En las últimas décadas, los tatuajes han proliferado notablemente. Se estima que hasta un 20 % de la población de muchos países europeos presenta algún tatuaje en su piel. En España, hasta una tercera parte de la población en la franja de edad de los 20 a los 40 años está tatuada.
En este artículo, exploraremos los tatuajes, cómo se realizan, y los riesgos y complicaciones asociados, especialmente para personas con psoriasis. También abordaremos la eliminación de tatuajes y ofreceremos recomendaciones para minimizar problemas.
Máquina de tatuar profesional.
¿Qué es un Tatuaje?
Un tatuaje es un dibujo realizado en la piel mediante la inyección de pigmentos en la dermis, la capa media de la piel.
Tipos de Tatuajes
- Tatuaje traumático: Se produce accidentalmente cuando una sustancia se incrusta en la dermis.
- Tatuaje médico o iatrogénico: Pigmentación accidental tras un tratamiento con ciertas sustancias.
- Tatuaje cosmético: Maquillaje permanente para labios, ojos, cejas o areola.
- Tatuaje decorativo: Para decorar la piel, puede ser permanente o temporal, realizado por profesionales o aficionados.
- Tatuajes profesionales: Estables y duraderos, realizados con máquinas que inyectan tinta a profundidad homogénea.
- Tatuajes de aficionados: Manuales, con tinta china, carbón o ceniza, generalmente negros y más fáciles de eliminar.
Tintas y Pigmentos para Tatuajes
Las tintas para tatuajes pueden contener hasta 100 compuestos químicos diferentes en proporciones variables, lo que dificulta conocer su composición exacta. Pueden incluir colorantes inorgánicos (cromo, mercurio, cadmio) y orgánicos (carbono, hidrocarburos aromáticos policíclicos). También contienen disolventes y aditivos para mantener la suspensión de los pigmentos.
En España, las tintas para tatuajes son consideradas productos de cuidado personal y deben estar autorizadas por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS).
Es recomendable identificar los datos del etiquetado de la tinta antes de realizar un tatuaje.
Pigmentos utilizados en tatuajes.
Riesgos y Complicaciones de los Tatuajes
Los pigmentos inyectados permanecen en la dermis, ya que su tamaño impide que sean eliminados por los macrófagos. Una parte de los colorantes se excreta por la piel durante la cicatrización, y otra se elimina a través del sistema linfático, llegando a los ganglios linfáticos.
Los principales riesgos y complicaciones incluyen:
- Reacciones inflamatorias: Pueden ser inmediatas o retardadas, debido a hipersensibilidad a ciertos pigmentos. Pueden aparecer granulomas o queloides.
- Infecciones: Generalmente por malas condiciones higiénicas durante la realización del tatuaje o cuidados post-tatuaje deficientes.
- Enfermedades transmitidas por la sangre: Riesgo si el equipo no está adecuadamente esterilizado, pudiendo transmitir Staphylococcus aureus, hepatitis B o C.
- Riesgos por la presencia de pigmentos en los ganglios linfáticos:
- Linfomas: Existe una posible asociación entre la exposición a pigmentos en los ganglios linfáticos y un mayor riesgo de linfomas malignos.
- Distorsión de pruebas médicas: Alteraciones en pruebas de imagen como PET/TAC, pudiendo provocar falsos positivos.
- Molestias en resonancia magnética: Calentamiento debido a pigmentos con sales metálicas.
- Riesgo neurológico: En tatuajes lumbares, riesgo de introducción de tinta en el sistema nervioso central durante la aplicación de anestesia epidural.
- Riesgos por la eliminación de tatuajes: Aparición de cicatrices hipertróficas o reacciones inflamatorias.
Tatuajes y Psoriasis
Para las personas que padecen psoriasis se recomienda no hacerse ningún tatuaje para evitar el desarrollo de consecuencias negativas, como el fenómeno Koebner.
En base a la documentación consultada tras la realización de tatuajes en pacientes con psoriasis se han descrito casos de fenómeno de Koebner* en la piel sana tatuada (sobre todo si ya existen antecedentes) y, con menor frecuencia, brotes de la enfermedad.
La presencia de ciertas afecciones cutáneas pueden aumentar el riesgo de complicaciones tras un tatuaje, como en el caso de afecciones inflamatorias tales como el liquen plano, el lupus eritematoso cutáneo, la psoriasis u otras dermatosis autoinmunes.
