Enfermedades de la piel escamosa: Causas, síntomas y tratamientos

La descamación de la piel es un motivo de consulta frecuente en dermatología, especialmente cuando aparece sin picor, sin enrojecimiento intenso y sin otros síntomas llamativos. En estos casos, la ausencia de molestias suele generar dudas: no parece una alergia, no hay signos claros de infección y, aun así, la piel se pela, se ve escamosa o incluso despellejada en determinadas zonas del cuerpo.

Este tipo de descamación cutánea puede afectar a cualquier edad y presentarse tanto en la cara como en las manos, el cuero cabelludo o el tronco. Aunque en muchas ocasiones se trata de procesos benignos, también puede ser la manifestación inicial de alteraciones dermatológicas o sistémicas que conviene identificar a tiempo.

A continuación, exploraremos algunas de las enfermedades más comunes que se manifiestan con piel escamosa, sus causas, síntomas y los tratamientos disponibles.

¿Qué es la descamación de la piel y por qué ocurre?

La piel se renueva de forma constante. Las células más profundas de la epidermis ascienden progresivamente hasta la superficie, donde se eliminan de manera imperceptible. Cuando este proceso se altera, las células muertas se acumulan y se hacen visibles, dando lugar a la descamación de la piel.

Desde el punto de vista médico, la piel descamada indica un desequilibrio en la barrera cutánea. Este desequilibrio puede deberse a múltiples factores, tanto externos como internos, y no siempre va acompañado de picor o inflamación.

Cuando no existe picazón, suele tratarse de una descamación seca, más relacionada con alteraciones de hidratación, renovación celular o enfermedades crónicas de evolución lenta. Responder a la pregunta de a qué se debe la descamación de la piel requiere analizar el contexto, la localización y la duración del problema. Entre las causas más habituales se encuentran las siguientes.

Xerosis: La piel seca en detalle

La xerosis es la denominación médica de la piel seca. Viene del griego: "xero" significa "seco" y "osis" significa "enfermedad" o "trastorno médico". La xerosis tiene su causa en la falta de hidratación en la piel, que puede ser el resultado del envejecimiento (xerosis senil) o estar provocada por enfermedades subyacentes como la diabetes. Un fenómeno que puede surgir por varias causas como el envejecimiento, enfermedades como la diabetes o una deficiencia para regular la cantidad de agua en la piel.

La eficiencia de las moléculas higroscópicas de las capas epidérmicas de la piel. En la piel normal, este delicado sistema funciona bien y se adapta a las necesidades de hidratación de la piel , manteniendo la concentración adecuada de agua en un entorno cambiante.

La xerosis es un problema común que presentan millones de personas, bien de manera crónica (repetidamente) o bien de manera aguda (solo una vez). Al igual que son muchos los factores que favorecen la hidratación de la piel, la falta de agua en la piel puede presentarse de diversas maneras.

Enrojecimiento. La velocidad a la que mueren las células cutáneas es mayor en una piel seca. Sensación de tirantez en la piel. Picor.

Para comprender qué es la xerosis en la piel es importante conocer sus causas. Además, existen factores externos que hacen que la piel se seque y adquiera un aspecto acartonado. La exposición al sol, que eleva la tasa de evaporación del agua en la piel.

Causas de la xerosis

• Uso de jabones agresivos o limpiadores con alcohol.
• Duchas frecuentes con agua muy caliente.
• Ambientes secos o con calefacción.
• Edad avanzada, ya que la piel produce menos sebo con los años.
• Falta de Factores Naturales de Hidratación (FHN) y de lípidos de la barrera dérmica.
• La luz solar puede causar desecación de la piel ya que la luz UV incrementa la tasa de evaporación del agua de la piel.

Tratamientos para la xerosis

Si tienes xerosis, verás que tu piel está muy frágil y por lo tanto esta limpieza debe ser muy suave. Hidrata tu piel con una crema que contenga factores naturales de hidratación como la urea o las ceramidas. Los factores exfoliantes también serán muy útiles para ayudar a retirar la capa de células muertas depositadas en la superficie de la piel, con lo que puedes conseguir eliminar el tacto rugoso.

