Ácido Glicólico: Uso Diario y Efectos en tu Piel

Aprende todo lo que necesitas saber sobre el ácido glicólico y sus beneficios para la piel. El ácido glicólico es un ingrediente clave en muchos productos para el cuidado de la piel.

¿Qué es el ácido glicólico?

El ácido glicólico es un alfa-hidroxiácido (o AHA) que es soluble en agua y se deriva de plantas y otros recursos naturales como frutas, caña de azúcar y leche. Entre los alfahidroxiácidos (AHA), el ácido glicólico es el más pequeño... ¡pero también el más potente! Su molécula compacta le permite penetrar más profundamente que otros AHA, como el ácido láctico, el mandélico o el cítrico.

El ácido glicólico es muy beneficioso porque es la molécula más pequeña de todos los AHA, lo que significa que es fácil de absorber para la piel. Es el más poderoso de todos los AHA. Esto lo hace muy efectivo.

Beneficios del ácido glicólico

El ácido glicólico puede ayudar con muchos problemas de la piel y es muy efectivo debido al reducido tamaño de su molécula. El ácido glicólico se usa más comúnmente como exfoliante en el cuidado de la piel. Ayuda a eliminar las células muertas de la piel para elevar las capas más brillantes que se encuentran debajo.

Además es un humectante, lo que significa que atrae y une el agua a las células de la piel; esto ayuda a combatir el envejecimiento y las arrugas, ya que rellena la piel.

Exfoliación y renovación celular

El ácido glicólico actúa eliminando las células muertas de la superficie y revelando una nueva capa de piel. Este proceso de exfoliación química acelera la renovación celular, favoreciendo una distribución uniforme de las células y haciendo que la piel esté más suave, tersa y radiante.

El ácido glicólico actúa sobre varias capas de la piel, por lo que su efecto va mucho más allá de “quitar lo que sobra”. Estos son sus beneficios principales:

• Exfolia suavemente, disolviendo los enlaces que mantienen unidas las células muertas en la superficie de la piel.
• Mejora el tono desigual y ayuda a difuminar manchas causadas por el sol, marcas de acné o pigmentación postinflamatoria.
• Atenúa líneas finas y arrugas gracias a su acción sobre la renovación celular.
• Estimula la producción de colágeno, lo que mejora la firmeza y la elasticidad.
• Ilumina la piel, dejándola más lisa, uniforme y con ese glow que se nota.
• Su efecto es acumulativo: con el uso regular y correcto, la piel se transforma visiblemente.

Tratamiento de imperfecciones

Debido al efecto exfoliante del ácido glicólico, puede ayudar a aliviar los brotes de acné. La descamación de la piel conduce a una menor acumulación de suciedad, ya que limpia los poros a través del proceso de descamación, lo que genera menos brotes.

Reducción de hiperpigmentación

El ácido glicólico es una solución eficaz para la hiperpigmentación, las quemaduras solares y el melasma, todos causados por la exposición dañina a los rayos UV. El ácido glicólico tiene un alto contenido de antioxidantes que ayudan a curar el daño de los rayos UV y aclaran las manchas oscuras. Esto se debe a sus propiedades exfoliantes.

Antienvejecimiento

Las impresionantes propiedades exfoliantes del ácido glicólico ayudan a reducir la aparición de líneas finas y arrugas (es importante aclarar que no las elimina por completo). El ácido glicólico y el retinol se consideran dos de los ingredientes más importantes para ralentizar los signos del envejecimiento.

Vello encarnado

Como el vello encarnado se forma a través del cabello y no puede penetrar la superficie de la piel, la exfoliación ayuda a que el vello salga a la superficie, ya que elimina la capa superficial de piel muerta.

¿Para qué tipo de piel es adecuado el ácido glicólico?

