La parrilla televisiva actual está repleta de programas basados en la exhibición de casos médicos extraños. Entre estos shows, habitualmente estadounidenses, se encuentran los exitosos formatos de telerrealidad sobre obesidad extrema o deformidades físicas. Sin embargo, durante los últimos años, han sido las intervenciones quirúrgicas relacionadas con problemas dermatológicos las que han alcanzado un éxito creciente.
Parte del mérito de este tipo de formato se le debe a la doctora Sandra Lee (Nueva York, 1970), la dermatóloga que cada noche cautiva a los espectadores. Emitido en los Estados Unidos en la cadena TLC, el programa traducido como Dra. Sandra Lee sigue ganando audiencia a escala mundial. Granos, eccemas, bultos, quistes y problemas de piel complicados llegan en cada programa a la consulta de esta prestigiosa médica para la que nada es imposible.
Desde 2018, Sandra Lee y su equipo tratan con paciencia, mimo y dedicación a cada uno de sus pacientes. Gracias a la magia de su bisturí y su sonrisa, la dermatóloga es capaz de cambiar la vida de sus protagonistas. Situada en Upland (California), la clínica Skin Physicians & Surgeons cuenta con la tecnología más avanzada para tratar problemas de piel. A sus puertas, suelen llegar pacientes que tienen problemas extremos que no han podido resolver durante años ni en sus consultas médicas regulares.
La Dra. Sandra Lee es probablemente la dermatóloga más popular de la televisión. A raíz de la impresionante acogida que recibieron sus fotos y vídeos en redes, en 2018 obtiene su propio programa en la cadena TLC, La doctora Lee, un espacio en el que se graban desagradables casos reales tratados por la dermatóloga.
Familia e Inicios
Nacida en el neoyorkino barrio de Queens, Sandra Lee es hija de Soon Lee, un dermatólogo originario de Singapur, y de una inmigrante malaya. Aunque durante sus primeros años en los Estados Unidos la familia atravesó algunos momentos complicados, su padre se ganó un buen reconocimiento como médico. Cuando Sandra tenía cinco años, los Lee se trasladaron a California para abrir una consulta dermatológica. La misma en la que ella ejerce actualmente.
Graduada en Medicina por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), en 1998 completó la especialidad de dermatología en la Universidad de Drexel. En esta facultad de Filadelfia, conoció al doctor Jeffrey C. Rebish, un estudiante del que se enamoró y con el que comenzó una relación. En el año 2000 se casaron y, tras años de realizar prácticas y trabajar en varios hospitales, ambos empezaron a ejercer en la clínica de los Lee. Hoy, el matrimonio tiene dos hijos adolescentes.
Codo con codo, Sandra Lee y su marido llevan años poniéndose en la piel de sus pacientes para ofrecerles tratamientos que mejoren su vida, salud y apariencia estética. Algo que hacían de manera anónima hasta que en 2010 la doctora empezó a publicar vídeos realizando operaciones complejas en sus redes sociales. Siempre con el permiso de sus pacientes, sus intervenciones resultaron llamativas no solo para otros médicos, sino también para el público en general. Con el tiempo, logró acumular casi 8 millones de seguidores en su canal de YouTube y más de 800.000 en Instagram.
La especialista cuenta con 812.000 seguidores en Instagram, entre los que figuran estrellas de la talla de Kim Kardashian, quien además ha contratado sus servicios para cuidar de su piel.
Estaba mirando fotos de viajes, de comida y pequeños tutoriales de maquillaje. No me lo esperaba. No esperaba el impacto que tendría, pero reconocí que algo estaba sucediendo desde el principio. Y definitivamente avivé la llama. Tan pronto como vi la recepción pensé: "Puedo construir esto si sigo subiendo más vídeos de espinillas".
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¿Cómo surgió la idea de tu programa de televisión?
En realidad, no estaba buscando un programa de televisión. Obviamente fue interesante cuando las productoras hablaron conmigo para mostrarme su interés, pero no estaba segura de si quería hacer esto. Siempre ha sido muy importante para mí que mis pacientes sepan que estoy pensando en sus intereses en todo momento y trato de asegurarme de que sean tratados con respeto. Pero al final ha sido maravilloso. Es diferente a las redes sociales y ha sido una experiencia maravillosa. Eso fue una locura, fue increíble. Estaba tan emocionada, tan nerviosa y tan asustada... Quería mostrar y asegurarme de que este programa no se burlaba de mi trabajo, porque si desde fuera escuchas que hay un programa llamado Dr. Pimple Popper vas a pensar que es algo loco y tal vez incluso te burles de ello.
Tu programa tiene muy buena audiencia y seguidores en todo el mundo. ¿Cuál crees que es el secreto de esta recepción?
Aún así, siento que la gente me sigue quizás más que a otros que pueden hacer algo similar, porque saben que es muy importante para mí que mis pacientes no sientan ningún dolor y hay una historia en todo lo que decimos, lo que digo y lo que hablo con mis pacientes. Así que no lo sé, también hay gente que ha dicho que mi voz es algo relajante.
Negocios y Fortuna
Bajo el sobrenombre de Dr. Pimple Popper, Sandra Lee ha alcanzado una fama que va más allá de su clínica y su programa. Su popularidad, profesionalidad y carisma ha llamado la atención de celebridades como Kim Kardashian, a quien asesora sobre el cuidado de su piel. No obstante, su mayor fuente de ingresos siguen siendo pacientes regulares que acuden en busca de sus tratamientos.
Una consulta con la doctora Lee tiene un precio aproximado de 120 dólares la consulta. Las sesiones de extracción son de un coste más elevado que ronda los 500 dólares para aquellas personas que no tengan seguro médico. Sin embargo, no se cobra nada a aquellos pacientes a los que graba o salen en el programa. Muchos de los cuales no se pueden permitir los gastos de una clínica como la suya, aunque esta no tenga un precio excesivo para los Estados Unidos.
En la actualidad, Sandra Lee tiene una fortuna calculada entre los 7 y los 8 millones de dólares. Una cifra alcanzada gracias a sus contratos televisivos, los beneficios de su clínica y a otros negocios relacionados con su trabajo. En 2017, sacó a la venta la línea de productos SLMD Skincare Products, dedicada a la comercialización de cremas y lociones para el cuidado de la piel. Una de sus creaciones de mayor éxito es una pomada para el tratamiento del acné y los puntos negros que se vende en todo el mundo.
No hay un caso más sorprendente, no hay un solo caso difícil porque los casos son difíciles por diferentes razones. También es complicado cuando la gente tiene problemas que evalúo, pero no sé exactamente qué está pasando debajo de la piel. Siempre hay algún elemento de sorpresa, porque intentas encontrar la mayor cantidad de información posible, pero siempre hay algo que puede sorprenderte.
Creo que los dermatólogos entendemos el problema, leemos libros de texto sobre la piel, el cabello y las uñas. Entendemos todo hasta el nivel microscópico. Y así, juntando todo eso, creo que probablemente somos los más conocedores de la piel y de sus complejidades. Supongo que esto nos convierte en gurús del cuidado de la piel o gurús de la belleza, pero esto último realmente nunca me lo he considerado.
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