A la mayoría de los gatos les encanta que les rasquen la barbilla, pero si tu gato te rehuye, algo raro pasa. Fíjate en si tiene pequeñas manchas negras o lesiones más grandes parecidas al acné humano debajo de la barbilla y en el hocico; si las ves, tu gato podría tener acné felino.
El acné felino es una afección dermatológica común pero a menudo subestimada que afecta a los gatos, especialmente en su área mandibular. Hemos preguntado a veterinarios (incluidos dos dermatólogos veterinarios) todo lo que saben sobre esta afección cutánea frecuente en gatos de todas las edades y razas. Aún se desconoce por qué la queratina se acumula y bloquea los folículos pilosos, pero los puntos negros de los gatos pueden ocurrir debido a algunas cosas que las personas y sus gatos hacen.
Aunque todavía no está claro por qué se desarrolla, hay algunas cuestiones que los dueños de gatos deberían saber para ayudar a sus gatos a mejorar y evitar brotes en el futuro. El acné del gato se parece al acné humano, dice la Dra. Michelle Piccione, DVM, DACVD, dermatóloga veterinaria certificada en VERG Brooklyn.
¿Qué causa el acné felino?
Según la Dra. Piccione, el acné felino es un trastorno idiopático frecuente de la queratinización folicular. Básicamente, se produce demasiada queratina (una proteína que se encuentra en la piel) y queda atrapada en los folículos, lo que produce puntos negros. Pero, ¿por qué se produce demasiada queratina? No se sabe (de ahí el término “idiopática”).
En los gatos, el acné en forma de puntos negros puede causar zonas de pus, enrojecimiento y costras alrededor de la zona del mentón y los márgenes de los labios, por lo que se conoce comúnmente como acné del mentón en gatos. La piel del gato contiene una variedad de glándulas, como glándulas sudoríparas y glándulas sebáceas. La mayoría de las glándulas sebáceas están asociadas con los folículos pilosos y producen el importante sebo, una secreción grasa que impermeabilice el cabello y mantiene la piel lisa. El acné felino se debe a una sobreactividad de las glándulas en la barbilla del gato, causando grasa y pelaje excesivo.
Entre las causas y factores de riesgo se incluyen:
- Producción excesiva de grasa.
- Estrés.
- Infecciones virales.
- Alergias.
- Acicalamiento deficiente.
- Sistema inmune vulnerable.
- Alergias alimentarias.
- Desequilibrios hormonales.
- Glándulas sebáceas hiperactivas.
- Reacciones alérgicas a medicamentos, juguetes de goma y platos.
La Dra. Piccione sostiene la teoría de que el acné en los gatos suele aparecer debajo de la barbilla porque es donde se localiza un mayor número de glándulas sebáceas (productoras de grasa). Normalmente, las glándulas producen la grasa justa para mantener el pelaje y la piel sanos. Un cambio en los hábitos de acicalamiento puede deberse a la vejez, al malestar o al estrés.
Estas dos cosas se pueden corregir fácilmente. Primero, cambia a recipientes de acero inoxidable, vidrio o cerámica sellada. Si bien los recipientes de plástico o cerámica sin sellar pueden ser convenientes, son porosos y pueden acumular bacterias, lo que puede provocar acné. El uso de platos de plástico para la comida o el agua es un factor de riesgo significativo. El material plástico puede acumular bacterias en su superficie, lo que lleva a infecciones en los poros de la piel.
Además, algunos gatos no limpian muy bien su boca y el área del mentón. Como dueño de tu mascota, puedes ayudar a tu gato a asearse la boca y el mentón con una toallita tibia o con toallitas limpiadoras para gatos aprobadas por veterinarios. Recuerda que, mientras lo limpias, no intentes arrancar las costras negras de la piel de tu gato ni intentes reventar el acné felino, ya que podría provocar una infección más grave.
Todas las razas y tipos de gatos pueden contraer acné, aunque parece ser más común en felinos con pliegues cutáneos y pelo largo.
Síntomas del acné felino
A veces es fácil pasar por alto el acné felino. Al fin y al cabo, los casos leves pueden parecer suciedad en el pelaje y no presentar otros síntomas. Pero es importante detectar el acné del gato antes de que se agrave o se infecte profundamente.
El signo habitual de acné felino son pequeñas costras negras en el mentón del gato. Estos puntos negros de acné felino también pueden aparecer en los labios y alrededor de la boca. El acné felino también se manifiesta en forma de pequeñas protuberancias acompañadas de puntos blancos, como los granos en los humanos. Pero, por lo general, en la piel de un gato, se ve más como suciedad que granos. Es por eso que muchos dueños ni siquiera notan la afección de la piel.