El ácido glicólico es más efectivo cuando se usa en pieles normales, mixtas y grasas. También es importante saber que, debido a que el ácido glicólico quita eficazmente las capas superiores de piel vieja, deja la piel más vulnerable a fuerzas externas como el clima.

El ácido glicólico puede aportar beneficios a todos los tipos de piel, pero es clave adaptarlo a tus necesidades. Si tienes piel sensible, elige fórmulas y concentraciones suaves, realiza una prueba de parche antes de incorporarlo y consulta siempre con tu dermatólogo.

¿Cómo usar el ácido glicólico?

El ácido glicólico no es complicado de usar, pero sí requiere seguir ciertas pautas para evitar irritaciones y sacarle el máximo partido:

• Utilízalo solo por la noche, ya que puede aumentar la sensibilidad al sol.
• Empieza con una frecuencia de 1-2 veces por semana si tu piel no está acostumbrada. Luego, puedes aumentar gradualmente si no hay reacción.
• Aplícalo después de la limpieza y antes del sérum o crema. Si tu piel es sensible, espera unos minutos para que esté completamente seca.
• Es normal sentir un leve cosquilleo al principio, pero si arde o molesta, retíralo y prueba con una fórmula más suave.
• Usa siempre protección solar al día siguiente. Este paso no es negociable: estás afinando la capa más superficial de tu piel y necesitas protegerla bien.

Antes de aplicar el ácido glicólico, debes asegurarte de que tu piel está libre de cortes abiertos o llagas. Empieza por lavarte la cara con un limpiador facial suave o un tónico para eliminar la grasa o los aceites y aplica la solución de ácido glicólico en una almohadilla de algodón. Aplica la solución suavemente en la cara y evita áreas sensibles como ojos, fosas nasales o labios.

Si notas que el ácido glicólico reacciona mal con tu piel o se derrama en una de las áreas sensibles mencionadas, debes aplicar al área afectada una solución salina regular. La reacción esperada es que, después de 3-5 minutos, el área aplicada comenzará a enrojecerse. Es mejor que apliques el ácido glicólico justo antes de acostarte, ya que aumenta la sensibilidad de la piel a la luz solar. La aplicación nocturna le dará tiempo a tu piel para que sane durante la noche.

Debes comenzar con un producto de ácido glicólico con una concentración máxima del 10%.

Entonces, ¿cómo usar acido glicólico en nuestro día a día? Te aconsejamos hacerlo al comenzar la jornada justo después de la limpieza facial (no olvides esto pues es fundamental aplicarlo con la piel completamente limpia y seca). Lo puedes hacer con ayuda de un algodón y a toques (no arrastrando, para que el producto penetre mejor) o con la yema de los dedos, evitando la zona del contorno de ojos y acorde con las precauciones de seguridad del producto.

Concentraciones de ácido glicólico

Elegir la concentración de ácido glicólico correcta es fundamental, ya que cada nivel ofrece beneficios distintos y se adapta a necesidades específicas. Las concentraciones más bajas aportan una exfoliación suave, mientras que las más altas ayudan a tratar manchas, arrugas o imperfecciones más profundas.

• Concentraciones ligeras: Son ideales para principiantes y pieles sensibles.
• Concentraciones moderadas a intensas: Ayudan a reducir arrugas finas y unificar el tono. Una concentración entre el 4% y el 8% se considera media y, con un uso constante, ayuda a reducir arrugas finas y unificar el tono.
• Otras opciones: También existen concentraciones bastante altas, llegando incluso al 20%, pero solo están disponibles bajo prescripción médica, especialmente en situaciones de acné severo o psoriasis, entre otros.

Frecuencia de uso

La frecuencia ideal depende mucho de tu tipo de piel y de tu experiencia previa con exfoliantes. Aquí te dejamos una guía rápida:

• Piel sensible o principiante: 1 vez por semana con una concentración baja (5% o menos).
• Piel normal o acostumbrada a ácidos: 2 veces por semana, con concentraciones moderadas.
• Piel grasa, resistente o con experiencia: hasta 3 veces por semana, incluso con concentraciones más altas, si hay tolerancia.

