En el universo del cuidado de la piel, ciertos ingredientes destacan por su eficacia y versatilidad, y entre ellos, los alfahidroxiácidos (AHA) ocupan un lugar privilegiado. Estos poderosos compuestos han revolucionado la forma en que cuidamos nuestra piel, y son reconocidos por su increíble capacidad para transformar la textura y apariencia de la piel.
Los alfahidroxiácidos o AHA, como auténticas joyas para la piel, son ácidos orgánicos que se encuentran de forma natural en frutas, leche y otros productos naturales. Su magia reside en su capacidad para exfoliar la piel, revelando una tez radiante y renovada.
Al explorar los alfahidroxiácidos, es esencial destacar no solo su capacidad exfoliante, sino también sus características únicas que ayudan a revitalizar la piel. Si no sabes exactamente para qué sirven los ácidos AHA o cómo te pueden ayudar, ¡toma nota de todo!
¿Qué son los Alfahidroxiácidos (AHA)?
Los alfa hidroxiácidos son productos que tienen en común su estructura química, un grupo hidroxilo -OH en el carbono colindante (posición alfa) a la función carboxílica -COOH o grupo ácido. Son utilizados como productos para el cuidado facial.
Sus beneficios se conocen desde los tiempos de los egipcios, sin embargo, no es hasta principios de los 70 cuando los doctores Eugene Van Scott y Ruel Yu descubren la utilidad de estas moléculas en el campo de la cosmética dermatológica. Y siguiendo con las fechas, los noventa representaron una verdadera revolución, prácticamente no hubo casa comercial que no tuviera su línea cosmética con ácido glicólico, uno de los alfa hidroxiácidos más utilizados.
Tipos de Alfa Hidroxiácidos
Existen diferentes AHA. Además del ácido láctico, entre estos ácidos naturales derivados de los alimentos también se incluyen:
- Ácido glicólico: se encuentra en la caña de azúcar. Es el AHA de estructura química más simple o sea el de menor tamaño y por tanto es el que puede penetrar de forma más rápida y fácil a través de la piel. Su fuente de obtención puede ser sintética o natural, encontrándolo en la caña de azúcar, la remolacha, la uva o la alcachofa.
- Ácido láctico: Tiene una acción similar a la del ácido glicólico y lo podemos obtener tanto por vía sintética como natural (fermentación bacteriana de la glucosa, numerosas frutas y leche). Además de como ingrediente en la formulación de peeling químicos, tiene propiedades hidratantes y reguladoras del pH de formulaciones cosméticas.
- Ácido cítrico: proveniente de los cítricos. Es el alfa hidroxiácido de mayor peso molecular. Lo podemos encontrar en muchas frutas, sobre todo en los cítricos (limones, naranjas, mandarinas, pomelos, limas…).
- Ácido málico: se halla en las manzanas. Proviene de las manzanas, especialmente de las más verdes y ácidas. Acelera el metabolismo cutáneo.
- Ácido mandélico: derivado de las almendras amargas.
- Ácido tartárico: se obtiene de las uvas. Lo encontramos principalmente en la uva. Ayuda a aclarar la piel.
Es importante tener en cuenta que la efectividad de los alfa hidroxiácidos depende del tipo de ácido, del pH y de la concentración utilizada.
Tabla Comparativa de los Principales AHA
Para una mejor comprensión, aquí tienes una tabla comparativa de los AHA más comunes:
| Tipo de Ácido | Fuente | Tamaño Molecular | Beneficios Principales |
|---|---|---|---|
| Ácido Glicólico | Caña de azúcar | Más pequeño | Exfoliación profunda, renovación celular |
| Ácido Láctico | Leche agria, frutas | Mediano | Exfoliación suave, hidratación |
| Ácido Cítrico | Cítricos | Grande | Antioxidante, exfoliación suave |
| Ácido Málico | Manzanas | Mediano | Acelera el metabolismo cutáneo |
| Ácido Mandélico | Almendras amargas | Más grande | Suave, ideal para pieles sensibles |
| Ácido Tartárico | Uvas | Mediano | Aclarante |
Beneficios de los Alfa Hidroxiácidos (AHA)
Los alfa hidroxiácidos brindan numerosos beneficios para la piel.
Acción exfoliante: el principal beneficio para nuestra piel es la exfoliación. Es su beneficio más conocido. Consiste en exfoliar la capa superior de la piel, donde se encuentran las células dañadas que son las responsables de darle a la piel un aspecto desigual e irregular.
Los AHA actúan rompiendo suavemente el “pegamento” intercelular que mantiene unidas las células muertas de la piel. Cuando esos enlaces se disuelven, las células muertas se desprenden dejando al descubierto una piel nueva, más uniforme y con menos manchas. Este procedimiento contribuye a disminuir las marcas del acné, la pigmentación y las líneas de expresión, así como ayuda a suavizar la piel áspera.
Deshacerse de estos residuos de la piel también puede ayudarte a solucionar el acné recurrente. A menudo las manchas de acné son el resultado de poros obstruidos debido a la acumulación de células muertas, grasa y bacterias. Los alfa hidroxiácidos retiran estos residuos de los poros, eliminando las obstrucciones y reduciendo la apariencia de los poros dilatados. ¡Todo son ventajas!
Reducen los signos del envejecimiento: los AHA ayudan a eliminar la capa de células muertas de la piel, propiciando la producción natural de colágeno. Los efectos de los alfa hidroxiácidos no terminan ahí. Con el uso regular, los AHA contribuyen a espesar la epidermis y aumentar la producción de colágeno, reduciendo las líneas de expresión dejando así una piel firme y tersa. También tienen una acción humectante, lo que significa que atraen agua a la piel para mantenerla hidratada.
