La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que se caracteriza por la aparición de lesiones rojizas escamosas, afectando comúnmente codos, rodillas y cuero cabelludo. Sin embargo, también puede manifestarse en áreas menos visibles como los genitales. En este artículo, exploraremos en detalle la psoriasis vulvar, sus síntomas, causas y los tratamientos más efectivos.
¿Qué es la Psoriasis?
La psoriasis es una enfermedad inflamatoria de naturaleza genética que se manifiesta en individuos predispuestos. Factores desencadenantes incluyen traumatismos físicos (rascado), químicos (jabones y perfumes) o biológicos (bacterias u hongos), así como la tensión emocional. Condiciones asociadas a la psoriasis son la obesidad, el alcoholismo, la depresión, la enfermedad cardiovascular, la enfermedad inflamatoria intestinal y las enfermedades autoinmunes.
Es una enfermedad relativamente frecuente, afectando al 2-3% de la población. Afecta tanto a hombres como a mujeres, y puede aparecer a cualquier edad, aunque es más común en jóvenes adultos. Existe una predisposición familiar a padecerla.
La psoriasis es para toda la vida, con una evolución impredecible que influye significativamente en la calidad de vida, generando rechazo y aislamiento.
Tipos de Psoriasis
La psoriasis presenta diversas formas clínicas, según la Sociedad Española de Reumatología (SER):
- Psoriasis vulgar (en placas): Es la más frecuente, afectando al 90% de los adultos. Se caracteriza por placas escamosas, rojizas y bien delimitadas, que suelen distribuirse de forma simétrica por el cuerpo.
- Psoriasis gutata: Más común en niños y adolescentes, se manifiesta con numerosas placas pequeñas en el tronco y cerca de las extremidades.
- Psoriasis eritrodérmica: Se caracteriza por un enrojecimiento de la piel que afecta a más del 90% de la superficie corporal.
- Variantes pustulosas: Incluyen pústulas visibles a simple vista, como la pustulosis palmoplantar y la psoriasis pustulosa generalizada.
Psoriasis Vulvar: Una Visión Detallada
Es frecuente la afectación de genitales en pacientes con psoriasis, afectando predominantemente la zona del vello vulvar. En la vulva, se manifiesta con irritación y picor, que empeoran con el estrés, el calor, la humedad, las compresas, los tejidos sintéticos y los jabones irritantes.
Visualmente, la psoriasis genital se presenta en forma de placas rojas con bordes nítidos, pero, a diferencia de la psoriasis en placas, las escamas suelen estar ausentes debido a la humedad local. En cambio, el picor nunca falla y la mayoría de las veces es muy intenso. Hay lesiones papuloescamosas en labios mayores, es una lesión salmón rosa de tamaño variable. Aquí hay menos descamación plateada, pero hay eritema y contorno agudo. En los labios mayores, el aspecto es más escamoso; en general, no afecta a las superficies mucosas.
Al igual que la psoriasis ubicada en otras zonas, la psoriasis genital altera en gran medida la calidad de vida, estemos solteros o en pareja. Las enfermedades relacionadas con la parte íntima de la mujer son muy frecuentes, pero muchas mujeres no las consultan. El diagnóstico de las enfermedades relacionadas con la salud íntima es primordial para encontrar el mejor tratamiento que límite las molestias que puedan causar en la mujer.
Causas y Factores de Riesgo
La psoriasis es una enfermedad inmunológica con un componente genético. Aunque no es hereditaria, es frecuente que las personas afectadas tengan antecedentes familiares de psoriasis.
Además de la predisposición genética, existen otros factores de riesgo:
- Infecciones: La psoriasis en gotas puede aparecer después de una faringitis por estreptococo.
- Estrés emocional: La psoriasis suele empeorar en épocas de mayor estrés.
- Tabaco: Aumenta el riesgo y la gravedad de la enfermedad.
- Cambios en el clima: Pueden resecar la piel.
- Medicamentos: Algunos fármacos como los beta-bloqueantes o las sales de litio pueden desencadenar brotes.
- Traumatismos: Lesiones en la piel pueden provocar la aparición de placas de psoriasis.
- Alimentación: Una dieta rica en ácido araquidónico (AA) puede influir.
Síntomas de la Psoriasis Vulvar
Los síntomas de la dermatitis vulvar pueden variar según la causa (irritativa o alérgica), el estado (aguda, subaguda o crónica) y la sensibilidad de cada mujer.
- Picor intenso: El picor es el síntoma más frecuente.
- Enrojecimiento e irritación en los labios: La piel de la vulva puede verse roja, inflamada y más sensible de lo habitual.
En general, la psoriasis no produce prurito, pero sí lo hace en los genitales. Para el estudio del prurito hay que ver la edad, la salud general, el estado hormonal, las rutinas de higiene y la ropa usada.
Con psoriasis largo tiempo hay pérdida de los labios menores, simula la cicatrización del LEA (liquen escleroatrófico).
Diagnóstico de la Psoriasis Vulvar
La dermatitis vulgar es una inflamación superficial de la piel que provoca irritación, picor y, en ocasiones, descamación. Puede aparecer de forma puntual o de manera crónica, con brotes intermitentes.
