En la pintoresca localidad de Saint-Dié-des-Vosges, Francia, se produjo un hito en la historia de la cartografía: la creación del Mapa Universal de 1507. Este planisferio, una obra de gran formato, no solo representó el mundo conocido en ese entonces, sino que también marcó un antes y un después en la forma en que se concebía el planeta, especialmente el continente americano.
El "Universalis cosmographia secundum Phtolomaei traditionem et Americi Vespucii aliorumque lustrationes", fue elaborado en el Gymnasium Vosagense de Saint-Dié bajo la dirección de Martin Waldseemüller e impreso en 1507.
Se realizó una edición de 1000 copias a partir de planchas de madera, de las que sólo se conoce el original que se conserva en la Biblioteca del Congreso de Washington. El mapa fue descubierto en la biblioteca del Castillo de Wolfegg, Alemania, en el año 1901 por el académico Fischer y adquirido, años después, por la Biblioteca del Congreso.
El hallazgo de Martin Waldseemüller
Detalles Técnicos y Artísticos del Mapa
El planisferio de Waldseemüller es una obra de gran formato (1290 x 2320 mm), grabada en xilografía e impresa en doce hojas separadas de 430 x 590 mm cada una, con objeto de formar con ellas un mapamundi mural no coloreado. El conjunto representa el orbe terrestre mediante una modificación de la proyección cónica de Ptolomeo, en la que los meridianos son líneas curvas y los paralelos forman líneas concéntricas. Tiene forma cordiforme (de corazón), coronado por dos medallones con sendos hemisferios; junto al oriental, ocupado por Asia, África y Europa, se dibuja a Ptolomeo y, en el occidental, con la representación de América, aparece el retrato de Américo Vespucio.
El Mapa de Waldseemüller de 1507.
La Innovación de Nombrar a América
Aunque el mapa, según se afirma en el mismo, sigue la tradición ptolemaica, rompe con ella al introducir el nuevo continente totalmente separado de Asia y rodeado de agua, en contra de la opinión de Cristóbal Colón. En la parte correspondiente a América del Sur va anotado el nombre de América, explicándose en una cartela situada en la parte superior el motivo por el que se da ese nombre a este nuevo continente.
Representación de las Costas Americanas
La representación de las costas americanas es, necesariamente, tan sólo aproximada. Waldseemüller sólo podía contar con otras cartas marinas como la de Caverio, que parece haber sido su fuente principal, en las que las costas occidentales del continente no se dibujaban, al no haber sido explorada aún más que la costa atlántica y ello solo de forma parcial. En consecuencia, el problema que plantea el desconocimiento de la costa del Pacífico se resolverá por medio de dos trazos casi rectilíneos formando la costa oriental de América del Sur, anotando en paralelo a ellos: "Terra Vltra Incognita", y en América del Norte acercándose a la línea del meridiano correspondiente.
En el mapa principal América aparece dividida en dos continentes, separados por un estrecho, mientras que en el medallón situado junto al retrato de Vespucio se representa como un único continente. Cuba, que lleva el nombre de Isabella, se dibuja ya como una isla al igual que en mapas anteriores, como el de Juan de la Cosa.
Detalle del Mapa de Waldseemüller mostrando la inscripción "América".
Saint-Dié-des-Vosges: Un Centro de Descubrimiento y Cultura
La creación de este mapa en Saint-Dié-des-Vosges subraya la importancia de esta ciudad como un centro de conocimiento y exploración en el siglo XVI. Hoy en día, la ciudad continúa celebrando su legado cartográfico y geográfico, atrayendo a visitantes interesados en la historia de la cartografía y el descubrimiento del mundo.
Además de su rica historia, Saint-Dié-des-Vosges ofrece una variedad de actividades y lugares de interés, incluyendo el Festival Internacional de Geografía, el cine, el museo, la Catedral y la Fábrica Le Corbusier.
Tabla Resumen del Mapa Universal de 1507
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Título | Universalis Cosmographia secundum Phtolomaei traditionem et Americi Vespucii aliorumque lustrationes |
| Autor | Martin Waldseemüller |
| Año de Impresión | 1507 |
| Lugar de Impresión | Saint-Dié-des-Vosges, Francia |
| Técnica | Xilografía |
| Dimensiones | 1290 x 2320 mm |
| Importancia | Primer mapa en nombrar "América" y mostrarla como un continente separado. |
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