Existen afecciones de la piel tan comunes y que pasan tan desapercibidas que quien las padece puede no darse ni cuenta. Una de estas sería la queratosis. La queratosis puede ser una condición de la piel o bien una afección. No suele ser peligrosa ni grave y hay productos que pueden ayudar a aliviarla de manera muy fácil y rápida.
En este artículo vamos a ver qué es, qué tipos de queratosis existen, las diferencias entre la queratosis actínica y seborreica y cómo aliviar los síntomas.
¿Qué es la queratosis?
Como decíamos, la queratosis no es grave, por lo que no hay que alarmarse. Generalmente, se da cuando el tejido exterior de la epidermis crece de una manera que no es normal. Estos crecimientos tienen una textura áspera y escamosa, además de variar el color usual de la piel. Estos crecimientos o bultos suelen aparecer sobre todo en el rostro, el cuello, los brazos, la espalda y el cuero cabelludo. Estas son las características generales, pero cada tipo de queratosis tiene un aspecto distinto.
Tipos de queratosis
No hay un solo tipo de queratosis. De hecho, hay tres. Cada uno se diferencia de los demás con una forma y tipo de bulto distintos, aunque si bien es cierto que varían, suelen aparecer en las mismas partes.
Queratosis pilaris
La queratosis pilaris es un tipo muy común, a la vez que inocuo: no es una afección que se considere perjudicial para la salud. Suele darse en niños y alrededor de los 30 años desaparece. Se caracteriza por la aparición de pequeños gránulos de color rojo que suelen presentarse en la parte superior de los brazos, en los muslos, glúteos o rostro. Si aparece en la cara, podría llegar a confundirse con el acné.
Se sabe que la queratosis pilaris se origina a causa de la queratina de la piel. Es decir, si la piel produce demasiada queratina, esta puede llegar a taponar la apertura de los folículos pilosos. El vello queda obstruido, sin forma de salir a la superficie y se va enroscando, lo que provoca esos bultos propios de la queratosis.
No se sabe muy bien por qué sucede, pero esta producción y acumulación de queratina no es una enfermedad. Es simplemente una condición de la dermis que se puede asociar con la genética u otras enfermedades de la piel, como la dermatitis.
Queratosis seborreica
La queratosis seborreica es más notoria que la queratosis pilaris. Este segundo tipo se presenta en forma de crecimiento cutáneo no canceroso. Esos crecimientos, que pueden aparecer solos o en grupo, suelen tener una forma redonda u ovalada y son de un color marronáceo, llegando a ser negros en algunas ocasiones. Algunas veces, si son pequeños, estos crecimientos pueden confundirse con lunares. Tienen un aspecto ceroso y escamoso. Pueden aparecer, generalmente a partir de los 40 años, en la espalda, el pecho, la cabeza y el cuello.
De nuevo, no se sabe exactamente la causa de la queratosis seborreica, pero se atribuye a un factor familiar y hereditario.
Queratosis actínica
El tercer tipo de queratosis es el que se conoce como queratosis actínica. Para este sí se sabe su causa: la exposición al sol o a los rayos ultravioleta por periodos de tiempo prolongados. La queratosis actínica se presenta en su forma inicial como manchas escamosas y secas de color blanco. A menudo, aparecen en las zonas del cuerpo que suelen estar más expuestas al sol.
Con el tiempo suelen cambiar a un color más oscuro y toman una textura más escamosa y aún más dura. Esta queratosis suele aparecer hacia los 45 años y se presenta en la cara, el cuello, el cuero cabelludo, los brazos y las manos. Su prevención pasa por usar frecuentemente protector solar y tapar con ropa las partes del cuerpo más expuestas al sol.
¿Qué es la queratosis seborreica?
Síntomas de la queratosis
En los distintos tipos de queratosis, más allá de la variación de la forma y color, suele haber síntomas muy parecidos que pasan por:
- Manchas escamosas o secas en la piel que varían de color, sobre todo en la queratosis seborreica y actínica.
- Crecimientos con la superficie dura.
- Picazón, sobre todo en la queratosis seborreica y actínica, aunque no siempre hay picor.
- Piel seca y áspera en la zona en la que aparecen los crecimientos.
Queratosis actínica vs. Queratosis seborreica: diferencias clave
Las queratosis actínicas y las queratosis seborreicas son dos afecciones cutáneas comunes que, aunque comparten la palabra “queratosis”, son diferentes en términos de origen y características. Es importante no confundir la queratosis seborreica con la queratosis actínica. La queratosis seborreica tiene un origen genético y aparece con la edad, mientras que la queratosis actínica se asocia a daño solar acumulado.
Aunque el nombre puede llevar a confusión, la queratosis actínica no debe confundirse con la queratosis seborreica. La primera surge por daño solar acumulado y se considera una lesión precancerosa, mientras que la segunda es una proliferación benigna de la piel con aspecto ceroso o verrugoso, sin relación con el sol ni con el cáncer.
