Los lunares son pequeñas manchas pigmentadas que aparecen en nuestra piel a lo largo de la vida. Algunas personas nacen con ellos, mientras que en otras surgen con el tiempo debido a diversos factores. Los lunares, conocidos médicamente como nevus melanocíticos, son crecimientos de la piel extremadamente comunes y están presentes en casi todas las personas sin generar preocupación.
Pero, ¿es correcto ignorarlos? ¿Deberían eliminarse o no? Para responder a estas preguntas, es crucial comprender las razones detrás de su aparición, cómo prevenirlos y cuándo buscar atención médica.
¿Por Qué Salen Lunares en el Cuerpo?
Empecemos por el principio: ¿por qué salen lunares en el cuerpo?
- Genética: Uno de los principales motivos por los que aparecen lunares en el cuerpo es la genética. Si en nuestra familia hay antecedentes de muchos lunares, es probable que también desarrollemos una gran cantidad a lo largo de nuestra vida. Esta predisposición hace que ciertas personas sean más propensas a tener lunares en distintas zonas, como la cara, el cuello o la espalda.
- Exposición al sol: Otro factor determinante es la exposición al sol. Los lunares por el sol son comunes, ya que la radiación ultravioleta estimula la producción de melanina en la piel. Esta sustancia es la responsable del color de nuestra piel, pero cuando se acumula en un área específica, puede formar un lunar.
- Cambios hormonales: Por otro lado, los cambios hormonales también influyen en la aparición de lunares. Durante la adolescencia, el embarazo o la menopausia, es común notar que surgen nuevos lunares o que los ya existentes cambian de aspecto.
- Otras lesiones cutáneas: Para terminar, es importante mencionar que las verrugas y otras lesiones cutáneas pueden confundirse con lunares, pero no son lo mismo. Mientras que los lunares son acumulaciones de melanocitos, las verrugas están causadas por infecciones virales, como el virus del papiloma humano.
Cómo saber si un lunar es maligno
¿Cómo Evitar la Aparición de Lunares?
Ahora que ya sabes por qué salen lunares en la piel, veamos cómo evitar su aparición.
- Usar protección solar diariamente: La radiación ultravioleta es una de las principales causas de la aparición de lunares. Utiliza protector solar, incluso en los días nublados. Recuerda reaplicar cada cierto tiempo (dos horas máximo) para mantener su eficacia.
- Evitar la exposición prolongada al sol: Permanecer demasiado tiempo al sol, especialmente en horas de alta radiación, incrementa el riesgo de desarrollar lunares. Apuesta por sombreros y ropa ligera que te proteja si vas a estar al aire libre, especialmente si lo haces durante aquellas horas de mayor intensidad solar (entre las 12h y las 16h).
- Realizar revisiones dermatológicas: Controlar los lunares existentes y detectar la aparición de nuevos es fundamental para la salud cutánea. Lo más importante es realizar un control una vez al año, extirpar aquellos que presenten signos de anomalía y vigilar el resto.
En cualquier caso, recuerda que en Ecran tenemos los mejores productos de protección solar facial, así que solo tienes que elegir el que mejor encaje contigo. Cuidar nuestra piel y proteger los lunares es fundamental para evitar complicaciones.
¿Cuándo Debo Preocuparme por un Lunar?
La mayoría de los lunares son benignos, pero si se dañan, especialmente en zonas donde es difícil notar la herida (como la espalda, el cuero cabelludo, la zona de afeitado o la planta del pie), pueden desencadenar un proceso anormal de crecimiento celular y transformarse en un enemigo mortal: el melanoma. Además, no solo una lesión física puede provocar esta transformación. Por supuesto, el melanoma también puede aparecer espontáneamente, pero surge con mayor frecuencia a partir de la transformación de un lunar con signos de anomalía, un aspecto bien conocido por los especialistas. No en vano, en casi todos los países desarrollados se celebra anualmente el «Día de Diagnóstico del Melanoma» para detectar lunares atípicos (o displásicos) y melanomas en etapas tempranas.
Si un lunar se inflama a causa de una lesión, no hay que demorar la decisión: nadie nos podrá garantizar que no pasará nada. Nunca se sabe cómo reaccionará un lunar inflamado. ¿Por qué? El melanoma es una de los crecimientos malignos más agresivas y rápidas, con un pronóstico muy desfavorable y una alta tasa de mortalidad.
Para saber si un lunar es cancerígeno debes acudir a tu dermatólogo a que te revise los lunares y te explore con una lupa especial. Como regla general los dermatólogos usamos la regla ABDCE para resumir y explicar a nuestros pacientes cuando podemos sospechar que un lunar puede ser cancerígeno. Es el acrónimo de Asimetría, Bordes mal definidos, Diámetro grande (>6mm), Contornos irregulares y Evolución, ha cambiado.
