La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por la aparición de manchas o placas rojas y descamativas en la piel. No es contagiosa, pero puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de quienes la padecen.
La psoriasis es una enfermedad autoinmune que se produce cuando el sistema inmunológico ataca a las células de la piel. En una persona sana, las células de la piel crecen y se renuevan gradualmente. En el caso de la psoriasis, este proceso se acelera, provocando la acumulación de células en la superficie de la piel.
¿Por qué se produce la psoriasis?
La inflamación de la psoriasis comienza en el sistema inmunitario, principalmente en unas células de la sangre que nos protegen de infecciones y otras enfermedades, llamadas linfocitos T. En el caso de la psoriasis, estas células se activan indebidamente. Esta activación indebida también hace que los queratinocitos, las células de la capa más superficial de la piel, llamada epidermis, se reproduzcan rápidamente y se acumulen formando este tipo de placas escamosas en la piel.
Epidemiología
Se estima que entre el 1% y el 3% de la población mundial padece psoriasis. En España, la prevalencia es aproximadamente de un 2,3%. Existen en torno a 1.080.000 casos diagnosticados en el país. La psoriasis afecta por igual a mujeres y hombres y puede aparecer a cualquier edad, aunque suele hacerlo entre los 15 y los 35 años.
Síntomas de la Psoriasis
Los síntomas de la psoriasis varían de una persona a otra, pero las manchas o placas rojas y descamativas en la piel son el síntoma más común. Estas manchas pueden ser dolorosas, irritantes y con picazón, y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Otros síntomas pueden incluir uñas quebradizas, dolor articular y enrojecimiento ocular.
Tipos de Psoriasis
Podemos distinguir diferentes tipos de psoriasis según cómo se manifieste la enfermedad:
Psoriasis en Placas
También conocida como psoriasis vulgar, es la forma clínica más común de psoriasis (de hecho, afecta a entre el 58% y el 97% de los pacientes). Se caracteriza por formar placas rojizas de diverso tamaño cubiertas de escamas blanquecinas, y es la forma que más frecuentemente aparece en rodillas, codos, parte baja de la espalda, uñas y cuero cabelludo.
Psoriasis en Gotas
Suele manifestarse en niños y adolescentes. En este caso, se trata de pequeñas lesiones rojizas que se distribuyen en forma de salpicadura, afectando habitualmente a las extremidades o al tronco.
Psoriasis Pustulosa
Es una forma poco frecuente, aunque grave, de la psoriasis. En esta manifestación clínica se forman granos de pus sobre las placas psoriásicas. Puede aparecer en áreas pequeñas como las palmas de las manos, las plantas de los pies, la punta de los dedos, las uñas, o en el resto de superficie cutánea del cuerpo, normalmente como resultado de un único brote desencadenado por algún factor de riesgo.
Psoriasis Inversa
Las lesiones psoriásicas, en este caso, son de color rojo intenso brillante y no presentan descamación, debido a que los sitios donde se presenta tienden a ser húmedos. Es la manifestación de psoriasis que afecta con mayor frecuencia las áreas de los pliegues del cuerpo y zona genital.
Psoriasis Eritrodérmica
Esta forma clínica es poco común, pero de gravedad. Las lesiones, en este caso, son muy extensas y ocupan casi toda la superficie del cuerpo. Estos pacientes deben ser hospitalizados ya que los riesgos por pérdida de líquidos y proteínas, hipotermia, infección e insuficiencia cardiaca son elevados.
Algunas personas con psoriasis desarrollan artritis psoriásica, una afección que causa dolor en las articulaciones, rigidez e inflamación. Aunque suele manifestarse en la mayoría de los casos en los dedos de las manos, de los pies y en la columna vertebral, la artritis psoriásica puede afectar a cualquier parte del cuerpo, y el dolor y la hinchazón pueden ser desde leves hasta graves.
Psoriasis del Cuero Cabelludo
La psoriasis en la cabeza, también conocida como psoriasis del cuero cabelludo, es una forma común de psoriasis que afecta el cuero cabelludo, la parte superior de la frente, las orejas, la parte posterior del cuello y detrás de las orejas. En algunos casos, la psoriasis en el cuero cabelludo también puede causar la formación de costras y la caída de las escamas en los hombros. El tratamiento de la psoriasis en la cabeza puede ser más complicado que el de otras formas de psoriasis debido a la presencia del cabello. Las opciones de tratamiento incluyen champús medicados y lociones, así como tratamientos orales y tópicos.
Un champú muy efectivo es el «Dercos Champú DS Psolution» de Vichy, el cual está especialmente formulado para el cuero cabelludo con picor y escamas persistentes.
