Peeling Químico en Podología: Beneficios y Riesgos

Los peelings químicos son tratamientos dermatológicos que involucran la aplicación de sustancias químicas en la piel para exfoliar y renovar sus capas más superficiales. Este procedimiento se utiliza para tratar diversas afecciones cutáneas y mejorar la apariencia general de la piel. Un motivo frecuente en medicina estética es la ausencia de luminosidad, imperfecciones en la piel como las pequeñas marcas de acné, manchas, poros, cicatrices y arrugas.

¿Qué es el Ácido Tricloroacético (TCA)?

El ácido tricloroacético (TCA) es un ácido orgánico que pertenece a la familia de los ácidos carboxílicos. Se sintetiza a partir de ácido acético (la molécula principal del vinagre) y de cloro en su forma gaseosa. En su forma pura, es un sólido cristalino, incoloro, capaz de captar agua del ambiente con mucha facilidad. Una vez disuelto en agua o alcohol, crea soluciones fuertemente ácidas y corrosivas con gran utilidad terapéutica.

¿Cómo funciona el ácido tricloroacético?

El ácido tricloroacético (TCA) es un ácido muy corrosivo, de gran utilidad en el mundo de la industria química, la agricultura y la salud. Al contactar con nuestras proteínas, el TCA las desnaturaliza y las coagula. Estos términos indican que el ácido tricloroacético afecta la estructura y la forma en las que las proteínas se organizan en las células, impidiendo su correcto funcionamiento y causando la muerte celular.

Cuando el ácido tricloroacético se aplica sobre piel y mucosas bajo condiciones controladas, se aprovecha este “daño” para forzar la renovación celular. Cuanto mayor es la concentración del ácido, más profundas son las capas de piel afectadas, obteniéndose diferentes efectos. Esta renovación es la base de su uso en terapéutica y cosmética.

Usos del Ácido Tricloroacético en la Salud

El ácido tricloroacético tiene más de un uso relacionado con la salud. Entre ellos encontramos:

• Exfoliante químico: El ácido tricloroacético se utiliza como exfoliante en tratamientos de belleza para acelerar la renovación de la piel y disminuir arrugas, cicatrices de acné y manchas de la piel. En concentraciones del 10-25% se considera un peeling de potencia baja y entre el 30-50% ya es un peeling de potencia media. Por encima del 50% llega a capas muy profundas de la piel (la propia dermis) pudiendo causar quemaduras y lesiones en vez de una renovación y embellecimiento de la piel.
• Eliminación de problemas de piel y mucosas: Su efecto abrasivo se utiliza para tratar problemas de salud que presentan crecimiento de piel acelerado y “mal organizado” tales como verrugas, condilomas, queratosis, etc. El TCA destruye la piel afectada y favorece el crecimiento de piel nueva y la curación de las lesiones.

El ácido tricloroacético puede prepararse como solución, gel, crema, mascarilla… la concentración de cada caso varía, así como la mejor forma de aplicarlo. El control del daño que el TCA puede causar siempre es un factor a considerar, de ahí que cambien las formas farmacéuticas, las concentraciones y los tiempos de aplicación para cada caso.

¿Cómo se adquiere el ácido tricloroacético?

El ácido tricloroacético no se puede comprar puro en la farmacia ni se consigue en productos preparados industrialmente de venta libre. De hecho, el uso de ácido tricloroacético en cosméticos está prohibido expresamente por el Reglamento (CE) nº 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo de 30 de noviembre de 2009 sobre productos cosméticos. Cuando es necesario utilizar ácido tricloroacético, se prepara en farmacias u hospitales como fórmula magistral.

¿Y qué es una fórmula magistral?

La fórmula magistral es el medicamento destinado a un paciente individualizado, preparado por un farmacéutico o bajo su dirección, y que es dispensado tanto en las oficinas de farmacia como en los servicios farmacéuticos hospitalarios. Este tipo de medicamento debe estar prescrito por un profesional sanitario: podólogo para las verrugas, médico especializado en medicina estética para los peelings, ginecólogo para las verrugas del papiloma, etc. La mayoría de estos tratamientos requieren la aplicación por parte de personal especializado, tanto por la naturaleza de las lesiones como por el riesgo de quemaduras y daño al usar ácido tricloroacético.

Ahora bien, existen algunos preparados comerciales a base de derivados de ácido tricloroacético, es decir, productos que utilizan una forma modificada de este ácido para cumpla su objetivo sin el riesgo de causar tanto daño. Por ejemplo, Urgo® y Excilor® comercializan productos antiverrugas a base de TCA-Active® en forma de gel. Comparado con un líquido fluido o una crema, el gel permite un mejor control de la aplicación, disminuyendo así cualquier riesgo de irritación al aplicar el TCA-active en piel sana.

Tipos de Peeling Químico

Existen diferentes tipos de peelings que varían en función de la profundidad de acción y los ingredientes utilizados, permitiendo tratar una variedad de condiciones de la piel, desde manchas leves hasta arrugas profundas.

