Eczema: Causas, Síntomas y Tratamientos

La piel es la parte de nuestro cuerpo que más utilizamos en nuestras relaciones sociales y, por tanto, la que más nos aflige psicológicamente cuando se ve afectada por alguna lesión o erupción. Existen gran cantidad de procesos patológicos que se pueden producir en la superficie facial.

Este artículo está destinado a la divulgación sobre dermatología en base a la evidencia científica y a la información al paciente incluyendo las dudas que nos transmiten en nuestra práctica diaria.

¿Qué es el Eczema?

El eczema y la psoriasis son dos enfermedades de la piel distintas. Ambas se consideran un tipo de dermatitis (inflamación de la piel) y sus síntomas pueden resultar similares a simple vista.

La psoriasis y el eczema suelen manifestarse con la aparición de placas rojas en la piel. Sin embargo, las particularidades de las lesiones permiten identificar de qué condición se trata.

Eczema vs. Psoriasis

Las causas exactas del eczema y la psoriasis se desconocen. También suelen estar cubiertas de escamas plateadas, blancas o rojizas. En pieles claras, sí suele manifestarse con áreas enrojecidas.

Por ejemplo, en el caso de los codos y las rodillas, la psoriasis suele localizarse en la parte exterior. En caso de que se trate de un eczema o dermatitis de contacto, la lesión se limita al área que ha estado expuesta la sustancia, el producto o factor en cuestión.

Por lo general, el eczema suele generar un picor intenso. La psoriasis, en cambio, produce más bien una sensación de ardor, escozor o picor leve.

Estas afecciones cutáneas tienden a afectar a ambos sexos por igual, con posibles diferencias por grupos de edad. El eczema y la psoriasis pueden aparecer a cualquier edad. Además, la ansiedad puede contribuir al picor en el cuerpo por estrés, lo que favorece aún más el rascado y, con ello, un aumento de la picazón.

No obstante, este puede complicarse cuando la psoriasis o el eczema aparecen en ciertas zonas. Entre ellas, el cuero cabelludo, las uñas, las palmas de las manos, las plantas de los pies o la zona genital. Esto se debe a que, en estas partes del cuerpo, las lesiones pueden parecerse a las de otras afecciones cutáneas.

Es importante destacar que en una piel sana, las células se regeneran cada mes aproximadamente. En este caso, hay una alteración de la barrera cutánea, que pierde su capacidad para retener agua y protegerse frente a agentes externos. Esta afección cutánea también puede afectar a cualquier zona corporal.

La dermatitis atópica es común, afectando al 5-20% de la población. Puede afectar a cualquier edad, pero es más habitual en niños y tiende a mejorar con la edad. Es más frecuente en la infancia y los pacientes tienden a mejorar espontáneamente con el paso de los años. La mayoría de pacientes tienen dermatitis atópica de grado leve, con piel seca en la que aparecen puntualmente brotes de eczema ante distintos desencadenantes.

Tipos de Eczema Facial

Las manchas de eczema en el rostro son el resultado de una reacción de defensa. Es una especie de alarma visual: ¡allí donde es atacada, la piel enrojece! Esto te alerta de que necesita ayuda.

Eczema de Contacto o Alérgico

El eczema de contacto, también conocido como eczema alérgico, suele producirse como consecuencia del contacto repetido con una determinada sustancia, como cosméticos o joyas. La piel se vuelve muy reactiva e inflamatoria. En este caso, consulta a un médico que podrá ayudarte a identificar rápidamente el alérgeno implicado, ya que el primer tratamiento consistirá en evitar todo contacto posterior de este alérgeno con tu rostro.

Eczema Atópico del Rostro

En el caso de la dermatitis atópica del rostro, también conocida como eczema atópico, intervienen factores genéticos y ambientales. Generalmente, la dermatitis atópica se desarrolla en la infancia: en los bebés, las manchas de eczema se localizan en las zonas "redondeadas" (mejillas, brazos, barriga, etc.); a lo largo de la infancia, estas tienden a desplazarse a los pliegues (detrás de las rodillas, en los pliegues de los codos...).

Eczema en Adultos

El eczema del rostro en adultos puede adoptar varias formas. Si está relacionado con el contacto de la piel con alérgenos externos, el eczema se localiza en una zona concreta: en los adultos, por ejemplo, a menudo se produce eczema de las orejas como consecuencia de una reacción alérgica al níquel, un metal muy presente en la bisutería.

