El impétigo es una infección cutánea superficial muy común en niños, especialmente en aquellos de edad preescolar y escolar. Se caracteriza por la aparición de ampollas o llagas y, aunque generalmente no es grave, requiere tratamiento antibiótico para su resolución.
Causas del Impétigo
El impétigo suele ser causado por dos tipos de bacterias: Staphylococcus aureus y estreptococos del grupo A. El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) también se está convirtiendo en una causa importante de impétigo.
Estas bacterias pueden ingresar al cuerpo a través de una herida en la piel, como un corte, rasguño, picadura de insecto o incluso áreas irritadas por afecciones cutáneas preexistentes como eccema o hiedra venenosa. Rascarse una ampolla o erupción también puede facilitar la entrada de bacterias y provocar impétigo.
Es importante destacar que el impétigo es más frecuente en ambientes cálidos y húmedos. Asegurarse de que los niños se laven bien las manos y la cara puede ayudar a prevenir el impétigo.
Signos y Síntomas
El impétigo puede afectar cualquier parte del cuerpo, pero es más común alrededor de la nariz y la boca, en las manos y los antebrazos, y en niños pequeños, en la zona del pañal.
Existen diferentes tipos de impétigo:
- Impétigo no ampolloso o con costras: Comienza con pequeñas ampollas que revientan y dejan áreas húmedas de piel roja que supuran líquido. Lentamente, se forma una costra amarillenta o amarronada que cubre la zona afectada.
- Impétigo ampolloso: Provoca ampollas de mayor tamaño, llenas de un líquido transparente que luego se vuelve turbio. Estas ampollas tienden a permanecer más tiempo en la piel sin reventar.
- Ectima: Tiene el aspecto de úlceras perforadas con costras amarillas y bordes rojos. Es una invasión profunda de la epidermis por S. pyogenes. Inicialmente se presenta como un impétigo o sobreinfección de una lesión previa.
Las lesiones pueden causar picazón, ardor e incluso dolor. En algunos casos, puede haber un aumento del tamaño de los ganglios linfáticos en la zona afectada.
Impétigo: Causas y prevención
Contagio
El impétigo es altamente contagioso y se propaga fácilmente a través del contacto directo con la piel infectada o con objetos contaminados como prendas de vestir, toallas y sábanas.
Los niños pueden extender la infección a otras partes de su cuerpo al rascarse las lesiones. Por lo tanto, es crucial mantener una higiene rigurosa para prevenir la propagación, especialmente en entornos como el hogar o la escuela.
Diagnóstico
En la mayoría de los casos, los médicos pueden diagnosticar el impétigo basándose en el aspecto de la erupción. En ciertos casos, pueden tomar una muestra del líquido de las ampollas para analizarlo.
Tratamiento
El tratamiento del impétigo depende de la extensión y gravedad de la infección:
- Impétigo localizado: Se trata con una crema antibiótica aplicada directamente sobre la piel durante 5 días. Las cremas más utilizadas son la mupirocina o el ácido fusídico.
- Impétigo diseminado o grave: Puede requerir antibióticos orales en forma de jarabe o pastilla durante 7 a 10 días.
Es importante completar el ciclo completo de antibióticos, incluso si la infección parece mejorar antes de tiempo. Además, se recomienda lavar la piel suavemente con agua y jabón antiséptico para eliminar las costras.
Prevención
Mantener la piel limpia es fundamental para prevenir el impétigo. Algunas medidas preventivas incluyen:
- Lavarse las manos bien y con frecuencia.
- Bañarse o ducharse con regularidad.
- Limpiar y cubrir heridas, cortes, rasguños y picaduras de insectos.
- Mantener las uñas cortas y limpias.
- Evitar compartir objetos personales como toallas y ropa.
En familias con un miembro afectado por impétigo, es importante lavar la ropa de cama y toallas con agua caliente y mantener las superficies limpias.
Complicaciones
Si el impétigo no se trata correctamente, pueden surgir complicaciones como:
- Celulitis
- Problemas renales
- Formación de cicatrices
En raras ocasiones, los estreptococos del grupo A pueden causar fiebre reumática, que puede dañar el corazón.
Cuándo Consultar al Médico
Llame al médico si su hijo tiene signos de impétigo, especialmente si ha estado en contacto con alguien que padece la infección. Si ya está recibiendo tratamiento, consulte al médico si la piel no mejora después de 3 días o si el niño tiene fiebre.
Tabla resumen del impétigo
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Causas | Staphylococcus aureus, estreptococos del grupo A, SARM |
| Síntomas | Ampollas, costras amarillentas, picazón |
| Contagio | Contacto directo con piel infectada u objetos contaminados |
| Tratamiento | Crema antibiótica (mupirocina, ácido fusídico), antibióticos orales |
| Prevención | Higiene adecuada, limpieza de heridas, evitar compartir objetos personales |
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