Armand Trousseau (1801-1867) fue una figura destacada en la medicina del siglo XIX, cuyas contribuciones abarcan desde la terapéutica hasta la descripción de síndromes clínicos importantes. Este artículo explora su vida, su trabajo y su legado en la medicina, con un enfoque en sus descubrimientos relacionados con la hipocalcemia y su impacto en la dermatología.
Dr. Armand Trousseau.
Perspectiva Histórica
Armand Trousseau nació en Tours, Francia, el 14 de octubre de 1801. Estudió en el Colegio de Orleans y en el de Lyon y regresó a su ciudad natal para realizar los estudios secundarios. Estudió medicina en Tours bajo la dirección de Pierre F. Bretonneau (1778-1862) que fue conocido por sus estudios anatomoclínicos de la fiebre tifoidea y la difteria, y en 1825 se doctoró en París con su tesis “Les Lividités cadavériques du canal digestif”. A los 20 años fue profesor de educación secundaria por necesidad.
Fue padre de dos hijos, una mujer que lo acompañó en sus últimos momentos y Georges Phillipe Trousseau (1833-1894) que fue médico en Hawaii. Su nieto fue un distinguido oftalmólogo: Armand Henri Trousseau (1856-1910).
Ingresó como alumno interno en la Maison Royale de Charenton, hoy Hôpital Esquirol, donde profundizó el estudio de las enfermedades mentales bajo la tutela de Jean-Étienne Dominique Esquirol (1772-1840) y, aprovechando la proximidad de la Escuela Nacional de Veterinaria de Alfort, comenzó sus investigaciones de anatomía y patología comparadas.
Estuvo en el Hôpital Necker y en el Hospital Infanta de Jesús donde estudió y enseñó enfermedades pediátricas. En 1827 se incorporó a la Facultad de Medicina de París con el trabajo “An membranae mucosae gastro-intestinalis inflammatio, certis signis, tum in vivo, tum in cadavere dignoscitur”.
El mismo día que fue elegido Profesor de Medicina en la Facultad de París, fue nombrado Jefe de Cirugía en el Hôspital de Tours y por sus cualidades diagnosticó y operó un absceso perirrenal idiopático o flemón perinefrítico idiopático de Trousseau o sea no debido a infección renal ascendente (Tabla 1).
En 1828 el gobierno le encargó el estudio de las epidemias y endemias de la región del Mediodía francés (sur de Francia). También formó parte de la comisión que estudió la fiebre amarilla en Gibraltar, junto a Pierre C. A. Louis (1787-1872). Publicaron en 1830 “Documents recueillis par la commision française envoyée à Gibraltar pour observer la fièvre jaune qui a régné dans cette place”.
En 1831 sustituyó por concurso a Joseph Récamier (1774-1852) como médico del Hôtel-Dieu. En 1834 fundó junto a Henri Gouraud (1807-1874) y Jacques Lebaudy Trousseau el “Journal connaissances médico-chirurgicales” y en ese año utilizó el efecto placebo mencionando que era tan o más efectivo que las diluciones homeopáticas.
La Academia de Medicina lo premió en 1837 por su trabajo “Traité practique de la phthisie laryngée, de la laryngite chronique et des maladies de la voix”. En el año 1839 pasó al Hôpital Saint-Antoine y ganó el concurso de la cátedra de terapéutica y farmacología de la Facultad de Medicina para sustituir a Jean L. Alibert (1768-1837) fundador de la Escuela Francesa de Dermatología.
A partir de 1850 sustituyó a Auguste Chomel (1788-1858) como profesor de clínica médica del Hôtel-Dieu. En 1864 retomó la cátedra de terapéutica y materia médica en la Charité.
Sus contribuciones más significativas se deben al razonamiento clínico fundado en la analogía, la inducción, deducción, diagnóstico diferencial y su sustento anatomopatológico, lo que se observa en sus dos grandes obras, el “Traité de thérapeutique et de matière médicale” que publicó junto con H. Pidoux entre 1836 y 1839 y las “Clinique médicale de l’Hôtel-Dieu” de París que aparecieron entre 1861 y 1862 (Figura 2).
A. Tratado de Terapéutica y Materia Médica y B. Clínicas Médicas del Hotel Diu.
Entre sus discípulos más reconocidos se encuentran Charles E. Lasègue (1816-1883) recordado por el signo que lleva su nombre; Georges P. Dieulafoy (1839-1919) uno de los grandes clínicos franceses y recordado por la lesión submucosa gástrica que lleva su nombre; Guillaume B. A. Duchenne (1806-1875) quien describió la distrofia muscular y fue uno de los fundadores de la neurología moderna; Maurice Krishaber (1836-1883) médico húngaro afincado en Francia quien describió los cuadros de despersonalización; y Jacob M. Da Costa (1833-1900) quien estudió las enfermedades funcionales del corazón y en 1871, describió en soldados un síndrome caracterizado por un corazón irritable o lábil, conocido luego como síndrome de Da Costa o “astenia neurocirculatoria” o “corazón de soldado”.
