En el mar encontramos una gran variedad de seres invertebrados capaces de producir lesiones en la piel. Este tipo de lesiones en la piel causadas por animales del mar, pueden ser muy frecuentes en la época de baño por el aumento de afluencia al mar. Es esencial conocer los diferentes tipos de picaduras y sus tratamientos adecuados.
Tipos de Picaduras Marinas Comunes
Existen diferentes tipos de picaduras en el mar, cada una con sus propias características y tratamientos. Las más comunes son:
- Dermatitis: En pescadores de esponjas, bañistas, personas que recogen moluscos en las rocas y buceadores por anémonas.
- Lesiones en la piel: Dermatitis por coral, coral de fuego o coral de mar y heridas o laceraciones por coral.
- Erupción del bañista: Causada por larvas de anémona que inyectan toxinas directamente en la piel.
- Heridas punzantes: Por el contacto con la estrella de mar conocida como "Corona de espinas". Sus espinas pueden atravesar el neopreno.
- Erizos de mar: Tienen púas afiladas que pueden contener veneno. Además del daño ocasionado por la púa clavándose en la piel, pueden provocar una reacción local por inflamación de veneno.
- Lesiones en la piel por esponjas: Dermatitis tóxica por esponjas y dermatitis causada por espículas de esponjas.
- Conjuntivitis y dermatitis irritativa de carácter leve: Por el contacto con pepinos de mar, que viven al fondo del mar y producen una toxina en la superficie.
Dermatitis por Coral
Los corales producen dos tipos de lesiones en la piel y no todos los corales. Tenemos por un lado la dermatitis por coral que se produce por contacto con algunos tipos de coral vivo. Las dermatitis por corales en general son bastante inocuas salvo en el caso del coral fuego.
- Las picaduras de animales marinos como los corales deben enjuagarse con agua de mar.
- El área de la picadura puede cubrirse con una compresa con vinagre o con alcohol diluido al 40-70% durante 15 a 30 minutos hasta que se alivie el dolor.
Ya habíamos hablado de los arrecifes de coral, que son colonias de criaturas con exoesqueletos calcáreos u óseos, que a menudo cuentan con ángulos afilados o salientes. Un coral nos puede envenenar. Una vez que la piel se ha roto “el envenenamiento por corales”, se caracteriza por ronchas rojas con picazón que se desarrollan a medida que los capilares se inflaman, pueden sentirse en cuestión de minutos. Además de los efectos secundarios menores, como dolor localizado y fiebre relativamente baja, el envenenamiento por corales puede avanzar a la celulitis ulcerosa y la descamación de la piel alrededor de la herida, que puede tardar hasta tres a seis semanas en sanar.
Algunas especies de coral, como el coral de fuego, pueden picar. El coral tiene tentáculos que utiliza para alimentarse, así como para defenderse. En los tentáculos hay nematocistos, cuando se activan, ya sea por una respuesta física o química, estos inyectan veneno en la víctima. Como consecuencia se desarrollan síntomas tales como hinchazón, ampollas y ronchas.
Tratamiento de Cortes y Heridas de Coral
Tener un conocimiento básico sobre cómo actuar en caso de tener cortes y heridas de coral es importante para cualquier surfista que viaje. Cada vez que nos cortamos en un arrecife de coral debemos limpiar y desinfectar la herida inmediatamente. Lo que primero debemos hacer con el corte, es eliminar todos los cuerpos extraños que puedas encontrar: arena, restos de arrecife, algas… Si podemos usar un objeto como una tarjeta de crédito, nos ayudará a eliminar mejor posibles restos.
Una vez limpia, debemos proceder a desinfectar la herida con un ácido. Los días a seguir, debemos aplicar antibiótico, tal como Bacitracin. Los antibióticos orales también son una opción para evitar las infecciones. Y una vez te haya pasado te preguntarás, “¿y cuándo puedo volver a surfear? Aquí viene lo importante: ¡cuando la herida se haya cerrado y curado por completo!
