Dermatitis en las Piernas: Causas, Picor y Tratamientos Efectivos

La dermatitis en las piernas es una afección común que puede causar picor, enrojecimiento, descamación e incluso dolor. Identificar las causas y aplicar el tratamiento adecuado es fundamental para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. En este artículo, exploraremos las diversas causas de la dermatitis en las piernas, los síntomas asociados y las opciones de tratamiento disponibles.

Causas Comunes de la Dermatitis en las Piernas

La presencia de placas rojas en las piernas puede deberse a varias enfermedades. Algunas son afecciones graves y/o que requieren un tratamiento rápido. Por ejemplo, la presencia de una placa roja en la pierna puede ser indicio de una trombosis venosa profunda (o flebitis) o de erisipela (una infección bacteriana de la piel). A continuación, se detallan algunas de las causas más frecuentes:

1. Eccema

El eccema se desarrolla fácilmente en las partes del cuerpo cuya superficie entra a menudo en contacto con el frío, el agua o los productos irritantes. Se produce en las corvas de las rodillas y los codos, dos zonas de roce habitual en las que la transpiración favorece el prurito (picor).

El eccema varicoso suele iniciarse en la parte inferior de las piernas. Un eccema en el muslo es raro que vaya asociado a un eccema varicoso, o se produce con posterioridad. El principal motivo del eccema en el muslo es la presencia de dermatitis atópica y otras placas de eccema en la piel. La parte trasera de los muslos se ve particularmente afectada.

Se puede tener al mismo tiempo eccema en los brazos y eccema en las piernas.

2. Dermatitis Atópica (DA)

En 2017, el 15% de la población española sufría dermatitis atópica. Es una enfermedad caracterizada por un fuerte picor y lesiones en la piel, cuyo número de casos aumenta con el paso de los años. La dermatitis atópica suele darse por primera vez en los primeros años de vida. El síntoma principal son las lesiones cutáneas, que suelen aparecer en pieles secas y su ubicación en el cuerpo cambia con la edad. Además, tienen lugar en brotes y suelen ir relacionados con antecedentes familiares, en un gran número de casos.

Estas lesiones pueden variar en su forma y distribución, lo que más influye es la edad de la persona que la padece. Estadísticamente hablando, las mujeres tienen más posibilidades de sufrirla que los hombres.

La DA suele empezar en período de lactancia afectando hasta el 30% de los niños y mejora a partir de la adolescencia disminuyendo la prevalencia hasta un 5%. La dermatitis atópica se caracteriza por sequedad cutánea importante que va a originar picor intenso y lesiones típicas de eccema con enrojecimiento y descamación. Lo más llamativo de esta enfermedad es el intenso prurito que obliga a rascarse incluso mientras se está dormido. Este picor aumenta especialmente por la noche y en situaciones de estrés.

Los síntomas de la dermatitis atópica suele aparecer a partir de las 6-8 semanas de vida con afectación en la zona de las mejillas en forma de enrojecimiento y pequeñas vesículas que acaban formando costras. Con frecuencia acaba extendiéndose al resto de la cara y cuero cabelludo, pero suele respetar el triángulo naso labial. En el resto del cuerpo puede llegar a afectar al tórax y a la zona extensora de las extremidades.

3. Dermatitis por Estasis

Ricardo Alonso, O.E., et al. La dermatitis por estasis, también conocida como dermatitis venosa, es una afección inflamatoria crónica de la piel que afecta principalmente a las extremidades inferiores y está asociada con una circulación venosa deficiente. Esta condición suele estar asociada a problemas circulatorios y puede llevar a complicaciones graves si no se trata adecuadamente.