Aquí hay un resumen de las principales diferencias:
| Característica | Queratosis actínica | Queratosis seborreica |
|---|---|---|
| Causa | Exposición crónica a la radiación ultravioleta (sol) | Factores hereditarios y envejecimiento |
| Riesgo | Lesión precancerosa que puede evolucionar a carcinoma epidermoide | Tumor benigno, no canceroso |
| Apariencia | Manchas escamosas y secas, de color blanco, rosa o marrón | Crecimientos cerosos o verrugosos, de color marrón o negro |
| Localización | Zonas expuestas al sol (cara, cuello, brazos, manos) | Tronco, cara, cuello y cuero cabelludo |
| Tratamiento | Crioterapia, terapia fotodinámica, láser CO2, 5-fluorouracilo | Crioterapia, curetaje, electrocirugía, láser CO2 o Erbium-YAG |
Queratosis actínica: en detalle
La queratosis actínica es una lesión que aparece en la piel tras años de exposición solar acumulada. Se la llama también “queratosis solar” porque el sol es el principal responsable de su aparición. Se considera una lesión precancerosa: en la mayoría de los casos permanece estable, pero en algunos puede evolucionar hacia un carcinoma epidermoide, un tipo de cáncer cutáneo.
La causa principal es la radiación ultravioleta que daña el ADN de las células cutáneas. Tener un sistema inmunitario debilitado. Algunas queratosis actínicas se vuelven más gruesas, formando placas duras o incluso protuberancias en forma de cuerno. El problema es que en este estado pueden confundirse con un cáncer de piel en fases iniciales.
La queratosis actínica casi siempre se siente rugosa al tacto, como si fuera un pequeño parche áspero.
Queratosis seborreica: en detalle
La queratosis seborreica es un tumor benigno que se produce por la proliferación de células basales de la capa exterior de la piel (epidermis). Suelen aparecer en zonas que normalmente están expuestas al sol como la cara, el escote, zonas con alopecia en la cabeza, piernas o dorsos de las manos. Pueden producir picor o irritarse con el roce de la ropa, pero no duelen.
La queratosis seborreica no es contagiosa ni está asociada a ninguna infección vírica. En realidad, las causas de la queratosis seborreica son desconocidas, aunque, como en muchas enfermedades, su aparición es más común en personas cuyos familiares la hayan sufrido, por lo que existe una predisposición genética-hereditaria a sufrirla. De hecho, el mayor factor de riesgo es la edad. A más envejecimiento, mayor probabilidad de sufrirla.
Tratamientos para la queratosis
El enfoque terapéutico de las QA se divide principalmente en 2 grupos: tratamiento de las lesiones aisladas y tratamiento del campo de cancerización. Estos tratamientos no son excluyentes entre sí, siendo recomendable la combinación de ambos en personas con daño actínico crónico. La elección de uno u otro dependerá de las características del paciente, de la localización, del número de lesiones, de los tratamientos previos recibidos, de la previsión de cumplimentación, de la experiencia del propio médico y de la propia eficacia.
Tratamientos dirigidos a la lesión
- Crioterapia: La crioterapia se realiza mediante la aplicación de nitrógeno líquido sobre las lesiones para producir la necrosis y la destrucción de las mismas. Está especialmente indicada para pacientes con lesiones aisladas. Se aplica mediante un dispositivo especial (Cry-ac®) en la consulta. No necesita anestesia local.
- Electrocirugía: Consiste en la eliminación de las lesiones mediante el bisturí eléctrico, normalmente bajo anestesia local. Puede utilizarse en combinación con otros tratamientos, tanto locales como de campo.
- Curetaje: El curetaje o legrado consiste en la eliminación de las QA mediante una cureta o una hoja de bisturí. Posteriormente es necesario utilizar algún material o técnica hemostática (sulfato o cloruro férrico, nitrato de plata, tricloroacético al 30%, electrocoagulación).
- 5-fluorouracilo al 0,5% +ácido salicílico al 10%: Se ha comercializado recientemente para el tratamiento de QA hipertróficas aisladas (tratamiento de hasta 10 lesiones de forma simultánea). Se aplica una vez al día sobre las lesiones hasta su desaparición o durante un máximo de 12 semanas.
Tratamientos dirigidos al campo de cancerización
- 5-fluorouracilo al 5%: El 5-FU es un antagonista de la pirimidina. Actualmente no está comercializado en España, pero se puede prescribir mediante formulación magistral al 5% en crema como tratamiento de campo.
- Terapia fotodinámica: en estos casos se aplica un fotosensibilizante que, tras dos o tres horas sobre la piel, se somete a una irradiación con una luz especial que produce una reacción fototóxica que destruye las queratosis seborreicas en varias de sus fases de progresión, no solo en las más visibles.
Cómo aliviar los síntomas de la queratosis
En el caso de las queratosis hereditarias, la piel suele quedarse más bien deshidratada y seca alrededor de la zona en la que han aparecido los bultos. Por suerte, hay productos hidratantes que pueden ayudar a calmar esos molestos síntomas de la queratosis, como el picor y la piel seca. Uno de ellos es la Pomada Regeneradora de Halibut.
Prevención
La prevención empieza con algo tan sencillo como proteger tu piel del sol cada día. Y no hay mejor forma de prevenir la queratosis actínica -y otras lesiones solares- que adoptar hábitos de fotoprotección constantes y conscientes.
Observa con regularidad tu cuerpo y lleva un registro de cualquier mancha nueva, zona áspera o escamosa. Si ya tienes alguna lesión, fíjate si cambia de tamaño, forma, textura o color. Haz fotos con tu teléfono móvil y toma notas.
- Usa protector solar todos los días del año. En la cara, aplica siempre un protector solar para rostro factor 50.
- En el cuerpo, siempre que te vayas a exponer al sol como por ejemplo cuando vayas a la playa, a la piscina o a practicar deportes al aire libre.
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