Cada mes de julio, el Tour de Francia inunda las carreteras del país con emoción, esfuerzo y colores. Pero ¿por qué son de esos colores? ¿Qué representan y cuándo surgieron?
Desde hace exactamente 50 años, unos puntos rojos lucen cada verano en las carreteras francesas. El ojo del espectador ya está plenamente acostumbrado, pero en 1975, el impacto entre los aficionados debió de ser bastante notable.
Fue introducido en 1975 para distinguir al mejor escalador del Tour, y está dirigido a los ciclistas que pasan primero por los puertos de montaña. Gana quien acumula más puntos en las cimas, no necesariamente quien gana etapas.
El diseño de lunares rojos se inspira en las camisetas a lunares que los líderes de la montaña usaban en el periódico “L’Auto”, y desde entonces se ha convertido en un símbolo de los escaladores en la carrera.
A lo largo de los años, han inspirado a generaciones de ciclistas y aficionados, y continúan siendo una parte integral de la rica historia y la emoción del Tour de Francia.
Un siglo de maillot amarillo en el Tour de Francia
El Origen del Maillot de Lunares
Su origen está también ligado a un patrocinador: una marca de chocolates que usaba ese mismo patrón en su envoltorio. Poulain tenía como logotipo un círculo azul sobre fondo naranja, pero desde 1975 pasó a identificarse con el fondo blanco y los puntos rojos.
Lévitan creía que Lemoine merecía un reconocimiento mayor que el que había tenido. Lemoine quería que el público le distinguiera bien de otros corredores y por eso eligió esa combinación tan llamativa. Curiosamente, Lemoine se había inspirado en las chaquetillas de los jockeys de las carreras de caballos.
Los Reyes de la Montaña
Un ciclista francés, Richard Virenque, ostenta el récord de títulos de rey de la montaña. Durante un tiempo, Virenque fue la gran esperanza del ciclismo francés para ganar el Tour, pero tuvo que conformarse con la montaña. Además, se vio directamente salpicado por el ‘escándalo Festina’ en 1998.
Otro francés, Thomas Voeckler, fue el rey de la montaña en 2012: los buenos aficionados recordarán sus gestos sobre la bicicleta. Siempre histriónico, Voeckler llegó a llevar el amarillo del Tour en 2004 y 2011. Era uno de los preferidos por la afición francesa, por sus gestos de sufrimiento sobre la bicicleta; nada que ver con su plácida infancia en Martinica, donde creció porque su padre era un enamorado de los barcos y del mar.
Uno de los más peculiares ganadores de la montaña del Tour fue Charly Gaul, ganador del Tour en 1958. Apodado ‘el ángel de las montañas’, el luxemburgués era un excelente escalador, pero también funcionaba muy bien en las cronos. Pequeño, compacto y muy reservado, especialista en días de lluvia y frío, su estilo recordaba al que año después tendría Marco Pantani.
Van Impe no parecía belga: era muy menudo (1,67 metros; 67 kilos) y nadie contaba con él cuando arrancó el Tour de 1976, que acabaría ganando contra todo pronóstico. "Sobre la bici me tomé revancha de mi estatura, de todas las burlas que sufrí de pequeño. Les cerré el pico a todos los altos de mi pueblo: ellos jamás han ganado el Tour", dijo después.
Las Clasificaciones del Tour de Francia
El líder en esta clasificación es el corredor que ha marcado el tiempo acumulado más rápido entre todas las etapas. Lo viste el líder de la clasificación general, es decir, el corredor con el menor tiempo acumulado a lo largo de todas las etapas. Se introdujo en 1919, y su color no fue casual: Henri Desgrange, director del Tour y fundador del periódico L'Auto, eligió ese tono porque era el color del papel en el que se imprimía su diario que, además, patrocinaba la competición.
En la edición del Tour de 2022 se mantienen las bonificaciones de tiempo que se otorgan al finalizar cada etapa (10, 6 y 4 segundos para los tres primeros corredores), excepto en las etapas de contrarreloj. Las cotas están divididas en función de su dureza en cinco categorías: 4ª, 3ª, 2ª, 1ª y categoría especial. Cuanto más difícil sea la subida, más puntos se pueden ganar.
Este corredor más combativo es elegido diariamente por un jurado de la organización y premia normalmente a los ciclistas que realizan más ataques, son claves para ganar una etapa o tiran de una fuga durante una gran cantidad de kilómetros. Fue introducido en 1953 para promover la emoción de las llegadas al sprint y recompensar la consistencia en las etapas intermedias.
¿Cuál es el significado detrás de esta modificación y cuándo se utiliza? Por ejemplo, cuando se produce la muerte de un ciclista durante la carrera, o en ocasiones de duelo nacional, como el fallecimiento de una figura importante en el mundo del ciclismo o un evento trágico a nivel mundial.
Funciones de los Ciclistas en una Carrera
- Escalador: Un ciclista especializado en etapas de montaña.
- Sprinter: Un ciclista de gran potencia que puede acabar las etapas a alta velocidad.
- Contrarrelojista: Un ciclista resistente capaz de competir a alta velocidad durante largos períodos de tiempo en sprints y contrarrelojes.
- Capitán de carretera: Un ciclista experimentado que está a cargo de la ejecución de la estrategia del equipo y de garantizar que cada ciclista esté en el lugar adecuado en el momento adecuado.
- Ciclista protegido: El ciclista que es favorecido por el equipo, tanto en la etapa del día como en la competición general. Los ciclistas van rotando y poniéndose al frente de la fila para proteger a sus compañeros de equipo.
- Escapada: Cuando uno o más ciclistas se escapan del pelotón y van por delante del grupo principal.
- Persecución: Ciclistas o grupos de ciclistas que intentan alcanzar al grupo que se ha escapado, pero acaban atrapados entre el grupo de escapados y el pelotón.
- Autobús: El grupo de ciclistas que va en la parte de atrás del pelotón.