¿Para qué sirve un dermatólogo? Guía completa sobre el cuidado de tu piel

La piel es el órgano más extenso del cuerpo humano, representando aproximadamente el 15% de nuestro peso total. Está formada por millones de células, terminaciones nerviosas, glándulas sebáceas y sudoríparas, folículos pilosos y vasos sanguíneos. Este órgano vital no solo nos protege de factores externos, sino que también regula la temperatura corporal. Por lo tanto, es fundamental entender la importancia de la dermatología y el papel crucial que desempeña un dermatólogo en el cuidado y tratamiento de nuestra piel.

¿Qué es un dermatólogo?

El dermatólogo es el médico encargado de estudiar, diagnosticar, tratar y prevenir las enfermedades que afectan a la piel, el órgano más extenso del cuerpo humano. Esta especialidad médica es muy extensa y puede tratar una gran variedad de problemas derivados de la piel, además de afecciones en el pelo, uñas y otras mucosas (como en los párpados o los genitales).

La piel es un órgano que puede manifestar problemas internos de salud, además de los que se identifican con problemas eminentemente cutáneos. Por ejemplo, un sarpullido podría indicar una alergia o el color amarillento en la piel, puede estar relacionado con una enfermedad hepática.

Formación de un dermatólogo

La dermatología es una especialidad médica, por lo que, para poder ejercer en este campo sanitario, el profesional debe contar con la titulación universitaria en Medicina (6 años). Junto a ella, debe cursar la especialización en Dermatología Médico-Quirúrgica y Venereología (esta especialización es también denominada como MIR).

Como ya se ha mencionado, esta especialidad es tan extensa que existen diversos tipos de especialización dentro de la misma. Por tanto, cualquier dermatólogo profesional también puede contar con formación específica en:

• Dermatología cosmética: Esta subespecialidad se encarga del cuidado de la piel sana, mejorando su estética y previniendo el desarrollo de enfermedades. Por ejemplo, dentro de esta especialidad encontramos los tratamientos realizados para la eliminación de manchas o de cicatrices derivadas del acné u otras enfermedades cutáneas.
• Dermatología quirúrgica: Se identifica con la especialidad en dermatología que emplea procedimientos quirúrgicos para el tratamiento de las enfermedades de la piel. Estas pueden ser ambulatorias o con hospitalización posterior. Por ejemplo, en esta subespecialidad encontramos la cirugía micrográfica de Mohs, cuyo objetivo es eliminar el tejido canceroso.
• Dermatología pediátrica: Un dermatólogo también puede tratar problemas que específicamente afectan a una edad temprana. Ya sean enfermedades congénitas o aquellas que afectan especialmente a los niños como la dermatitis atópica o del pañal.

¿Qué tipo de patologías atiende el dermatólogo?

El dermatólogo se ocupa del cuidado y tratamiento de la piel tanto si está sana como si tiene alguna patología. En dermatología, se tratan enfermedades relacionadas con la piel. La dermatología clínica contempla tanto las enfermedades propias de la piel. La dermatología estética ofrece soluciones que ayudan al paciente a verse mejor con su imagen.

En la dermatología existe un amplio abanico de afecciones, por lo que es recomendable que sea un especialista en este ámbito el que diagnostique la enfermedad para poder identificar de cuál se trata correctamente. A continuación, se definen brevemente algunas de las patologías más comunes que trata un dermatólogo:

