¿Qué es una Verruga Vulgar? Causas y Tratamientos

Las verrugas son infecciones víricas de la piel y las mucosas producidas por el virus del papiloma humano (VPH). Las verrugas víricas son la consecuencia de una infección vírica de la piel por algunos tipos del virus del papiloma humano (VPH). La infección de la parte más superficial de la piel (epidermis) hace que esta capa engruese y que las lesiones adopten un aspecto frecuentemente sobreelevado y rasposo (verrugoso).

Verrugas comunes en los dedos.

Tipos de Verrugas

Las verrugas víricas se clasifican en varios tipos según su ubicación y características:

• Verrugas vulgares: Son lesiones sobreelevadas (pápulas), del color de la piel y de superficie verrugosa. Pueden ser únicas o múltiples. Se observan frecuentemente durante la edad infantil. Se localizan a menudo en las manos o en las extremidades, aunque pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
• Verrugas periungueales: Son verrugas vulgares localizadas alrededor o debajo de las uñas.
• Verrugas filiformes: De aspecto alargado, suelen localizarse en la cara.
• Verrugas planas: Son lesiones muy poco sobreelevadas (llanas), de pocos milímetros de diámetro, habitualmente múltiples.
• Verrugas plantares: Se localizan en las plantas de los pies. Como consecuencia de la presión del peso del cuerpo son lesiones llanas, no sobreelevadas. A menudo se confunden con los callos. Al ocupar un espacio, pueden ser dolorosas al tacto y al andar. Pueden ser múltiples o incluso adoptar un aspecto en “empedrado” (verrugas en mosaico).
• Verrugas genitales o condilomas acuminados: Aparecen en la región púbica, órganos genitales (pene y vulva), región perianal o intragenital.

Causas de las Verrugas

Las verrugas víricas están causadas por la proliferación en la piel y/o mucosas del virus del papiloma humano (VPH). Este virus se divide, a la vez, en diferentes subtipos (serotipos). El VPH a menudo puede llegar a la superficie de la piel, pero sólo en un porcentaje reducido de casos prolifera y da lugar a la formación de verrugas. Habitualmente esto sucede cuando las defensas naturales en frente de este virus disminuyen o no actúan.

Infografía sobre el VPH (Virus del Papiloma Humano).

¿Cómo se contagian las verrugas?

El papilomavirus se puede transmitir de persona a persona. El grado de contagiosidad de las verrugas es variable. Cuando un individuo presenta una verruga vulgar, existe la tendencia que aparezca más de una lesión en el mismo paciente (puesto que el sistema de defensa no reconoce la infección). Las verrugas genitales son especialmente contagiosas y precisan de una prevención adecuada (ver Enfermedades de Transmisión Sexual).

Tratamientos para las Verrugas

No existe un tratamiento antiviral específico frente al VPH. La gran mayoría de tratamientos de las verrugas víricas consisten en su destrucción mediante diferentes sistemas: métodos químicos (líquidos, parches preparados y formulados), métodos físicos (crioterapia con nitrógeno líquido, laserterapia) o quirúrgicos (electrocoagulación y curetaje, extirpación).

Opciones de tratamiento para las verrugas.

Es importante remarcar que no existe ningún tratamiento efectivo en un 100% de los casos. Por lo tanto, en determinadas localizaciones, se requiere una cierta prudencia, como cuando se prescribe tratamiento para las verrugas faciales, recomendándose inicialmente la aplicación de preparados tópicos, ya que así se puede evitar la formación de cicatrices residuales que pueden ocasionar molestias. Hace falta una cierta prudencia en el tratamiento de las verrugas plantares, recomendándose la aplicación de preparados tópicos, para evitar la formación de cicatrices residuales que pueden ocasionar molestias.

En todos estos métodos químicos o cáusticos es importante advertir al paciente de que proteja la zona sana de alrededor de la verruga o papiloma con vaselina, para evitar dañar la piel por la acción cáustica del preparado. También es importante antes del tratamiento frotar cuidadosamente la superficie de estas con una piedra pómez o una lima de cartón.

A continuación, se describen algunos de los tratamientos más comunes:

