El melanoma es un tipo de cáncer de piel potencialmente mortal que puede afectar a personas de todos los tonos de piel. Es importante que todas las personas se informen sobre cómo se ve el melanoma en alguien con su tono de piel, ya que la forma en que se presenta puede variar significativamente.
Para ayudar a crear conciencia sobre la importancia de la detección precoz y el diagnóstico en el caso del melanoma, hemos recopilado imágenes de lesiones en diversas personas, etnias y complexiones. Estas imágenes sirven como guía visual para reconocer manchas potencialmente preocupantes en la piel.
Melanoma
¿Qué es el Melanoma?
El melanoma es una forma rara del cáncer de piel. En comparación con otros tipos de cáncer de piel, es más probable que invada y destruya tejidos cercanos, y que se disemine a otras partes del cuerpo. Si el melanoma empieza en la piel, se llama melanoma cutáneo.
El melanoma también aparece en las membranas mucosas (capas delgadas y húmedas de tejido que recubren superficies como las de los labios). Si el melanoma se presenta en el ojo, se llama melanoma intraocular o melanoma ocular.
Los tipos más comunes de cáncer de piel son el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas. Ambos son cánceres de piel no melanoma. El cáncer de piel no melanoma casi nunca se disemina a otras partes del cuerpo.
La piel es el órgano más grande del cuerpo. Protege contra el calor, la luz solar, las lesiones y las infecciones. La piel también ayuda a controlar la temperatura y almacena agua, grasa y vitamina D. La piel tiene varias capas, pero las dos capas principales son la epidermis (capa superficial o externa) y la dermis (capa profunda o interna).
Anatomía de la piel con melanocitos. En la imagen se observa la epidermis y la dermis.
La piel está compuesta por:
- Células escamosas: células delgadas y planas que forman la capa superficial de la epidermis.
- Células basales: células redondas que están por debajo de las células escamosas.
- Melanocitos: células que producen melanina y se encuentran en la parte profunda de la epidermis. La melanina es el pigmento que determina el color natural de la piel.
El Melanoma en Diferentes Tonos de Piel
El melanoma se ve diferente en cada persona, con variaciones en el tono de piel. Más importante aún, también se desarrolla en diferentes zonas del cuerpo. Las fotos de esta galería están diseñadas para mostrar una variedad de representaciones del melanoma en diferentes tonos de piel de diversos grupos en EE. UU., independientemente de la cantidad de melanina o pigmento en las células. También se destacan las diferentes zonas de presentación.
Las personas de tez media pueden notar un aspecto inusual. Algunas personas de piel oscura pueden tener la idea errónea de que no corren riesgo de desarrollar melanoma debido a su protección natural contra los rayos UV. Si bien es cierto que la pigmentación de melanina ofrece cierta protección, pero no suele ser mucha, y no previene el cáncer.
El melanoma en personas con tonos de piel medios o más oscuros puede aparecer como manchas de color marrón oscuro o negras, que pueden confundirse con un crecimiento benigno. Es importante que todas las personas se informen sobre cómo se ve el melanoma en alguien con su tono de piel.
Factores de Riesgo del Melanoma
Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumenta la probabilidad de presentar una enfermedad. Es posible cambiar algunos factores de riesgo del melanoma, como el uso de camas de bronceado. Sin embargo, los factores de riesgo también incluyen cosas que las personas no pueden cambiar, como la edad o los antecedentes familiares.
Entre las personas menores de 50 años, las tasas de melanoma son más elevadas en las mujeres que en los hombres. Después de los 50 años, las tasas de melanoma son mucho más elevadas en los hombres. El melanoma es más común en los adultos, pero, a veces, se encuentra en los niños y adolescentes.
Detección y Diagnóstico del Melanoma
Por lo general, el melanoma se diagnostica mediante pruebas en las que se analiza la piel. Los autoexámenes y exámenes de rutina realizados por un dermatólogo ayudan a la detección e intervención tempranas, y es especialmente importante que su dermatólogo tenga experiencia en la identificación de cáncer de piel en personas de piel oscura. Ser proactivo reduce el riesgo de desarrollar...
Todos estos son signos de que deberías hacerte revisar la piel por un profesional de la salud.
ABCDE del Melanoma
La American Academy of Dermatology (Academia Estadounidense de Dermatología) aconseja vigilar las manchas cutáneas para ver si presentan lo siguiente:
- Asimetría: Los tumores asimétricos en la piel, en los que una parte no se parece a la otra, pueden ser un melanoma.
- Bordes irregulares: Los melanomas pueden tener bordes irregulares o dentados.
- Cambios de color: Una mancha con más de un color o de color desigual puede indicar cáncer. Los colores pueden incluir tonos tostados, marrones o negros, o zonas blancas, rojas o azules.
- Diámetro: Un tumor en la piel de gran tamaño puede indicar la presencia de cáncer. Haga que un profesional de atención médica revise cualquier tumor que sea más grande que la goma de borrar de un lápiz, es decir, aproximadamente 1/4 de pulgada (6 milímetros).
