Los condilomas, también conocidos como verrugas genitales o condilomas acuminados, son lesiones benignas causadas por la infección del virus del papiloma humano (VPH). Actualmente, se considera una de las infecciones de transmisión sexual más frecuente.
Las verrugas genitales son un tipo de verrugas que están causadas por el virus del papiloma humano (VPH). En ocasiones, las infecciones causadas por este tipo de virus pueden pasar desapercibidas, puesto que el sistema inmunitario se encarga de que combatirlas y en muchos casos desaparecen con el tiempo.
Si una persona es sexualmente activa, existe un riesgo del 10% de contraer verrugas genitales a lo largo de su vida. Estas verrugas, que se contagian por contacto directo piel con piel, aparecen en las zonas carnosas que rodean los genitales y están causadas por una infección vírica.
En este artículo, exploraremos en detalle las causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención de las verrugas genitales, proporcionando información esencial para mantener una buena salud sexual.
Verrugas genitales: diagnóstico, síntomas, tratamiento y prevención (virus del papiloma humano)
¿Qué Aspecto Tienen las Verrugas Genitales?
La forma de presentación de los condilomas es muy variable. Frecuentemente, se observan verrugas o lesiones sobreelevadas de distinto tamaño (desde pocos milímetros a varios centímetros) con la superficie rugosa, adoptando una forma que recuerda a una coliflor o a una cresta de gallo.
Si te estás preguntando cómo son las verrugas genitales, debes saber que su aspecto es variado. Pueden ser planas o rugosas, tener forma de cúpula o coliflor, de color blanco, carne, rojo o marrón, y presentar distinto tamaños (en ocasiones, son tan pequeñas que prácticamente resultan invisibles a la vista).
En los hombres, las verrugas genitales pueden desarrollarse en cualquier parte del pene, el escroto, la ingle o el ano, incluso en los pliegues de la piel, donde son más difíciles de notar. Suelen aparecer como pequeñas protuberancias del color de la piel con forma de coliflor.
El número de lesiones también es muy variable, desde pocos elementos (son raras las lesiones únicas) a múltiples lesiones. Dichas lesiones habitualmente afectan a la vulva (labios mayores, menores, clítoris, introito), pero también pueden observarse en la zona perianal o anal, así como en la vagina y cuello del útero. Existen muchas lesiones en el área genital que pueden manifestarse de forma similar a los condilomas.
Dependiendo del caso, puede aparecer una única verruga o diversas, multiplicándose en grupos grandes si el paciente presenta inmunodepresión.
¿Causan Síntomas las Verrugas Genitales?
Los condilomas son lesiones generalmente asintomáticas. Con relativa frecuencia el mayor impacto de esta enfermedad en las pacientes y en sus parejas radica en las implicaciones sexuales y los aspectos psicológicos derivados de su naturaleza (ansiedad, vergüenza, preocupación por la transmisión…etc).
En algunas personas, las verrugas genitales no provocan ningún síntoma, pero en otras causan picor, ardor y molestias. Si se enganchan en algún objeto, como la ropa, las verrugas pueden sangrar. También es posible experimentar dolor durante las relaciones sexuales o al intentar orinar, dependiendo de dónde estén localizadas las verrugas.
¿Qué Causa las Verrugas Genitales?
Los tipos de VPH causantes de estas lesiones se denominan de “bajo riesgo oncogénico”, es decir que no están relacionados con el cáncer. Sin embargo, hasta un tercio de las pacientes con condilomas tienen una co-infección por otros tipos de VPH de “alto riesgo oncogénico”.
Las verrugas genitales están causadas por el virus del papiloma humano (VPH). De las 150 cepas de VPH (posiblemente más), 40 afectan a la zona genital. Las cepas 6 y 11 del VPH son la causa más común de las verrugas genitales; otras cepas también son responsables de las verrugas de las manos y de las verrugas de los pies.
La infección por el VPH se transmite mediante el contacto directo con la piel o las mucosas. No todas las infecciones VPH presentan lesiones visibles (infección subclínica). La aparición de condilomas no se produce inmediatamente después del contacto con el VPH. La principal vía de transmisión es el coito vaginal o anal. Otras vías menos frecuentes son el contacto digital-genital y oral-genital.
