Lunares en la Planta de los Pies: Causas, Significado y Cuándo Preocuparse

Todos alguna vez nos hemos fijado en los lunares o pecas de nuestro cuerpo. Estas manchas de color marrón o negro son comunes en toda la población y a veces nos dan algún quebradero de cabeza. Los lunares pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluyendo las manos y los pies.

Los lunares en los pies generan dudas frecuentes: ¿son normales? ¿deben preocuparme? En esta guía práctica, desde la experiencia clínica en podología, analizamos qué significan los lunares en los pies, cuándo pueden ser peligrosos y cómo actuar de forma clara y útil.

¿Qué son los lunares en los pies?

Un lunar en el pie puede ser simplemente una peca o nevus (una acumulación de células pigmentadas de la piel) que se encuentra en la piel del pie. Estas células se llaman melanocitos y producen la melanina, el pigmento responsable del color de la piel, el cabello y los ojos. Los nevus melanocíticos o pecas son lesiones cutáneas benignas muy habituales que se encuentran en casi toda la población.

Los lunares, o nevos, son agrupaciones benignas de melanocitos (células productoras de pigmento). Pueden aparecer en cualquier parte de la piel, incluidos los pies: lunares en los pies, lunar dedo pie o lunar planta pie. Su aparición depende de factores genéticos, exposición al sol y cambios cutáneos locales.

Pueden variar en tamaño, forma, color y textura. Algunos son pequeños y planos, mientras que otros pueden ser más grandes y protuberantes. Por lo general, los lunares son benignos, pero es importante estar atento a cualquier cambio, ya que estos podrían indicar un problema mayor, como un melanoma, que es un tipo de cáncer de piel.

Lunares Típicos

Lunares típicos suelen tener un color uniforme. Pueden ser rosados, tostados, marrones o negros. En personas de piel negra u oscura, es más probable que los lunares típicos sean marrones oscuros o negros. Los lunares típicos tienen un borde definido que los separa de la piel que los rodea. La mayoría de los lunares comienzan a aparecer en la infancia y pueden formarse nuevos lunares hasta aproximadamente los 40 años. En la edad adulta, la mayoría de las personas tienen entre 10 y 40 lunares.

¿Por qué salen los lunares en los pies?

Los lunares pueden ser de nacimiento (nevus congénitos) o aparecer, sin causa aparente, en cualquier momento de nuestra vida (nevus melanocíticos adquiridos). Su formación está relacionada con factores genéticos, la exposición al sol y otros factores desconocidos.

Pese a que su aparición no está vinculada con una época del año concreta, es importante destacar que la exposición excesiva al sol, especialmente sin protección, puede aumentar el riesgo de desarrollar lunares y otros problemas en la piel. Por ello, durante los meses posteriores al verano es habitual recibir a pacientes que acuden a consulta con lunares nuevos en sus pies.

Desde Podoactiva recomendamos tomar precauciones y proteger la piel de todo el cuerpo y de nuestros pies durante todo el año, y especialmente en verano, ya que es una de las zonas olvidadas a la hora de ponernos crema protectora.

¿Qué significa un lunar en nuestros pies?

Los lunares en los pies son menos frecuentes que en otras zonas del cuerpo, pero no por ello son más peligrosos. Esta falsa creencia nos hace activar las alertas cuando detectamos uno en este lugar. Los lunares que aparecen en las palmas y las plantas son de la misma tipología que los que vemos en otras partes del cuerpo y la gran mayoría no supone un problema para nuestra salud.

Los pies y los tobillos suelen estar tapados durante gran parte del año salvo en los meses de verano. Un lunar común es una lesión en la piel que se forma cuando se agrupan melanocitos, que son las células que producen melanina (el pigmento de la piel). La mayoría de los adultos tienen entre 10 y 40 lunares comunes. Estas lesiones suelen aparecer en partes del cuerpo arriba de la cintura expuestas al sol. Raras veces, se encuentran en el cuero cabelludo, el pecho o las nalgas.

Melanomas Ocultos

Los melanomas también pueden presentarse en zonas del cuerpo que se exponen poco o casi nada a la luz solar. Estas zonas incluyen los espacios entre los dedos y las plantas de los pies, las palmas, el cuero cabelludo o los genitales. En ocasiones, a estos se los conoce como melanomas ocultos porque aparecen en lugares donde la mayoría de la gente no revisa.