Causas de la Dermatitis por Estasis

La dermatitis por estasis se produce debido a una mala circulación en las venas de las piernas, lo que provoca una acumulación de sangre y líquido. Las principales causas incluyen:

• Insuficiencia Venosa Crónica (IVC): Las válvulas de las venas no funcionan correctamente, lo que permite que la sangre fluya hacia atrás y se acumule en las extremidades inferiores.
• Edad avanzada: El envejecimiento natural debilita las paredes y válvulas de las venas.
• Obesidad: El exceso de peso aumenta la presión sobre las venas, dificultando el flujo sanguíneo eficiente.
• Estilo de vida sedentario: La falta de actividad física puede agravar la insuficiencia venosa.
• Historia de Trombosis Venosa Profunda (TVP): Coágulos de sangre previos pueden dañar las válvulas venosas.

Síntomas de la Dermatitis por Estasis

Reconocer los síntomas de la dermatitis por estasis es crucial para un diagnóstico y tratamiento tempranos. Los síntomas más comunes incluyen:

• Enrojecimiento e hinchazón: La piel afectada aparece roja e hinchada debido a la inflamación y acumulación de líquido.
• Picazón y malestar: La picazón intensa puede llevar a rascarse, lo que empeora la condición.
• Descamación y engrosamiento de la piel: La piel puede volverse escamosa y gruesa.
• Úlceras y heridas: En casos severos, pueden desarrollarse úlceras dolorosas.

4. Otras Causas

• Dermatitis herpetiforme: Es más frecuente en personas con intolerancia al gluten, es decir, celíacos.
• Dermatitis ocre: Sucede en las personas que no pueden enviar de forma efectiva la sangre a las piernas o tobillos.
• Dermatitis exfoliativa: Se caracteriza por una grave inflamación en la piel en zonas grandes del cuerpo, como podrían ser los brazos, las piernas o el pecho.
• Contacto con detergentes: Evitar piscinas cloradas.
• Falta de hidratación externa: Además de faltar en la dieta, el agua nos puede faltar también en el cuidado externo de la piel.
• Problemas circulatorios.
• Estrés: Si sabemos que estamos pasando por una época de estrés intenso o nos sentimos ansiosos o angustiados, es muy posible que los picores sean consecuencia de este estado anímico.
• Hinchazón mantenida de los pies (edemas): Como consecuencia de enfermedades del corazón, del hígado, etc.

Tratamientos para la Dermatitis en las Piernas

En líneas generales, para todos los tipos de dermatitis, los especialistas recomiendan la aplicación de cremas, champús o pomadas, dependiendo del caso. En definitiva, dependiendo de cómo sea la lesión, la zona y la edad del paciente, se implementará un tipo de tratamiento u otro.

Para controlar el picor es más adecuada una correcta hidratación y el control de los brotes de la enfermedad. El tratamiento de primera línea son los corticoides que se pueden administrar de forma tópica (cremas, pomadas) o generalizada (oral) dependiendo de la gravedad del brote.

Actualmente, en el caso de la dermatitis atópica, no hay una cura como tal para la desaparición de la enfermedad por completo.

Tratamientos para la Dermatitis por Estasis

El tratamiento eficaz de la dermatitis por estasis implica abordar la insuficiencia venosa subyacente y aliviar los síntomas. Aquí te presentamos algunas opciones de tratamiento:

• Terapia de compresión: Las medias de compresión son fundamentales para mejorar el flujo sanguíneo y reducir la hinchazón.
• Cuidado de la piel: Mantener la piel hidratada y protegida es esencial. Los apósitos avanzados ayudan a mantener un ambiente húmedo y protegen la piel de infecciones. Por otro lado, los ácidos grasos hiperoxigenados (AGHO) permiten mantener la integridad cutánea y prevenir las grietas y sequedad de la piel.
• Elevación de las piernas: Elevar las piernas por encima del nivel del corazón varias veces al día puede ayudar a reducir el edema y restablecer el flujo sanguíneo.
• Medicamentos: En algunos casos, los médicos pueden recetar cremas con corticoides para reducir la inflamación y el picor.
• Tratamientos avanzados: Para casos más severos, se pueden utilizar técnicas como la terapia de presión negativa para promover la cicatrización de úlceras.

En las fases iniciales de la dermatitis de estasis suele producirse una coloración rojiza de la piel de las piernas y de los tobillos, asociada con inflamación, calor y descamación, en ocasiones asociada a picor. La piel suele encontrarse fina y brillante. La dermatitis de estasis es un diagnóstico clínico, no siendo necesario realizar pruebas adicionales.