Las verrugas pueden desarrollarse inmediatamente después de la exposición al virus o muchos meses (o incluso años) después. Algunas personas infectadas nunca desarrollan verrugas.
¿Son Contagiosas las Verrugas Genitales?
Las cepas del VPH que causan las verrugas genitales son muy contagiosas y suelen propagarse a través del contacto piel con piel durante la actividad sexual. No es necesario el intercambio de fluidos. Aunque el preservativo puede ayudar a reducir el riesgo de transmisión del virus, no lo evita totalmente. Esto ocurre porque es probable que siga habiendo contacto piel con piel.
Las personas con verrugas visibles tienen más probabilidades de transmitir el virus. Sin embargo, también es posible que una persona sin verrugas transmita el virus, ya que éste puede permanecer en las células del organismo sin causar síntomas.
¿Causan Cáncer las Verrugas Genitales?
El VPH puede aumentar el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, incluidos los de pene, boca, garganta y ano; sin embargo, las cepas del virus que causan las verrugas genitales son de bajo riesgo y es muy poco probable que causen cáncer. Algunos estudios han sugerido que las verrugas genitales pueden aumentar el riesgo de cáncer, pero se necesita más investigación.
Diagnóstico de las Verrugas Genitales
El diagnóstico de los condilomas se realiza habitualmente mediante la exploración física. En todas las pacientes con condilomas en genitales externos debe realizarse una evaluación completa de todo el tracto anogenital (vagina, cuello de útero, perineé y región anal). El objetivo es descartar la existencia de condilomas en otras localizaciones del área genital así como de lesiones premalignas asociadas a la co-infección por otros virus de alto riesgo.
Si tú o tu pareja sexual presentáis bultos o verrugas en el área genital, lo más seguro para salir de dudas es recibir el diagnóstico de un especialista certificado.
Tratamiento de las Verrugas Genitales
Existen múltiples tratamientos para los condilomas acuminados. La autoaplicación de sustancias tópicas sobre las propias verrugas supone una ventaja y comodidad importantes para las pacientes.
1 de cada 3 casos de verrugas genitales desaparece por sí solo en 6 meses. Sin embargo, se suele recomendar tratamiento cuando las verrugas genitales no desaparecen de forma natural o cuando provocan síntomas de picor o dolor.
Para quitar las verrugas genitales, se aplicará un tratamiento químico (con medicamentos tópicos que tendrán efectividad entre 3 y 12 semanas desde la primera aplicación), crioterapia, láser, quirúrgico o una combinación de varios. Se optará por un método u otro según el caso particular de cada paciente y el criterio del doctor.
Opciones de Tratamiento
- Fármacos citotóxicos: Se aplican selectivamente sobre los condilomas a los que destruyen por contacto directo.
- Fármacos inmunomoduladores: Se aplican sobre las verrugas y áreas afectadas y actúan estimulando al sistema immunitario para eliminar el VPH y las lesiones derivadas. Los principales son el imiquimod y las sinecatequinas.
- Tratamientos quirúrgicos y destructivos: Estos tratamientos implican la extirpación o la destrucción de las lesiones con diferentes métodos. Pueden realizarse en la propia consulta o en el quirófano. Este tipo de tratamientos suele indicarse en condilomas de gran tamaño, muy extensos o que afectan múltiples áreas del tracto genital.
- Medicamentos tópicos: Como el imiquimod y la podofilotoxina, pueden aplicarse directamente sobre las verrugas para ayudar a eliminarlas. Se presentan en forma de aerosol o crema y son recetados por un médico.
- Crioterapia: Consiste en congelar las verrugas con nitrógeno líquido.
- Electrocauterio: Consiste en quemarlas con un aparato especial.
- Extirpación quirúrgica: Las verrugas también pueden extirparse quirúrgicamente con un bisturí.
El tratamiento de los condilomas difiere en las mujeres gestantes.
Otra parte importante del tratamiento es una conversación sobre la salud sexual. Esto ayudará al profesional de la salud a descubrir si corre el riesgo de contraer otras ITS. Por lo general, se aconseja abstenerse de mantener relaciones sexuales hasta que las verrugas genitales se hayan curado, y seguir utilizando preservativos durante 3 meses después, debido al riesgo de que el virus siga presente en las células.
