pulga: Un control estricto de las pulgas con productos eficaces suele ser una solución relativamente fácil para la dermatitis alérgica a la picadura de pulga. Si tu gato tiene la piel agrietada e inflamada debido al rascado excesivo, también se le puede administrar un tratamiento con antibióticos y posiblemente algunos esteroides para ayudar a detener el picor. Utilizar regularmente estos tratamientos antipulgas eficaces (siempre según las recomendaciones de tu veterinario) debería evitar que las pulgas se instalen en tu casa y mantener a tu gato cómodo. Tu veterinario también puede recomendarte tratar tu casa de forma preventiva una o dos veces al año.
• Inmunoterapia: Una vez identificados los alérgenos de tu gato, puedes ponerle una «vacuna» específica hecha a medida para esos alérgenos. Esto se denomina inmunoterapia y funciona administrando dosis mínimas al principio y aumentándolas gradualmente a lo largo de los meses. Obviamente, todo lo que puedas hacer para reducir la exposición también es útil para la prevención de brotes, como eliminar los ácaros de almacenamiento o deshacerte de las plantas de interior que puedan ser un factor desencadenante.
• Cambios en la dieta: Si se sospecha una alergia alimentaria, el veterinario puede recomendar un cambio en la dieta del gato. Esto implica identificar y evitar los alimentos que desencadenan una reacción alérgica en el animal.
• Medicamentos antialérgicos: En casos de alergias ambientales o reacciones alérgicas severas, pueden recetarse medicamentos antialérgicos para aliviar los síntomas y reducir la inflamación de la piel.
• Tratamientos tópicos: Dependiendo de la causa de la dermatitis, el veterinario puede recetar tratamientos tópicos, como cremas o lociones, para aliviar la picazón y reducir la inflamación en la piel del gato. Existen sprays y pomadas que reducen la sensación de escozor y la irritación de la piel.
• Baños medicados: En algunos casos, se pueden recomendar baños medicados con champús especiales para ayudar a calmar la piel irritada y controlar las infecciones bacterianas o fúngicas asociadas con la dermatitis.
• Limpieza del canal auricular: Sin esta limpieza, no será posible observar el canal auricular y retirar, por ejemplo, un cuerpo extraño. La limpieza también retirará restos celulares y orgánicos que facilitarán la posterior penetración del producto que se va a utilizar para el tratamiento.
• Aplicación de medicamentos tópicos: Generalmente, estos son la base del tratamiento de las otitis externas. El veterinario te dará o recetará productos y preparaciones orientadas a disminuir la inflamación y eliminar los posibles microorganismos.
• Tratamiento sistémico: Como corticoides, antibióticos y antifúngicos orales o inyectados indicados por el veterinario.

Para eliminar el parásito de las localizaciones ectópicas, se deberá realizar un baño con un champú insecticida y luego aplicar algún producto tópico para pulgas con efecto residual. Todo se debe realizar una vez por semana durante 4 semanas como mínimo.

Para evitar el contagio o la reinfestación, se deberán tratar con las indicaciones anteriores todos los animales que se mantienen en contacto.

Es importante limpiar y desinfectar cuidadosamente las heridas para favorecer su cicatrización y evitar que se infecten.

La mayoría de gatos que sufren esta enfermedad autoinmune suelen necesitar un tratamiento a largo plazo con fármacos inmunosupresores, generalmente glucocorticoides.

Recuerda, cada gato es único, y es crucial adaptar el tratamiento a las necesidades individuales de su mascota. Mantén un ambiente saludable y proporciona a tu gato el cuidado adecuado para mantener la piel de su gato libre de irritaciones y problemas dermatológicos.

Como puedes ver, las enfermedades cutáneas de los gatos requieren un enfoque metódico a la hora de diagnosticarlas. Puede llevar mucho tiempo y ser costoso, así que prepárate y considera siempre la posibilidad de contratar un seguro para mascotas.

Aunque tu gato no sea alérgico al alimento, tu veterinario puede recomendarte cambiar a un alimento diseñado para ayudar a los gatos con alguna enfermedad cutánea. Estos alimentos ayudan a reforzar la barrera cutánea y a mantenerla en buen estado.

Muchos problemas cutáneos se pueden resolver con paciencia y un buen trabajo en equipo.

Completa siempre los tratamientos que te indiquen.

No hay que olvidar que algunos gatos pueden tener más de un problema cutáneo a la vez. Además, la causa subyacente puede complicarse con infecciones secundarias y autolesiones.

Como hemos comentado, debes tener paciencia con tu veterinario mientras trabaja para descubrir el origen de la enfermedad cutánea de tu gato.

Prevención de la Dermatitis en Gatos

Además del tratamiento, es fundamental tomar medidas preventivas para reducir la probabilidad de que tu gato desarrolle dermatitis:

1. Reducir la exposición a los alérgenos ambientales es clave para minimizar los brotes.
2. Control estricto de pulgas: En casos de DAPP, el control estricto de pulgas es la base del tratamiento.

Además, todo lo que puedas hacer para reducir la exposición también es útil para la prevención de brotes, como eliminar los ácaros de almacenamiento o deshacerte de las plantas de interior que puedan ser un factor desencadenante.

Utilizar regularmente tratamientos antipulgas eficaces (siempre según las recomendaciones de tu veterinario) debería evitar que las pulgas se instalen en tu casa y mantener a tu gato cómodo. Tu veterinario también puede recomendarte tratar tu casa de forma preventiva una o dos veces al año.

La dermatitis alérgica no es contagiosa, pero algunos problemas cutáneos causados por ciertos parásitos pueden ser contagiosos a otras mascotas y a los humanos.

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