Los pacientes con dermatitis de estasis deben mantener el mayor tiempo posible las piernas elevadas y deben utilizar medias de compresión progresiva, todo ello con la intención de favorecer el retorno de sangre hacia el corazón. Los pacientes deben evitar el rascado y las heridas. Las úlceras de estasis tienen un tratamiento difícil y una evolución muy lenta hacia la mejoría. Se deben elevar las piernas lo máximo posible para favorecer el retorno de sangre. Se deben hacer curas locales por parte de enfermeras especializadas que retiren las zonas muertas de la úlcera y apliquen el tratamiento curativo adecuado. No se debe poner ninguna crema de corticoides sobre la herida, pero sí pueden aplicarse en las zonas de alrededor si existe picor o irritación.

Consejos Adicionales para el Cuidado de la Piel Atópica

El tratamiento del paciente con dermatitis atópica debe ser individualizado dependiendo del grado de afectación y la duración de los brotes. Para controlar el picor es más adecuada una correcta hidratación y el control de los brotes de la enfermedad.

La prevención supone uno de los aspectos fundamentales para mantener al paciente el mayor tiempo posible libre de síntomas de la dermatitis atópica. La DA es una enfermedad inflamatoria de la piel que dura toda la vida, aunque suele cursar en brotes con intervalos de tiempo libre de enfermedad. Decimos que es por tanto una enfermedad crónica ya que una vez que aparece se va a mantener a lo largo del tiempo con diferentes manifestaciones y grados de afectación.

La base del diagnóstico en la dermatitis atópica es la exploración física ya que nos va a determinar cómo son las lesiones y donde se localizan, ambos aspectos fundamentales en esta enfermedad. Al ser una enfermedad con implicación del sistema inmunológico, observamos con frecuencia asociación con otras enfermedades alérgicas, entre ellas destaca especialmente la rinoconjuntivitis alérgica, el asma bronquial y alergia a ciertos alimentos.

En los pacientes en los que se ha comprobado de forma objetiva la exacerbación de la DA por un alimento concreto, se beneficiarán de la evitación de los alimentos implicados. Sin embargo, se deben evitar las dietas restrictivas indiscriminadas que conllevan una grave alteración de la calidad de vida y riesgo de malnutrición.

Actualmente todavía sigue siendo tema de controversia la cuestión del baño en la dermatitis atópica. Estas son vuestras preguntas más frecuentes. Personalmente la experiencia me ha enseñado que el baño es un momento importante de tranquilidad y de disfrute para el niño, le ayuda a relajarse y esto supone un factor clave en el control de la dermatitis. Mientras juega, el agua va humidificando la piel, eliminando costras y limpiándola de los gérmenes que se han acumulado durante el día. El agua ha de estar calentita pero no demasiado. No pasarnos tampoco con el tiempo, aunque el niño nos lo suplique. El ratito de bañera no debe sobrepasar generalmente los 10-15 minutos. Utilizar soluciones de avena para echar en el agua de la bañera, suavizan mucho la piel. El jabón tiene que ser suave. Al salir, nada de frotar con la toalla, se tiene que secar la piel de forma delicada, dando pequeños toquecitos. Está totalmente prohibido usar el secador de pelo para secar la piel. Si un día observamos que el niño está muy mal y preferimos no bañarlo, no pasa nada. Y también lo contrario, un día especial, de vez en cuando, como premio y si no está muy mal de la dermatitis, se le puede dejar en la bañera unos minutillos más.

