El impétigo es una infección superficial de la piel muy contagiosa, causada principalmente por bacterias como Streptococcus pyogenes y Staphylococcus aureus. Es más común en niños, especialmente entre los 2 y 5 años, pero puede afectar a personas de todas las edades.
¿Qué es el impétigo y por qué es más frecuente en verano?
El impétigo es una infección superficial y localizada de la piel. Las bacterias, habitualmente presentes en la superficie de la piel, aprovechan cualquier herida o excoriación para invadir la zona y causar la infección. Esta infección es más común en verano debido a la humedad y el calor, que crean un ambiente propicio para el crecimiento bacteriano, y a una mayor exposición de la piel, lo que aumenta el riesgo de cortes, heridas y picaduras de insectos.
¿Cuáles son los síntomas del impétigo?
Los síntomas iniciales suelen manifestarse como pequeñas manchas rojas que evolucionan a ampollas. Al romperse, estas ampollas forman costras amarillentas características, conocidas como "costras melicéricas" debido a su parecido con la miel. Aunque a veces no se observa la fase de ampolla y solo se aprecia la costra.
Las lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en la cara, alrededor de la nariz y en la barbilla, así como en las extremidades. Aunque no suele haber fiebre, es común que los ganglios de la zona aumenten de tamaño debido a la respuesta inflamatoria a la infección localizada.
Normalmente es común en niños de entre 2 y 6 años debido a que tienen más tendencia a rascarse y es que, dichas lesiones, son bastante incómodas ya que pueden producir picor, ardor e incluso dolor.
¿Es contagioso el impétigo?
Sí, el impétigo es altamente contagioso y se propaga fácilmente por contacto directo con las lesiones de la piel o con objetos contaminados, como toallas, sábanas y ropa. Es crucial mantener una higiene rigurosa, lavarse las manos frecuentemente, evitar compartir objetos personales y limpiar y desinfectar superficies regularmente para prevenir la propagación de la infección.
El contagio puede venir por el hecho de tocar piel con piel donde se encuentra la lesión o a través de objetos que hayan entrado en contacto con la persona infectada como juguetes, ropa, sábanas, toallas... Uno mismo, cuando se toca la costra o se la rasca, puede esparcirse la infección.
¿Cuánto dura el impétigo?
La duración del impétigo varía según si se recibe tratamiento. Con antibióticos, el impétigo suele curarse en pocos días, generalmente de 7 a 10 días con cremas o ungüentos tópicos, o en unos pocos días con antibióticos orales si es necesario. Sin tratamiento, puede tardar de 2 a 4 semanas en curarse por sí solo, pero pueden surgir complicaciones más graves.
¿Se puede prevenir de alguna manera su aparición?
La mejor medida preventiva es mantener una higiene adecuada. Lave las manos frecuentemente y limpie cualquier herida superficial inmediatamente con agua y jabón, aplicando posteriormente una solución antiséptica como clorhexidina. Los niños con dermatitis atópica deben mantener una hidratación adecuada de la piel y tener las uñas cortas y limpias.
Tal y como nos explica la Dra. Kirchschläger al inicio del post, el impétigo aparece, generalmente cuando, tras una herida o picadura, las bacterias ‘aprovechan’ para penetrar en nuestra piel traspasando la barrera cutánea y produciendo la infección.
Impétigo ¿Qué es? ¿Es contagioso? ¿Cómo se trata?
¿Cómo se trata el impétigo?
El tratamiento del impétigo depende de la extensión y localización de las lesiones. Para lesiones leves y localizadas, se utilizan antibióticos tópicos como mupirocina o ácido fusídico, aplicados 2-3 veces al día durante 7 días. En casos más extensos, con fiebre o sin mejoría con el tratamiento local, se pueden recetar antibióticos orales. Además del tratamiento médico, es importante lavar las lesiones con agua y jabón y evitar rascarlas.
Actualmente contamos además con antibióticos tópicos de última generación con mínimas resistencias como es el ozenoxacino que con una pauta corta de 5 días dos veces al día sería suficiente cuando la lesión es única.
Tratamiento tópico vs. oral
El sumario de evidencia de UpTodate indica que el impétigo ampolloso y no ampolloso se puede tratar con terapia tópica u oral, dependiendo del nivel de afectación. Las recomendaciones sobre terapia, basadas en la Guía de práctica clínica de la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas, considera la terapia tópica cuando hay una afectación limitada de la piel, mientras que la oral se recomienda para pacientes con numerosas lesiones.
Opciones de tratamiento tópico:
- Pomada de mupirocina al 2%, 3 veces al día durante 5 a 7 días.
- Pomada de retapamulina al 1% dos veces al día durante 5 días.
- Crema de ácido fusídico al 2%, 3 veces al día hasta que sane o hasta 14 días.
- Crema de peróxido de hidrógeno al 1%, 2-3 veces al día durante 5 días para pacientes con impétigo no ampolloso que no tienen un mayor riesgo de complicaciones.
- Crema de ozenoxacino al 1%, aplicada en el área afectada dos veces al día durante 5 días.
Treinta y una publicaciones incluyeron otras medidas para el tratamiento de las lesiones, más comúnmente consejos para lavar/limpiar/suavizar las lesiones y eliminar las costras con jabón, agua o solución salina.
¿Cómo calmar el picor del impétigo?
Para aliviar el picor, es fundamental evitar rascarse las lesiones, ya que esto puede empeorar la infección y extenderla. Mantener las uñas cortas ayuda a prevenir el daño accidental. Aplicar compresas frías sobre la zona afectada puede proporcionar alivio inmediato. En casos de picor intenso, consulte con el pediatra, quien podrá recomendar antihistamínicos orales.
Consejos adicionales para padres:
- Es contagioso hasta que desaparezcan las erupciones o bien hasta que hayan transcurrido dos días desde el inicio del tratamiento antibiótico con evidencia de mejoría.
- No es una costra fruto de una caída, ni tampoco un herpes... Aunque pueda parecerse, el impétigo es otra afección. Concretamente, una infección bacteriana superficial de la piel.
- Los niños afectados con impétigo pueden bañarse o ducharse normalmente. Recomendamos un baño de unos minutos para que el agua ablande las costras y así después poder retirarlas suavemente con agua y jabón o una gasita o toalla húmeda.
Tratamiento natural para el impétigo en adultos
El aloe vera es uno de los mejores aliados naturales que podemos aprovechar para ello. Esto se debe a que la planta cuenta con propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y antisépticas.
- Gel puro de aloe vera: Aplicar el gel de aloe sobre las zonas afectadas, para aprovechar de forma directa sus propiedades.