- En evolución: Vigile todos los lunares por si hay cambios con el tiempo. Vigile la aparición de nuevos lunares y aquellos lunares que aumenten de tamaño o cambien de color o de forma. Vigile también la aparición de nuevos síntomas, como el inicio de picazón o sangrado.
Pruebas para Diagnosticar el Melanoma
A veces es difícil diferenciar entre un lunar con color y una lesión temprana de melanoma. Es posible que los pacientes prefieran que un segundo patólogo examine la muestra de tejido. Si el lunar o lesión anormal es cancerosa, también se examina la muestra de tejido para detectar ciertos cambios en los genes. Esto quizás ayude a planificar el tratamiento.
Hay cuatro tipos de biopsias de piel. El tipo de biopsia depende del lugar donde se formó el área anormal y el tamaño del área.
- Biopsia por rasurado: procedimiento para el que se usa una cuchilla de afeitar estéril con el fin de rasurar el tumor.
- Biopsia con sacabocados: procedimiento para el que se usa un instrumento especial llamado sacabocado o trépano para extraer una muestra en forma de círculo del tumor o bulto anormal.
Biopsia con sacabocados. Se usa un bisturí cilíndrico hueco para cortar y sacar un cilindro de tejido que contiene una lesión de la piel.
Estadificación del Melanoma
El proceso que se usa para determinar si el cáncer se diseminó por la piel o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información que se obtiene del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. En general, no se necesitan más pruebas cuando no es probable que el melanoma se disemine a otras partes del cuerpo o que recidive (vuelva).
Para determinar el estadio del melanoma, se extirpa el tumor por completo y se examinan los ganglios linfáticos cercanos para verificar si hay signos de cáncer. El estadio del cáncer se usa para decidir el mejor tratamiento.
Hay varios sistemas de estadificación para el cáncer que describen la extensión de la enfermedad. En el melanoma por lo general se usa el sistema de estadificación TNM. Es posible que en el informe de patología se describa el cáncer de acuerdo con este sistema de estadificación. Según los resultados de la estadificación TNM, se asigna el estadio; el cáncer puede estar en estadio I, II, III o IV (a veces descritos como estadio 1, 2, 3 o 4).
Estadio 0: Se encuentran melanocitos anormales en la epidermis. Es posible que estos melanocitos anormales se vuelvan cancerosos y se diseminen al tejido normal cercano. El estadio 0 también se llama melanoma in situ.
Melanoma en estadio 0. Se encuentran melanocitos anormales en la epidermis (capa superficial o externa de la piel).
Estadio I: El cáncer se formó. Milímetros (mm). En el estadio IA, el tumor no mide más de 1 mm de grosor y a veces hay ulceración. En el estadio IB, el tumor mide más de 1 mm, pero no más de 2 mm de grosor y no hay ulceración.
Estadio IIIA: El tumor mide no más de 1 mm de grosor y hay ulceración; o no mide más de 2 mm de grosor y no hay ulceración. Se encuentra cáncer en 1 a 3 ganglios linfáticos mediante una biopsia de ganglio linfático centinela.
Estadio IIIB: Se presenta una de las siguientes situaciones:
- No se sabe dónde se formó el cáncer o ya no se ve el tumor primario. Además, ocurre uno de los siguientes casos: Se encuentra cáncer en 1 ganglio linfático mediante un examen físico o pruebas con imágenes. Se encuentran tumores microsatélites, tumores satélites o metástasis en tránsito en la piel o debajo de esta.
- El tumor no mide más de 1 mm de grosor y hay ulceración; o el tumor no mide más de 2 mm de grosor y no hay ulceración. Además, ocurre uno de los siguientes casos: Se encuentra cáncer en 1 a 3 ganglios linfáticos mediante un examen físico o pruebas con imágenes. Se encuentran tumores microsatélites, tumores satélites o metástasis en tránsito en la piel o debajo de esta.
- El tumor mide más de 1 mm, pero no más de 2 mm de grosor, y hay ulceración; o el tumor mide más de 2 mm, pero no más de 4 mm de grosor, y no hay ulceración. Además, ocurre uno de los siguientes casos: Se encuentra cáncer en 1 a 3 ganglios linfáticos. Se encuentran tumores microsatélites, tumores satélites o metástasis en tránsito en la piel o debajo de esta.
Estadio IIIC: Se presenta una de las siguientes situaciones:
- No se sabe dónde se formó el cáncer o ya no se ve el tumor primario. 2 o más ganglios linfáticos, o en ganglios linfáticos apelmazados; hay tumores microsatélites, tumores satélites o metástasis en tránsito en la piel o debajo de esta.
- El tumor no mide más de 2 mm de grosor y, a veces hay ulceración; o el tumor no mide más de 4 mm de grosor y no hay ulceración. Se encuentra cáncer en uno de los siguientes sitios: 1 ganglio linfático y hay tumores microsatélites, tumores satélites o metástasis en tránsito en la piel o debajo de esta; 4 o más ganglios linfáticos, o en ganglios linfáticos apelmazados; 2 o más ganglios linfáticos, o en ganglios linfáticos apelmazados; hay tumores microsatélites, tumores satélites o metástasis en tránsito en la piel o debajo de esta.