Con el uso regular, los sérums AHA el volumen de la epidermis aumenta y, por consiguiente, aumente la hidratación.
Contribuye a la acción de otros productos cosméticos: Además, los alfa hidroxiácidos se adaptan perfectamente a otras rutinas del cuidado de la piel ya que pueden mejorar la acción de otros productos. Por ejemplo, si te aplicas una crema o serum encima de la capa de células muertas de la piel, el producto se quedará en la superficie. Sin embargo, los AHA pueden atravesar esa capa, mejorando la absorción de los principios activos.
Alfa Hidroxiácidos en Cosmética
Para llevar el cuidado de tu piel al siguiente nivel, puedes darte un baño de leche como Cleopatra (una opción complicada) o apostar por algunos de los productos que contienen alfa hidroxiácidos, los cuales han sido formulados siguiendo estrictas normas de seguridad.
Ten en cuenta que la FDA (Administración de Medicamentos y Alimentos) recomienda que la concentración de AHA no supere el 10% en los productos de venta libre. Los productos de uso cotidiano, como limpiadores, tónicos, serum y cremas hidratantes suelen tener concentraciones más bajas de alrededor del 5% ya que tienen un efecto acumulativo. Los productos más concentrados, como los que se usan para el peeling facial, se deben aplicar solo dos o tres veces por semana. Los productos para exfoliaciones que se realizan en una clínica bajo una estricta supervisión médica pueden tener concentraciones de hasta el 70%.
En Arganour, hemos trabajado mucho para lanzar al mercado el sérum AHA. Este peeling es la alternativa 100% natural a los AHA como el ácido glicólico ya que contiene una nueva fuente de AHA, el caviar de lima australiano. AHA es un exfoliante muy fácil de usar gracias a su textura en gel, suave y ligera. En nuestro caso, el peeling químico AHA no se enjuaga y se usa 2-3 veces por semana en la rutina facial de noche.
Recientemente, en Arganour hemos desarrollado un peeling químico con AHA. El peeling AHA está indicado para pieles secas y/o mixtas.
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¿Cómo Lograr que los AHA Funcionen Mejor?
Las moléculas del ácido glicólico son las más pequeñas de los AHA, por lo que pueden penetrar de manera más profunda, lo que implica una acción más intensa, para bien o para mal. Para evitar la irritación, empieza poco a poco y ve aumentando la cantidad paulatinamente. Las moléculas de ácido láctico son un poco más grandes, por lo que causan menos irritación. El ácido mandélico tiene las mayores moléculas, por lo que tarda más tiempo en actuar, pero podría ser la mejor opción para las pieles sensibles.
Es importante comprender sus diferencias, beneficios y precauciones, puedes integrarlos en tu rutina de cuidado de la piel de forma segura y efectiva, revelando una piel deslumbrante y llena de vitalidad.
Incorporar hidroxiácidos en tu rutina de cuidado de la piel puede ser un paso transformador hacia una tez radiante y saludable, pero es fundamental hacerlo con sabiduría y precaución para evitar posibles irritaciones y maximizar los beneficios.
- Comienza gradualmente: Introduce los AHA o BHA en tu rutina, observando cómo reacciona tu piel y cuando tu piel se acostumbre, puedes aumentar la frecuencia de uso.
- Elige la concentración adecuada: Para productos de uso diario, opta por concentraciones más bajas y para tratamientos específicos, como exfoliaciones, puedes considerar concentraciones más altas.
Consideraciones Adicionales
- El efecto del pH: El rango de pH óptimo para utilizar los AHA es de 3.5-4.2. Como este es un dato que no suelen ofrecer los laboratorio fabricantes, como dice el Dr Eric Bernstein, profesor de dermatología de la Universidad de Pensilvania, la aplicación del ácido sobre la piel debe provocarnos un leve hormigueo nada más aplicarlo, si no sentimos nada, el pH es demasiado alto y por tanto poco eficaz.
- Efecto de la concentración: Este es otro de los parámetros que debemos tener en cuenta, ya que a medida que se aumenta la concentración del ácido, aumenta la renovación celular y por tanto la eficacia del ácido. Sin embargo, no podemos utilizar en cosmética cualquier porcentaje de ácido, la concentración máxima permitida legalmente es del 10% de ácido libre. Sí se pueden utilizar porcentajes superiores en productos de uso médico estético, donde se puede llegar a productos con un 70% de concentración en ácido.
AHA vs BHA
Mientras que los alfahidroxiácidos son solubles en agua, los betahidroxiácidos (BHA) son solubles en aceite, una diferencia clave que les permite penetrar en los poros, disolviendo la grasa y las células muertas que los obstruyen. Debido a su capacidad de penetrar los poros y regular la producción de sebo, los BHA son especialmente beneficiosos para pieles mixtas, grasas o con tendencia acneica.
El ácido salicílico Es un beta-hidroxiácido, ya que su grupo carboxilo está en posición beta en vez de en alfa. Es liposoluble (soluble en aceite) a diferencia de los alfa hidroxiácidos. Es por esta razón que presenta una mejor capacidad para penetrar en las zonas más seborreicas y oleosas de la piel, lo que le confiere unas excelentes propiedades para el tratamiento de las pieles grasas con tendencia acneica.
Nuestra Agua Micelar con Carbón y Ácido Salicílico es el producto ideal si quieres incorporar los BHA en tu rutina de cuidado facial. Su fórmula con carbón y ácido salicílico, limpia, desmaquilla y purifica tu piel en una pasada, reduciendo visiblemente las imperfecciones y los puntos negros de la piel.
Precauciones al Usar AHA
Una última advertencia antes de usar los AHA: aumentan la sensibilidad al sol. Los alfahidroxiácidos y el retinol son potentes ingredientes antienvejecimiento, pero combinarlos puede ser demasiado agresivo para la piel.
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