Tratamiento de la Picadura de Anémona
La anémona es un animal marino perteneciente a la familia de los cnidarios. Este organismo marino es capaz de fijarse en el fondo del mar. Posee cuatro colores principales: verde, marrón, rosado púrpura y rojo intenso. Además, puede provocar lesiones en la piel de aquellas personas con las que tenga contacto físico en el mar debido a su capacidad para descargar unas células urticantes llamadas nematocistos.
El ardor, petequias, eritema, edema de tejidos blandos o angioedema y un prurito leve que puede intensificarse en pocos minutos son algunos de los síntomas más destacados por la picadura de anémona.
Síntomas Comunes de la Picadura de Anémona
- Petequias
- Eritema
- Ardor
- Prurito leve que puede intensificarse en cuestión de minutos
- Pápulas
- Edema de tejidos blandos o angioedema
- Ampollas con descamación
En los casos de mayor gravedad, la picadura de este animal marino puede causar síntomas inespecíficos como calambres musculares, náuseas y vómitos.
Tratamientos Recomendados
Existen diferentes tratamientos para la picadura de anémona. Siempre debes consultar con un médico para aplicar el tratamiento más adecuado en tu caso:
- Formalina 10% que se amortigua con un exceso de bicarbonato de sodio, carbonato de calcio y ácido bórico en forma de crema. Sirve para inhibir la liberación de los nematocistos.
- Para bloquear el veneno, aplicar ácido acético o vinagre (10%) o una solución diluida con el 11% de sustancia tenso activa y el 20% de sulfato de aluminio.
- Aplicación de ciertos antihistamínicos como Loratadina (0'25 mg por kilo al día) tanto orales como locales para contrarrestar la urticaria.
- Evitar cualquier contacto con el agua dulce porque causa una mayor descarga de nematocistos.
Entrevista: ¿ Qué hacer con una dermatitis de contacto ? | En forma
Prevención de Picaduras de Anémona
El mecanismo de envenenamiento, es decir, a través del cual se produce una picadura de anémona, es el contacto directo entre el animal y la persona. Por ello, la prevención principal que puedes tomar para evitarla es utilizar calzado y ropa de neopreno si quieres nadar por el mar, sobre todo en los casos de buzos a los que les gustan hacer fotos a anémonas en el fondo del mar y, al aproximarse, pueden tener contacto y sufrir una descarga de nematocistos.
Si no tienes experiencia buceando por fondos marinos, lo mejor que puedes hacer para prevenir la picadura de anémona es mantener una cierta distancia con estos animales.
Otros tipos de picaduras marinas
En el mar, además de corales y anémonas, existen otros organismos que pueden causar lesiones. Aquí hay una tabla con algunos de ellos, sus síntomas y tratamientos recomendados:
| Organismo | Síntomas | Tratamiento |
|---|---|---|
| Medusas | Lesión urticariforme lineal muy dolorosa. | Ácido acético al 5% o vinagre. |
| Erizo de mar | Lesión dolorosa punzante con eritema, edema y sangrado. | Retirar las púas, limpiar la herida y aplicar antiséptico. |
| Himenópteros (Avispa, Abeja, Abejorro) | Pápula de aproximadamente 2 cm con calor, prurito y dolor intenso. | Retirar el aguijón (si está presente), aplicar hielo y antihistamínicos. |
Primeros Auxilios Generales para Picaduras Marinas
Ante cualquier picadura marina, es fundamental seguir estos pasos:
- Lavar la zona afectada con agua de mar (nunca dulce).
- Retirar cualquier resto del organismo causante (tentáculos, espinas, etc.).
- Aplicar vinagre o alcohol diluido para aliviar el dolor.
- Utilizar cremas con corticoides o antihistamínicos para reducir la inflamación y el picor.
- Consultar a un médico si los síntomas persisten o empeoran.
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