Visitar el Tíbet, conocido como el «techo del mundo» por su meseta y montañas, es una experiencia única. La profunda espiritualidad tibetana, sus amables gentes y sus recursos naturales hacen que viajar al Tíbet sea algo sorprendente y místico. No es un destino económico, pero visitar el Tíbet debería estar en la lista de imprescindibles de cualquier viajero. En esta guía práctica te ayudaremos a planificar tu viaje al Tíbet.
Antes de emprender un viaje al altiplano tibetano, es importante prepararse. Primero, debes saber qué trámites son necesarios y cómo llegar; qué tipo de ropa recomendamos o qué medicamentos no puedes olvidar, tener nociones sobre el mal de altura para ayudarte a aliviarlo y cómo es el acceso a Internet en el Tíbet.
1. Cómo llegar al Tíbet
Existen únicamente dos formas de llegar al Tíbet (Lhasa): desde alguna ciudad china o desde Nepal. No hay conexiones aéreas ni terrestres desde ningún otro país. No obstante, antes de llegar a China o Nepal, hay diferencias si vienes de México, Chile, Argentina, Colombia, Uruguay o España.
1.1. Vía China o Nepal: La primera decisión
La primera decisión para llegar al Tíbet es saber si prefieres visitar o hacer escala en Nepal o China. Ambas decisiones pueden ser buenas, solo luego debemos tener en cuenta que las condiciones del visado del Tíbet serán diferentes en cada caso.
Es importante tener en cuenta que los precios de los vuelos pueden variar mucho según las fechas, la disponibilidad y los tiempos entre la ida y la vuelta. En este artículo solo ofrecemos directrices generales que, según tu caso, fechas y circunstancias, recomendamos revisar.
1.2. Llegar a Lhasa en avión desde China
Para llegar a Lhasa en avión desde alguna ciudad china, necesitarás el Permiso de Entrada al Tíbet original para poder embarcar en el vuelo hacia Lhasa y también haber tramitado anteriormente el Visado de China. Este Permiso no se puede mandar fuera de China y, aunque se haya tramitado con tiempo de antelación, lo solemos recibir solo una semana antes de la fecha de inicio del tour por el Tíbet.
Para esto tienes dos opciones:
- Hacer una escala de un mínimo de 5 horas en China antes de volar a Lhasa para que te podamos entregar el Permiso en mano durante esta escala mientras estés cambiando de terminal.
- Pasar un mínimo de una noche en alguna ciudad china antes de volar a Lhasa. En este caso, mandaríamos este Permiso al hotel para que lo puedas recoger cómodamente en recepción. Esto también es aplicable si antes de llegar al Tíbet realizas un viaje por China, en tal caso, muy probablemente mandaríamos el Permiso a tu último hotel antes de volar a Lhasa.
1.3. Llegar a Lhasa en avión desde Katmandú (Nepal)
Para llegar a Lhasa en avión desde Katmandú (Nepal) no vas a necesitar el visado de China, pero sí deberás pasar un mínimo de 3-4 días laborables en Nepal para tramitar el Visado de Grupo, documento imprescindible para que puedas embarcar en el vuelo hacia Lhasa. Este documento solo se puede tramitar en Katmandú y requiere de un mínimo de 3 días laborables. Lamentablemente no se puede avanzar ningún paso fuera de Nepal para conseguir el Visado de Grupo en menos días.
Nota: Aunque llegues a Lhasa con un vuelo desde Katmandú y no necesites el visado de China, deberás confirmar el viaje al Tíbet igualmente unas 3-4 semanas antes de la fecha de inicio del tour, ya que la agencia de viajes deberá solicitar igualmente el Permiso de Entrada al Tíbet que suele tardar este tiempo en tramitarse.
1.4. Llegar a Lhasa en tren desde China
Para llegar a Lhasa en tren desde alguna ciudad china solo es necesario tener una copia sellada impresa del Permiso de Entrada al Tíbet y haber tramitado previamente el Visado de China. En este caso, te mandaríamos por correo electrónico la copia digital autorizada del Permiso de Entrada al Tíbet, que deberás imprimir tres copias a color. El documento mostrado a través del móvil, una tablet o similar no es válido.