Fue elegido miembro de la Academia de Medicina en 1856 y recibió la Legión de Honor en 1858. A partir de 1866 fue Profesor Honorario.
El 1 de enero de 1867 se autodiagnosticó una trombosis venosa profunda (flegmasia alba dolens) de una de sus extremidades y le comentó al Dr. Peter, discípulo suyo: “estoy perdido, no tengo dudas sobre la naturaleza de mi enfermedad”, ya que poco tiempo antes había descripto la asociación entre cáncer y trombosis.
Murió de un cáncer gástrico a la edad de 66 años, el 23 de junio de 1867. Dijo Dieulafoy: “tuvo lenta agonía que cursó con serenidad y estoicidad, y en ese tiempo las discusiones médicas fueron su pasatiempo favorito”. El funeral se efectuó en la Iglesia de la Madeleine y fue enterrado en el cementerio de Père-Lachaise, en París.
El viejo hospital Faubourg Saint-Antoine, que databa de 1674, se llamó en 1880 hospital Trousseau en homenaje a él (Figura 3). En 1895, el hospital Trousseau fue reemplazado por tres hospitales: el Bretonneau, el Herold y el nuevo Trousseau.
Viejo hospital Trousseau.
Contexto Político y Científico en el Siglo XIX
La edad contemporánea abarca un período que va desde la Revolución Francesa (1789-1799) hasta la actualidad. En el siglo XIX la medicina se relaciona directamente con los fenómenos migratorios, los hacinamientos en las ciudades y las precarias condiciones de vida de la clase trabajadora propios de la Revolución Industrial (1776 a 1830, aproximadamente). Su consecuencia fue la proliferación de enfermedades infecciosas (sífilis, tuberculosis) o relacionadas con la mala alimentación (pelagra, raquitismo, escorbuto).
Estos movimientos tuvieron una clara influencia sobre la sociedad y sobre la ciencia y la medicina. En lo que se refiere a la clínica, la Primera Escuela Francesa surgió en París en plena Revolución y Trousseau fue una de sus más encumbradas figuras.
La Revolución Industrial, con el agregado de las numerosas guerras y revoluciones, generarían un desarrollo científico generalizado que contribuiría a la instauración de condiciones técnicas para el triunfo de la asepsia, la anestesia y la cirugía. En 1848 comenzó a emplearse el éter para sedar a los pacientes antes de la cirugía y a finales de ese siglo Luis Pasteur, Robert Koch y Joseph Lister demostrarán inequívocamente la naturaleza etiológica de los procesos infecciosos mediante la teoría microbiana.
El movimiento ideológico que dio sustento a esta etapa es el positivismo, sistema filosófico que postula que todos los conocimientos deben basarse en datos de la experiencia, de la ciencia, excluyendo todo intento de investigación metafísica. El positivismo nació con las ideas del filósofo francés Augusto Comte (1798-1857), quien sostenía que el pensamiento humano había pasado por una etapa teológica-religiosa, luego otra metafísica y finalmente llegado a la positiva o científica.
En este período ejerció asimismo una clara influencia otro filósofo, Étienne B. Condillac (1714-1780), creador del “sensualismo”, teoría del conocimiento según la cual el saber humano se reduce a las ideas concretas de lo que se es capaz de captar a través de las sensaciones. Por ejemplo, en el caso de la auscultación, René Théophile Hyacinthe Laënnec (1781-1826) hizo uso del sensualismo auditivo.
Este siglo verá nacer la teoría de la evolución de las especies, de Charles Darwin (1809-1882), expresión antropológica del positivismo científico. La realidad puede medirse, comprenderse y predecirse mediante leyes, que a su vez van siendo corroboradas por los sucesivos experimentos. Por ese camino avanzan la astronomía (Laplace, Foucault), la física (Poincaré, Lorentz), la química (Dalton, Gay-Lussac, Mendeleiev) y la genética (Gregor Mendel, 1822-1884).
La figura médica por excelencia de este siglo fue el alemán Rudolf Virchow quien postuló la teoría de “toda célula proviene de otra célula” y explicó a los organismos vivos como estructuras formadas por células. Además lo une a Trousseau su interés por la trombosis y la descripción de su triada fisiopatológica.
En este siglo compiten y se complementan dos concepciones médicas capitales: el criterio anátomo-clínico, encumbrado por la obra de Laënnec y el criterio fisiopatológico que recibe el vigoroso impulso de Claude Bernard (1813-1878) y, con él, la prédica del razonamiento experimental, base de la investigación biológica.
