En el mundo del cuidado de la piel, el ácido glicólico ha emergido como un componente esencial, reconocido tanto por consumidores como por los expertos en belleza. Este alfa-hidroxiácido (AHA), derivado de fuentes naturales como la caña de azúcar, las uvas y la leche, se destaca por sus propiedades exfoliantes y rejuvenecedoras. Pero, ¿por qué a veces sentimos ardor al usarlo y cómo podemos evitarlo?
¿Qué es el Ácido Glicólico?
El ácido glicólico es un alfa-hidroxiácido (AHA) que se encuentra naturalmente en ciertos alimentos. En el ámbito del cuidado de la piel, se utiliza por su capacidad para exfoliar y rejuvenecer la piel. Pertenece al grupo de los alfahidroxiácidos, también conocidos por su nombre abreviado: AHA. Estos compuestos proceden de productos naturales, como el vino, la leche o las frutas.
Su acción fundamental es queratolítica. Concretamente, el ácido glicólico proviene de la caña de azúcar y tiene una acción queratolítica más suave que otros compuestos de su misma familia, lo que lo hace más seguro para su uso generalizado en cosmética. Además, tiene un peso molecular menor, por lo que tiene mayor poder de absorción.
Beneficios del Ácido Glicólico
Uno de los beneficios más destacados del ácido glicólico es su capacidad para exfoliar profundamente la piel. Al disolver las células muertas en la capa más externa, deja la piel más fresca y renovada.
- Unifica el tono de la piel: El ácido glicólico ayuda a unificar el tono de la piel al reducir visiblemente las manchas oscuras y la hiperpigmentación. Esto resulta en un cutis más luminoso y uniforme.
- Estimula la producción de colágeno: Este ácido también es conocido por su capacidad para estimular la producción de colágeno, una proteína crucial para la firmeza y elasticidad de la piel. A medida que envejecemos, la producción de colágeno disminuye, lo que lleva a la formación de arrugas y líneas de expresión.
- Tratamiento del acné: El ácido glicólico es un excelente aliado en el tratamiento del acné y las cicatrices que deja. Su capacidad exfoliante ayuda a destapar los poros obstruidos, reduciendo la formación de nuevas imperfecciones.
- Hidratación: El ácido glicólico actúa como humectante, atrayendo y uniendo el agua a las células de la piel. Este ácido es útil para tratar diversas afecciones de la piel, como la sequedad, la psoriasis, la rosácea y el eccema, siempre y cuando se utilice en las concentraciones adecuadas por lo que es imprescindible que lo utilices bajo supervisión de tu dermatólogo.
El ácido glicólico se usa fundamentalmente como exfoliante para eliminar las células muertas de la superficie cutánea y es un ingrediente habitual en los peelings médicos que aplicamos en las consultas de dermatología estética para unificar el tono de la piel, atenuar la apariencia de las manchas, reducir la dilatación de los poros y suavizar la piel. Este ácido también se utiliza frecuentemente para mejorar el aspecto de la piel con acné, ya que su efecto exfoliante la deja limpia y libre de imperfecciones.
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Concentraciones y Uso Adecuado
En productos de venta libre, el ácido glicólico suele encontrarse en concentraciones que van del 5% al 10%. Para tratamientos profesionales, se pueden usar concentraciones más altas, hasta el 70%, pero estos deben ser aplicados por dermatólogos o esteticistas capacitados.
- Es conveniente comenzar con productos de baja concentración y aumentar gradualmente para permitir que la piel se acostumbre.
- Idealmente, los productos con ácido glicólico deben aplicarse por la noche, de una a tres veces por semana, dependiendo de la tolerancia de la piel.
- Si es un producto con aclarado, como una mascarilla, debe dejarse actuar entre cinco y 15 minutos.
¿Cuándo No Usar Ácido Glicólico?
El ácido glicólico no está recomendado para mujeres embarazadas, personas con infecciones activas en la piel, quemaduras solares, eczema, inflamación en la piel, herpes simple activo o piel muy sensible. Se desaconseja su uso si estás tomando retinoides orales. Y si te aplicas productos con retinol evita utilizarlos juntos. En este caso, lo ideal sería, o bien combinarlos días alternos, o noche y día. También se desaconseja su uso si tienes la piel fotosensible.
¿Por Qué Arde el Ácido Glicólico?