En otros casos, el eczema del rostro en adultos está relacionado con una dermatitis atópica que suele comenzar en la infancia y que, con los años, se traslada del cuerpo a la cara.

Sin olvidar el impacto de las pieles frágiles con tendencia a la sequedad: este tipo de piel, en el contexto de una exposición repetida a las variaciones de temperatura, por ejemplo, también puede presentar riesgos de irritación y eczema del rostro en adultos.

Y, por supuesto, el ritmo de vida estresante y agotador, la aplicación de gestos barrera con el uso de mascarillas...

Diagnóstico Diferencial de Erupciones Faciales

Cuando el médico se enfrenta a una erupción desconocida en la cara de un paciente, muchas veces los libros de Dermatología nos ayudan poco, puesto que se encuentran ordenados por diagnósticos y no ofrecen una guía para el diagnóstico diferencial en las localizaciones corporales concretas. Con este artículo hemos intentado buscar un nuevo enfoque de utilidad para el médico de Atención Primaria a la hora de enfrentarse a una dermatosis eritematosa facial.

Eczema Agudo

El eczema agudo consiste en pequeñas pápulas puntiformes y vesículas que coalescen para formar placas exudativas. La superficie habitualmente muestra pequeñas erosiones y costras secundarias a microvesículas que se han reventado y recubierto de una costra. El borde de la erupción suele estar mal delimitado y tras varios días se observa una pequeña descamación.

En la cara, el eczema agudo puede ser el resultado de un brote de eczema atópico, seborreico o un eczema de contacto alérgico.

Eczema Seborreico

Es una dermatosis inflamatoria crónica que suele aparecer en la infancia y persistir en la edad adulta. Tiene una etiología desconocida aunque muestra un carácter constitucional asociado a factores hormonales y al crecimiento local de Pityrosporum ovale. Se agrava con el estrés y en el invierno.

La erupción tiende a ser bilateral, simétrica, levemente pruriginosa y suele estar compuesta por máculas eritematosas, cubiertas por una descamación amarillo-grasienta, que coalescen formando placas. Se localiza preferentemente en frente, cejas, pestañas, surcos nasolabiales, región auricular y se acompaña de lesiones similares en el centro del tórax, espalda y cuero cabelludo (caspa).

Tratamiento

Hay que aplicar cremas hidratantes en la piel de forma regular, es decir, todos los días aunque no se tengan lesiones. El mejor momento para aplicar la crema hidratante es tras la ducha.

Tratamiento del Eczema Agudo

En general, el tratamiento de un eczema agudo comienza por secar la lesión utilizando fomentos de permanganato potásico al 1/10.000 o sulfato de zinc al 1/1.000 durante 10 minutos dos veces al día. Posteriormente aplicaremos una crema corticoidea también dos veces al día durante 7-10 días. Siempre asociaremos un anti-H1 sistémico que mejorará el prurito asociado.

En el caso del eczema de contacto eliminaremos la sustancia causante. Cuando haya remitido el proceso agudo aconsejaremos un tratamiento de mantenimiento con emolientes y la realización de las pruebas alérgicas (patch-test) en el caso del eczema de contacto.

Recomendaciones Adicionales

Respecto a la ropa: Se debe evitar tejidos sintéticos, lana (mejor elegir tejidos naturales, algodón).

Factores Desencadenantes y Alergias

Todos los pacientes que se expongan a sustancias con una capacidad irritante importante podrán presentar un eccema de contacto ortoérgico. No se necesita un periodo de sensibilización. En el eccema atópico infantil deberán descartarse posibles factores desencadenantes, como son los procesos infecciosos y ciertos alimentos.

Por el contrario, el eccema alérgico de contacto aparecerá solamente en aquellos pacientes sensibilizados -alérgicos- a una sustancia concreta -alergeno-, que presentarán las lesiones cutáneas cada vez que se expongan a él. Es necesario un periodo de sensibilización previo -contacto con la sustancia problema- antes de desarrollar el eccema alérgico de contacto.

En la mayoría de los casos, cuando llega la pubertad el eccema atópico desaparece quedando únicamente sequedad cutánea, y en alguna ocasión otras manifestaciones de atopia -urticaria, rinitis alérgica, asma, etc.-.

Tabla Resumen: Eczema vs. Psoriasis

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