La psoriasis es una enfermedad de la piel caracterizada por inflamación en todo el cuerpo, y parches densos y escamosos. Afecta hasta al 2% de la población a nivel mundial, con tratamientos que varían según la gravedad, incluyendo cremas tópicas, medicamentos sistémicos y fototerapia. Aunque el sistema inmunitario tiene un papel clave en causar los parches escamosos característicos, los investigadores con frecuencia relacionan la psoriasis con enfermedades que aumentan el riesgo de problemas cardíacos, conocidas como enfermedades metabólicas. Evitar estas enfermedades involucra el consumo balanceado de nutrientes.
En este artículo, exploramos la evidencia disponible para apoyar el uso de vitaminas para controlar la psoriasis y compararlas con los tratamientos convencionales.
Psoriasis y Dermatitis Atópica: Dos Enfermedades Inflamatorias Comunes
La psoriasis y la dermatitis atópica (o eccema atópico) son enfermedades inflamatorias cutáneas de curso crónico, que afectan tanto a adultos como a niños. La psoriasis se caracteriza por un aumento en la proliferación de la piel, sobre la cual aparecen lesiones rojas y escamosas. Dichas lesiones pueden manifestarse en cualquier parte del cuerpo provocando dolor, picazón, agrietamiento y sangrado. Existen diferentes tipos de psoriasis de distinta gravedad, que afectan a casi el 3% de la población mundial. La enfermedad a menudo se manifiesta entre los 15 y 35 años de edad, pero también puede aparecer en recién nacidos y ancianos.
En las personas afectadas por psoriasis el sistema inmunitario se activa de manera incorrecta, provocando un crecimiento demasiado rápido de las células de la piel que se acumulan en las capas superiores de la piel causando la formación de lesiones en la superficie. El curso de la patología no es constante: a veces puede empeorar y en algunos casos puede desaparecer por un período (remisión espontánea). La psoriasis es un trastorno que en la mayoría de los casos requiere tratamiento durante toda la vida. Hay numerosos medicamentos disponibles, que pueden aplicarse directamente sobre la piel o tomarse por vía oral, pero puede ser necesario un tiempo para identificar el tratamiento o la combinación de tratamientos más adecuada.
La dermatitis atópica es una enfermedad cutánea crónica desencadenada por interacciones que involucran el ambiente, factores genéticos e inmunológicos, y se caracteriza por inflamación crónica y ruptura de la barrera epitelial. Los síntomas de la enfermedad a menudo dependen de la edad, y casi siempre están asociados a una intensa picazón; además, el eccema puede manifestarse con asma, rinitis alérgica, alergias alimentarias, urticaria, hipersensibilidad a los estímulos más diversos.
Las causas de la dermatitis atópica son desconocidas, pero en la base de esta enfermedad hay sin duda una predisposición genética. Los factores ambientales y los hábitos de vida juegan un papel importante como factores desencadenantes. El curso de la dermatitis atópica es recurrente, con episodios de diversa gravedad y duración. Las curaciones espontáneas son posibles, especialmente la dermatitis atópica en niños se cura en el 80% de los casos en unos pocos años. También para esta patología existen diferentes tratamientos que van desde el uso de cremas hidratantes hasta preparados corticoides locales.
El Papel de la Vitamina D en las Patologías Inflamatorias Cutáneas
Durante mucho tiempo se consideró que la función principal de la vitamina D era el mantenimiento de la arquitectura normal de los huesos, ya que regula el metabolismo del calcio y del fósforo, pero en las últimas décadas, varios descubrimientos han puesto de manifiesto otros efectos de la vitamina, entre los que se incluye un papel en la regulación de la proliferación celular, en el diferenciación de las células y en la regulación del sistema inmunitario.
Con respecto a la acción de la vitamina D en la piel, se ha descubierto que los queratinocitos, el tipo de células más abundante en la epidermis, son las únicas células que gracias a los rayos ultravioletas pueden sintetizar la Vitamina D3 (colecalciferol) a partir de su precursor. Los queratinocitos, además, pueden producir el metabolito activo de la Vitamina D (el calcitriol). El correcto diferenciación de los queratinocitos es importante para la integridad y la función de barrera epidérmica.
La vitamina D podría representar un tratamiento eficaz para mejorar los síntomas de la psoriasis y la dermatitis atópica, reduciendo las lesiones cutáneas. La vitamina D, de hecho, regula muchos procesos fisiológicos en la piel, como la proliferación celular, las funciones inmunitarias y el mantenimiento de la barrera cutánea. Para confirmar esta relación, algunos estudios han demostrado que una deficiencia de vitamina D está asociada con un mayor riesgo de aparición de eccema y psoriasis. Esto es lo que reporta un estudio publicado en la revista Skin Pharmacology and Physiology por investigadores del Departamento de Medicina Traslacional del centro Sidra Medicine, en Catar.