Sus Descripciones
Dejó una huella brillante en el estudio clínico de la tuberculosis laríngea (realizó la primera descripción completa), por lo que se le otorgó el premio de la Academia de Medicina en 1837 (Tabla 1).
| Aportación | Detalle |
|---|---|
| Clasificación de anginas | Clasificó las anginas por las pseudomembranas que describió y la difteria en tóxicas o no tóxicas. |
| Parálisis diftérica | Mencionó que la parálisis diftérica se debía a un “veneno” que libera el germen, corroborado años después por Pierre P. E. Roux (1853-1933) y Alexandre Yersin (1863-1943) al identificar la toxina. |
| Escarlatina y laringe | Uno de sus aforismos decía que la escarlatina no ama la laringe, como si lo hace la difteria. |
Popularizó el uso de la traqueostomía, término implementado por Lorenz Heister (1683-1758) en 1718, como tratamiento del croup diftérico (en papiros egipcios del 3.600 a.C. ya figura esta técnica). Fue el primero en drenar la cavidad pleural (toracocentesis, del griego thōrāko- “tórax” y kentēsis- “perforación”) en 1833, y promulgó la intubación orotraqueal.
Como Laënnec, Trousseau estudió y describió de manera magistral el asma (a la cual llamó la epilepsia del pulmón), dado que pensó que era una enfermedad nerviosa retornando a la antigua teoría de Avicena (980-1037) reproducida por William Cullen (1710-1790) y Bretonneau, y la trató con broncodilatadores inhalados derivados de plantas. Recomendó lo que posteriormente se llamó “cigarro medicinal de Trousseau” quemando hojas secas de “Datura” que contienen estramonio y su alcaloide la l-hiosciamina y dentro de los broncodilatadores orales utilizó la belladona y atropina.
En el tratamiento del raquitismo utilizó el aceite de hígado de bacalao. Escribió sobre osteomalacia, corea, malaria, enfermedad de Parkinson, migraña, gota, y hemorroides.
Describió el vértigo gástrico o vértigo de Trousseau cuyo gatillo está en el estómago y fue el primero en utilizar la palabra “afasia”.
Se llama síndrome de Trousseau a la tromboflebitis migratoria (trombosis venosa superficial) de origen neoplásico, habitualmente por cáncer visceral (comúnmente de estómago y páncreas). Si bien describió la trombosis venosa superficial, hoy el término se utiliza indistintamente para las trombosis superficiales o profundas asociadas a malignidad.
Trousseau reconoció que no fue el primero en registrar esta asociación pues un discípulo suyo, J. Werner, reportó el caso de un hombre de 46 años y Rudolf Virchow informó un caso de cáncer de estómago y trombosis en ambos miembros inferiores y edema doloroso en miembro superior izquierdo. En este contexto se conoce como signo de Trousseau a la impotencia funcional debida al dolor en las trombosis venosas profundas.
Varias enfermedades o síndromes llevan su nombre, como la linfademia aleucémica o tuberculosis ganglionar. El dermografismo en la piel de un paciente con meningitis se conoce como mancha o raya roja meningítica de Trousseau.
Jonathan Hutchinson (1828-1913) y Armand Trousseau (1801-1867) confirman la insuficiencia suprarrenal primaria y este último la denomina enfermedad de Addison. Además, popularizó los epónimos de linfoma de Hodgkin y enfermedad de Graves.
La neuralgia del trigémino se conoce como neuralgia epileptiforme de Trousseau, si bien había sido descripta en el año 1773 por John Fothergill (1712-1780) y en el siglo II d.C. por Areteo de Capadocia. Se conoce como “puntos de Trousseau” a los puntos dolorosos por la compresión de las vértebras dorsales y lumbares en ciertos casos de neuralgias.
La hemocromatosis fue descubierta por Armand Trousseau en 1865, quien describió un síndrome clínico representado por diabetes, hiperpigmentación cutánea y cirrosis hepática. A esta asociación, en 1871 Charles Emile Troisier (1844-1919) la llamó diabetes bronceada. La hemocromatosis, o enfermedad de Trousseau, también se conoce como enfermedad de Troisier-Hanot-Chauffard, síndrome de Leschke, o síndrome de Von Recklinghausen-Appelbaum.
Utilizó preparaciones en base de plantas para el tratamiento de la anemia y de quinina para la malaria.
Después de su muerte, en 1873, fueron publicados algunos de sus trabajos en tres volúmenes de las “Clinique Médicale de L´Hôtel Dieu de Paris” y sus observaciones de lo que se conocería luego como síndrome Gilles de la Tourette. Georges Gilles de la Tourette (1857-1904) re-describe el cuadro en 1885 y en su artículo original menciona brevemente el trabajo de Trousseau y dice que éste ...
Hipocalcemia [Signo de Chvostek y Trousseau].
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