En un estudio que analiza las respuestas a un cuestionario online contestado por 150 pacientes con psoriasis que habían sido tatuados, trece (8,7%) de los encuestados experimentaron complicaciones asociadas con sus tatuajes, entre las cuales la aparición del fenómeno de Koebner fue la más frecuente (8 casos, 5,3%). Se observó un brote generalizado de psoriasis en 2 casos (1,3%).
En otro estudio transversal multicéntrico se observó que el riesgo de complicaciones fue mayor entre los pacientes con psoriasis que requirieron tratamiento en el momento del tatuaje. Se reportaron complicaciones locales, como edema, prurito, alergia y fenómeno de Koebner (3%), en el 6,6% de los tatuajes, con mayor frecuencia en aquellos realizados en pacientes con psoriasis que requerían tratamiento en el momento del tatuaje (p < 0,0001). El tatuaje causó un brote de psoriasis en 29 casos (3,2%), independientemente de la aparición del fenómeno de Koebner. El tatuaje como causa del brote de psoriasis también fue más frecuente en el grupo de psoriasis con tratamiento (P = 0,0002).
Los dermatólogos señalan que los tatuajes podrían desencadenar el desarrollo de la enfermedad si tienes algún gen familiar. Se trata de una respuesta isomórfica al tatuaje en forma de lesiones cutáneas similares a un rasguño, que provocan ardor y enrojecimiento, algo que es más probable en una persona que ya padece psoriasis. De hecho, un individuo que decida hacerse un tatuaje en una zona en la que nunca haya tenido un brote puede experimentarlo como reacción a corto plazo de la tinta.
Reacción de la piel en un tatuaje en persona con Psoriasis.
Eliminación de Tatuajes
Existen diversas técnicas para eliminar tatuajes (mecánicas, químicas, térmicas o láser), todas basadas en la eliminación de las capas externas de la piel, con la consiguiente inflamación. La eliminación siempre debe realizarse bajo supervisión médica.
La eliminación con láser es la más efectiva, requiriendo de 2 a 12 sesiones, dependiendo del grosor, profundidad, colores, localización, tamaño, antigüedad y color de la piel. Fumar puede aumentar el número de sesiones necesarias.
Recomendaciones y Cuidados para los Tatuajes
Para una adecuada evolución y curación del tatuaje, y para prevenir complicaciones, se recomienda:
- Antes de realizar el tatuaje:
- Elegir un centro homologado con autorización sanitaria.
- Asegurarse de que el material es estéril y desechable.
- Verificar que la persona que tatúa cumple precauciones higiénico-sanitarias.
- Fotografiar el frasco de la tinta con la información relevante (marca, registro sanitario, lote).
- Lavar y desinfectar la zona del tatuaje.
- Tener en cuenta que la tinta roja provoca reacciones con mayor frecuencia.
- Evitar la exposición solar y tratamientos irritantes en la semana previa.
- No se recomienda tatuarse si se padecen enfermedades de la piel como psoriasis o dermatitis.
- Después de realizar el tatuaje:
- Mantener la zona ocluida durante 24 horas con un apósito antiadherente.
- No rascar, tocar o presionar la zona.
- No eliminar la costra.
- Lavar la zona con agua y jabón neutro 3-4 veces al día durante dos semanas.
- Secar la zona a toques.
- Evitar baños de inmersión hasta la cicatrización completa.
- Aplicar crema hidratante adecuada durante 4 semanas.
- Evitar la exposición directa al sol y utilizar protector solar.
- Acudir a valoración sanitaria si aparecen signos de alarma como dolor persistente, enrojecimiento, calor, edema o supuración.
Las personas con tatuajes deben advertir al radiólogo antes de realizarse pruebas de imagen como PET/TAC.
Cuidados a tomar en cuenta después de hacerse un tatuaje.
En resumen, los tatuajes no están exentos de riesgos y complicaciones para la salud. Tras la decisión de hacerse un tatuaje, se debe acudir a un centro homologado que cumpla todas las garantías higiénicas y sanitarias. Seguir una serie de recomendaciones sobre higiene y cuidados del tatuaje puede minimizar los problemas.
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