La psoriasis del cuero cabelludo y la dermatitis seborreica son afecciones frecuentes que afectan al cuero cabelludo. Con mayor frecuencia, las escamas de la psoriasis son más gruesas y de aspecto algo más seco que las escamas de la dermatitis seborreica. La psoriasis suele extenderse más allá de la línea de nacimiento del cabello. Además, la psoriasis suele afectar más de una zona del cuerpo.
La psoriasis del cuero cabelludo y la dermatitis seborreica del cuero cabelludo comparten algunos tratamientos similares, como los champús medicinales y los corticosteroides tópicos, o las soluciones antifúngicas. La psoriasis del cuero cabelludo suele ser persistente y más difícil de tratar que la dermatitis seborreica del cuero cabelludo.
Diagnóstico de la Psoriasis
El diagnóstico de la psoriasis se basa en la apariencia de la piel y en los síntomas del paciente. En algunos casos, el médico puede tomar una muestra de piel para examinarla bajo el microscopio y determinar si hay signos de psoriasis.
Tratamiento de la Psoriasis
No existe una cura definitiva para la psoriasis, pero existen varios tratamientos que pueden ayudar a reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
- Cremas y ungüentos: Las cremas y ungüentos tópicos pueden ayudar a reducir la inflamación y el enrojecimiento asociados con la psoriasis. Algunos de estos productos contienen corticosteroides, que reducen la inflamación, mientras que otros contienen ingredientes activos como la salicilina o el alquitrán de hulla, que ayudan a reducir la producción de células de la piel.
- Fototerapia: La fototerapia consiste en exponer la piel a la luz ultravioleta bajo la supervisión de un médico.
- Medicamentos sistémicos: En casos graves de psoriasis, los médicos pueden recetar medicamentos que se toman por vía oral o inyectados para reducir la inflamación en todo el cuerpo.
El tratamiento, enfocado al control de los síntomas y la prevención de infecciones secundarias, depende de factores como la gravedad de la enfermedad, el tamaño de las placas, el tipo de psoriasis y la reacción del paciente ante ciertos tratamientos.
En el tratamiento sistémico se emplean agentes con efectos antiproliferativos sobre la epidermis. Se trata de fármacos inmunosupresores y derivados retinoides aromáticos.
10 Consejos para Controlar la Psoriasis
- Cuida tu alimentación: Mantén un peso adecuado, potencia los productos vegetales y consume abundantemente ácidos grasos omega 3.
- Mantén una higiene diaria y muy cuidada: Dúchate diariamente e hidrata tu piel con lociones suaves.
- Presta atención a tus manos y pies: Recorta bien las uñas y usa calzado cómodo para evitar rozaduras.
- Utiliza cosméticos adecuados: Elige productos con un pH ligeramente ácido y evita geles y champús agresivos.
- Pelos fuera: Opta por métodos de afeitado suaves y usa cremas emolientes antes y después.
- No huyas del sol: Exponte al sol con precaución, utilizando fotoprotección con un factor mínimo de 30.
- Dale una oportunidad a los balnearios y la playa: La estancia en balnearios y la playa puede ser beneficiosa.
- Lactancia sí, pero con precauciones: Informa a tu médico si estás amamantando y humedece tus pezones con hidratantes intensos.
- Intenta quitarle hierro al asunto: No te obsesiones con la enfermedad y ayuda a tu hijo a entenderla con naturalidad.
- Mantén una buena higiene: Es importante mantener una buena higiene para evitar infecciones en la piel.
Diferencia entre Eczema y Psoriasis
Es relativamente fácil no saber con exactitud cuál es la diferencia entre eczema y psoriasis puesto que los síntomas a menudo se parecen, pero un aspecto que distingue ambas afecciones cutáneas son las zonas donde más suelen aparecer. La psoriasis es común en las rodillas y los codos, mientras que el eczema generalmente se manifiesta detrás de las rodillas y en los pliegues de la cara interna de los codos. En el caso de que no sepas con certeza si tienes psoriasis o eczema, es mejor acudir a un dermatólogo para que te diagnostique correctamente.
Tabla Resumen de Tipos de Psoriasis
| Tipo de Psoriasis | Características | Localización Común |
|---|---|---|
| Psoriasis en Placas | Placas rojizas con escamas blanquecinas | Rodillas, codos, cuero cabelludo, espalda |
| Psoriasis en Gotas | Pequeñas lesiones rojizas en forma de gota | Tronco, extremidades |
| Psoriasis Pustulosa | Granos de pus sobre las placas psoriásicas | Manos, pies, dedos |
| Psoriasis Inversa | Lesiones rojas brillantes sin descamación | Pliegues del cuerpo, zona genital |
| Psoriasis Eritrodérmica | Lesiones extensas que cubren casi todo el cuerpo | Toda la superficie del cuerpo |