El eczema es una afección cutánea caracterizada por enrojecimiento, picazón, sequedad y, en casos severos, formación de ampollas. No es contagiosa y puede deberse a diferentes causas, incluyendo factores genéticos y ambientales. Aunque la dermatitis puede afectar a personas de todas las edades, es más común en niños y adultos mayores.
¿Qué es el Eczema?
La dermatitis o eczema es una enfermedad de la piel caracterizada por la inflamación y el picor. No tiene una única causa, y puede tener desencadenantes internos o externos. Es un problema muy frecuente, en especial en los países desarrollados.
Tipos de Dermatitis o Eczemas
En general, los eczemas se clasifican en endógenos (de causa interna o no identificable) y exógenos (debidos a causas externas).
Endógenos
- Dermatitis Atópica: Es un problema muy frecuente en el mundo desarrollado. Su frecuencia va en aumento en paralelo con otras enfermedades de naturaleza alérgica como la rinitis alérgica, el asma o las alergias alimentarias.
- Eczema Dishidrótico o Dishidrosis: Se manifiesta como vesículas o ampollas que pican mucho, y pueden aparecer en las palmas, en la cara lateral de los dedos de las manos y también en la planta de los pies. Sus desencadenantes no son únicos y no son del todo identificables.
Exógenos
- Dermatitis Irritante de Contacto: Es un problema muy frecuente en profesiones que someten las manos a un continuo lavado con jabones o detergentes. El eczema se produce por un daño químico directo en la piel, sin un mecanismo de alergia.
- Dermatitis Alérgica de Contacto: Está provocada por sensibilización alérgica en las personas predispuestas. Existen numerosas sustancias capaces de provocar alergia de contacto. El diagnóstico se realiza mediante pruebas de alergia específicas (pruebas epicutáneas).
- Eczema Asteatósico o Eczema Craquelé: Está provocado por sequedad de la piel. La causa más frecuente es el uso de jabones o detergentes no adecuados y la falta de hidratación de la piel. Es especialmente frecuente en personas de edad avanzada.
Causas de la Dermatitis Atópica en Adultos
Existen varias causas que conllevan a que la dermatitis atópica afecte más a unos adultos que a otros. Estas causas son:
- Genética: Hay un vínculo entre la dermatitis atópica, el asma y la fiebre del heno. Si uno de los padres o los dos tienen esta enfermedad existe la probabilidad de que sus hijos la hereden y también la padezca.
- Clima y factores externos: Los climas fríos suponen un mayor riesgo de que se te seque la piel y por lo tanto de sufrir dermatitis atópica. Lo mismo ocurre si vives en una ciudad contaminada.
- Género: Las mujeres suelen padecerla más que los hombres.
- Edad de la madre: Los niños de madres de mayor edad tienen más probabilidades de tener dermatitis atópica en la piel y por lo tanto de padecerlo en edad adulta.
Factores que Convierten la Dermatitis Atópica en Brote Atópico
Por otro lado, están los factores que ayudan a que la dermatitis atópica se convierta en brote atópico, dependiendo de cada persona les afecta más uno u otro. Estos son los principales factores:
- Factores infecciosos: Después de estar enfermo por algún tipo de infección o virus como gastroenteritis o resfriados, es muy común que aparezca un brote de dermatitis atópica en adultos por cambios en el sistema inmunológico.
- Alergias: Una alergia alimentaria puede desatar un brote atópico. Lo mejor es testear la comida, comprobar en la etiqueta que no lleva ningún ingrediente que pueda contaminar.
- Tensión emocional: El estrés físico y psicológico es el mayor desencadenante de dermatitis atópica en adultos y adolescentes.
Síntomas del Eczema
Todos los tipos de eczema tienen un síntoma común: el picor. Además, la piel muestra alteraciones variables que van desde la piel roja (eritema), a la descamación, la formación de zonas rugosas o rascadas y la aparición de granitos o ampollas con agua en su interior.