• Para ello, puedes comenzar por limpiar la piel seca adecuadamente.
• Hidrata tu piel con una crema que contenga factores naturales de hidratación como la urea o las ceramidas.
• Los factores exfoliantes también serán muy útiles para ayudar a retirar la capa de células muertas depositadas en la superficie de la piel, con lo que puedes conseguir eliminar el tacto rugoso.
• Utiliza ropa de fibras naturales como el algodón y la seda, que no irritan la piel.
• Utilice detergentes para lavar la ropa que estén libres de tintes y de perfumes.
• La urea, las ceramidas, los ácidos grasos y el glicerol o glicerina, la manteca de karité, aceite de almendras y la manteca de cacao son productos que te ayudarán a recuperar el equilibrio de tu piel.
• Lava la piel de tu cara dos veces al día con un limpiador suave, sin alcohol y sin espuma.
• Utiliza una crema humectante tras la limpieza y, si vas a salir a la calle, procura que contenga un factor de protección solar alto.
• El uso de un humidificador en el interior de tu casa, ya que el aire seco y caliente favorece el picor y la descamación.
• El algodón y el lino permiten que la piel respire, lo que previene la piel seca. Evita la lana y productos sintéticos.

Psoriasis: Una enfermedad inflamatoria crónica

La psoriasis es una enfermedad que provoca la acumulación de células cutáneas en la superficie de la piel, formando escamas y manchas rojas y blancas que causan picazón y, con frecuencia, dolor. Es de carácter crónico, no es contagiosa, y suele aparecer y desaparecer.

En España, la psoriasis afecta al 2,3% de la población, más de un millón de españoles. Aparece principalmente entre los 15 y los 35 años, aunque también puede manifestarse en niños y personas mayores. Es llamativo que uno de cada cuatro pacientes con psoriasis no está siendo tratado actualmente.

La psoriasis comienza en el sistema inmune, principalmente en unas células de la sangre llamadas linfocitos T, que ayudan a proteger el cuerpo contra infecciones y enfermedades. Estas células se activan indebidamente y desencadenan una proliferación y dilatación de los vasos sanguíneos de la piel, lo que se manifiesta en el color rojo de las lesiones.

Esta enfermedad puede manifestarse de manera repentina o lenta, y los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Lo más común son las lesiones cutáneas, en forma de placas, de diversos tamaños que son como manchas rojas cubiertas con escamas gruesas y plateadas. Suelen estar ubicadas en los codos, las rodillas, el cuero cabelludo, la espalda y las nalgas.

Tipos de psoriasis

• Psoriasis en placas: Lo más común son las lesiones cutáneas, en forma de placas, de diversos tamaños que son como manchas rojas cubiertas con escamas gruesas y plateadas. Suelen estar ubicadas en los codos, las rodillas, el cuero cabelludo, la espalda y las nalgas.
• Psoriasis en las uñas: Afecta las uñas de las manos y los pies, causando hoyuelos, crecimiento anormal y decoloración.
• Psoriasis en gotas: Suele aparecer a causa de una infección bacteriana, como la amigdalitis estreptocócica.
• Psoriasis inversa: Afecta principalmente la piel de las axilas, la ingle, debajo de los senos y alrededor de los genitales.
• Psoriasis pustulosa: Causa pústulas llenas de pus que pueden aparecer en áreas localizadas o extenderse por todo el cuerpo.
• Artritis psoriásica: Además de la piel inflamada y escamosa, la artritis psoriásica provoca inflamación y dolor en las articulaciones (síntomas habituales de la artritis). Afecta principalmente a las articulaciones de los dedos de manos y pies, la columna lumbar y sacra, las muñecas y las rodillas.