Es esencial consultar a un especialista cuando el prurito vulvar es persistente, severo, o acompañado de otros síntomas, especialmente si hay cambios en la piel o lesiones visibles. El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada y un examen físico completo de la vulva. Las pruebas de laboratorio, como cultivos para infecciones por hongos o bacterias y análisis de orina, pueden ser necesarios para identificar infecciones.
El diagnóstico de la psoriasis es fundamentalmente clínico y debe realizarlo preferiblemente un experto en dermatología por visualización de las lesiones. En ocasiones, puede ser difícil de diagnosticar, porque los síntomas se parecen a los de otras enfermedades cutáneas, por lo que puede ser necesario examinar una pequeña muestra de piel en el microscopio.
Así mismo, una maniobra exploratoria clásica de la placa de psoriasis es el raspado metódico de Brocq, que se realiza con una cucharilla metálica sobre una placa sin tratar.
Tratamientos para la Psoriasis Vulvar
Aunque todos los tratamientos de la psoriasis son efectivos para la mayoría de los pacientes, ninguno lo es para todo el mundo, ya que la respuesta a cada tratamiento varía de una persona a otra. Solo excepcionalmente la psoriasis se cura de manera permanente, pero lo habitual es que sea recurrente y crónica. El tratamiento, enfocado al control de los síntomas y la prevención de infecciones secundarias, depende de factores como la gravedad de la enfermedad, el tamaño de las placas, el tipo de psoriasis y la reacción del paciente ante ciertos tratamientos.
El tratamiento del picor de la vulva varía según la causa subyacente y la gravedad de los síntomas.
De acuerdo a los anteriores factores, el tratamiento puede ser:
- Tratamiento tópico: Se utilizan sobre todo corticoides tópicos, sustancias derivadas de la vitamina D, retinoides tópicos, breas y alquitranes, ácido salicílico y urea. Su objetivo es reducir la inflamación y el reemplazo celular, reducir la actividad del sistema inmunitario, descamar la piel y destapar los poros y suavizar la piel.
- Fototerapia: En casos de psoriasis más extensa, se utiliza la exposición a la radiación ultravioleta UVB, bien sea natural -producida por el sol-, bien artificial. También existe un tratamiento llamado PUVA, que combina el uso de la luz ultravioleta con un medicamento que sensibiliza la piel a la luz.
- Tratamiento sistémico: En casos graves de psoriasis, el especialista puede prescribir medicamentos como retinoides sistémicos o inmunosupresores (que inhiben el sistema inmune). Normalmente, no se usan antibióticos para el tratamiento de la psoriasis, a menos que se sospeche una infección bacteriana.
- Terapia combinada: Combina los tres tratamientos anteriores (los que se aplican en la piel, la fototerapia y los tratamientos sistémicos). Puede dar mejores resultados, además de que permite muchas veces usar una dosis más baja de cada tipo de terapia.
Buenas Prácticas para Tratar la Psoriasis Genital
Debido a la delicadeza y sensibilidad de la piel de la zona genital, los tratamientos deberán adaptarse en consecuencia. En primer lugar, tu dermatólogo puede recetarte tratamientos localizados con dermocorticoides y/o derivados de la vitamina D. Pero cuidado, pueden ser irritantes para las mucosas. En este caso, un spray reparador secante y una crema reparadora protectora con cobre y zinc (Cicalfate+) pueden aliviar tu piel. Después, la hidratación localizada reducirá la sensación de picor o ardor. Para ello, utiliza un producto de cuidado emoliente.
La paciente debe comprender los productos que debe evitar, como cuidar la vulva en el día a día y cómo aplicar correctamente los tratamientos.
Se recomiendan los corticoides de clase ii, de potencia moderada, e higiene, limpia y seca.
Psoriasis: causas, síntomas y tratamiento
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10 Consejos para Controlar la Psoriasis
Aunque solo de manera excepcional la psoriasis se cura definitivamente, adoptar una serie de hábitos puede ayudar a prevenir y/o mejorar los brotes en quienes padecen esta enfermedad:
- Cuida tu alimentación: Mantén un peso adecuado, potencia los productos vegetales y consume ácidos grasos omega 3.
- Mantén una higiene diaria y muy cuidada: Dúchate a diario con sustancias emolientes e hidrata la piel.
- Presta atención a tus manos y pies: Recorta bien las uñas y usa calzado cómodo.
- Utiliza cosméticos adecuados: Elige productos con un pH ligeramente ácido y evita geles y champús agresivos.
- Pelos fuera: Opta por métodos suaves para afeitarte y depilarte, y usa cremas emolientes.
- No huyas del sol: La luz solar es beneficiosa, pero toma precauciones para no quemarte.
- Dale una oportunidad a los balnearios y la playa: El reposo, la tranquilidad y los minerales del agua del mar son beneficiosos.
- Lactancia sí, pero con precauciones: Informa a tu médico si estás amamantando, ya que algunos medicamentos pueden pasar a la leche.
- Intenta quitarle hierro al asunto: Ayuda a tus hijos a entender la enfermedad con naturalidad.
El prurito vulvar es un síntoma con una multitud de posibles causas, cada una de las cuales requiere un enfoque diagnóstico y terapéutico específico.