Los síntomas que pueden indicar que un lunar es maligno (melanoma) son: el cambio de un lunar en su color, forma o textura. Otros signos que deben tenerse presentes son los lunares que pican o son dolorosos de forma persistente; la modificación de un lunar en pocos meses y la aparición de un lunar en un adulto. Estos síntomas no indican necesariamente que el lunar sea maligno si no que requiere una valoración médica.
En la siguiente tabla, resumimos los signos de alerta:
| Signo | Descripción |
|---|---|
| Asimetría | Una mitad del lunar no coincide con la otra. |
| Bordes | Bordes irregulares, mal definidos o borrosos. |
| Color | Varias tonalidades de marrón, negro, rojo, blanco o azul. |
| Diámetro | Mayor de 6 mm. |
| Evolución | Cambio en tamaño, forma, color, elevación o aparición de nuevos síntomas como sangrado, picazón o dolor. |
Mitos y Realidades Sobre los Lunares
Existen muchos mitos erróneos y peligrosos sobre la eliminación de este tipo de crecimientos. Creer en ellos puede hacerte perder un tiempo valioso. El mito más común es pensar que es mejor no tratar los lunares para evitar problemas.
La eliminación de lunares no deja casi cicatrices y es totalmente seguro. La aparición de lunares nuevos en nuestra piel es un fenómeno muy frecuente y normal. El nombre técnico de un lunar es nevus y viene del latín que significa marca de nacimiento, sin embargo la mayoría aparecen en la adolescencia y durante la adultez.
Es importante destacar que las tumoraciones melanocíticas malignas, como los melanomas avanzados, pueden presentar síntomas como picazón o sangrado. Sin embargo, estos síntomas suelen ser tardíos en el desarrollo de la lesión. Por lo general, no son los primeros signos de alarma para el paciente.
Tipos de Lunares y Otras Lesiones Cutáneas
Además de los lunares (nevus), existen otros tipos de crecimientos de la piel. Las verrugas (papilomas), acrocordones y queratosis son crecimientos benignos de la piel de origen vírico. Se recomienda su eliminación tanto por razones estéticas como para prevenir su propagación. No esperes a que aumenten de tamaño o se multipliquen.
En esta infografía informativa les muestro las causas más comunes de nuevas lesiones en la piel agrupadas por la edad.
- Nevus junturales: corresponden a los lunares planos y que normalmente tienen un color marrón claro a negro. Son benignos y se mantiene estables en el tiempo
- Nevus dérmicos: por otra parte, los lunares dérmicos o verrugosos (por su forma), son aquellos que tienen relieve. La gente también los conoce como lunares de carne. Estos lunares tienden a protruir en el tiempo y perder su pigmento.
- Léntigos: Un léntigo (plural: léntigos) es una mancha en la piel sin relieve que es más oscura (normalmente marrón) que la piel circundante. Los lentigos son más comunes entre las personas de raza blanca, especialmente las de piel clara.
- Queratosis seborreicas: Las queratosis seborreicas son proliferaciones marrones o negras que suelen aparecer en la cara, pecho y la espalda. Se originan en unas células llamadas queratinocitos. La buena noticia es que las queratosis seborreicas no son cancerígenas y tampoco son contagiosas.
- Fibroma cutáneo o acrocordón: Un fibroma cutáneo o acrocordón es un pequeño colgajo de tejido que cuelga de la piel por un tallo de conexión. Los fibromas cutáneos no son peligrosos y no deben confundirse con los papilomas o verrugas que son contagiosos.
- Angiomas cutáneos: Los angiomas cutáneos son lesiones muy comunes que pueden desarrollarse en casi cualquier parte del cuerpo. Este lesiones en la piel no suele ser motivo de preocupación a menos que sangre con frecuencia o cambie de tamaño, forma o color.
Tratamientos para Eliminar Lunares
Existen varios métodos para quitar lunares, y la elección del tratamiento depende del tipo de lunar y de su ubicación en la piel.
- Láser: En el caso de lunares pequeños o superficiales, o grandes sin signos de malignidad, el láser puede ser una opción eficaz. Este tratamiento utiliza una alta concentración de luz para eliminar las células pigmentadas sin causar daño a los tejidos circundantes.
- Exéresis quirúrgica: Este es el tratamiento más utilizado para la eliminación de lunares cuando tenemos sospecha de malignidad. Consiste en cortar el lunar y una pequeña porción de piel circundante para asegurarse de que se eliminen todas las células pigmentarias. La intervención se realiza bajo anestesia local, y la cicatriz resultante dependerá del tamaño y la ubicación del lunar.