• Acné: Es la enfermedad inflamatoria que afecta a la mayor parte de la población durante la pubertad. Su causa principal es la secreción de hormonas y de sebo. El acné es una enfermedad común de la piel que provoca espinillas o también llamados granos. Las espinillas pueden nacer en cualquier parte del cuerpo, pero lo más común es que aparezcan en el rostro. Tener acné no es grave, pero sí puede llegar a ser muy molesto, poco estético y acarrear problemas de inseguridades, especialmente en la gente joven. Como el acné es un proceso inflamatorio de la piel, lo mejor es que acudas al dermatólogo en su etapa más temprana. Con esto evitarás su progresión y la aparición de cicatrices futuras.
• Alopecia: Supone la pérdida de densidad capilar, la caída del cabello. La causa más común es por razones hormonales. Tanto hombres como mujeres pueden experimentar una caída del cabello anormal. En muchos casos suele ser estacional y otros, irreversible. Por ello, es importante una detección precoz por parte del dermatólogo.
• Cáncer de piel: El cáncer de piel es un tipo de cáncer que se origina en la piel normalmente con la aparición de un melanoma, que es una mancha oscura que cambia de color, se muestra irregular y comienza a crecer en un breve periodo de tiempo. La detección temprana es fundamental para aumentar las posibilidades de curación. Existen diferentes tipos de cáncer de piel, como el melanoma, el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular.
• Dermatitis: La piel presenta hipersensibilidad y en muchas ocasiones está estrechamente relacionado con la rinitis alérgica, la conjuntivitis, el asma o las mutaciones genéticas. Suele aparecer en lactantes y durante la infancia, aunque la dermatitis se puede manifestar a cualquier edad. Las dermatitis son inflamaciones de la piel que causan enrojecimiento, picazón y descamación. Existen diferentes tipos de dermatitis, como la dermatitis atópica (eczema), la dermatitis de contacto y la dermatitis seborreica.
• Eczemas: Enfermedad inflamatoria de la piel. Habitualmente produce picor y enrojecimiento de la zona. Puede estar asociado a un problema de alergia o a dermatitis atópica o de contacto.
• Infecciones: Las infecciones en la piel o las uñas pueden estar causadas por hongos, virus, bacterias, etc., y dejarlas sin tratar o revisar durante mucho tiempo pueden derivar en algo más grave. El especialista diagnosticará de dónde proviene la infección y determinará la mejor manera para tratarla. Las infecciones de la piel, cabello y uñas pueden ser causadas por bacterias, virus u hongos. Un dermatólogo puede diagnosticar y tratar infecciones como impétigo, herpes zóster y onicomicosis (hongos en las uñas).
• Psoriasis: Esta enfermedad cutánea crónica se manifiesta de muchas formas diferentes, aunque se identifica con una inflamación de la piel y cuya causa principal es genética. Sus síntomas son la erupción en la piel y el picor. La psoriasis es una enfermedad de la piel que provoca enrojecimiento, escamas e irritación de la piel. La mayoría de las personas con psoriasis presentan parches rojos y escamas de color blanco especialmente en codos, rodillas y cuero cabelludo.
• Urticaria: Se trata de la proliferación de ronchas de color rojizo con un picor muy intenso. Puede ser aguda o crónica y sus causas más comunes son por determinados medicamentos, alimentos o el estrés (aunque en muchas ocasiones se desconoce su origen).

¿Cuándo debes acudir al dermatólogo?

Es imprescindible acudir a un dermatólogo especialista cuando un síntoma que se haya manifestado en la piel, uñas, cuero cabelludo o en alguna mucosa no remita en el tiempo. Esto puede indicar alguna enfermedad grave o puede incluso afectar a nivel psicológico al enfermo ya que la piel es un órgano que queda completamente expuesto al exterior. Por lo tanto, nuestra recomendación es que la visita al dermatólogo no se demore en el tiempo.

Cualquier cambio sospechoso en el aspecto de la piel, irritación o herida persistente es un indicio de que debes visitar la consulta de un dermatólogo:

• Cuando sientas que tengas alteraciones en el pelo (caída, adelgazamiento).
• Si sientes que tus uñas están débiles.
• Presentas heridas en la boca.
• Cuando encuentres lesiones en la zona de los genitales.