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Estudio de Revisión Relaciona la Vitamina D con Psoriasis y Dermatitis Atópica
Sobre la base de investigaciones anteriores, los investigadores de Catar llevaron a cabo un estudio de revisión sobre el papel de la vitamina D en la fisiología de la piel, centrándose en sus efectos en algunas condiciones inflamatorias cutáneas. En el estudio se recopilaron todas las publicaciones científicas sobre el tema; en particular se realizó una búsqueda bibliográfica completa utilizando las bases de datos PubMed y Google Scholar y las palabras clave "vitamina D", "piel", "dermatitis atópica" y "psoriasis". Solo se incluyeron artículos publicados en inglés y relacionados con el tema del estudio.
Los resultados mostraron que la vitamina D está integralmente conectada con la piel por su síntesis, metabolismo y actividad, y es capaz de regular numerosos procesos fisiológicos cutáneos, como por ejemplo la proliferación celular, las funciones inmunitarias, el mantenimiento de la barrera y la muerte celular. Muchos de los estudios clínicos examinados han sugerido varios efectos positivos de la vitamina D en el tratamiento de enfermedades inflamatorias de la piel, especialmente psoriasis y dermatitis atópica. En particular, la suplementación con vitamina D puede mejorar las lesiones causadas por la dermatitis atópica al restaurar los defectos de la barrera epidérmica y corregir la respuesta inmunitaria. Además, numerosos estudios clínicos han demostrado que la vitamina es eficaz en el tratamiento de los síntomas de la psoriasis, especialmente si se combina con corticosteroides, ya que los efectos de ambos tratamientos son complementarios. La vitamina D también parece suprimir las citoquinas inflamatorias, sustancias que están presentes en cantidades muy elevadas en la piel psoriásica.
Los investigadores informaron que en varios estudios de población se observó un aumento de la probabilidad de desarrollar dermatitis atópica en individuos con bajos niveles de vitamina D y que la concentración de esta en el suero era inferior en niños y adultos con eccema, en comparación con los controles sanos.
Otras Vitaminas y Nutrientes para la Psoriasis
Aparte de la vitamina D, las personas pueden obtener la mayoría de las vitaminas solo de la dieta. El cuerpo sintetiza la vitamina D después de la exposición a la luz ultravioleta del sol.
Vitamina A
Los compuestos químicos que contienen vitamina A, también conocidos como retinoides, son esenciales para la producción de las células saludables de la piel. Los vegetales amarillos y anaranjados con frecuencia son excelentes fuentes de vitamina A. En ocasiones, las personas aplican vitamina A directamente en la piel para tratar el daño que causa el sol. En la psoriasis, el cuerpo produce demasiadas células de la piel. La vitamina A puede ayudar a mejorar los síntomas de la psoriasis al reducir esta producción excesiva.
Usar retinoides en la piel puede reducir la inflamación en la psoriasis en placas. El cuerpo absorbe las cremas tópicas de vitamina A más lentamente que los suplementos orales a base de vitamina A, lo que causa menos efectos secundarios. Los suplementos de vitamina A pueden ayudar con la psoriasis. Sin embargo, siempre es mejor consumir los nutrientes de los alimentos. Habla con un médico antes de tomar suplementos para controlar una afección en particular.
Vitamina C
Los antioxidantes pueden ayudar a apoyar el tratamiento de la psoriasis al evitar los daños relacionados con el estrés oxidativo. El estrés oxidativo ocurre cuando los niveles de las moléculas de radicales libres que desencadenan la enfermedad y las sustancias antioxidantes protectoras están desequilibradas. La vitamina C, una vitamina soluble en agua que también sirve como un antioxidante poderoso, puede ser útil para la psoriasis al reducir la acción de los radicales libres.
Obtén la vitamina C de la dieta, de los suplementos, o de ambos. Los alimentos ricos en vitamina C incluyen frutas cítricas, hojas verdes y frutos rojos.
Vitamina E
Las personas con psoriasis con frecuencia tienen bajos niveles séricos de selenio, un potente antioxidante. En un estudio, los suplementos vitamínicos ayudaron a mejorar las concentraciones de selenio en las personas con psoriasis. Sin embargo, no existe evidencia significativa de que esto reduzca la gravedad de los síntomas de la psoriasis. Por lo tanto, ya que la vitamina E y el selenio son antioxidantes, pueden ayudar a protegerte contra el estrés oxidativo que ocurre con la psoriasis.