En algunos casos, el ácido glicólico puede provocar enrojecimiento, ardor, sensibilidad a la luz o sensación de quemazón. Aunque no es una contraindicación como tal, debes tener presente que puede producir cierta irritación y enrojecimiento que desaparece en pocas horas. También es posible que notes un pequeño ardor en el momento de la aplicación.
Esto se debe a que, gracias a su pequeña estructura molecular, el ácido glicólico puede penetrar profundamente en la piel, alcanzando capas más internas. Además, el ácido glicólico puede hacer que su piel sea más susceptible a las quemaduras solares y al daño de los rayos UV porque exfolia la capa superior de células muertas de la piel, lo que naturalmente proporciona cierta protección contra el sol.
Cómo Minimizar el Ardor y la Irritación
Para minimizar el ardor y la irritación al usar ácido glicólico, sigue estos consejos:
- Comienza con concentraciones bajas: Es conveniente comenzar con productos de baja concentración y aumentar gradualmente para permitir que la piel se acostumbre.
- Aplica sobre la piel seca: Los ácidos (en loción, sérum o mascarilla), siempre sobre la piel seca.
- Sigue las instrucciones del fabricante: Aunque suene a verdad de Perogrullo, sigue escrupulosamente las instrucciones del fabricante.
- No uses varios ácidos en la misma rutina: No se usan varios ácidos en la misma rutina salvo que el fabricante indique lo contrario.
- Hidrata bien la piel: Importante terminar la rutina con una buena hidratación y nutrición que deje la barrera lo más restaurada posible.
- Usa protector solar: Dado que el ácido glicólico aumenta la sensibilidad de la piel al sol, aplique siempre un protector solar de amplio espectro con al menos SPF 30 durante el día.
Ácido Glicólico vs. Retinol
El ácido glicólico se recomienda más para pieles con tendencia grasa y problemas de acné, mientras que el retinol es más adecuado para pieles con tendencia a la hiperpigmentación y manchas. Ambos ingredientes son efectivos, pero su uso depende del tipo de piel y de las necesidades específicas.
Combinaciones Seguras
El ácido glicólico se puede combinar con ingredientes hidratantes como la glicerina y productos de origen vegetal o botánico, como el aloe vera. Como con cualquier ácido, es importante empezar a usar productos con ácido glicólico de manera progresiva.
Rutina de Uso del Ácido Glicólico
El ácido glicólico se puede utilizar durante la rutina matutina o vespertina. Cuando se aplica por la mañana, se recomienda lavar primero el rostro con agua y jabón o un gel limpiador adecuado para el tipo de piel, y luego se debe colocar un serum para proteger la piel. Después de que se seque, se debe aplicar el producto con ácido glicólico, dándole prioridad a las regiones a tratar, y por último es importante la colocación de protector solar adecuado para el rostro.
Cuando se utiliza en productos cosméticos, en forma de cremas o lociones, el ácido glicólico se encuentra en concentraciones del 1 al 10%, mientras que cuando se usa para procedimientos estéticos, como el peeling, este ácido se puede encontrar en concentraciones de hasta el 70%, por lo que la concentración dependerá de cuál sea el objetivo del tratamiento.
Productos Recomendados
Algunos productos recomendados incluyen:
- CAMALEON COSMETICS Serum ácido glicólico y láctico Ultra Plus (16,90€)
- gh x Cristina Mitre 5 AZELAIC-S (33,90€)
- PAULA’S CHOICE Calm1 % BHA Exfoliante Piel Sensible (39€)
- SKIN GENERICS ID SKIN Lactobionic acid 2% Exfoliante suave (9,95€)
Tabla Comparativa de Ácidos
| Ácido | Beneficios | Tipo de Piel | Concentración Recomendada |
|---|---|---|---|
| Glicólico | Exfoliación, unificación del tono, producción de colágeno | Grasa, mixta, normal | 5-10% (venta libre), hasta 70% (profesional) |
| Salicílico | Control del sebo, limpieza de poros | Grasa, propensa al acné | 1-2% (venta libre) |
| Láctico | Hidratación, exfoliación suave | Seca, sensible | 5-10% (venta libre) |
Conclusión
El ácido glicólico es un ingrediente poderoso y versátil en el cuidado de la piel, conocido por su capacidad para exfoliar, unificar el tono, estimular la producción de colágeno y tratar el acné. Su uso adecuado puede transformar la piel, haciéndola más luminosa, suave y joven. Sin embargo, es crucial seguir las recomendaciones y precauciones de su médico para evitar efectos secundarios y obtener los mejores resultados.
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