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1.5. No se recomienda: Llegar por carretera desde Katmandú
Esta es una opción que no recomendamos, ya que se podría sufrir muy fácilmente de mal de altura. Katmandú se encuentra a unos 1.400 metros de altitud y la frontera entre Nepal y el Tíbet (Qyirong) a unos 2.700 metros de altitud. Si sigues por la Carretera de la Amistad, pasarías por Dzonghka a 3.500m, Antiguo Tingri a unos 4.500 metros y el Campo Base del Everest a unos 5.050 metros. Como puedes ver, hacer esto en un día supondría un aumento de altitud de más de 3.600 metros, que es muy agresivo para el cuerpo. No obstante, realizar este mismo trayecto pero al revés, sí se puede hacer sin problema, ya que descender rápidamente de una altitud elevada no es problema ninguno para el cuerpo.
1.6. ¿Cuál es la mejor opción para llegar a Lhasa?
Todas las opciones indicadas son válidas y buenas, la mejor opción depende de tu idea de viaje y días disponibles.
- Si realizas un viaje por China, puedes volar desde diferentes ciudades de este país a Lhasa (Pekín, Shanghái, Xi’an, Chengdu, Chongqing, Shangri-la, Kunming, Xining).
- Si dispones de un mínimo de 10 días para dedicarlos al viaje y te interesa conocer Nepal y el Tíbet. En tal caso, llegar a Lhasa con un vuelo desde Katmandú puede ser una buena idea. Serían dos días de ida para el vuelo internacional, cuatro días en Nepal y cuatro días en el Tíbet; aunque la verdad este plan de viaje sea bastante ajustado y dado que los vuelos Katmandú-Lhasa directos no son económicos creemos es mejor aprovechar y estar más de cuatro días en el Tíbet.
- Si la base de tu viaje es Nepal y dispones de 10 o más días para todo el viaje, volar desde Katmandú a Lhasa es tu mejor opción.
- Si eres de espíritu aventurero y no te quieres perder la experiencia de viajar en el tren transtibetano, tu mejor opción será llegar a Lhasa en tren desde Xining. Para ello, cuenta con llegar mínimo un día antes de subir al tren a Xining, llegar el mismo día sería demasiado justo de tiempo y arriesgado. En este caso serían un mínimo de 8-10 días de viaje (dos para el vuelo de ida internacional, uno en Xining, uno en el tren Xining-Lhasa y 4-6 en el Tíbet), pero recomendables realmente serían un mínimo de 12 días para aprovecharlo bien. Además, si también quieres conocer Nepal siempre puedes realizar el viaje De Tíbet a Nepal por carretera para conocerlo tras viajar por China y el Tíbet.
1.7. ¿Cuál es la forma más económica de llegar al Tíbet?
Si tu principal objetivo es encontrar la forma más económica posible para llegar al Tíbet, probablemente la opción más económica sea volar a Chengdu o Chongqing, pasar allí una noche en un hotel cercano al aeropuerto y al día siguiente volar a Lhasa. La segunda opción más económica sea probablemente el llegar en tren a Lhasa desde Xining en cama dura.
1.8. ¿Cuál es la opción más rápida?
La opción más rápida para llegar al Tíbet es probablemente volar hacia Pekín, hacer allí una escala larga de más de 5 horas (o de 8 horas de día así podemos también visitar la Gran Muralla) y desde Pekín volar a Lhasa. La segunda opción más rápida sería también probablemente la más económica.
1.9. ¿Cuál es la forma más atractiva para llegar al Tíbet?
Desde nuestro punto de vista la mejor forma sería hacer un buen viaje por China, desde donde llegaríamos al Tíbet y, si hay días disponibles seguir hacia Nepal y Bután. Conocer el norte de China y el Tíbet en tren. Este se trata de un trayecto natural perfecto para los amantes de los trenes y con el que se asciende paulatinamente en altura.