El melanoma lentiginoso acral es un tipo poco frecuente de melanoma que puede ocurrir debajo de una uña del dedo del pie o de la mano. También se lo puede encontrar en las palmas de las manos o en las plantas de los pies. El melanoma lentiginoso acral suele ser muy oscuro y plano, y tener bordes muy inusuales.

Aunque es posible que alguien tenga lunares comunes al nacer, en general aparecen más tarde, durante la infancia. A la mayoría de las personas les salen lunares nuevos hasta cerca de los 40 años. En las personas mayores, los lunares comunes tienden a desaparecer. Otro nombre del lunar común es nevo (a veces se lo llama nevus). Por lo habitual, un lunar común es de menos de 5 milímetros de ancho (cerca de un 1/4 de pulgada, que es el ancho del borrador en la punta de un lápiz). Es redondo u ovalado, con superficie lisa y borde definido, y forma de cúpula. Un lunar común en general tiene un color uniforme que es rosado, marrón claro u oscuro. Las personas de piel o cabello más oscuro suelen tener lunares más oscuros que las personas de piel clara o cabello rubio.

Es muy raro que un lunar común se convierta en melanoma, que es el tipo de cáncer de piel más grave. Aunque los lunares comunes no son cancerosos, las personas con muchos lunares pequeños o varios lunares grandes tienen un aumento del riesgo de melanoma (1).

Signos que pueden indicar la presencia de melanoma

Algunos lunares no son normales. Pueden tener ciertas características que indiquen la presencia de melanomas u otros tipos de cáncer de piel:

• Forma asimétrica.
• Cambios de color.
• Cambios de tamaño.
• Cambios en los síntomas. Busca cambios en los síntomas, como picazón o sangrado nuevos.
• Bordes inusuales.

Los lunares que se convierten en tipos de cáncer pueden verse muy diferentes.

¿Son peligrosos los lunares en los pies y las manos?

Existe la falsa creencia de que los lunares en los pies son más peligrosos que que aparecen en otro sitio del cuerpo. Esto no es así. Los lunares que aparecen en las palmas y las plantas son exactamente iguales en cuanto a biología y características médicas que los que vemos en otras partes del cuerpo. En contra de lo que se piensa, no por estar ubicados en las palmas o las plantas, estos lunares o nevus tienen un riesgo mayor. Los lunares de las palmas y plantas no tienen más riesgo que el resto

Pues bien, es importante insistir en que vigilar TODOS los lunares que tenemos por el cuerpo es igual de importante, incluyendo, obviamente los de pies y manos. De hecho, quizá la creencia de que los lunares en las plantas o dedos de pies son más agresivos, venga de que , si no los vigiláramos y ocurriera algún cambio «maligno», nos daríamos cuenta más tarde que si ocurriera, por ejemplo, en un brazo y por tanto esa lesión ya sería más avanzada (pero no porque realmente sea más agresiva, sino porque la hemos diganosticado más tarde).

No hay ningún estudio científico que apoye la idea de que los lunares en palmas y plantas tengan más riesgo de hacerse malos que los del resto del cuerpo. No es por tanto obligatorio quitarlos. Esto no quita para que seamos conscientes de la importancia de vigilarlos, TODOS POR IGUAL, con el fin de evitar que «se nos escape» un melanoma.

Te recuerdo la regla ABCDE para vigilar los posibles cambios en lunares que han de hacernos consultar con el dermatólogo:

• A. Asimetría
• B: cambios en los Bordes
• C: cambios en el Color
• D: aumento de Diámetro
• E: algo llamativo en la Evolusión (sangrado, picor,…)

¿Son peligrosos los lunares en las uñas?

Como los lunares pueden aparecer en cualquier parte de nuestro cuerpo, es posible verlos también en las uñas. Cuando un lunar surge en la matriz de la uña (la zona donde ésta se origina), el pigmento que produce crece junto con la uña y puede verse como una línea marrón a lo largo de la misma. Estos lunares tampoco tienen una probabilidad mayor de hacerse malos, aunque hacer un seguimiento puede resultar un poco más difícil. Hay, en cualquier caso, unas pistas que nos deben hacer consultar con un dermatólogo: la línea es cada vez más ancha o se observan líneas paralelas de distinto grosor. la línea tiene diferentes tonos de marrón la mancha, además de afectar a la uña, se extiende a la piel que la bordea (pliegue ungueal). Esto se denomina «signo de Hutchison».

Melanoma: El Cáncer de Piel

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se inicia en los melanocitos. Es peligroso porque podría invadir los tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los huesos o el encéfalo. Mientras más temprano se detecte y se extirpe el melanoma, mayor es la probabilidad de que el tratamiento sea exitoso.