En caso de duda sobre el diagnóstico, o si padece alguna enfermedad subyacente, es posible que necesite pruebas adicionales (como un frotis de los crecimientos y análisis de sangre) o consultar a un especialista.
Nota importante: No recomendamos utilizar tratamientos para verrugas de venta libre en farmacias, ya que están pensados para las verrugas de las manos y los pies, no para las de los genitales. Estos medicamentos pueden causar daños y empeorar la situación.
Efectos Secundarios de los Tratamientos
Todos los tratamientos pueden tener algún efecto secundario. Los agentes citotóxicos o inmunomoduladores con frecuencia provocan reacciones locales como dolor, inflamación y enrojecimiento de la zona y, a veces, incluso erosiones o úlceras.
Los tratamientos quirúrgicos y destructivos pueden causar molestias locales y/o secuelas en función de la extensión y localización de las lesiones. Estos efectos son mínimos en lesiones pequeñas especialmente si son tratadas con crioterapia o láser.
Por el contrario, en caso de lesiones muy extensas o tratamientos múltiples existe un mayor riesgo de provocar defectos físicos y/o secuelas estéticas.
Recurrencia de las Verrugas Genitales
La curación de los condilomas acuminados implica la desaparición de todas las lesiones. Incluso en estos casos, en el 20-30% de las pacientes, las lesiones reaparecen entre los 3-6 meses posteriores. La persistencia del VPH en la piel o mucosas de forma subclínica es con frecuencia la causa que explica la reaparición de nuevas lesiones tras el tratamiento.
Tras el tratamiento y resolución de las lesiones se recomienda realizar visitas de control periódicas con el fin de diagnosticar la reaparición de las mismas.
¿Cómo Evitar las Verrugas Genitales?
La prevención es clave cuando se trata de verrugas genitales.
El preservativo como método anticonceptivo de barrera es el más recomendable para prevenir la transmisión del VPH y los condilomas.
Sin ninguna duda, el mejor método de prevención de la infección es la administración de vacunas frente al VPH. Concretamente, las vacunas que contienen los tipos de VPH 6 y 11. Por este motivo, estas vacunas están incluidas en el calendario vacunal para su administración en niñas antes del debut sexual.
La vacuna contra el VPH puede proteger contra la mayoría de las cepas de VPH que causan verrugas genitales y las que se sabe que aumentan el riesgo de cáncer. Hable con su profesional de la salud para saber si se ha vacunado y, en caso negativo, si puede vacunarse ahora.
Las prácticas sexuales seguras, como el uso del preservativo, también pueden ayudar a prevenir la propagación del VPH y las verrugas genitales. Esto es de vital importancia si usted sabe que tiene una infección activa de verrugas genitales o ha tenido una en los últimos 3 meses. Aunque los preservativos pueden ayudar, no son eficaces al 100% en la protección contra el virus. Algunas personas pueden incluso abstenerse de mantener relaciones sexuales hasta que la infección haya desaparecido.
Si sospecha que tiene verrugas genitales, acuda a un profesional de la salud. Puede descartar cualquier otra causa de los síntomas, tratar las verrugas genitales y responder a cualquier pregunta que pueda tener. Esto es especialmente importante si está inmunodeprimido o si tiene VIH. Recuerde que las verrugas genitales se pueden prevenir y tratar. Si se vacuna contra el VPH y practica sexo seguro, puede reducir el riesgo de contraer verrugas genitales y otras afecciones relacionadas con el VPH.
Puntos Clave a Recordar
- Las verrugas genitales son una infección de transmisión sexual común causada por el virus del papiloma humano.
- Las verrugas genitales pueden aparecer en zonas distintas de los genitales.
- Las verrugas genitales son muy contagiosas y suelen propagarse durante las relaciones sexuales.
- Las verrugas genitales pueden desaparecer por sí solas, pero suelen requerir tratamiento.
Riesgo de Transmisión del VPH Durante el Parto
El riesgo de transmisión del VPH durante el parto es extremadamente bajo.
Este artículo proporciona información general y no debe sustituir el consejo médico profesional. Consulte siempre a un médico o especialista para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.