Los síntomas incluyen:
- Una barbilla que se ve sucia.
- Los puntos negros parecidos a la suciedad pueden ser señal de que un gato tiene puntos negros.
- Picor en la barbilla o en la cara.
- Pérdida del pelo.
- Enrojecimiento e hinchazón.
- Lesiones.
- Costras.
En casos graves, se puede producir enrojecimiento, pérdida de pelo y sangrado. “Los casos graves de acné felino pueden resultar muy dolorosos”, dice la Dra. Piccione. Y aunque el acné felino no es potencialmente mortal, las infecciones secundarias pueden causar estragos.
¿No estás seguro de si se trata de ácaros o de acné? De cualquier manera, si ves costras debajo del mentón del gato, consulta con un veterinario para identificar la causa. En ocasiones, la irritación de la piel puede ser causada por alergias alimentarias. El veterinario podrá determinar si es acné, sensibilidad o una reacción alérgica. Los gatos con problemas de piel pueden beneficiarse de alimentos formulados para piel y estómagos sensibles.
Si sospechas que tu gato puede tener acné, es importante llevarlo al veterinario para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Diagnóstico del acné en gatos
El diagnóstico del acné felino se realiza principalmente a través de una inspección física detallada por un veterinario. Para diagnosticar el acné en los gatos, el veterinario puede tomar muestras de sangre, raspados de la piel para detectar células anormales o una infección secundaria, y una muestra de orina. El veterinario verificará si hay infecciones en las encías o los dientes. En el caso de lesiones cutáneas de aspecto inusual, el veterinario puede recomendar una biopsia.
Si el brote no es acné, es posible que el veterinario revise si hay otras afecciones.
Tratamiento del acné en gatos
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El tratamiento del acné felino depende de la gravedad de la afección. A veces el acné desaparecerá tan pronto como apareció. Pero, por lo general, se recomienda algún tipo de tratamiento para evitar brotes recurrentes o infecciones más graves. Consulta con el veterinario sobre cualquier tratamiento. No le administres a tu gato medicamentos para el acné humano, ya que pueden ser demasiado fuertes para la delicada piel de un gato.
Aunque el acné del gato y el acné humano son similares, nunca utilices medicamentos para el acné humano en gatos sin la aprobación de tu veterinario. La Dra. Piccione comparte que el tratamiento suele consistir inicialmente en productos tópicos. Suele tratarse de una pomada antibiótica muy eficaz que se aplica directamente sobre la piel afectada.
Las soluciones habituales para el acné en gatos incluyen lo siguiente:
- Limpieza del área: Puedes limpiar el área del acné con paños o toallitas antibacteriales con clorhexidina un par de veces al día hasta que el brote comience a desaparecer. El veterinario puede recomendar peróxido u otros paños medicinales hechos específicamente para gatos. No utilices las toallitas para humanos, ya que serán demasiado fuertes.
- Compresas calientes: Dos veces al día, coloca una compresa de agua tibia y discos de algodón y presiona suavemente. No frotes porque eso puede causar irritación. También puede resultar útil aplicar compresas calientes y suaves.
- Champús medicinales: Los casos de acné felino leve también se pueden tratar con champú antiseborreico. Asegúrate de usar únicamente champús antibacterianos o antimicóticos recomendados por tu veterinario. Consulta con tu veterinario antes de usar cualquier tratamiento humano para el acné.
- Ungüentos: Si tu veterinario lo aprueba, se pueden aplicar geles antimicrobianos unas cuantas veces al día.
- Antibióticos sistémicos: En casos graves en los que se ha desarrollado una infección, el veterinario podría recomendar un ciclo de antibióticos. Cuando el acné del gato es grave, puede haber infecciones secundarias. Estas requerirán antibióticos orales, esteroides o retinoides.
- Antibióticos tópicos: El veterinario también puede recetar antibióticos tópicos que se aplicarán directamente en el área afectada.
- Inyecciones de esteroides: En casos graves, el veterinario puede recetar esteroides para ayudar a combatir la inflamación.
Al primer signo de enrojecimiento, hinchazón o lesiones, “visita a un veterinario para que realice un diagnóstico y un plan de tratamiento personalizado”, dice el Dr. Si observas motas negras en la barbilla de tu gato y tu veterinario ha descartado los parásitos, el Dr. Almela dice que las sales de Epsom son un remedio natural que limpia los folículos pilosos. Además, puedes buscar productos que contengan peróxido de benzoilo o ácido salicílico, y luego preguntar a tu veterinario si son seguros para su uso en animales, sugiere la Dra.