Algunas opciones atractivas son:
- Viaje China y Tíbet que empieza en Pekín, donde puedes conocer la Gran Muralla y otros grandes complejos arquitectónicos de la capital de China como la Ciudad Prohibida, el Templo del Cielo, el Palacio de Verano y pasear por la emblemática Plaza de Tiananmen.
- Tour por Yunnan y volar de Shangri-la a Lhasa. Yunnan es una de las provincias más atractivas de China por su variedad étnica y sus paisajes.
- Tour clásico por China y volar hacia Lhasa desde Xi’an o Chengdu. Esta es posiblemente la opción más habitual entre los viajeros que quieren conocer un poco de todo en China.
- Viaje de 17 días para conocer Tíbet, Nepal y Bután. Este viaje empieza y termina en Katmandú, así que se conoce primero Nepal, se sigue por Bután y, finalmente, Tíbet.
1.10. Permisos y Visados: Entrando al Tíbet
Para entrar a la región autónoma del Tíbet (en inglés, Tibet Autonomous Region o TAR) debes solicitar obligatoriamente el Permiso de Entrada al Tíbet o el Visado de Grupo, según si entras desde China o entras desde Nepal, respectivamente. Solo los nacionales chinos pueden entrar al Tíbet por su cuenta sin tener que solicitar ningún tipo de permiso.
1.10.1. Permiso de Entrada al Tíbet (TTP)
El popularmente denominado visado para el Tíbet o de forma más oficial Permiso de Entrada al Tíbet (en inglés TTP Tibet Travel Permit) es un documento necesario para viajar al Tíbet para todas las personas no chinas, es decir, que no tengan pasaporte chino. Según la normativa de la Administración de Aviación Civil china (CAAC), los viajeros no chinos que vuelen a Lhasa desde alguna ciudad china deben presentar un pasaporte válido con mínimo seis meses de validez, que incluya un visado para China y el Permiso de Entrada al Tíbet para poder subir al avión con dirección al Tíbet. Sin el Permiso mencionado no se permitirá embarcar en el vuelo ni naturalmente subir al avión.
1.10.2. ¿Cómo obtener el Permiso de Entrada al Tíbet?
- Debes buscar una agencia de viajes para poder viajar al Tíbet y escoger un viaje al Tíbet que te guste.
- Confirma un paquete de viaje al Tíbet para que la agencia de viajes empiece a tramitar el Permiso de Entrada al Tíbet, es decir, cabe tener el tour final confirmado y haber realizado el pago completo o de una parte del tour, dependiendo de la política de reserva de viajes de cada agencia. Ten en cuenta que una vez se ha confirmado el tour ya no se admitirán cambios en la ruta puesto que en el Permiso de Entrada al Tíbet se indican los lugares que se visitan.
- También se necesitan los pasaportes escaneados (solo la página donde hay la foto con los datos) y el visado de China de los viajeros, si vuelas a Lhasa desde alguna ciudad china.
- El trámite del Permiso de Entrada al Tíbet suele tardar unas 4 semanas, que incluye el proceso de solicitud, la tramitación y el envío. Ten en cuenta que el proceso de solicitud solo puede empezar una vez confirmado el tour. Esto significa que para empezar a mirar viajes al Tíbet recomendamos hacerlo con un mínimo de tres meses de antelación para poder revisar con calma el viaje que más nos guste, confirmar el viaje con la mejor agencia y tener tiempo de tramitar por nuestra cuenta el visado de China.
- Una vez aprobado y emitido el Permiso, si llegas a Lhasa en avión desde una ciudad china, la agencia de viajes te pedirá una dirección postal en China para poder mandar el Permiso, ya que es necesario el documento original para poder embarcar en el vuelo hacia Lhasa. Si llegas a Lhasa en tren, solo será necesario mandarte una copia digital certificada del Permiso por correo electrónico. Si llegas a Lhasa desde Nepal, la agencia de viajes mandaría la carta de invitación al agente nepalí para que puedas solicitar tu Visado de Grupo en Katmandú. El Permiso de Entrada al Tíbet no puede mandarse al extranjero.