- El tumor mide más de 2 mm de grosor, pero no más de 4 mm de grosor, y hay ulceración; o el tumor mide más de 4 mm de grosor y no hay ulceración. Se encuentra cáncer en 1 o más ganglios linfáticos, o en ganglios linfáticos apelmazados. Es posible que haya tumores microsatélites, tumores satélites, o metástasis en tránsito en la piel o debajo de esta.
- El tumor mide más de 4 mm de grosor y hay ulceración. Se encuentra cáncer en 1 o más ganglios linfáticos y hay tumores microsatélites, tumores satélites o metástasis en tránsito en la piel o debajo de esta.
Estadio IIID: El tumor mide más de 4 mm de grosor y hay ulceración.
Estadio IV: El cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como el pulmón, el hígado, el encéfalo, la médula espinal, el hueso, el tejido blando (incluso el músculo), el tubo digestivo o los ganglios linfáticos lejanos. El melanoma en estadio IV también se llama melanoma metastásico o metástasis. La metástasis se presenta cuando células cancerosas viajan por el sistema linfático o la sangre y forman tumores en otras partes del cuerpo. El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el melanoma se disemina al pulmón, las células cancerosas en el pulmón son, en realidad, células de melanoma. La enfermedad se llama melanoma metastásico, no cáncer de pulmón.
Melanoma en estadio IV. El cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como el encéfalo, la médula espinal, el pulmón, el hígado, el tubo gastrointestinal, el hueso, el músculo y los ganglios linfáticos lejanos.
Otros Tipos de Cáncer de Piel
Además del melanoma, existen otros tipos de cáncer de piel, incluyendo:
- Carcinoma basocelular: Es el tipo de cáncer no melanoma menos grave y más frecuente, correspondiente a más del 95% de los casos. Este surge en las células basales que se localizan en la capa más profunda de la piel, y aparece como una mancha rosa brillante en la piel que crece de forma lenta y progresiva, puede tener una costra en el centro de la mancha y puede sangrar fácilmente.
- Carcinoma espinocelular: Es el segundo tipo más común de cáncer de piel no melanoma, y surge en las células escamosas localizadas en las capas más superficiales de la piel. La exposición solar es el principal factor que causa el carcinoma espinocelular, sin embargo, también puede ocurrir en personas que son sometidas a tratamientos de quimioterapia o radioterapia o tienen problemas crónicos en la piel, como heridas que no cicatrizan, por ejemplo.
- Melanoma maligno: Es el tipo de cáncer más peligroso de todos, el cual suele surgir como una pequeña mancha oscura que se deforma con el tiempo.
- Dermatofibrosarcoma: Puede surgir de forma espontánea tras algún traumatismo, en cicatrices de cirugía o quemaduras, debido a una infección por el virus del herpes humano 8 (VHH-8) o por alteraciones genéticas. Puede aparecer a cualquier edad y en ambos sexos, pero generalmente es más común en hombres jóvenes, y surge como una mancha rojiza o violácea en la piel, pudiendo asemejarse a una espinilla, a una cicatriz o a una marca de nacimiento, localizada especialmente en el tronco del cuerpo.
- Sarcoma de Kaposi: Es más común en personas con el sistema inmunitario debilitado, como individuos que se sometieron a algún tipo de trasplante o que tienen infección por VIH o virus del herpes humano 8. Este tipo de tumor surge como manchas rojizas o violáceas en la piel y puede afectar todo el cuerpo.
Imágenes de Diferentes Tipos de Cáncer de Piel
A continuación, se presentan imágenes de diferentes tipos de cáncer de piel:
Carcinoma Basocelular
Carcinoma basocelular en la nariz
Carcinoma Espinocelular
Carcinoma de células escamosas en el cuero cabelludo
Melanoma Lentiginoso Acral
Melanoma lentiginoso acral en el pie
Queratosis Actínica
Queratosis actínicas en el cuero cabelludo
Melanoma: qué es y cómo realizar un autoexamen de forma correcta
Recomendaciones Importantes
El cáncer de piel le puede pasar a cualquiera, a cualquier edad, en cualquier parte del cuerpo. Y debido a que los cánceres de piel aparecen en muchas formas y tamaños, pueden ser difíciles de identificar.
Para detectar el cáncer de piel de forma temprana, debes:
- Examinar tu piel una vez al mes.
- Si ves algo NUEVO, CAMBIANDO O RARO - incluso si no se parece en nada a lo que ves en las fotos - ¡no esperes! Hágalo revisar por un dermatólogo de inmediato.
Además, se debe consultar un dermatólogo si surge una mancha, peca o bulto que cambie de tamaño, forma o color, crezca rápidamente o sangre fácilmente después de un pequeño traumatismo, como lavar la piel o afeitarse la barba, por ejemplo.
Dado que este tipo de cáncer posee mayores probabilidades de curación cuando el tratamiento es iniciado en una etapa temprana, es importante que las manchas oscuras, que crecen con el tiempo y poseen forma irregular, sean evaluadas rápidamente por un dermatólogo.