Si ves que la crema que le pones a tu hijo no le va bien, no desesperes, merece la pena probar con otras cremas hasta encontrar la que mejor se adapte a su piel. Las cremas solo se pondrán sobre la piel sin lesiones, libre de eczemas ya que pueden irritarlas y empeorarlas. No podemos olvidar que, si el niño tiene asociada alergia a alimentos, las cremas deben estar libres en su composición de derivados de dichos alimentos. Debemos asegurarnos de que el niño con DA tenga su crema en el colegio o en la guardería, y que se la pueda aplicar cada vez que sienta picor o que se le reseca la piel. Las cremas se deben aplicar por todo el cuerpo, con un ligero masaje, sin frotar. La frecuencia de aplicación dependerá de cada niño y del estado de su piel. Suele ir muy bien para calmar el picor poner algo fresquito sobre la zona, así que yo le digo a mis pacientes que tengan en la nevera un bote de su crema y que cuando tengan picor en una zona del cuerpo en vez de rascarse se pongan esta crema. El frescor les aliviará mucho y la crema al hidratar mejorará el picor. Mientras el niño duerme se le puede poner en las zonas más secas (orejas, labios, párpados, flexuras…) vaselina sin perfume ya que tiene un alto poder de hidratación.

El momento de aplicar la crema a tu hijo después del baño debe ser un momento especial, tranquilo y sin prisas. Dedicar ese rato al cuidado de la piel tanto para el niño como en el caso del adulto con DA hace que el cuerpo y la mente se tranquilicen y eso es fundamental para el control de la enfermedad, disminuirá el picor y se relajará consiguiendo con ello dormir mejor.

La ropa pica, alguna más que otra, y al atópico mucho más. Por eso es muy importante tener unas nociones básicas sobre cuál es el tipo de tejido que puede ir mejor para las personas, niños o adultos, que tienen dermatitis atópica. Un pijama que pica puede hacer que nuestro bebé llore toda la noche y no sepamos el motivo. La ropa es preferible que sea de fibras naturales, especialmente la ropa interior, con pocas costuras y sin encajes. La lana debe evitarse ya que es irritante en contacto directo con la piel, aumenta la temperatura corporal y acentúa el picor.

En la dermatitis atópica hay que cuidar mucho los pies. La ropa debe quedar holgada, nunca ajustada ya que no dejará respirar a la piel y empeorará la dermatitis. Los atópicos no debemos comprar la ropa y acto seguido ponérnosla así tal cual, hay que prepararla para que no nos haga daño en la piel. SIEMPRE hay que quitar todas las etiquetas. Revisar bien la ropa para que no quede ninguna. Para quitar las etiquetas hay que descoserlas, nada de cortarlas con las tijeras. Es recomendable no utilizar la secadora, desnaturaliza las fibras y estropea antes la ropa. Cuando hagamos el cambio de ropa de temporada, antes de ponérnosla, debemos darle un aclarado en la lavadora. No debemos olvidar que la piel atópica sufre mucho con los cambios de temperatura; por este motivo, en los meses de frío, debemos desabrigarnos si entramos en sitios con calefacción.

Tabla Resumen de Tipos de Dermatitis y Causas

Combatir este incómodo prurito pasa necesariamente por saber por qué me pican las piernas. La solución dependerá del origen del síntoma. Esta visita al especialista de la piel es adecuada aunque sea para descartar problemas serios que podrían inducir picor en las extremidades inferiores, como el linfoma de Hodgkin o el cáncer de piel.

Adopta una dieta saludable en la que te obligues a beber suficiente agua todos los días. La inclusión de frutas muy ricas en agua como el melón, la sandía, los melocotones o las ciruelas contribuye a “comer agua” con productos sabrosos. Pero también habrá que hidratarla por fuera, sobre todo en los meses de más calor y al final del día para evitar el picor en las piernas por la noche. Manteniendo una correcta hidratación de la piel de tus piernas solucionarás los picores en las extremidades inferiores en la mayoría de los casos. Además, esto contribuirá a la mejor apariencia estética de esta parte de tu cuerpo, pudiendo lucir unas piernas bonitas y con una piel saludable.

La reacción de rascarse para aliviar el prurito es natural, pero rara vez combate la causa original del picor. De hecho, la fricción sobre la piel irritará la zona rascada. Si el origen del picor es una patología que causa el prurito como síntoma, rascar puede proporcionar un alivio momentáneo a este síntoma.

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