Consejo: no lo uses todos los días, aunque tu piel lo tolere bien. La exfoliación constante puede debilitar la barrera cutánea. Mejor mantener un equilibrio que garantice resultados sin dañar la piel.

Precauciones al usar ácido glicólico

Es importante saber que el Ácido Glicólico no se debe utilizar simultáneamente con otras soluciones como el Retinol o la Vitamina A. Como NIVEA cuida tu piel, te recuerda que el ácido glicólico no debe usarse simultáneamente con otras soluciones como el retinol o la vitamina A.

Si estás usando otros activos como retinol, vitamina C o exfoliantes BHA, evita combinarlos en la misma rutina (al menos al principio). Puedes alternarlos por días para mantener la piel estable.

Al introducir el ácido glicólico en su rutina de cuidado de la piel, es importante tener cuidado al combinarlo con otros ingredientes activos. Si utilizas otros alfahidroxiácidos, como el ácido láctico, o betahidroxiácidos, como el ácido salicílico, es aconsejable utilizar estos productos en momentos diferentes para evitar una exfoliación excesiva que podría irritar la piel.

En cuanto al retinol, puede utilizarse junto con el ácido glicólico, pero no al mismo tiempo en la misma aplicación. En la práctica, evite mezclar los dos productos o utilizarlos la misma noche.

Tras aplicar productos con ácido glicólico, al igual que con otros activos de acción similar, debemos tener especial precaución con la exposición solar, ya que nuestra piel estará renovada y por tanto más expuesta a la acción de los rayos UV.

El protector solar es un paso obligatorio en cualquier rutina facial, uses o no ácidos exfoliantes. Para proteger tu piel, utiliza siempre un fotoprotector de amplio espectro.

Posibles efectos secundarios

El ácido glicólico, al ser un potente exfoliante químico, puede conllevar algunos riesgos y efectos secundarios que es importante conocer. Los posibles efectos secundarios pueden incluir descamación, hinchazón, tirantez de la piel, enrojecimiento, erupciones, ardor, picor, ampollas y, en casos graves, quemaduras químicas. Los efectos secundarios pueden variar en función del tipo de exfoliación, que puede ser superficial, realizada por una esteticista, o más profunda, realizada por un dermatólogo.

Para minimizar el riesgo de efectos secundarios, es esencial escuchar a tu piel y confiar en el asesoramiento de expertos para elegir el producto o tratamiento más adecuado.

Productos con ácido glicólico

El ácido glicólico se encuentra en muchos productos para la piel, como geles, tónicos, cremas, exfoliantes químicos y limpiadores faciales y corporales. NIVEA ofrece un producto que utiliza los beneficios del ácido glicólico, que es el Derma Skin Clear Peeling Exfoliante de Noche. Enriquecido con los beneficios del ácido glicólico, el ácido salicílico y la niacinamida, Derma Skin Clear Peeling Exfoliante De Noche de NIVEA actúa como una solución para aliviar los síntomas del acné.

Puedes encontrar ácido glicólico en varios tipos de productos, y cada uno tiene una intensidad diferente:

• Tónicos: ideales para empezar. Suelen tener una concentración baja y se aplican con algodón o con las manos.
• Sérums y ampollas: perfectos si ya tienes experiencia. Suelen tener concentraciones más altas y una acción más potente.
• Mascarillas o peelings: para tratamientos puntuales. Úsalos con precaución y respeta los tiempos de exposición.
• Limpiadores exfoliantes: acción más suave al ser productos de enjuague, buenos para mantenimiento.

Escoge el formato según tu nivel de experiencia, y si es la primera vez que usas ácido glicólico, mejor empezar por un tónico o un limpiador para evaluar la tolerancia.

Tabla resumen del ácido glicólico

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