Los síntomas de la dermatitis pueden manifestarse en la piel de cualquier parte del cuerpo, dependiendo de qué tipo de dermatitis se trate. Los síntomas de la dermatitis también pueden dar lugar a complicaciones. La picazón asociada con la dermatitis puede llegar a ser lo suficientemente severa como para provocar trastornos del sueño. Además, el rascarse las erupciones causadas por la dermatitis pueden causar llagas abiertas, las cuales podrían infectarse por bacterias, virus u hongos. En algunos casos, estas infecciones de la piel pueden extenderse.
Tipos Comunes de Dermatitis
- Dermatitis Atópica: Provoca parches en la piel con enrojecimiento y picazón.
- Dermatitis Seborreica: Afecta principalmente al cuero cabelludo, aunque también se puede extender a diferentes partes del rostro e incluso hasta el pecho. Sus principales síntomas son piel escamosa, caspa, enrojecimiento de la piel y picazón.
- Dermatitis por Contacto: Causada por el contacto directo con ciertas sustancias, clasificándose en dermatitis irritante y alérgica.
- Dermatitis del Pañal: Se observa frecuentemente en bebés, pero puede ocurrir en cualquier persona que utilice pañales.
- Eczema Dishidrótico: Suele presentarse en las manos y en los pies con la aparición de pequeñas ampollas y picazón grave.
Tratamiento del Eczema
En general un dermatólogo puede reconocer el eczema a simple vista, aunque a veces tenga que recurrir a una biopsia de la piel (toma de muestra cutánea y examen al microscopio) para diferenciarlo de otras enfermedades. En el caso de algunos eczemas exógenos como la dermatitis de contacto alérgica, el diagnóstico completo y la identificación de los desencadenantes se hace mediante pruebas de alergia.
La prueba se denomina prueba del parche o epicutánea, que consiste en provocar reacción ante diferentes sustancias pegando un parche con ellas en la piel. La batería de pruebas estándar, de 24 sustancias, incluye los desencadenantes más frecuentes en nuestro medio (metales, gomas, medicamentos, tintes, perfumes, conservantes, etc.). Existen además baterías de pruebas más específicas según la sospecha en cada caso individual.
Para tener un control y un tratamiento sobre la dermatitis atópica, incluyendo en momento de brotes, te recomendamos seguir estas indicaciones. De esta manera, puedes aliviar el dolor de la dermatitis atópica en adultos:
- Establecer una rutina del cuidado de la piel: Lo mejor es usar una crema adecuada para las pieles atópicas que puedas usar todos los días para su cuidado adecuado.
- Intentar prevenir el brote usando cremas adecuadas: Si crees que existe algún factor externo que pueda provocarte algún brote o comiences a tener síntomas, lo mejor es que uses una crema para intentar prevenir su aparición.
- En el momento del brote: Los síntomas del brote atópico, junto con el rascado, debilitan la barrera cutánea disminuyendo su función protectora frente a la entrada de agentes externos/irritantes en el organismo.
Tabla de Tratamientos Comunes
| Tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Cremas Hidratantes | Uso diario para mantener la piel hidratada y prevenir la sequedad. |
| Cremas Pre-Brote | Utilizadas para estabilizar la piel ante la aparición de un brote. |
| Halibut Cuidatopic Brote de atopia | Alivia el picor, el enrojecimiento y el eritema de las irritaciones cutáneas de la dermatitis atópica. |
| Antihistamínicos | Medicamentos para controlar los síntomas alérgicos. |
Los síntomas causados por los brotes de las diferentes enfermedades cutáneas pueden tratarse o prevenirse mediante ciertos hábitos de estilo de vida. Estos incluyen evitar el contacto con las sustancias irritantes para la piel, como los jabones y detergentes fuertes. Otra medida de prevención es mantener tu piel lo más sana posible. Las medidas de cuidado de la piel que puedes tomar incluyen tomar duchas más cortas (evitando el agua caliente), humectar tu piel, secarte con una toalla suave y evitar el rascado.
Si tu dermatitis se debe a causas alérgicas, puedes tratarla con medicamentos antihistamínicos, los cuales pueden ayudar a mantener los síntomas bajo control.