• Peeling superficial: Es el más suave y actúa solo sobre la capa externa de la piel, la epidermis. Este tipo de tratamiento es ideal para personas con manchas leves, acné superficial, textura irregular o falta de luminosidad. Se utilizan ácidos como el glicólico, salicílico o láctico, que ayudan a exfoliar la piel de manera suave. Los efectos son notables con una mínima recuperación, que generalmente consiste en algo de enrojecimiento y leve descamación.
• Peeling medio: Penetra más profundamente, llegando hasta la epidermis y parte de la dermis. Es más adecuado para tratar arrugas moderadas, manchas más intensas o daño solar. Se emplean ácidos como el tricloroacético (TCA) o mandélico, que permiten reducir arrugas finas, mejorar la textura y unificar el tono de la piel. La recuperación es un poco más larga, con enrojecimiento y descamación que pueden durar desde unos días hasta una semana.
• Peeling profundo: Es el tratamiento más intenso, ya que alcanza las capas más profundas de la dermis. Está indicado para rejuvenecimiento facial profundo, tratamiento de cicatrices severas o signos avanzados de envejecimiento. Se utilizan sustancias como el fenol o el TCA en concentraciones altas. Este tipo de peeling ofrece resultados significativos, como la eliminación de arrugas profundas y la mejora de la firmeza de la piel, pero la recuperación es más prolongada, con enrojecimiento, hinchazón y descamación que pueden durar varias semanas.
• Peeling enzimático: Es más suave y utiliza enzimas naturales, como las de la piña o la papaya, para eliminar las células muertas de la piel de manera delicada. Es una opción perfecta para personas con piel sensible o propensa a la irritación, y también es ideal para quienes buscan un tratamiento suave. Este tipo de peeling mejora la textura y luminosidad de la piel sin causar irritaciones significativas, por lo que la recuperación es mínima o inexistente.
• Peeling de ácido hialurónico: Es un tratamiento hidratante que también exfolia suavemente la piel. Está diseñado para pieles secas o envejecidas, ya que el ácido hialurónico ayuda a retener la humedad y mejora la elasticidad de la piel. Este tratamiento proporciona una hidratación profunda, mejora la luminosidad y la suavidad de la piel sin causar irritación, lo que lo convierte en una opción con casi nula necesidad de recuperación.

Otros Ácidos Utilizados en Peelings Químicos

Además del ácido tricloroacético, existen otros ácidos comúnmente utilizados en peelings químicos, cada uno con sus propias características y beneficios:

• Ácido Láctico: Promueve una renovación celular progresiva, facilitando la eliminación de las células muertas acumuladas en la capa superficial de la piel. Gracias a su propiedad humectante, el ácido láctico atrae y retiene agua en la epidermis, contribuyendo a mantener la piel correctamente hidratada durante todo el día. Es eficaz en la reducción de manchas leves y alteraciones del tono cutáneo asociadas con la exposición solar y el envejecimiento prematuro.
• Ácido Salicílico: Una de las principales indicaciones del ácido salicílico es el acné. Es un clásico para eliminar verrugas y callos. También se utiliza para la hidratación de las zonas más rugosas de la piel, generalmente de pies y manos. Otro clásico de la dermatología es el uso de ácido salicílico en las placas de psoriasis. Su acción exfoliante y capaz de eliminar las capas más superficiales de la piel hace que la piel se regenere desde las profundas y por tanto que se alise.

¿Quiénes son candidatos ideales para el peeling químico?

Personas con piel opaca, manchas solares, melasma, arrugas finas o textura irregular. Es esencial una evaluación previa para determinar la idoneidad del tratamiento según el tipo de piel y las necesidades específicas.

Cuidados posteriores al peeling químico

• Protección solar: Uso diario de protector solar de amplio espectro para prevenir hiperpigmentaciones.
• Hidratación: Aplicación de cremas hidratantes para mantener la barrera cutánea.
• Evitar exfoliantes agresivos: Durante las primeras semanas, evitar productos que puedan irritar la piel.

Clasificación de los Peelings Químicos

Los peelings se clasifican en función del grado de penetración de las sustancias químicas en la piel.

• Peelings Superficiales: La sustancia química utilizada sólo penetra hasta dermis. La piel puede verse un poco enrojecida pero desaparecerá a las pocas horas.
• Peelings Medios: La sustancia penetra hasta la dermis superficial, la piel se enrojecerá más y la piel seca se desprenderá. Durante 7 días la apariencia de la piel no permitirá que el paciente haga vida social con normalidad.
• Peelings Profundos: La sustancia penetra hasta la dermis profunda. La piel se enrojece durante 3 o 4 días y la descamación se produce durante diez días.

Recomendaciones adicionales:

• Utilizar 2 veces al día cremas hidratantes que calmen la piel y alivien la descamación que aparece tras el peeling.
• A la hora de lavarte la cara, usa agua tibia. El agua caliente puede irritar la piel.
• Los productos que contienen alcohol pueden irritar la piel post-peeling.

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