La mayoría de los melanocitos están en la piel y el melanoma aparece en cualquier superficie de la piel. Podría surgir de un lunar común o un nevo displásico, pero es más frecuente que aparezca en un área de la piel de aspecto normal. El melanoma también aparece en el ojo (se llama melanoma uveal), debajo de las uñas, en el tubo digestivo y en otras partes del cuerpo.

En los hombres, el melanoma se suele encontrar en la cabeza, el cuello o la espalda. En las mujeres, el melanoma se suele encontrar en la espalda o la parte inferior de las piernas.

Es menos probable que las personas de piel oscura tengan melanoma, en comparación con las personas de piel clara. Por ejemplo, entre 2017 y 2018, el riesgo de por vida de recibir un diagnóstico de melanoma fue del 2,9 % (1 en 34) en las personas blancas, pero del 0,1 % (1 en 1000) en las personas negras y del 0,5 % (1 en 200) en las personas hispanas. Sin embargo, las personas de piel oscura suelen recibir un diagnóstico de melanoma más avanzado que las personas de piel clara. Los melanomas avanzados son más difíciles de controlar y, en general, tienen un pronóstico peor que los melanomas diagnosticados en estadios más tempranos. Por eso es muy importante que las personas de piel oscura estén atentas a los signos de alerta del melanoma (consulte What does melanoma look like?).

El primer signo más frecuente de un melanoma es un cambio en la forma, el color, el tamaño o la sensación al tacto de un lunar que ya existe. El melanoma a veces aparece también como un área en la piel de un color diferente o de aspecto anormal.

Estas características del melanoma inicial se describen con la regla "ABCDE" (2, 6):

• Asimetría. La forma de una mitad no es igual a la de la otra mitad.
• Borde irregular. Los bordes son desiguales, escalonados o borrosos. La pigmentación (color) a veces continúa en la piel que lo rodea.
• Color desigual. El color incluye tonos de color negro o marrón claro u oscuro. A veces también hay áreas de color blanco, gris, rojo, rosado o azul.
• Diámetro (ancho). Hay un cambio de tamaño; en general se agranda. Los melanomas a veces son diminutos, pero la mayoría tienen más de 6 milímetros de ancho (cerca de 1/4 de pulgada de ancho).
• Evolución. El lunar cambia a lo largo de algunas semanas o meses.

Los melanomas tienen formas muy variadas. La mayoría de los melanomas tienen todas las características de ABCDE. Sin embargo, algunos quizás tengan una o dos de las características de ABCDE (6). A continuación se muestran varias fotos de melanomas. En What Does Melanoma Look Like? hay más ejemplos.

En el melanoma avanzado, la textura del lunar a veces cambia. La piel en la superficie quizás se rompa y se vea rasgada. Es posible que el lunar se ponga duro o se abulte, y quizás la superficie largue líquido o sangre.

La única forma de diagnosticar un melanoma es extirpar el tejido para comprobar si hay células cancerosas. El médico extirpará toda la piel o parte de la piel que se ve anormal. En general, este procedimiento solo tarda unos minutos y se hace en el consultorio médico, la clínica o el hospital.

Los lunares comunes, los nevos displásicos y el melanoma varían según el tamaño, la forma y la textura de la superficie. En el cuadro a continuación se resumen las diferencias entre los lunares y el cáncer. Otra diferencia importante es que el lunar común o el nevo displásico no vuelve después de que se extirpa mediante una biopsia por escisión completa; sin embargo, el melanoma a veces vuelve.

Avise al médico si tiene un lunar nuevo o nota un cambio en un lunar existente. Un médico de cabecera quizás lo envíe a consultar con un dermatólogo si tiene un lunar anormal o alguna otra preocupación relacionada con la piel. Un dermatólogo es un médico especialista en enfermedades de la piel.

