Lunares que Sangran: ¿Son Cancerosos? Causas y Síntomas del Melanoma

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se origina en los melanocitos, las células que producen la melanina, el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos. Si bien puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, es más común en áreas expuestas al sol.

Es importante revisar los lunares y manchas que van apareciendo en nuestra piel. Si dichas estas células se malignizan, crecen de una manera descontrolada, invadiendo incluso otros órganos y tejidos. En estos casos hablamos de "lunar maligno" o melanoma.

Aunque la mayoría de los lunares son benignos, es fundamental diferenciar entre un lunar benigno y maligno para una detección temprana del melanoma, si fuera el caso.

Tipos de Lunares

Los lunares benignos también pueden presentar una variedad de formas y tipos:

• Lunar nevus: Es otro término para un lunar común. Estos son inofensivos y se presentan como pequeñas manchas redondas y marrones en la piel. Normalmente son causados por grupos de células pigmentadas llamadas melanocitos.
• Lunares seborreicos: También conocidos como lunar nevus sebáceos o queratosis seborreicas, son crecimientos benignos en la piel que suelen aparecer en la edad adulta, especialmente en personas de edad avanzada.
• “Lunar rojo" o hemangioma: Son lesiones vasculares benignas que suelen ser inofensivas y se forman debido a un crecimiento anormal de vasos sanguíneos en la piel. Estas lesiones son más comunes en los niños y generalmente aparecen poco después del nacimiento. Pueden variar en tamaño y apariencia, desde pequeñas manchas rojas hasta protuberancias más grandes y abultadas. En muchos casos, se resuelven por sí solos y no requieren tratamiento.

Los melanomas pueden presentarse en diferentes formas y tipos:

• Melanoma superficial extendido.
• Melanoma nodular.
• Melanoma lentigo maligno.
• Melanoma acral lentiginoso.

Los lunares normales son de color uniforme, simétricos y tienen una serie de características macro y microscópicas que nos indican su benignidad.

Un lunar común es una lesión en la piel que se forma cuando se agrupan melanocitos, que son las células que producen melanina (el pigmento de la piel). La mayoría de los adultos tienen entre 10 y 40 lunares comunes. Estas lesiones suelen aparecer en partes del cuerpo arriba de la cintura expuestas al sol.

Ejemplo de Nevos Displásicos

Aunque es posible que alguien tenga lunares comunes al nacer, en general aparecen más tarde, durante la infancia. A la mayoría de las personas les salen lunares nuevos hasta cerca de los 40 años. En las personas mayores, los lunares comunes tienden a desaparecer.Otro nombre del lunar común es nevo (a veces se lo llama nevus).

Por lo habitual, un lunar común es de menos de 5 milímetros de ancho (cerca de un 1/4 de pulgada, que es el ancho del borrador en la punta de un lápiz). Es redondo u ovalado, con superficie lisa y borde definido, y forma de cúpula. Un lunar común en general tiene un color uniforme que es rosado, marrón claro u oscuro. Las personas de piel o cabello más oscuro suelen tener lunares más oscuros que las personas de piel clara o cabello rubio. Es muy raro que un lunar común se convierta en melanoma, que es el tipo de cáncer de piel más grave.

Causas del Melanoma

El melanoma es causado por cambios (mutaciones) en las células llamadas melanocitos. Estas células producen un pigmento en la piel llamado melanina. La melanina es responsable del color de la piel y del cabello. El melanoma puede aparecer en la piel normal. En ocasiones se puede desarrollar en un lunar.

La exposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol o de las camas de bronceado es la principal causa del melanoma. La radiación UV daña el ADN de las células de la piel, lo que puede provocar mutaciones que conducen al cáncer. La exposición intermitente e intensa al sol, como las quemaduras solares, especialmente durante la infancia y la adolescencia, aumenta significativamente el riesgo de melanoma.

Un lunar, llaga, úlcera o tumor sobre la piel pueden ser un signo de melanoma o de otro tipo de cáncer de piel. Una úlcera o tumor que sangra o cambia de color también puede ser un signo de cáncer de piel.

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo para el melanoma es algo que aumenta sus probabilidades de tener este cáncer. El tener uno o más de estos factores de riesgo puede hacer que sea más probable que usted tenga melanoma. Pero no quiere decir que definitivamente lo vaya a tener.

