Las cáscaras de las naranjas son una fuente abundante de carbohidratos que tienen muchas propiedades beneficiosas para la salud, según un estudio realizado por un grupo de investigadores del Servicio de Investigación Agrícola de EEUU (ARS, en sus siglas inglesas). A menudo desechada, la cáscara de naranja esconde un mundo de posibilidades, desde su uso en la cocina hasta sus propiedades medicinales.
Propiedades Nutricionales de la Cáscara de Naranja
La cáscara de naranja es una excelente fuente de vitaminas (C, A, B5 y B6) y también contiene en abundantes cantidades minerales como el calcio, hierro, magnesio, cobre, zinc, potasio y fósforo. Además, contiene pectina, una fibra natural que previene problemas estomacales y mantiene los niveles necesarios de azúcar en sangre.
Pectina y sus Beneficios Prebióticos
Los investigadores, dirigidos por el químico Arland T. Hotchkiss, de Pensilvania, han demostrado que la pectina, un tipo de carbohidrato presente en la cáscara de la naranja, tiene propiedades «prebióticas». Estos carbohidratos prebióticos, también conocidos como oligosacáridos, se encuentran en ciertas frutas y vegetales. Hotchkiss, que trabaja en la Unidad de Investigación de la Ciencia e Ingeniería de Conversión de Cosechas, y otros investigadores, han descubierto este tipo de prebióticos «anti-adhesivos» que previenen los patógenos de engancharse al intestino.
El uso de estas sustancias ha empezado a generalizarse en productos alimenticios y en alimentos para animales. Por otro lado, la pectina se usa como un agente de gelatinización en jaleas y para estabilizar productos lácteos.
Ahora, el investigador del ARS Brian Kerr, está trabajando en investigaciones para determinar si esta generación nueva de prebióticos tiene beneficios deseables de salud en sistemas de producción de cerdo. Los expertos están desarrollando métodos nuevos y económicos para extraer los prebióticos de pectina.
Los expertos aseguran que esta investigación podría tener beneficios para los cultivadores y procesadores de frutas cítricas agregando valor a los subproductos del procesamiento de las frutas, según informa el ARS.
Té de cáscara de naranja para bajar la pancita
Usos Culinarios de la Cáscara de Naranja
La cáscara de naranja puede ser utilizada de diversas formas en la cocina para añadir un toque cítrico y aromático a tus platos. Se puede agregar cáscara de naranja para dar sabor a tus preparaciones.
- Infusiones: Un remedio muy bueno para bajar de peso es preparar un té con la corteza de la naranja.
- Aromatizante: Utiliza tiras de cáscara de naranja para aromatizar aceites y vinagres.
- Postres: La cáscara de naranja rallada es un ingrediente común en la elaboración de bizcochos, galletas y mermeladas.
- Platos salados: Añade cáscara de naranja a tus guisos y salsas para darles un toque especial.
Ejemplos de recetas con cáscara de naranja:
- Mermelada de arándanos con cáscara de naranja
- Huevos con esencia de naranja y cáscara de limón confitada y cáscara de naranja rallada
Otros Usos y Beneficios
Además de sus usos culinarios, la cáscara de naranja tiene otras aplicaciones interesantes:
- Aromaterapia: Los intensos aromas florales y a cáscara de naranja pueden ser utilizados para crear un ambiente relajante.
- Cuidado de la piel: Se ha sugerido que la cáscara de naranja puede ayudar a reducir el efecto "piel de cáscara de naranja".
- Remedios caseros: Mezclada con agua, la cáscara de naranja puede ser utilizada para aliviar la tos.
Consideraciones Finales
La cáscara de naranja es un recurso valioso que a menudo desechamos sin conocer sus múltiples beneficios. Desde sus propiedades nutricionales y prebióticas hasta sus usos culinarios y medicinales, la cáscara de naranja puede ser una gran aliada para nuestra salud y bienestar. ¡No la tires, aprovéchala!