Factores de Riesgo del Melanoma

Aunque cualquier persona podría tener melanoma, las personas con los siguientes factores de riesgo presentan un aumento del riesgo de melanoma:

• Un nevo displásico
• Muchos lunares pequeños o varios lunares grandes
• Piel que se quema con facilidad: las personas que tienen piel clara que se quema con facilidad al sol, ojos azules o grises, cabello pelirrojo o rubio, o muchas pecas presentan un aumento del riesgo de melanoma.
• Luz solar: la luz del sol es una fuente de radiación ultravioleta (UV), que causa daños en la piel que pueden causar un melanoma y otros cánceres de la piel.
• Quemaduras de sol graves y con ampollas: las personas que tuvieron al menos una quemadura de sol con ampollas presentan un aumento del riesgo de melanoma. Aunque es probable que las personas cuya piel se quema con facilidad hayan tenido quemaduras durante la infancia, las quemaduras durante la edad adulta también aumentan el riesgo de melanoma.
• Exposición al sol a lo largo de la vida: mientras mayor sea la exposición al sol durante toda la vida, mayor es el riesgo de melanoma.
• Bronceado: aunque tener piel que se broncea con facilidad disminuye el riesgo de quemaduras, quienes se broncean sin quemarse también tienen un aumento del riesgo de melanoma si no se protegen cuando están al sol.
• Uso de lámparas o cabinas de bronceado: la radiación UV de fuentes artificiales, como las lámparas o cabinas de bronceado, causan daños a la piel y melanoma.
• Antecedentes personales de melanoma: las personas que tuvieron un melanoma presentan un aumento del riesgo de otros melanomas.
• Antecedentes familiares de lunares anormales o melanoma: a veces las personas de la misma familia tienen melanoma. Si tienen dos o más familiares (madre, padre, hermano/a, hijo/a) con melanoma, presentan un aumento del riesgo de melanoma. En raras ocasiones, los miembros de una familia tienen una enfermedad hereditaria que aumenta mucho el riesgo de melanoma. Por ejemplo, en las personas con xerodermia pigmentosa, la piel es muy sensible al sol por un defecto en la reparación del ADN que aumenta mucho el riesgo de melanoma.

Prevención del Melanoma

Para protegerse la piel del sol, lea los consejos en la página sobre el factor de riesgo Luz solar. La mejor forma de prevenir el melanoma es limitar la exposición al sol.

• Evita las lámparas de bronceado y las camas solares. Las lámparas y camas bronceadoras emiten luz ultravioleta.
• Evita el sol durante el mediodía. Para muchas personas en Norteamérica, los rayos solares son más fuertes entre las 10:00 y las 16:00.
• Conoce qué tipo de piel tienes para así notar los cambios.
• Revisa tu piel con frecuencia para detectar nuevas protuberancias en la piel. Busca cambios en lunares, pecas, protuberancias y marcas de nacimiento existentes. Mírate el pecho y el tronco y la parte superior e inferior de los brazos y las manos. Revisa tanto la parte frontal como posterior de las piernas y los pies, las plantas de los pies y los espacios entre los dedos.
• Usa ropa protectora. Cuando salgas al exterior durante el día, usa ropa que te ayude a proteger la piel de los rayos solares. Cúbrete la piel con ropa oscura y con tela ceñida que te cubra los brazos y las piernas. Usa un sombrero de ala ancha que brinda mayor protección que una gorra de béisbol o que una visera. Algunas compañías también venden ropa de protección. No olvides los anteojos de sol.
• Usa protector solar durante todo el año. Aunque el día esté nublado, usa un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar de, al menos, 30. Aplica una buena cantidad de protector solar.

En conclusión…

Es importante que nos conozcamos bien y hagamos una observación frecuente de nuestros lunares, así como los de nuestra familia. Ante cambios en lunares (regla ABCDE), sea en las manos, los pies o cualquier otra parte del cuerpo es fundamental consultar con un dermatólogo, (aquí tienes mi ubicación) por si las moscas. A pesar de la agilidad y comodidad del sistema en este caso, consultar con un dermatologo online puede no ser del todo concluyente, pues por esta vía no es posible realizar dermatoscopia, que suele ser de gran ayuda para nosotros.

Los lunares en los pies y las lunares entre los dedos de los pies suelen ser benignos, pero su localización y las condiciones mecánicas del pie exigen una vigilancia responsable. Apóyate en la observación periódica, realiza un control fotográfico y consulta ante cualquier cambio. Una detección precoz puede marcar la diferencia en el pronóstico.

Los lunares en el pie son algo común y, en la mayoría de los casos, son benignos. Sin embargo, es importante estar atentos a ciertos cambios que podrían indicar un problema mayor, como el melanoma. Si notas algún cambio en un lunar, lo mejor es acudir a un dermatólogo o podólogo especializado.

Los lunares en el pie suelen ser inofensivos, pero no debemos ignorar los cambios en su aspecto o comportamiento. Una detección temprana puede marcar la diferencia, especialmente en el caso del melanoma.

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