Usted corre un riesgo más alto de tener melanoma si tiene piel clara, antecedentes familiares de melanoma o muchos lunares anormales o atípicos. Muchos lunares o pecas: tener más de 50 lunares aumenta el riesgo. Antecedentes familiares de melanoma. Si un pariente cercano tuvo un melanoma, tienes más probabilidades de desarrollarlo también.

Otros riesgos abarcan:

• Familiares cercanos con melanoma
• Ciertos tipos de lunares (displásicos y atípicos) o múltiples marcas de nacimiento
• Sistema inmunitario debilitado debido a enfermedades y medicamentos

Factores de Riesgo de Melanoma

Síntomas del Melanoma

Es posible que no tenga ningún síntoma en las etapas iniciales de melanoma. La señal de advertencia más importante del melanoma es un cambio en el tamaño, en la forma o en el color de un lunar o de otro crecimiento de la piel, como una marca de nacimiento. Preste atención a los cambios que suceden durante el transcurso de semanas a un mes.

Los lunares malignos, que son cancerosos, pueden presentar varios síntomas que deben hacernos acudir al dermatólogo:

• Cambios en la forma, tamaño o color del lunar.
• Picazón, sangrado o dolor en el lunar.
• Creación de un lunar nuevo en la edad adulta.

El melanoma suele verse como un lunar plano con bordes desparejos y una forma que no es la misma en los dos lados. Puede ser negro, marrón o de más de un color.

Inicialmente un lunar maligno puede no dar ningún síntoma. Es más importante fijarnos, como comentábamos antes, en su aspecto y su crecimiento. Un síntoma importante a tener en cuenta, puede ser el sagrado o ulceración espontánea de los mismos.

Los síntomas de un melanoma que se ha propagado (melanoma metastásico) pueden ser vagos.

Método ABCDE para la Detección Temprana

Para identificar los lunares sospechosos que pueden indicar la presencia de la patología, se suele utilizar el método ABCDE - desarrollado y utilizado por dermatólogos y profesionales de salud de todo el mundo.

• A de Asimetría: El lunar presenta una forma irregular, dos mitades que tienen un aspecto muy diferente.
• B de Bordes irregulares: Los bordes del tumor son irregulares.
• C de Color variado: El lunar presenta diferentes tonos de marrón, negro, azul, rojo o blanco. Lunares con muchos colores o una distribución desigual de estos.
• D de Diámetro: El lunar tiene un diámetro mayor a 6 milímetros. Lunares que tengan más de 6 milímetros.
• E de Evolución: El lunar cambia de tamaño, forma, color o elevación, o presenta nuevos síntomas como picazón, sangrado o formación de costras. Cambios en el tiempo, como un lunar que crece de tamaño o que cambia de color o de forma.

C de Color: el lunar presenta diferentes tonos de color negro o marrón claro u oscuro. A veces también hay áreas de color blanco, gris, rojo, rosado o azul.

Es importante recordar que no todos los lunares que presentan estas características son melanomas, pero cualquier cambio en un lunar existente o la aparición de un lunar nuevo debe ser evaluado por un dermatólogo.

Regla ABCDE del Melanoma

Diagnóstico del Melanoma

El diagnóstico del melanoma comienza con un examen físico de la piel por parte de un dermatólogo. Si se encuentra un lunar sospechoso, se realiza una extracción de una parte del área de sospecha (biopsia).

Existen diferentes tipos de biopsia de piel: biopsia por raspado, biopsia por punción, biopsia por incisión o escisión.

Su proveedor de atención médica le examinará la piel y observará el tamaño, forma, color y textura de cualquier área sospechosa con un dermatoscopio.

El médico hará una biopsia, extrayendo una parte o la totalidad de la lesión o lunar (el área de piel afectada) para examinar sus células al microscopio. La biopsia indicará si las células son cancerosas.

Una vez que se ha diagnosticado el melanoma, se pueden llevar a cabo tomografías computarizadas u otros tipos de exámenes radiográficos para ver si el cáncer se ha diseminado.

Tratamiento del Melanoma

El tratamiento del melanoma depende del estadio del cáncer, su ubicación, la salud general del paciente y otros factores.

Casi siempre es necesaria la cirugía para tratar el melanoma. Se extirpará el cáncer de piel y parte del tejido circundante. La cantidad de tejido que se quite dependerá de qué tan profundo haya crecido el melanoma.

Si el cáncer se ha diseminado a ganglios linfáticos cercanos, éstos también se pueden extirpar. Después de la cirugía, dependiendo del riesgo de que la enfermedad vuelva, es posible que le suministren quimioterapia o inmunoterapia.