Comorbilidades asociadas a la psoriasis

Según una encuesta de Acción Psoriasis, el 85% de los pacientes tenía alguna enfermedad asociada a la psoriasis, habiendo aparecido la mayor parte de ellas después del diagnóstico de esta. El proceso inflamatorio que se produce en la psoriasis podría estar asociado con el desarrollo de otras enfermedades, que impactan en la calidad de vida del paciente, llamadas comorbilidades. Las más frecuentes son la artritis psoriásica, el sobrepeso, la ansiedad, la hipertensión, la depresión, problemas cardiovasculares, diabetes y enfermedad hepática.

Tratamientos para la psoriasis

• Tratamientos tópicos: Tienden a paliar las lesiones cutáneas con lociones, ungüentos, cremas, geles y champús, y están indicados para casos leves a moderados.
• Fototerapia: Un tratamiento con radiaciones de ondas de luz ultravioleta, es efectiva para psoriasis moderada a severa.
• Tratamientos farmacológicos sistémicos: Con varias vías de administrados (oral, subcutánea o intravenosa).
• Tratamiento para la artritis psoriásica: Un reumatólogo será quien indique el tratamiento, que dependerá de la intensidad de la inflamación, del número y tipo de articulaciones afectadas, de si hay o no daño articular, entre otros factores.

Dermatitis seborreica: Inflamación y descamación en áreas grasas

La dermatitis seborreica es una afección inflamatoria escamosa que afecta principalmente al rostro y el cuero cabelludo. Las áreas afectadas del rostro son principalmente las áreas grasas (ricas en glándulas sebáceas) a ambos lados de la nariz, los pliegues de las fosas nasales, los pliegues nasolabiales, el área entre las cejas y las cejas mismas, y los canales auditivos externos.

El cuero cabelludo es el área principal donde se encuentra la enfermedad y desencadena la caspa inflamatoria que se extiende más allá del cuero cabelludo. En el cuero cabelludo, las escamas son generalmente amarillentas y aceitosas y no se adhieren al cuero cabelludo. Es posible que se extiendan más allá de la línea del cabello hacia la frente.

La dermatitis seborreica progresa en episodios intercalados con períodos de remisión total o parcial. Los brotes inflamatorios pueden estar determinados por las estaciones y el estrés. Es una afección frecuente en adultos (afecta al 3% de la población), especialmente a los adultos jóvenes, pero también afecta comúnmente a los bebés (71% de ellos), aunque solo temporalmente.

La naturaleza crónica y recurrente de la dermatitis seborreica que causa enrojecimiento en el rostro con o sin escamas y/o caspa es una fuente importante de malestar para las personas afectadas. Estas molestias son tanto sociales como funcionales (picor, sensación de ardor, etc.).

Síntomas de la dermatitis seborreica

• Escamas finas en cejas, aletas nasales y cuero cabelludo.
• Piel descamada en la cara, especialmente alrededor de la nariz.
• Aspecto graso o amarillento de las escamas.
• Área eritematoescamosa en la zona de implantación del cuero cabelludo ("corona seborréica").
• Placas eritematomarronáceas redondeadas con un borde eritematoescamoso, ligeramente pruriginosas, localizadas en región media del tronco (preesternal e interescapular).

Tratamientos para la dermatitis seborreica

• Champús sulfonados suaves con ciclopiroxolamina, con o sin ácido salicílico al 2% (para formas del cuero cabelludo).
• Glucocorticoides de baja potencia, utilizados únicamente los primeros días.
• Medidas generales higiénicas, como evitar las duchas con agua muy caliente, los ambientes con calefacciones centrales o aire acondicionado o las situaciones de mayor estrés emocional o fatiga.

¿Cuándo consultar con un dermatólogo?

Aunque muchas causas de descamación son benignas, conviene valorar por un especialista cuando:

• La descamación persiste más de 2-3 semanas.
• Afecta siempre a las mismas zonas.
• Aparece de forma recurrente.
• Se acompaña de cambios en el color o grosor de la piel.
• No mejora con hidratación adecuada.

Una valoración dermatológica permite descartar enfermedades subyacentes y evitar tratamientos innecesarios o contraproducentes.

Tabla comparativa de enfermedades de la piel escamosa

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