• Ácido salicílico: Sin duda uno de los tratamientos más utilizados. Frecuentemente como primera línea. Para ser eficaz las concentraciones deben oscilar entre el 10-20%. Se puede utilizar en todas las localizaciones y tiene pocos efectos adversos. Requiere un uso continuado durante varias semanas para ser efectivo.
• Nitrato de plata: Un estudio demostró un 43% de curación frente al 11% del placebo.
• Retinoides tópicos: Son queratolíticos poco potentes, especialmente adecuados para el tratamiento de las verrugas planas faciales, en las que se busca hacer un efecto exfoliante progresivo sin originar cicatrices residuales ni provocar quemaduras. Por ejemplo, el ácido retinoico al 0,05% 2 veces al día, o 0,1% por las noches.
• Glutaraldehído: Se formula en etanol al 10% para aplicar dos veces al día. Tiene el doble problema de la pigmentación marrón que produce y que el paciente puede quedar sensibilizado a una sustancia de uso común en la industria.
• 5-fluorouracilo: Puede utilizarse solo o, más frecuentemente, en combinación con ácido salicílico. La combinación de 5-fluorouracilo y ácido salicílico es un tratamiento tópico aprobado para el tratamiento de las lesiones de queratosis actínica. Si lo utilizamos en fórmula magistral hay que reducir las concentraciones de ambos principios, y adecuarlos a la superficie a tratar. Una fórmula clásica es, por ejemplo, 5-Fluorouracilo al 2-3% + ácido salicílico al 10-15% + ácido láctico 10-15% en colodión elástico c.sp 20 ml. Algunos autores lo han aconsejado para tratar las verrugas periungueales.
• Cantaridina: Es una sustancia extraída de un coleóptero, la cantárida (Lytta vesicatoria o mosca de España), que tiene una potente acción vesicante, por lo que se utiliza para el tratamiento tanto de verrugas como del molusco contagioso. Se emplea a una concentración 0,7%, debe aplicarse sobre la lesión y retirar en 3-4 horas, con un 70% de respuesta a las dos aplicaciones.
• Bleomicina: La inyección subcutánea de 0,3 ml (0,15 U) es una técnica dolorosa que puede producir efectos secundarios importantes: dolor, Raynaud, cicatriz y pigmentación. Además, en los estudios aleatorizados no queda claro que exista evidencia de efectividad (Cochrane).
• Ácido tricloroacético: Se suele utilizar para peelings químicos para disminuir manchas como lentigos seniles o anti-aging.
• Métodos quirúrgicos: Se basan en la destrucción del tejido infectado mediante bisturí frío, electrocoagulación, laserterapia con CO2 o colorante pulsado y la crioterapia. El principal problema es el dolor, la necesidad en ocasiones de anestesia local y el riesgo de cicatrización. La electrocoagulación no se debe utilizar en verrugas plantares por riesgo de cicatrices dolorosas y en localizaciones periungueales con mucho cuidado por riesgo de daño a la matriz ungueal y dejar una deformidad permanente.
• Laserterapia con CO2 o colorante pulsado: Este tipo de energías láser son absorbidas, fundamentalmente, por el agua en el CO2 y por la hemoglobina en el colorante pulsado, con lo cual se origina calor, que es lo que destruye la verruga. Ha de usarse mascarilla, por el riesgo de vaporizar partículas virales que pueden ser inhaladas por el médico. Tiene la ventaja, respecto a la electrocoagulación o la congelación, de que apenas existe dispersión del daño físico a la piel circundante a donde se aplica la radiación láser.
• Crioterapia: Utiliza nitrógeno líquido como sustancia criogénica, que tiene un punto de ebullición a ­196 ° Es una técnica muy eficaz y poco dolorosa para destruir verrugas cutáneas. En las farmacias es frecuente encontrar una modalidad de crioterapia de venta libre que usa una mezcla de éter dimetílico, propano e isobutano.
• Imiquimod: El imiquimod en crema al 5% está aprobado para el tratamiento de verrugas genitales, carcinoma basocelular y queratosis actínicas, pero también se ha utilizado con éxito en verrugas víricas de diferente localización, como las verrugas plantares. El imiquimod es un modulador de la respuesta inmunitaria que, mediante la inducción de citrinas tipo Th1, desencadena una respuesta antivírica y antitumoral. Existe también comercializado al 3,75%, lo que puede ser adecuado para otras localizaciones como las verrugas planas faciales recalcitrantes. Estos medicamentos inmunomoduladores funcionan mejor si se acompañan de otro tratamiento queratolítico (como el ácido salicílico o el ácido láctico) que permita su mayor penetración.
• Podofilotoxina: Es un efectivo citotóxico. Actúa tanto en superficies mucosas como en queratinizadas. Se utiliza en concentraciones al 0,5%, aplicándolas 3 días consecutivos, y repitiéndolo semanalmente por un máximo de 4 semanas. Para aplicar, se cubre la piel sana con vaselina, se aplica y debe lavarse con abundante agua 3 horas después de aplicada.
• Sinecatequinas del té verde (polifenol E): Se comercializa al 10% y su indicación son las verrugas genitales, pero se ha comunicado efectividad también en las de localización extragenital.

La elección del tratamiento dependerá del tipo de verruga, su ubicación, el número de lesiones, las preferencias del paciente y la experiencia del médico. Es importante consultar a un dermatólogo, especialmente cuando las verrugas son grandes, múltiples o afectan áreas delicadas como la cara o la región genital.

Tabla: Métodos para el tratamiento de las verrugas

Prevención de las Verrugas

Para prevenir la aparición de verrugas, tanto en la piel como en las mucosas, se pueden seguir las siguientes recomendaciones:

1. No camines descalzo en instalaciones públicas.
2. Usa calcetines limpios todos los días.
3. Evita el contacto directo con las verrugas de otra persona.
4. No manipules la verruga por tus propios medios.
5. Cúbrela con un apósito.
6. Recurre a soluciones para el alivio sintomático de las verrugas plantares.
7. Vigila la aparición de ciertos signos.
8. Lava la lima que uses para tratar tu verruga antes de volver a usarla.
9. Usa preservativo cuando mantengas relaciones sexuales.

La infección por VPH es extremadamente frecuente y no hay que olvidar que un gran porcentaje de los casos experimenta una regresión espontánea (60-70%). Existen multitud de tratamientos que se seleccionan en función de las preferencias del paciente y su estado inmunitario, la localización y el número de lesiones.

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