El tratamiento es más difícil cuando el melanoma se ha diseminado a otros órganos. El tratamiento consiste en disminuir el tamaño del cáncer de piel y tratar el cáncer en otras partes del cuerpo.

Usted puede recibir:

• Quimioterapia: se utilizan medicamentos para destruir directamente las células cancerosas.
• Inmunoterapia: Incluye medicamentos como el interferón para ayudar al sistema inmunitario a combatir el cáncer, también otros medicamentos que fortalecen la capacidad de su sistema inmunitario para encontrar las células cancerosas y eliminarlas. Éstos pueden utilizarse junto con la quimioterapia y la cirugía.
• Tratamientos de radiación: éstos se pueden utilizar para matar las células cancerosas.
• Cirugía: la cirugía se puede realizar para extirpar el cáncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Ésta se hace para aliviar el dolor o la molestia asociados con el cáncer que se está desarrollando.
• Medicamento tópico que mejoran el sistema inmune en áreas localizadas.

El abordaje del melanoma requiere un equipo multidisciplinario de expertos en su diagnóstico y tratamiento, incluyendo dermatólogos, oncólogos médicos y quirúrgicos, radioterapeutas y otros profesionales de la salud.

Prevención del Melanoma

La prevención es fundamental en la lucha contra el melanoma y otros tipos de cáncer de piel. Para proteger tu piel y prevenir la formación de lunares cancerosos, evita la exposición al sol en horas pico, usa ropa protectora, realiza auto exámenes regulares y programa revisiones anuales con un dermatólogo.

Recuerda que aproximadamente el 90% de los cánceres de piel están directamente relacionados con la exposición al sol por lo que el uso diario de fotoprotector es fundamental para proteger tu salud.

La mejor forma de prevenir el melanoma es limitar la exposición al sol. La luz ultravioleta no causa todos los melanomas, sobre todo aquellos que se producen en lugares del cuerpo que no reciben exposición a la luz solar.

Para protegerse la piel del sol, lea los consejos en la página sobre el factor de riesgo Luz solar. La mejor forma de prevenir el melanoma es limitar la exposición al sol.

Los siguientes consejos también le pueden ayudar:

• Aplique protectores solares de alta calidad con FPS (factor de protección solar) de por lo menos 30, incluso si va a estar al aire libre solo por corto tiempo.
• Aplique una gran cantidad de protector solar en todas las áreas expuestas, entre ellas, las orejas y los pies.
• Busque protectores que bloqueen tanto los rayos UVA como los UVB. Estos tendrán la etiqueta "de amplio espectro"
• Use un protector solar resistente al agua si se va a exponer a la misma.
• Aplique el protector solar al menos 30 minutos antes de salir. Vuelva a aplicarlo con frecuencia, especialmente después de nadar.
• Use protector solar también en invierno. Protéjase incluso en los días nublados.

El Anthelios UVMune 400 Fluido Invisible SPF 50+ es un protector solar facial diseñado específicamente para pieles sensibles que ayuda a reducir los riesgos de salud causados por la exposición al sol. Ofrece todos los beneficios característicos de la línea Anthelios: textura ligera con un acabado prácticamente invisible y una muy alta protección de amplio espectro SPF 50+ que te protege contra los rayos solares y la contaminación. Su protección de amplio espectro ayuda a prevenir daños causados por los rayos UVA, UVB e infrarrojos y protege contra el daño celular gracias al filtro UV Mexoryl: el filtro UV más eficaz contra los rayos UV más insidiosos1 y a su tecnología XL-Protect. Además, gracias a su Tecnología Netlock es ultra resistente al agua, sudor y arena, perfecto para ir a la playa en verano. Su textura ultraligera tiene un acabado no graso ni pegajoso, por lo que puede aplicarse antes de tu maquillaje. Recuerda que debes aplicar tu fotoprotector 20 minutos antes de la exposición en rostro, cuello y escote y siempre como último paso de tu rutina de cuidado de la piel, incluso en invierno.

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Con conciencia y tomando las medidas preventivas adecuadas, puedes proteger tu piel y reducir el riesgo de desarrollar lunares malignos.

Tabla Resumen: Diferencias entre Lunares Comunes, Nevos Displásicos y Melanoma

Recuerda que este artículo tiene un fin informativo y no sustituye la valoración médica profesional.

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