Los estudios indican que los suplementos de ácidos grasos en forma de ácidos grasos omega-3 pueden reducir la inflamación y curar la piel, proporcionando alivio a los casos leves de acné felino.
Prevención del acné felino
Según el Dr. Almela, no hay ningún método contrastado para evitar que a un gato le salga acné en la barbilla o en la cara. Hasta que los expertos descubran la causa subyacente de los brotes de nuestros gatos, el Dr. Almela y la Dra. Piccione dicen que hay que seguir las recomendaciones del veterinario para el cuidado del gato, incluyendo proporcionarle comidas completas y equilibradas, asearlo de forma rutinaria, reducir el estrés y programar revisiones veterinarias rutinarias.
Para evitar el acné en gatos, cambia sus recipientes o platos de acero inoxidable, vidrio o cerámica sellada para la comida y el agua. Lava los recipientes usados con agua caliente y ofrécele agua fresca todos los días. Ayuda a tu gato a acicalarse el área de la boca y el mentón regularmente para eliminar las partículas de alimentos.
Los ácidos grasos omega 3 pueden contribuir a la salud de la piel. Elige un alimento rico en omega 3 y otros ingredientes que refuercen el sistema inmunitario. El acné felino mejorará significativamente o, incluso, desaparecerá con una mejor higiene. Sin embargo, te recomendamos que prestes mucha atención a la afección de tu gato. Acude al veterinario si los síntomas reaparecen o si tienes dificultades para controlar el acné por tu cuenta.
La prevención del acné felino incluye prácticas regulares de higiene, como limpiar la cara del gato con toallitas húmedas específicas para felinos y asegurarse de que sus platos sean de materiales no plásticos.
Aquí hay una tabla que resume los tratamientos y medidas preventivas:
| Tratamiento/Prevención | Descripción |
|---|---|
| Limpieza con clorhexidina | Uso de paños o toallitas antibacteriales para limpiar el área afectada. |
| Compresas calientes | Aplicación de compresas de agua tibia para reducir la inflamación. |
| Champús medicinales | Uso de champús antiseborreicos recomendados por el veterinario. |
| Cambio de recipientes | Sustituir recipientes de plástico por acero inoxidable, vidrio o cerámica. |
| Higiene regular | Limpiar la cara del gato con toallitas húmedas específicas. |
| Suplementos de Omega-3 | Incluir en la dieta para reducir la inflamación y mejorar la salud de la piel. |
Preguntas frecuentes del acné en gatos
¿Por qué hay costras negras en el mentón de mi gato?
El acné felino suele aparecer en forma de manchas negras que parecen suciedad en el mentón del gato. Estas pequeñas manchas negras son espinillas y son como las que nos salen a las personas. No intentes arrancar las costras negras de la piel del gato, ya que podrías provocar una infección más grave.
¿El acné felino es doloroso?
Si el acné se hincha, se forma una costra y se infecta, el acné felino puede volverse doloroso para los gatos. Si ese es el caso, comunícate con el veterinario lo antes posible a fin de obtener el tratamiento adecuado para tu mascota.
¿El acné felino es contagioso?
A diferencia de las infestaciones parasitarias, el acné felino no es contagioso para otros gatos. Está relacionado con la sobreproducción de queratina, y esa queratina queda atrapada. Un gato con acné puede seguir jugando con otros gatos.
¿Puedo infectarme con acné felino?
No, los seres humanos no pueden contraer acné felino. Para evitar infectar aún más el acné del mentón, te sugerimos que evites frotarte contra tu gato. También es importante no intentar quitar el acné ni arrancar las costras.
¿Volverá a aparecer el acné del mentón?
En algunos gatos, el acné felino puede convertirse en una afección recurrente. Para evitar recaídas o extender el período entre brotes, mantén un programa regular de limpieza y aseo. Si el acné reaparece con regularidad, habla con tu veterinario sobre un plan de tratamiento eficaz para tu mascota.
¿Se puede prevenir el acné del mentón en gatos?
Aunque las causas del acné en los gatos no están claras, hay cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de acné. En lugar de utilizar recipientes de plástico para la comida y el agua, cambia a recipientes de acero inoxidable, vidrio o cerámica sellada. Muchos dueños de gatos mencionan este cambio como una manera simple, pero eficaz, de prevenir el acné. Si acicalas a tu gato con regularidad, también evitarás muchos problemas en la piel, incluido el acné.