Además de lo anterior, existen otras razones para visitar a un dermatólogo:

• Exceso de caspa: Esas partículas blancas que caen del cuero cabelludo es lo que comúnmente llamamos caspa. No obstante, puede ser señal de una afección más seria como puede ser la psoriasis.
• Quemaduras: Aunque se hayan producido por calor, electricidad, sol o radiación. Siempre es altamente recomendable visitar a un dermatólogo para conocer el estado de nuestra piel.
• Rejuvenecer la piel: Si lo que buscas es tener un aspecto más joven en tu piel sin tener que recurrir a la cirugía estética, el dermatólogo es el médico ideal para ello.
• Revisión de lunares: La recomendación de los dermatólogos es que estos sean controlados de forma periódica. Debes saber que cada año aumentan los casos de cáncer de piel y melanomas malignos.

¿Qué esperar en tu primera visita al dermatólogo?

Si acudes por primera vez al dermatólogo, el médico te realizará una entrevista personal para conocer tu historial médico y posteriormente realizará una exploración de la piel, el pelo, las uñas y las mucosas. Si bien es cierto que cada profesional trabaja de una forma distinta y no todas las consultas son iguales. Por norma general la consulta empieza con una entrevista previa en la que el dermatólogo pregunta y conoce las preocupaciones del paciente, la duración y la intensidad. Lo más importante de esta entrevista es que, tú como paciente, contestes de forma precisa a lo que se te pregunta.

Para facilitar al dermatólogo su labor, te recomendamos que le lleves una lista o fotografía de los medicamentos o tratamientos que tomas o has tomado recientemente.

Técnicas de diagnóstico dermatológico

El dermatólogo podrá solicitar la prueba que considere más conveniente según el diagnóstico que realice en consulta. Algunas de las técnicas de diagnóstico dermatológico más comunes son:

• Biopsia cutánea: Previo a infiltrar un poco de anestesia local, se realiza un pequeño corte en la piel para obtener una muestra que será analizada en un laboratorio. Esta prueba puede dar información tanto para problemas cutáneos como tumorales. Las biopsias son muy utilizadas en dermatología y consisten en extirpar y analizar un fragmento de la piel para poder alcanzar un diagnóstico concreto.
• Dermatoscopia: Es una exploración mediante un aparato de luz polarizada que sirve para revisar lesiones pigmentadas. También es conocida como microscopía de epiluminescencia o dermoscopia. Se trata de una técnica no invasiva e indolora que se emplea para examinar lesiones de la piel, sobre todo lunares y cáncer de piel, y ayuda a determinar las estructuras anatómicas que no son apreciables a simple vista para decidir que lesiones de piel requieren biopsia o extirpación. La lesión se examina con un equipo óptico especial denominado dermatoscopio.

Además de estas técnicas, existen otras como:

• Ecografía cutánea
• Pruebas de alergia
• Toma de muestra para examen directo
• Biopsia selectiva del ganglio centinela

Tratamientos dermatológicos

Los dermatólogos disponen de una amplia gama de tratamientos para abordar diversas afecciones de la piel. Algunos de los tratamientos más comunes incluyen:

• Crioterapia: Se trata de un procedimiento que utiliza agentes criogénicos para tratar enfermedades cutáneas mediante la quemadura por congelación. El más empleado de todos es el nitrógeno líquido que alcanza hasta los -196ºC. Tras la congelación se produce una destrucción del tejido dañado que es reemplazado por tejido nuevo. Se emplea para el tratamiento de infecciones como las verrugas o molluscum y también para el tratamiento de tumores malignos y benignos.
• Fototerapia: Se trata de la exposición a la radiación no ionizante para el tratamiento de diferentes enfermedades de la piel. Puede tratarse de la exposición a rayos Ultravioleta B (UVB), a rayos ultravioleta A (UVA) o a las combinaciones de ambas. La fotoquimioterapia es el uso terapéutico de la radiación conjuntamente con un producto químico fotosensibilizante.
• Laserterapia: La palabra láser es un acrónimo procedente de la frase «light amplification by the stimulated emission of radiation» Los láseres funcionan produciendo un haz intenso de luz brillante en el que todos los rayos que lo forman tienen las mismas características lo que permite concentrar gran cantidad de energía en un punto. El láser puede ayudar a tratar arrugas, cicatrices o lesiones de la piel. Así podemos encontrar láseres de depilación como el laser Nd-Yag, el láser de alejandrita o el láser de diodo que actúan sobre el folículo piloso.
• Peelings químicos: Los peelings químicos se utilizan para tratar lesiones superficiales. El procedimiento consiste en aplicar de una solución química para favorecer la renovación de las capas externas de piel. Esto estimula el nuevo crecimiento de la misma. La piel nueva es generalmente mas suave, menos arrugada y más uniforme en color. Esta técnica puede producir un enrojecimiento y descamación similar a una quemadura superficial dependiendo del tipo de peeling empleado y el paciente. Esto suele durar de algunos días a varias semanas, dependiendo de la fuerza y de la profundidad del peeling utilizado.
• Cirugía dermatológica: La cirugía dermatológica nos ayuda al correcto diagnóstico y tratamiento de las condiciones médicamente necesarias y cosméticas de la piel, del pelo, de las uñas y de las mucosas. Esto incluye todos los métodos quirúrgicos, reconstructivos y cosméticos necesarios para este fin entre los que se encuentran los expuestos anteriormente.

Además de estos tratamientos, existen otros como:

• Iontoforesis
• Infiltraciones
• Dermabrasion y microdermabrasion
• Terapia Fotodinámica
• Fotoféresis

Consejos para el cuidado de la piel

Además de las visitas al dermatólogo, es fundamental adoptar una rutina de cuidado de la piel en casa. Aquí hay algunos consejos:

• Dieta saludable: Una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y antioxidantes, contribuye a la salud de la piel y fortalece el sistema inmunitario, lo que ayuda a prevenir infecciones y enfermedades de la piel.
• Evita el tabaco: Fumar daña la piel y acelera el envejecimiento, provocando arrugas, manchas y flacidez. Además, el tabaco aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel y dificulta la cicatrización de heridas.
• Exfoliación: Exfoliar tu piel una o dos veces por semana para eliminar las células muertas de la piel y promover la renovación celular.
• Hidratación: Bebe suficiente agua y usa cremas hidratantes para mantener tu piel hidratada. Una piel bien hidratada no sólo luce mejor, sino que también es más resistente a las infecciones y enfermedades.
• Limpieza: Limpia tu piel a diario con productos suaves que no la irriten. Evita el uso de jabones fuertes o productos que contengan alcohol, ya que pueden resecar la piel.
• Protección solar: Usa protector solar a diario, incluso en días nublados, para proteger tu piel de los daños del sol y reducir el riesgo de cáncer de piel. Elige un protector solar con un FPS de 30 o superior y aplícalo generosamente en todas las áreas expuestas al sol. Vuelve a aplicar cada dos horas o después de nadar o sudar.

Recuerda que esta información es solo orientativa. Ante cualquier duda o preocupación sobre tu piel, cabello o uñas, no dudes en consultar a un dermatólogo.

¿Con qué frecuencia debo visitar al dermatólogo?

Es conveniente acudir al dermatólogo una vez al año para que revise el estado de la piel. Nuestra recomendación sobre cuándo ir al dermatólogo es que acudas a la consulta una vez al año. Evaluará el estado en el que se encuentra tu piel y realizará un seguimiento de su evolución.

Diez razones para acudir anualmente al dermatólogo:

1. Acné
2. Eczema
3. Infecciones
4. Lunares y manchas
5. Problemas de pelo
6. Rutinas para cuidar la piel
7. Tratamiento para cicatrices y estrías
8. Tratamientos cosméticos
9. Uñas

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