Las personas pueden tomar suplementos orales de vitamina E con la asesoría de un médico calificado. Las semillas de calabaza y la espinaca son dos buenas fuentes de vitamina E.
Otros Nutrientes
Los ácidos grasos omega 3, que comúnmente se encuentran en el pescado y las semillas de lino, la glucosamina y la condroitina y el metilsulfonilmetano (MSM) pueden ayudar a reducir la inflamación y a la salud de la piel.
Aunque las personas con frecuencia recomiendan las vitaminas mencionadas antes para tratar la psoriasis, la solución más confiable es consumir una dieta balanceada y nutritiva, libre de alimentos procesados, junto con tratamientos convencionales.
Dieta y Psoriasis
Actualmente, existe evidencia limitada que sugiere que la dieta afecta los síntomas de la psoriasis. Un estudio determinó que una dieta mediterránea podría tener un efecto benéfico en la psoriasis. Esto se debe a que ayuda a evitar otras afecciones inflamatorias metabólicas que pueden influir en la psoriasis, como la obesidad y la diabetes.
El pescado es un componente importante en la dieta mediterránea y contribuye con grandes cantidades de ácidos grasos omega-3. El omega-3 es un agente antiinflamatorio.
Los métodos dietéticos para controlar la psoriasis con frecuencia se enfocan en reducir la inflamación. Deshacerse de los carbohidratos refinados y el azúcar, y reemplazar estos alimentos con más vegetales, maníes, semillas y frutas bajas en azúcar puede ser útil para lograr este objetivo.
Sin embargo, el debate continúa con relación a si ciertos alimentos pueden reducir la inflamación de la psoriasis. Si los síntomas no responden a los cambios en la dieta, busca asistencia médica.
Consejos de Prevención
La base del tratamiento para la psoriasis es la prevención. Evitar ciertos desencadenantes puede prevenir que la psoriasis brote. Esto puede ayudar a reducir la confianza en los medicamentos de venta libre (OTC, en inglés) y bajo receta.
Algunos consejos de prevención que debes tener en mente incluyen:
- Minimizar los niveles de estrés
- Mantener la piel humectada, ya que es más probable que ocurran brotes en la piel seca
- Permanecer en interiores lo más posible durante el invierno, ya que el clima frío puede secar la piel
- Usar un humidificador durante los meses más fríos para ayudar a mantener la piel humectada y evitar brotes
Tratamientos Convencionales
Las personas usan comúnmente cremas, aceites y preparaciones tópicas para tratar la psoriasis. Las cremas que contienen ciertos esteroides pueden ayudar a reducir la inflamación, minimizar la picazón y reducir la producción de células de la piel. La terapia con luz y los medicamentos orales también pueden ser parte del tratamiento.
Suplementos Adicionales y Fitoterapia
Además de las vitaminas, algunos suplementos y plantas medicinales han demostrado ser beneficiosos en el tratamiento de la psoriasis:
- Complementos de aceite de pescado y omega 3: Beneficiosos en pacientes con psoriasis y otras dermatosis. Deben mantenerse por largos periodos de hasta 6 meses para obtener un beneficio efectivo.
- Suplementos antioxidantes: Con vitaminas (A, E, C, ácido fólico, vitaminas del grupo B), oligoelementos como Cobre, Zinc, Hierro, Magnesio y Selenio, coenzima Q10 por su capacidad antioxidante.
- Plantas medicinales: Dunaniella. bardawil, TwHF( Tripterigium wilfordii), Azadirachta indica (árbol Neem) o Cúrcuma. Longa.
Tabla Resumen de Vitaminas y Nutrientes para la Psoriasis
| Vitamina/Nutriente | Beneficios Potenciales | Fuentes |
|---|---|---|
| Vitamina D | Reduce lesiones cutáneas, regula procesos fisiológicos en la piel | Exposición al sol, suplementos |
| Vitamina A | Reduce la producción excesiva de células de la piel | Vegetales amarillos y anaranjados, retinoides tópicos |
| Vitamina C | Antioxidante, reduce la acción de los radicales libres | Frutas cítricas, hojas verdes, frutos rojos, suplementos |
| Vitamina E | Antioxidante, protege contra el estrés oxidativo | Semillas de calabaza, espinaca, suplementos |
| Omega 3 | Reduce la inflamación | Pescado, semillas de lino |
Importante: Siempre consulta con un médico antes de comenzar cualquier suplemento o tratamiento para la psoriasis.